皇帝在前朝忙碌，後宮也不會閒著。

前方戰事，無人不關心，魏貴人自不必說，魏氏最出息的兩頂樑柱都在北陲，其他妃妾，亦不乏家族有兒郎參戰的，再者，聖人近日心緒與戰況息息相關，瞭解一些，聖人來了，也知該喜慶的笑還是收斂著點。

長秋宮中，李華在殿中稟事，夏侯沛坐在一旁抱著個九連環在拆。並不專注，一面拆，一面將注意力往皇后上去。當李華說到“聖人將魏大將軍與楊驃騎的委派顛了個個兒，不令魏大將軍去上柤了，令他帶兵去抗突厥，本該與大鴻臚往隴西的楊驃騎被派去了上柤，防著楚人使壞。”

時時注意著皇后的夏侯沛敏銳地發覺，阿孃的雙眉極小的皺了一下，速度極快，只一剎那，若非看得仔細，是萬萬發現不了的。

魏大將軍，楊驃騎。夏侯沛將這兩人記到心裡。只是大將軍與驃騎都是職，不知名字是哪兩個。又想阿孃大約不贊同這調轉的任命。又想阿爹真是倚重這位魏大將軍，本可建功的楊驃騎心中想是不平。

“楚國可有靜？”皇后問。

李華想了想，回道：“還不曾聽聞，想是安分的。”

皇后自冥思。

李華繼續道：“與突厥的戰況不容樂觀，突厥人勢如破竹，大夏且戰且退，折了不兵將進去。聖人氣壞了。太極殿那邊兒都戰戰兢兢的，氣兒都不敢多出一下，昨日見了趙九康，他還抱怨了一聲，說是聖人跟前的差使越發難當。”

說這些前朝的事，並非一板一眼，就同談論今日天況如何一般的說來，皇后只聽，甚發表言論，但每日都會來了解一下。夏侯沛在一旁看著，便覺得，就如前世看報紙，報紙上的事，大多是用不上的，但得知道，以防有一日突然就有需要了。與常人看過就算不同的是，想必阿孃心中對每一事都十分留心，且都有自己的見解。

聽李華說罷，皇后有地開了口：“大將軍與大鴻臚連璧，夷狄也只逞得一時強。”

於是夏侯沛又將大鴻臚三字記在心裡，只是苦於不知這大鴻臚究竟姓甚名誰，出自何門何氏。

李華便笑了：“殿下之言，必是準的。”世人只知崔玄，言必中的，只有數幾人知道，皇后不輕易開口，但每一開口，從無落空。

九連環解開了。夏侯沛漫不經心地撥弄，一不留神，就解開了。李華要稟的也稟的差不多了。這些事，皇后慣常不會避著夏侯沛，也不會刻意說與夏侯沛，一直都是放任的姿態。夏侯沛也是有一耳朵沒一耳朵的聽，遇到格外關的，方會記上一記——還小，做什麼都太早，且不必急的。

夏侯沛高興地將拆開的九連環捧去給皇后看。皇后表揚了，又與李華道：“十二郎生辰近在眼前，不逢整十歲，前朝又是那般景，聖人想是顧不上了。就簡單整一頓宴來，邀諸王公主一同私下飲宴一回便罷了。”國難當前，也不好太過歡樂。只樸素低調一些就是。

夏侯沛就很興趣地向皇后，生辰要到了，阿孃定會贈禮的，去歲阿孃就贈了一整套的玩件，皆是上好白玉所制，極爲緻逗趣，好期待今年的~~~~

殿中衆人都注意到幾要冒出來的眼睛了。阿鄭笑道：“到時十二郎便可與十一殿下與九殿下玩耍了。”諸皇子中，只有這兩個與夏侯沛年齡相近。

夏侯沛一臉嫌棄。那兩小子見過，傻得很。

皇后一見那神就知道在想什麼，提醒了一回：“兄友弟恭。”

夏侯沛乖巧應了。

皇后看遠超同齡人的沉穩與聰明，也不捨得委屈跟兩個什麼都不懂的小孩兒玩，又道：“重華與阿孃玩就好。”

夏侯沛頓時笑得瞇起眼：“好~”

最喜歡與阿孃玩啦！

殿中諸人皆笑。

李華盡忠職守，道：“臣去準備起來，寫下帖子，到時給諸位殿下送去。”

夏侯沛二週歲生辰，就在長秋宮諸人認真對待中來了。

皇子公主的帖子都送了去，衆人都出席，就連最忙的夏侯冀，也來與弟捧場。

如今大家都小，雖有的已有爵位，有的還是白，區別並不很大。

人，並不是生來就知功名利祿，就會爭權奪利的。

稚子純真，夏侯汲人等人捧著禮笑瞇瞇地來給夏侯沛。夏侯沛也笑瞇瞇地接了，口中道：“謝過阿兄。”

不等說盡，夏侯汲人的目已經被九郎夏侯諳手中的玩吸引走了。

最靠譜的是夏侯冀，風度翩翩的小郎君，遠遠走來，他飄逸的姿容與不驕不躁的涵養便足以令人心生好。他走殿來，先去見皇后，恭敬施禮，姿勢標準而賞心悅目：“兒請母后大安。”

皇后擡手：“免禮。”問了他近日可好，又道，“大郎正忙，何必親來？”

夏侯冀溫潤的目落在夏侯沛上，笑道：“十二郎生辰，一年也只得一次，兒爲兄長，哪兒能不來賀？”

從皇后跟前退下，瞄見八郎夏侯摯端了杯盞要飲，還提醒了一句：“慢著些，仔細燙著。”又衝侍奉夏侯摯的宮人示意，要他們留神顧著。

夏侯沛一向對他有好，看得出來，大郎是真的在努力做一個好兄長的，護著底下的弟妹。跑上去，與夏侯冀見了一禮，看了禮，道了謝。夏侯冀抱起，掂了掂，道：“小十二郎長壯實了。”

夏侯沛仗著年紀小，夏侯冀俊朗的臉蛋，道：“阿兄也壯實。”

夏侯冀良善，夏侯沛可，雖差了年歲，說不到一去，倒也相得宜，但，就是有不甘寂寞的人要湊上來。

夏侯衷見不得夏侯冀與任何一個兄弟相得好，他必要來攪一攪局。慢悠悠地走上來，笑得極是懶怠：“大郎竟也來了？阿爹今日不曾傳召麼？”

夏侯冀將夏侯沛放到地上，的頭，溫聲道：“去與他們玩吧。”

夏侯沛不肯走，揪著他的外袍，道：“要與阿兄玩。”

夏侯冀笑，也沒執意趕走，轉頭與夏侯衷道：“阿爹召不召，也是你當管的嗎？”

夏侯衷忙恭聲道：“阿爹詔命，弟豈敢置喙？問一問，只關心阿兄罷了。”他們這邊說話，已引起了邊兒上的注意。

二郎夏侯恕，六郎夏侯康，八郎夏侯摯都過來。

夏侯衷餘掃了圈，心下滿意吸引了衆人注意，又狀似欣羨道：“弟羨慕阿兄每日都能見到阿爹。邊陲戰事不停，阿爹定然憂心，也不知瘦了沒有。”語氣慢慢就擔憂起來。

聽了他的話，年的不覺，年長的已帶出羨慕來，面上是羨慕，至於心中是羨是妒，誰又可知？

夏侯沛覺得，這三哥，真不愧是他孃的兒子，裝模作樣，一副德行。

夏侯冀下意識地便覺得夏侯衷這話是話中有話、不懷好意，他神冷了下來，道：“既憂心，怎也不見你拜見，你的孝心，莫非只停留在口上？”

“恐擾了阿爹，實不敢擅自去見。”夏侯衷回了一句，又期待地問：“阿兄常在阿爹近旁侍奉，阿爹近日可有提起弟？”看了看四周，彷彿赧地笑，加了一句，“還有諸位……”

正當此時，那邊有宮人來，恭敬福了一禮，道：“諸位殿下，恭請宴。”

話頭打斷，再要接，便顯得刻意了。夏侯衷眼中閃過翳，擡了擡下，脣角抿起。夏侯冀看他一眼，彎抱起夏侯沛，領諸弟宴。

夏侯沛趴在夏侯冀的肩上，側頭看他潔的下，正舞勺之年的年，臉上還沒有人的棱角，顯出孩子的稚來。夏侯沛聽他適才那幾句反問便知，阿兄對三郎的居心必是有所察覺的，他心中定然不滿。但此時看去，他氣息溫和，步伐穩重，煦煦若君子，夏侯衷刻意的挑撥並沒有讓他耿耿於懷。

夏侯沛的腦海中不知怎麼便不合時宜地跳出一句話來——君子欺之以方。

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