又過了幾天，附近村莊相繼傳來小孩子過世的消息，姥爹打聽了一下，剛好六個。

長沙豬崽的不敢養那六個豬崽，將它們背到山上放了生，又將那個死豬崽埋到了山上。

那隻豬婆是由當時非常飼養戶歡迎的“長沙仔豬”養大的，所以經過此事之後，畫眉村的人都他做“長沙豬崽”。

鐵匠聽說此事後大吃一驚。

鐵匠說，那晚長沙豬崽的來了鐵匠鋪之後還來了一個人。當時想想以爲沒什麼，現在想來心驚跳。

長沙豬崽的進鐵匠鋪之後，鐵匠並沒太在意。因爲平時有不鄰里鄉親來他的鐵匠鋪，有的是來買鐵，有的純粹看熱鬧。特別是小孩子，對拉風箱和燒鐵水還有敲熱鐵非常好奇，常常坐在鐵匠鋪後屁就像被粘住了似的不肯走。好多家裡有小孩的大人來鐵匠鋪是來找晚了沒回家的小孩的。

長沙豬崽的來鐵匠鋪後左顧右盼，鐵匠以爲是來找孫子的，就沒搭理。

長沙豬崽的在火爐旁邊轉悠了幾圈之後離去了。鐵匠以爲在這裡沒找到孫子，要去別的地方找。這景在鐵匠鋪太常見，所以鐵匠也沒在意，更沒有長了脖子去看看火爐裡是不是被扔了什麼東西。他的注意力集中在大鐵墩上面的熱鐵上，俗話說趁熱打鐵嘛，要是過了熱度，鐵的形狀就難打出來。他一手握著小鐵錘，一手握著鐵鉗，將紅越來越暗的鐵塊翻來覆去地敲打。他兒子兩手握著大鐵錘。他在某個地方敲一下，他兒子就在指定的地方重力捶打一下。

錘子下面的鐵還沒有打好，門口又一個人來了。

鐵匠瞥了一眼那人，心中一驚，小錘敲錯了地方。

“停停停。”鐵匠急忙制止，可是已經晚了。鐵匠的兒子一大錘敲下去，鐵片就走了樣。

鐵匠的兒子很見父親出現錯誤，見父親喊停，驚訝得兩眼瞪得像銅鈴一樣大。

鐵匠用鐵鉗夾著走樣的鐵片，將它放回火爐重燒，順手抓了一點炭撒在鐵片周圍。

他兒子還沒將大鐵錘放下，質疑地問道：“爹，以前不是這樣打的啊？怎麼打到一半就停了呢？”

鐵匠指了指門外，說：“有客。”

他兒子一驚，慌忙收了鐵錘進了裡屋。

“有客”是鐵匠跟他兒子的暗語，意思是有不乾淨的東西來拜訪的意思。鐵匠的眼睛經過火爐的淬鍊，已經跟小孩子的眼睛一樣徹清明，能看到常人看不到的事。他兒子跟他學打鐵的年頭還不久，眼睛還渾濁。鐵匠能看見的，他兒子不一定

能看見。

鐵匠曾跟兒子講過，人生三苦——打鐵，撐船，磨豆腐。撐船的，船行風浪間，隨時都有翻船喪命的危險，如同在生死苦海，所以苦。打鐵的，日夜在煉爐旁忍炎熱，活著就如同在火煉地獄，所以苦。磨豆腐的，三更睡五更起，圍著磨盤轉，做驢子的工作，賺僅能餬口的小錢，如同在畜生道，所以苦。

因爲這個特點，有些不乾淨的東西錯把鐵匠鋪當做了間的地獄，常常出現鬼魂走錯門的現象。弱的鬼魂怕火，往往被火紅的鐵吸收，被凝固在鐵裡。這樣的鐵往往爲廢鐵，怎麼打都打不農的形狀，只能丟掉。有的鬼魂很強大，不怕火焰和紅鐵，鐵匠只好想辦法將它哄走。

這次門口來的“人”跟鐵匠以前遇見的不一樣。這“人”高太高，站在門外走不進來。鐵匠只看到了它的，沒看見它的頭。它比門框要高出一大截，像踩著高蹺的戲子一樣。

鐵匠見兒子躲起來了，便對那“人”說道：“你把頭低下來就能進來了。”

那“人”果然低下頭鑽了進來。

鐵匠這纔看到它的全貌。它穿一青長袍，如同解放前的私塾教師，青長袍上有暗藏的紋路，在火爐的下忽明忽暗，像是花紋，像是雲紋，又像是活的。它的臉很瘦長，如馬臉。

“請問你是不是找錯了地方？我這裡是打鐵的。”這是鐵匠遇到類似況後常用的第一句話。很多誤闖而的鬼魂聽了之後立即發覺確實走錯了，一言不發便離去。

但這個馬臉長袍的“私塾教師”反應不一樣，它看了看四周，最後將目定在那個散發強熱的火爐上。

“我要找的就是這裡。”它說道。火爐的映照在它的眼珠上，跳躍不止，彷彿那是從它眼睛裡發出的芒。

雖然它的回答出乎意料，鐵匠並沒有方寸大。以前不是沒有這樣的鬼魂。有的格倔強不願認錯的鬼魂即使看出這裡的風箱火爐明明是打鐵的，仍然一口咬定這裡就是它要來的地方，非得坐到天明再走。

鐵匠好聲好氣道：“那你是來這裡買我的東西呢？還是找我有什麼事？”鐵匠知道鬼怕惡人，遇到一些蠻不講理的鬼，他大喝一聲或者破口大罵，加上他多年打鐵使得剛十足，鬼魂傷不得一毫半分。因此鬼魂在被大罵後大多會悻悻離去。

鐵匠心裡跟明鏡似的。這個馬臉長袍的裝和舉止非同一般，看來不是尋常的孤魂遊鬼，是不能用尋常方法驅趕的。

“我不買東西，也不是找你有事。”它說道。

“那你來做什麼？”鐵匠詫異道。

“我來找一個忘記了回家的孩子。”它的眼睛一直盯著火爐，沒有找人的意思。

鐵匠說道：

“剛纔有個老太太來這裡，好像也是找沒回家的孩子，但是這屋裡除了我之外什麼人都沒有。我看，你去別的地方找一找吧？”因爲馬臉長袍太高，鐵匠只能仰起頭來跟它說話，一會兒就覺得脖子不了。馬臉長袍則明顯束縛得很，低頭含腰，好像彬彬有禮的謙遜模樣。

馬臉長袍說道：“那個孩子就在這裡。麻煩借你的鐵鉗子用一下，可以嗎？”說完，它將一雙手從長袖子裡了出來。

鐵匠見它的手比自己常年打鐵的手還要糙，紋路很深，指甲邊沿一線漆黑如污垢的東西，指甲很厚併發黃，還一層一層的。個別指甲還如燒壞的殼一樣裂開。

鐵匠將手中的鐵鉗子遞給它。

馬臉長袍接過鐵鉗子，走到火爐旁，用鐵鉗子在通紅的火炭中撥來撥去，像是尋找什麼東西。

鐵匠心想，就算有什麼東西落在裡面，也早燒了灰燼。

出乎鐵匠意料的是，一個黑如老鼠的影子突然從火炭中竄了出來，圍著鐵鉗子團團轉。馬臉長袍另一隻手立即朝火炭拍去，就如拍棲息在飯桌上的蒼蠅一般。

鐵匠心中一驚，冒出冷汗。

嗤……

馬臉長袍的手上冒出一丈青煙。鐵匠嗅到了被烤糊的難聞氣味。這烤焦的氣味頓時充斥整個房間，就連躲在隔壁的鐵匠的兒子也忍不住咳嗽起來。

馬臉長袍將手緩緩回，那個老鼠一般的東西在它的指間掙扎。

它的視力似乎很差，它將手到鼻子下面的地方看了看，這才出一淡淡的滿意的笑，然後將鐵鉗子還給鐵匠。

“就是他了！”馬臉長袍說道。

接過鐵鉗子的鐵匠發現鐵鉗子冰涼冰涼的，連剛纔還有的熱度都一點兒不剩下，何況馬臉長袍還用它在高溫的火爐裡撥弄了半天。

馬臉長袍小心翼翼的抓著那個掙扎的小東西，轉彎腰要鑽出門去。

它的腦袋剛出門外，又了回來，然後扭頭對鐵匠說道：“我要拜託你一件事，不知道你可不可以答應。”

鐵匠不得它快點走，立即點頭道：“請說。”

它說道：“拜託你跟你們村的老秀才說一下，以後不要不就驅使我來辦這些蠅蟲小事。”

鐵匠說：“好的。”

馬臉長袍這才走了。

鐵匠見它走了，忙兒子出來繼續打鐵。因爲第二天要跟訂了件的人貨。可是之後的鐵塊變得像磚石一樣脆，捶打的時候不是斷了，就了渣。怎麼打怎麼不。鐵匠只好停下來，決定第二天早點起來再打。

因爲第二天忙於補上頭天晚上沒打的鐵，鐵匠將馬臉長袍的代忘記了，所以一直沒有跟姥爹說這事。

（本章完）

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