《不良臣(科舉)》第四章
“探花郎,我的好看,要我的吧!”不知從哪裏又冒出來一個姑娘,倒是頗為大膽,直接將自己的荷包遞給唐挽,一雙眼火辣辣地看著。
“要我的!”
“要我的!”
究竟發生了什麽,唐挽也並不清楚。等反應過來的時候,邊竟已圍滿了鶯鶯燕燕。那麽多的荷包往懷裏塞,帶羅裳,香風裹挾,幾乎令不過氣來。
人,實在是個可怕的群。
元朗往前走了一段,發現唐挽沒跟上來,便勒了韁繩回頭去。馮楠也調轉了馬頭回來。隻見不遠綺羅叢中,唐挽抱著滿懷的荷包站在那兒,弱小又無助。臉上懵懵懂懂的表,讓人忍不住發笑。
於是馮楠真的笑出了聲來:“以前讀書的時候看到潘安貌,擲果盈車的典故,當時還不信。如今探花郎這一出,可見古人不我欺也。”
元朗也笑著搖了搖頭:“可真是一人獨占鼇頭啊。”
“男子,當如是。”馮楠撂下一句評論,調轉了馬頭,繼續向前。
元朗卻不能放著唐挽不管。他打馬來到近前,手一撈,便將唐挽撈到了自己的馬背上。懷中的荷包零零散散掉了一地。唐挽在元朗懷中抬起頭,便聽他對眾人說道:“各位閨秀,探花郎年紀還小。待到冠禮之後,在與各位論婚嫁之事。”
言罷,一手牽了唐挽的馬,速速離去。
唐挽窩在元朗懷裏,像一隻了驚的兔子,瞪著滴溜溜的一雙眼。元朗見這模樣好笑,道:“真不知姑娘們是怎麽想的。放著我這樣的珠玉君子不看,反去追捧你。”
唐挽想了想,道:“你看,你果然是差了我一點點。”
遊街、領賞,等都折騰完了,也快到了下午了。中午的瓊林宴上顧著應酬,也沒敢多吃,到這個時候已經的前心後背。謝完恩,兩人相互扶持著往家走。
剛一進巷口,便被前來恭賀的街坊們圍堵了。一個不起眼的小院子裏出了一個榜眼一個探花,這可是件大喜事,是足以帶周邊房價上漲的喜事。因此各位街坊們的喜悅之是由而外的,是發自肺腑的。兩人拱手應和著,隨著人群一路往裏走,遠遠就見那灰磚堆砌的小院門口已經掛上了大紅綢,還在門楣上結了個花,甚是紮眼。喬叔和鳴彥站在大門前,一老一都穿著簇新的青布袍子,帶著玄頭巾,雙手攏袖,好一副書香門第的嚴整模樣。
“恭賀公子高中榜眼。”
“恭賀公子高中探花。”
一老一一揖到底,接著有人點燃了鞭炮,劈裏啪啦將氣氛推向頂峰。
回到房中,未及飲得一盞茶,鳴彥便進來通報:“公子,唐公子,首輔大人的管家求見。”
宰相門房半個。如今首輔大人的管家親自來,對於剛登科的士子來說,非同小可。兩人自然不敢怠慢,忙讓鳴彥請他。
不一會兒,從外間走進三個人來。為首那個一暗赭袍衫,下穿黑綢,腰上係著同腰帶,揖了一揖,道:“管家閆蘸,給榜眼老爺和探花老爺請安。”
“探花郎,我的好看,要我的吧!”不知從哪裏又冒出來一個姑娘,倒是頗為大膽,直接將自己的荷包遞給唐挽,一雙眼火辣辣地看著。
“要我的!”
“要我的!”
究竟發生了什麽,唐挽也並不清楚。等反應過來的時候,邊竟已圍滿了鶯鶯燕燕。那麽多的荷包往懷裏塞,帶羅裳,香風裹挾,幾乎令不過氣來。
人,實在是個可怕的群。
元朗往前走了一段,發現唐挽沒跟上來,便勒了韁繩回頭去。馮楠也調轉了馬頭回來。隻見不遠綺羅叢中,唐挽抱著滿懷的荷包站在那兒,弱小又無助。臉上懵懵懂懂的表,讓人忍不住發笑。
於是馮楠真的笑出了聲來:“以前讀書的時候看到潘安貌,擲果盈車的典故,當時還不信。如今探花郎這一出,可見古人不我欺也。”
元朗也笑著搖了搖頭:“可真是一人獨占鼇頭啊。”
“男子,當如是。”馮楠撂下一句評論,調轉了馬頭,繼續向前。
元朗卻不能放著唐挽不管。他打馬來到近前,手一撈,便將唐挽撈到了自己的馬背上。懷中的荷包零零散散掉了一地。唐挽在元朗懷中抬起頭,便聽他對眾人說道:“各位閨秀,探花郎年紀還小。待到冠禮之後,在與各位論婚嫁之事。”
言罷,一手牽了唐挽的馬,速速離去。
唐挽窩在元朗懷裏,像一隻了驚的兔子,瞪著滴溜溜的一雙眼。元朗見這模樣好笑,道:“真不知姑娘們是怎麽想的。放著我這樣的珠玉君子不看,反去追捧你。”
唐挽想了想,道:“你看,你果然是差了我一點點。”
遊街、領賞,等都折騰完了,也快到了下午了。中午的瓊林宴上顧著應酬,也沒敢多吃,到這個時候已經的前心後背。謝完恩,兩人相互扶持著往家走。
剛一進巷口,便被前來恭賀的街坊們圍堵了。一個不起眼的小院子裏出了一個榜眼一個探花,這可是件大喜事,是足以帶周邊房價上漲的喜事。因此各位街坊們的喜悅之是由而外的,是發自肺腑的。兩人拱手應和著,隨著人群一路往裏走,遠遠就見那灰磚堆砌的小院門口已經掛上了大紅綢,還在門楣上結了個花,甚是紮眼。喬叔和鳴彥站在大門前,一老一都穿著簇新的青布袍子,帶著玄頭巾,雙手攏袖,好一副書香門第的嚴整模樣。
“恭賀公子高中榜眼。”
“恭賀公子高中探花。”
一老一一揖到底,接著有人點燃了鞭炮,劈裏啪啦將氣氛推向頂峰。
回到房中,未及飲得一盞茶,鳴彥便進來通報:“公子,唐公子,首輔大人的管家求見。”
宰相門房半個。如今首輔大人的管家親自來,對於剛登科的士子來說,非同小可。兩人自然不敢怠慢,忙讓鳴彥請他。
不一會兒,從外間走進三個人來。為首那個一暗赭袍衫,下穿黑綢,腰上係著同腰帶,揖了一揖,道:“管家閆蘸,給榜眼老爺和探花老爺請安。”
這相府管家的穿著,倒比普通的富戶還要講究些。
“閆管家快快請坐,兩位人也坐吧,”唐挽吩咐道,“看茶。”
“多謝探花老爺。小的上還有差事,就不坐了。辦完了差就走,”他說著,從懷中掏出一封朱紅信箋,道,“小人奉我家老爺之命,來給榜眼老爺送上宴席請帖。”
他隻道“榜眼”,未提“探花”,唐挽便沒有再說話。兩個人住在一,總會有些不方便。比如現在,氣氛就有點尷尬。他起想要回避,卻被元朗握住了手腕,迫他坐在原地。
鳴彥上前雙手接過請帖,奉於元朗麵前。他展開一看,眉頭微蹙,道:“閆閣老這是要請客啊。是單請我一個人,還是新科的士子都有?”
閆蘸笑道:“是單給您一個人的。我們老爺設宴,單請榜眼。”
“嗬,閆閣老好抬舉我,”元朗抬眸,說道,“本朝規矩,員不得私自宴請,有結黨之嫌。我雖然尚未朝,但已有功名在。閣老這麽做,不妥吧。”
閆蘸笑著擺擺手,道:“榜眼盡管放心。什麽是規矩?我家老爺就是規矩。老爺要宴請榜眼,您隻管來就是了。”
“那我若是,不願去呢?”眼前紅一閃,請帖飄飄然落在了地上。唐挽心裏一懸,他竟敢扔首輔大人的請帖!
管家閆蘸瞬間青了臉,張了張,問道:“榜眼這是何意?”
“手,手!”唐挽一步上前撿起請帖,道,“請帖收到,有勞管家。喬叔,快請管家去堂下用茶。”
喬叔早就在門外候著,急忙來請。閆蘸冷冷瞧著元朗,哼了一聲,道:“榜眼老爺新登金榜,自然是有能通天的本事。容小的多,鯉魚終究還是鯉魚,想要躍龍門,還差著一道門檻呢。小的勸榜眼老爺還是好好想想。告辭。”說罷,轉過就帶著人離開了。
喬叔跟著送了出去,鳴彥也撤了茶碗。房間裏隻剩下他們兩個人。唐挽手裏著那封請帖,回頭看元朗。
他卻冷著臉,說道:“結黨結黨,這便結到我的頭上了!”
“你這子,可該改改了。”唐挽說,“上相邀,豈敢怠慢?你這番失禮了。”
元朗哼了一聲,道:“總之我是不會去的。便是要讓那閆閣老知道,我不是那些帶臣。”
看他氣得臉漲紅,唐挽勸道:“你也不必置氣。皇帝重開科舉,便是要選賢任能,衝淡眼前場上的帶關係。如今我們剛一仕相府便來籠絡,可見他也忌憚著我們。”
元朗臉稍霽,唐挽低頭看了看請帖,說道:“閆府的宴席是在明晚。首輔單獨邀請你,想必也是為你的詩才所傾倒,也有才之心。於於理,你都應當去一趟。”
“我不想去。”元朗說道,“我又不認識他。覺不自在。”
閆首輔是什麽人?是朝中最有權勢的人。他的一句話就能決定一個員的仕途發展,多人夢想著能為相府的座上賓,而他卻打定了主意要放首輔大人的鴿子。
“你若不去,必然會得罪閆首輔,觀政過後如何會有好的任命?”唐挽忍不住替他分析利害,“運氣好也許能留下做個閑。運氣不好,外放省道,鬥一輩子也未必能回京。”
“匡之,我並不同意你的說法。”元朗道,“皇上開科舉,是真心招攬賢才的。有能力的人必然會得到重用,我們應該相信明君,立以正,和那些陳腐的僚劃清界限。”
明君?唐挽有千言萬語想說,卻哽在頭一句話也說不出來。
次日晚間,元朗與唐挽相約章臺。
帷幔低垂,檀香嫋嫋,珠簾後佳人窈窕,清音悅耳。唐挽看看自得其樂的元朗,想想此時被放鴿子的首輔大人,忍不住歎了口氣。
“在想什麽?”
唐挽斜倚在竹榻上,懶懶說道:“我在想,你我若是被外放,最好能放去同一個省。做屬也好,縣也好,起碼離得近,還可以常走。我此次進京最大的收獲,便是你這麽個相投的朋友。若是以後因為隔得遠了,便淡了,豈不可惜。”
元朗心頭一暖,道:“即便不在一,我們也可以時常通信,每三年的休假也可一聚。”
“如果你在嶺南,我在漠北,來往就要三個月,休假也隻有三個月,可該怎麽辦?”
“那我們就取道折中,如此每個人的路程便短了一半。如果能聚一刻,便一起喝杯茶;能聚一時,便一起下盤棋;能聚一天,便一起飲酒暢聊。也不枉費了。”他道。
唐挽心下驀然有些,心想這個朋友沒有白。剛待說什麽,卻見元朗突然雙眼放,道:“匡之,你快聽,這唱的是不是我的詩!”
原來是歌改弦,唱了一首他在瓊林宴上寫的新詩。
“哎呀呀,沒想到我在瓊林宴上隨手一寫,便已傳至街頭巷尾。京城往來商旅不絕,想是不日便可傳遍塞北江南。他年刊印冊,流傳後世,又會被多士人百姓傳誦。即便將來王朝更迭,功名利祿皆不可考,後世也會記得我的才華。”說完自己非常陶醉,以至於大笑了起來。
唐挽不翻一個白眼過去,咱靠點譜行嗎?
幾番唱和之後,元朗被那佳人邀請室,共賞詩文去了。唐挽獨自出了小樓,沿著章臺路往回走。晚風微涼,滿地月如霜。此此景,忽然生出些慨。
缺月掛疏桐,斷人初靜。
誰見幽人獨往來?
縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭,有恨無人省。
揀盡寒枝不肯棲,
寂寞沙洲冷。
一言歌盡,剛好幾聲燕雀啼鳴,似乎是在迎合詞中的意境。此時已行至一個岔路口。停下腳步,從懷中掏出兩封請帖來。
唐挽雖然將元朗引為知己至,有些事卻瞞了他。比如自己的世,比如朝的目的,再比如,此時的去向。
兩封請帖,一封來自首輔閆公。由此往東,便是閆府;另一封信,來自次輔徐公。由此向西,便是徐府。首輔和次輔在同一時間給他下了請帖。一東一西,一左一右,似是背道而馳的兩種人生。
該去哪裏呢?
風又吹了吹,開始有些冷了。月至中天,像是瑤臺鏡,飛在青雲端。他抬頭看了看月亮,忽然在想,許多許多年前,老師金榜題名的那天晚上,是不是也在同一個路口,看過同一片月。
將雙手攏進袖筒裏,抬步走去。
煙鎖重樓
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