輕叩門首，三人輕輕的推門，卻見姜伯伯半躺在牀上,珍嫂不在屋。

姜伯伯看了看方仲，又了方寶兒，說道：“賢弟累了，一個病夫拖累的你們如此，實是過意不去。”方寶兒忙道：“姜大哥，別說太見外的話，看不起我方某人。”姜伯伯道：“好！你既如此說，我也不客氣的說一句。”方寶兒道：“有什麼姜大哥但說無妨。”姜伯伯淡淡道：“我只你方家一家恩惠，餘者請恕我無禮，讓旁人來叨撓。”方寶兒一楞，暗自揣他言中之意。方仲急步走到姜伯伯跟前，關心的道：“姜伯伯，你怎麼又病了？”姜伯伯苦笑道：“不礙事，是姜伯伯自己沒用。”

小蘭對姜伯伯則是一臉的陌生，從小這裡就沒怎麼來過，見到面容憔悴的姜伯伯竟有一害怕，不自覺的站到方寶兒後去了。

屋外一個細碎的腳步聲響起，屋門一暗，珍嫂提著一個竹籃了進來，見到方寶兒三人在屋先是一怔，隨即道：“原來是方兄弟呀，看你姜大哥來了麼，你看我活著活著，人也懶惰了，現在纔來，姜大哥了吧？”從拎著的竹籃子裡拿出一隻碗一隻罐來，“煮了點骨湯，爲要湯濃些故多花了些時候。這湯也不知對不對姜大哥胃口，先嚐一嘗吧。”說著把罐蓋揭開，罐口冒出騰騰熱氣，濃郁湯香迅速迷漫小屋，只聞其味就足以讓人大流口水胃口大開。珍嫂端起瓦罐便要朝碗裡傾湯。姜伯伯道：“方老弟，你這帶的是什麼？”一指方寶兒帶來的瓦罐。方寶兒回道：“子煮了一點粥，原是想來孝敬大哥的，如今珍嫂帶來的骨湯香氣四溢，實是補的良品，這粥自是留著我們自己喝了。”方仲卻道：“這粥里加了參，補的很，娘只讓我喝過一碗就不給我喝了，不如也留下來給姜伯伯好了。”方仲此言原是好意，不料珍嫂卻臉尷尬起來。姜伯伯道：“　哦！粥里加了參麼，拿來我看，似此補品怎能錯過。”方仲也道：“是呀！姜伯伯也該喝一碗，很補的。”方寶兒見姜伯伯著手來接，只得把瓦罐遞過去，心中實是暗怪兒子多。姜伯伯接過瓦罐，揭開罐口，一看之下大喜道：“真是好粥啊，這粥中的參定是山中所產的野參了，像我這般虛弱的人確是該喝此粥，真難爲弟妹想的如此周全。”就著罐口淺嘗了一口，道了聲“好喝！”又喝一口。

方寶兒、珍嫂兩人均是面容古怪。

方仲喜笑開道：“好喝麼。”姜伯伯道：“自然好喝，若是日日都喝這樣的粥，我早就上山打虎了，還會困頓在牀？可惜好粥不常有。”方仲道：“原來參粥這樣好呀，早知道那碗我也不喝，讓給姜伯伯喝了，也好讓姜伯伯早些好起來。”姜伯伯笑道：“一碗當不得事，需長久纔好。”屋骨湯香氣撲鼻，方仲一指珍嫂的骨湯罐道：“這個湯也好香呀，一定很好喝，姜伯伯喝這個試試看。”姜伯伯一搖頭，說道：“參粥大補，正合我這子，再說這罐粥足可將就我一天了，實吃不下許多，這骨湯不喝也罷。”說完，讓方仲到炕頭上了個碗，倒了一碗道：“晨時一晚足矣。”

珍嫂見姜伯伯本無意於自己花了一早上燉的骨湯，心中失萬分，好一會才道：“既是方兄弟拿了參粥來，這骨湯實在也算不得什麼，我原是不知這野山參熬了粥正合姜大哥的子。”自覺多人在此甚不方便，慢慢又把碗罐收拾了放回竹籃，強笑道：“姜大哥、方兄弟慢慢聊著，我家中還有些事就不陪了，憩我再來看看。”施了個禮就要告退出門，方寶兒回了一揖道：“珍嫂好走。”著出門去了。

姜伯伯幾口喝完碗中的粥，長舒了口氣，似是意猶未盡。小蘭早已等的急不可耐，暗中用腳踢了一下方仲腳跟，方仲知是等的急了，見也無什麼自己幫的上忙的事，對著姜伯伯道：“姜伯伯你好好的休息，我和小蘭玩一會兒，待會再來陪你。”姜伯伯隨口道：“莫要貪玩。”方仲答應一聲和小蘭攜手快步出門去了，只留下方寶兒和姜伯伯東聊西扯些這次外出易貨的見聞經歷。

方仲和小蘭一溜小跑，從姜伯伯小屋直跑到村中央的片石廣場。二人氣噓噓在石像前坐了下來。“山神真漂亮！”小蘭指著神像道，方仲撇撇道：“你好笨，這哪是山神，這是保佑我們村莊的仙子。”“保佑我們的仙子？”“是啊！如果不是，我們早就死了，不對，我們還沒有出生就死了！”“我們沒出生就死了？”小蘭腦袋都大了起來，方仲笑道：“李叔叔和我爹孃如果沒有仙子相救，被害死了，不就是我們還沒有出生就死了麼。”小蘭點了點頭，看著石像，十分羨慕仙子風姿，真希自己也能在當時見一見這位風華卓絕的仙子。二人又向山下眺，一汪大河彎彎曲曲延綿開去，一頭漸漸消失在遠方迷霧中，一頭被另一座山擋住，打了個彎後到山後去了。這片地區山嶺頗多又久無人煙，故連個山名都沒有.等劉老率諸人歸此，爲了稱呼方便，把前後左右大山均取了名字，反倒把村莊坐落之沒有稱呼，只一個“家”字代替。據方向把周圍幾個山頭分爲東山、西山、北山、大荒山、小荒山，卻無南山，原是南面有兩坐山，就在大河對岸，必須擺渡方可去得，又是窮山惡水有人跡，村中人便以“荒”字稱呼河對岸兩座山，一座爲大荒山，一座爲小荒山，兩山之間的深就稱爲荒嶺。方仲遙觀大河良久，忽道：“那邊有人過來！”用手一指迷失在煙霧中的大河一端說道。小蘭長了脖子看，哪裡有半個人影，看的眼痠依然迷迷茫茫沒有任何事。小蘭嘟著道：“哪裡有了？”方仲道：“你看嘛，真的有，不如我們到山下去呀，看看過來的人長的什麼樣。”此話正合小蘭心意。

兩人趕到山腳下，方仲轉頭向河面說到：“不知過去了沒有？”

小蘭也轉頭向河面。前幾日下雨，山水都沖刷了下來，河面浮了不枯枝碎葉，水勢遄急下不時有旋渦形，這種勢下居然有人河中泛舟，真是不敢相信，便道：“你瞧的真了？不會是棵大樹浮在水裡，你卻把它當船了吧？這樣的河水怎麼會有人坐船？”方仲遠遠看了看道：“果真不是船！”小蘭一笑，心道：我早就猜到了。方仲又道：“有人從河裡過來了！”小蘭一驚，心想莫非有水鬼，也用眼去。

漸漸的遠一條白影出現在河面上，影只離開水面數尺，浪花飛濺，差點就淹到了那人足下。白影從容不迫站在河中，漸漸順流漂下，而腳下所站的竟是一段大樹樹幹，樹幹直徑足可數人環抱，漂浮在河水急流中迎風破浪而行，把其它的枯枝爛木撞在兩邊。白影後尚有一矮小影依偎在後，看不真實。方仲、小蘭都是吃驚萬分，居然還有直接用樹作船水中行舟的，不怕圓木滾翻落河中嗎？二人站在碼頭看著這白影漸行漸近。小蘭也看的清楚，驚道：“這是水鬼嗎？好像是個沒有頭髮的鬼！”心慌意下一拉方仲就要逃跑，方仲道：“不是鬼，多半是神仙。”不理小蘭攔扯，兀自站立觀看。

人影漸近，看的分明，一個素素袍的中年尼姑順風而來，在後卻是一個衫襤褸的小孩，頗爲邋遢，摟著尼姑的大靠的甚，神張似怕掉落水中，竟是十分的悽楚可憐。此時距離碼頭不遠，樹木上二人都向方仲和小蘭來。

小蘭輕聲問道：“這是什麼神仙？”

方仲也小聲道：“是觀音大士。”

小蘭道：“沒頭髮不是觀音。”

方仲道：“想是後來把頭髮剃了。”小蘭“撲嗤”一笑，心想哪有剃頭的觀音，驚恐之心漸去，也仔細打量起來人。

圓木如有靈般竟漸漸向碼頭行來，不急不慢，還差一仗有二之時，中年尼姑一提後小孩，輕飄飄地飛起，如大鳥飛翔一般落在了方仲、小蘭前面。圓木失去控制，隨波逐浪遠去了。方仲、小蘭震驚之餘都向後退了一步。那尼姑對著兩小聲道：“請問兩位小友，你們家大人可在近？”方仲、小蘭被尼姑一問，齊齊用手一指山腰道：“在山上！”那尼姑順著所指方向眼眉一掃，又道：“有煩兩位小友帶個路可好？”兩小點頭在前引路，尼姑與那個衫襤褸的小孩在後跟隨,不不慢向山腰村落行去。方仲不時回頭打量二人，尼姑面容慈祥泰然自若，徐徐跟行後，那小孩卻是目閃爍反向方仲小蘭二人窺視。見方仲向自己瞧來，慌忙低下頭去只作不覺。轉眼廣場在，方仲轉對尼姑道：“就是這裡了，你在此等著，我去人。”與小蘭快步向劉老大屋走去。

尼姑與小孩自在廣場一側等待。目流轉，一眼便看到了場中石像，“咦？”尼姑微微一怔。

小蘭邊走邊道：“小仲哥哥，你說那個小孩是兒嗎？”方仲搖搖頭道：“我看不像，聽說和尚是不許婚配的，一個和尚哪來的兒？”小蘭道：“原來和尚沒兒，那和尚幹麼剃個頭呀？真難看，觀音還流個長髮呢。”方仲實不像小蘭那般無知，知道這世上有頭的和尚，便想這可能是個和尚。也是方寶兒心，平日講文解書，說到參禪理佛就是和尚，並未提到尼姑，方仲、小蘭從未出過山門如何知曉。二人趕到劉老屋前，見屋門大開，朝裡一看，珍嫂與劉老在屋不知攀談些什麼，方仲大聲道：“劉爺爺，有兩個人來了我們村裡，你快來看看。”劉老聽了方仲說有人來，心中奇怪，這裡數十年絕有人來此，怎麼今天會有兩個人來，便道：“你看清楚了是什麼樣的人？”方仲道：“是個和尚！”劉老心想原來是個和尚，可能是適巧路過化個齋的，這佛道一類人不可不敬，當下起準備出去接見。

見劉老要迎客，屋裡的珍嫂對劉老道：“這事你莫跟其他人說起，日後我自採來還你，既有外客來臨，就不打擾村長了。”劉老道：“我也只有兩支老山參，卻不知你要此何用？”　珍嫂道:“我自有用。”二人作辭，珍嫂從劉老屋裡拿了兩支山參出門。劉老隨方仲、小蘭去見那“和尚”。

出屋門走沒幾步路，就看見兩個一高一矮的影站在石像旁邊。不知何時，尼姑與小孩已走近石像對著其凝視，劉老觀其背影,心想這位大師卻也清瘦,只是和尚帶了個小姑娘同行，未免有些不倫不類了。劉老站在尼姑後，見看的仔細，便用手一拍其背道：“不知高僧來此，有失迎迓。”尼姑聽的劉老說話，轉行了個問訊方始擡起頭來。

劉老一看，這分明是個尼姑！自己先爲主聽了小孩之言只道是個和尚，老大不小居然男不分，又出手輕忽唐突了對方，不臉面發燒十分尷尬。劉老諾諾道：“這位……這位師太來此有何貴幹？”尼姑彬彬有禮的道：“有勞施主，只因貪趕路途，錯過了食宿，幸逢貴寶地，能否給我這位小弟子施捨一碗齋飯？”劉老想果然是個化齋的，俗話說與人方便與己方便，何況又是十年難得一遇的主，便道：“有的，有的，這廂請。”領著兩人朝自己屋裡來。尼姑又回頭朝石像了一眼，才拉著小孩的手跟著劉老行去。　劉老自去屋搗弄膳食，又吩咐方仲、小蘭到屋搬了兩張長板凳擱門口，一張兩小坐了，另一張讓尼姑與小孩坐。劉老大屋不遠是文芳母倆的居所，文芳與老母共居，老母蔣氏是一個“八婆”，出了名的快，加之刻薄小氣，鄰里都不喜爲人，而自己卻不知。蔣氏在門口見劉老領一尼姑到訪，頓時當做了無比稀奇古怪之事，忙的撒開小腳飛奔出門，東一家西一家傳消息去了，不一時，一傳十，到弄的全村皆知。

村民們三三兩兩都朝劉老大屋走來，李鐵山夫婦、鍾等人也都聽訊來了，各人手裡有拿個素餅的，有拿饅頭、鍋的，竟齊來施齋，好一番熱鬧。只因此地難得有生人到訪，今日不但有生人到訪居然還是個尼姑，如何不喜！原來此中有個緣故，每家每戶都有不靈牌供奉，正需要有個佛家之人唸經超度超度亡魂，以求亡魂早苦海往生極樂。平時哪裡請的來和尚道士到此荒山野嶺作場法事，今有現的尼姑在此，各人均想要求求這位難得到此的師太發發善心，到自家念個經文作一作法事，了卻一樁心願。

衆人圍繞，你一言我一語熱鬧的如過年相似，俱都結這遠來神尼，又有數人進屋幫著劉老持素食，一時半刻整弄出一桌尚算盛的素菜席來，劉老出面就要邀請尼姑席。尼姑沒想到此人家如此好善樂施，把自己捧的如菩薩一般，也是喜上眉梢，只是見村民如此破費又有些於心不安，連聲告罪並不屋，只道：“多謝各位施主盛，貧尼到此也是緣分一場，只要給我這位娃兒一餐素食足矣，實不敢叨擾太多。”一衆村民如何肯依，非要尼姑席。

劉老道：“師太儘管請用，實是我等鄉親有求於師太，又不願做那白口求人的事，才弄了這麼一桌膳食。”

那尼姑道：“施主但講無妨，貧尼力之所及必將效勞。”

劉老臉現悲慼道：“不滿師太，我等鄉民皆是顛沛流離之輩，僥倖逃大難才流落到此，只可憐昔日同胞橫遭枉死未得善終，今日只求師太能發發慈悲，使大神通超度超度這些冤魂，讓其早地獄沉淪之苦，使我輩之心稍安。”圍繞的衆人齊道：“求師太發發慈悲。”

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