《放開那個巫》第7章 訓練(下)
火從腳下升起,又很快褪去。
這是第二十三次練習。
又失敗了。
安娜額頭上已經冒出了汗珠,用手背了,熱氣頓時翻騰而起,并發出滋滋的聲音。
沒有毫停歇,接著開始下一次練習。那套巫制服被整整齊齊地折疊好放在一邊,如果不是一開始堅持要這麼做,恐怕服早就在火焰中化為灰燼了。
好在羅蘭為四王子,多弄幾件備用的并不是難事。他讓提爾送來了整整一桶長袍——都是從侍們那里臨時收集來的。
第二十四練習終于有了效,火焰不再從腳下升起,而是憑空出現在掌心。小心翼翼地舉起手臂,想讓它移到指尖,但火苗搖晃兩下,忽得一聲竄上的手臂,點燃了袖子,又順著袖子吞噬了長袍。
安娜收去火焰,面無表地扯下半邊焦黑的袍子,轉頭去桶子里翻找新的。
每當這個時候,羅蘭便會偏開視線,讓自己眼睛盯著別的地方——盡管對方本不在乎這個。
事實上如果不是羅蘭強烈要求,大概會得的來練習。但這樣羅蘭就沒法好好觀看了,他實在無法淡定地面對一名赤的小姑娘——特別是這名小姑娘化作烈焰時的影有別樣的魅力。
羅蘭搖搖頭,將雜念拋到腦后。就目前來看,要掌握這力量實在不是件容易的事。他給安娜定下的階段目標是火焰從掌心或指間放出,不得殃及上的,并且保持足夠高的溫度,可以熔化池子里的生鐵錠。
當第三十次練習失敗后,羅蘭停了。
“休息會吧。”
安娜怔怔地看著他,沒有反應。
羅蘭只好走過去,拉起的手牽到椅子旁,強行按著坐下。
“你已經累了,疲勞的時候就應該休息下,不用太過勉強,我們的時間還很長,”他幫了下汗的額頭,“先吃個下午茶吧。”
*
羅蘭知道灰堡王國的貴族并沒有用下午茶的習慣,這個世界的生產力是如此貧乏,人們很難有閑暇來品嘗致的食——三餐都未普及,更別提四餐了。至于無所事事的紈绔子弟,這時候一般都聚集在酒吧或者賭場里。
沒這習慣就創造一個好了,點心有現的,茶沒有可以用麥酒代替——知道自己要去一個荒僻的邊陲小鎮后,四王子將自己的侍、仆從和廚師一腦帶了過來。
于是在城堡后花園的簡易木棚里,第一次下午茶會召開了。
安娜著那一碟碟的點心,有點不敢相信自己的眼睛。為什麼吃的東西也能夠做得如此好看?
雖然不出糕點的名字,但純白外觀和鮮紅果實的搭配本就讓人覺得食大開,特別是糕點外圍還點綴著數條細膩的花紋,這讓的世界觀再次被刻下重重一筆。
羅蘭得意地看著安娜不知所措的表,不就是草莓油蛋糕麼,看把你這土包子嚇的。而且這草莓還是用糖腌制的,味道不新鮮了。
比吃東西更有趣的,是欣賞巫的表。羅蘭看著對方小心翼翼將蛋糕放里,藍眼睛幾乎在放,頭發晃來晃去,心里忽然涌起種正在看食畫的錯覺。
——不會發的料理都不是好料理!
好罷,這種角養的覺也不錯的。
于是觀看安娜練習,陪下午茶就了羅蘭生活的日常,政務他即便不去過問,羅夫也會幫他打理得井井有條。
三天后,羅夫將整理好的邊陲鎮各項資料送到羅蘭辦公室。這在之前絕對是不可思議的事件,四王子居然有耐心去看這麼大一堆煩瑣的報告。
事實上,他現在也沒有。羅蘭只看了兩行便覺得頭暈眼花,直接對羅夫說道,“你念給我聽吧。”
花一個小時聽完大臣助理的匯報,他發現了不對勁的地方,“為什麼邊陲鎮每年冬季的稅收和貿易都是零?”
冬天氣溫低,各項收下降可以理解,但直接歸零是什麼意思,當地人民有冬眠的習慣嗎?
羅夫咳嗽兩聲,“殿下,您忘了?冬季可是邪魔之月,邊陲鎮沒有守衛能力,所有居民都要遷移到長歌要塞。不過請放心,殿下的安危肯定是擺在首位的。”
「邪魔之月」?羅蘭回憶了下,似乎是有這麼個名詞——在此之前,他本沒把鬼怪傳說、邪惡巫什麼的放在心上,認為不過是未開化世界的無稽之談。但現在看來,邪不邪惡另說,巫的確存在。那麼……其他流傳甚廣的鬼怪傳說呢?
在宮廷授課的時候,歷史導師便詳細講過邪魔之月。每年冬季第一場雪落下后,太黯淡無,龍脊山脈中的地獄之門便會在此刻打開。
來自地獄的邪惡氣息會侵蝕生靈,將它們變魔鬼的奴仆。一部分會變異為強大的邪,向人類發起進攻。而巫也大多誕生于這個季節,而且們的力量遠勝平時。
“你見過嗎?地獄之門,”羅蘭問。
“殿下,普通人怎麼可能看得到!”羅夫連連擺頭,“不說龍脊山脈本無法翻越,就連靠近山脈都會到邪惡氣息影響,輕者頭痛難忍,重者會喪失心智。除非……”
“除非什麼?”
“除非那人是一名巫。只有巫才能見到地獄之門,因為們已經墮落為魔鬼的爪牙,自然不邪氣影響。”說到這兒,羅夫還轉頭向后花園了一眼。
“那邪呢,邪你總見過吧?”羅蘭不悅地敲了敲桌子。
“呃,我沒見過。我和殿下一樣,都是第一次來到邊陲之地。在王國中心灰堡,幾乎很有人能遇到真正的邪惡。”
每年遷移一次,這地方還怎麼發展?原本他以為邊陲鎮只是土地貧瘠,但尚有開發的潛力,現在看來簡直個大坑。
“長歌要塞能抵擋邪,說明它們也能被殺死,并非不可戰勝!那我們為什麼不能在邊陲鎮擊潰它們?”
“長歌要塞擁有巨大的城墻,還駐扎著萊恩公爵的銳部隊,不是邊陲鎮這種小地方能比擬的,”羅夫解釋道,“從一開始,建立邊陲鎮的目的就是為了給要塞提供早期預警,所以它才會設立在北坡嶺和赤水河之間。”
就像炮灰一樣擋在敵人的必經之路上,羅蘭冷笑。
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