長沙豬崽的事傳開之後，鐵匠找到姥爹，請姥爹以後不要人往他的火爐裡扔東西，這樣影響他打鐵貨，會打壞他祖傳鐵匠的招牌，會讓他丟了以此爲生的飯碗。

爲了幫一個人而影響另一個人的事不發生，這是讓姥爹有時候不得已拒絕前來求助者的原因之一。好在姥爹名不錯，有些人便諒解了姥爹。

長沙豬崽是救下來了，但姥爹得罪了鐵匠。姥爹長沙豬崽的父母給鐵匠送了點東西作爲補償。

長沙豬崽的父母給鐵匠送了一條上好的煙。鐵匠捨不得，將煙藏在櫃裡。

幾天後的一個傍晚，馬臉長袍又來到了鐵匠鋪。

這次它上叼了一個長長的菸斗。

鐵匠問道：“又有忘記回家的小孩子嗎？”

馬臉長袍搖搖頭，將菸斗從上了下來，在打鐵的大鐵墩上敲了敲，說道：“我是來借火的。”

鐵匠忙拿出一盒火柴來，刺啦一聲將火柴梗劃燃。

馬臉長袍搖搖頭，說：“你這火太小了，只有你家火爐上的火才行。”

鐵匠便道：“那你去火爐上點吧。”

馬臉長袍又借了鐵匠的鐵鉗子，在火爐裡撥弄了片刻，然後突然記起了什麼一樣愣了一下，說道：“想著點火，我忘記菸斗裡沒有菸葉了。”說完，他斜眼看了一下鐵匠。

鐵匠嚇了一跳，以爲它這次來意不善，說不定是老秀才故意讓它來找麻煩的。他上次責備老秀才使人往火爐裡扔了東西，老秀才肯定生氣了。老秀才自己不便出手，免得鄰里鄉親說閒話，便指使這馬臉長袍來找茬兒。

鐵匠後悔不迭。

“我聽老秀才說，你這裡有上好的煙。我能不能一點？”馬臉長袍說道。

聽了馬臉長袍的話，鐵匠更堅定地認爲它是姥爹派來報復的。

他急忙去裡屋從櫃裡取了那條煙來，拆開之前捨不得拆開的紙殼包裝，然後遞給馬臉長袍。

馬臉長袍從拆破的紙殼裡出一菸，說：“用不了這麼多。”

鐵匠不敢收回，仍將整條煙舉起。

馬臉長袍懶得勸他，自顧碎了煙條，將裡面的菸一團塞在菸斗的孔裡，然後用厚指甲的手指往裡摁了摁，將腰彎得更低一些，屈下子，將菸斗往火紅的爐火裡送。它的用力一吸，臉頰的皮往裡凹陷得很深，像個小坑一樣。這樣它的馬臉顯得更加瘦長。

恍惚間，鐵匠真以爲是一匹馬在他家裡吸菸。

馬

臉長袍每吸一口，火爐的火炭就暗淡一分，彷彿裡面的熱量都被那個菸斗吸了去。多吸幾口就會將火爐吸滅了。

它是要讓我家的火爐燒不起來嗎？鐵匠憂心忡忡地想。

馬臉長袍吸了幾口之後停了下來，將菸斗從口中拔出，然後將菸斗的大頭拿在手裡，將菸對準火爐中央。

它要幹什麼呢？鐵匠想阻止卻不敢。

馬臉長袍將菸進了火爐，然後將整支菸鬥了進去，最後用鐵鉗子撥火炭將菸斗掩蓋。

“謝謝你的煙。”馬臉長袍說道，然後離開了鐵匠鋪。

馬臉長袍走後，鐵匠急忙用鐵鉗子開火炭，可是沒有找到菸斗的影子。鐵匠急忙兒子出來拉滿風箱，也沒見火爐熄滅。他試著打了兩把鋤頭，捶打和淬火都沒有出問題，沒有變形，剛度恰好。鐵匠甚至認爲這是他打得最好的兩把鋤頭。

但將鋤頭拿到鼻子下聞了聞，聞到一濃烈的煙味。

自那晚之後，鐵匠打出來的所有鐵都有煙味，但是質量比以前要好了很多倍。鋤頭鋤兩三年而不捲刃，鐮刀砍兩三年而不崩缺。除了菜刀因爲煙味有點影響銷量之外，其他的農頗歡迎。原來跟他競爭的幾個鐵匠鋪生意一落千丈，幸好還有菜刀這一項勉強支撐爲生。而他獲得了響噹噹的“煙鐵匠”的稱呼。

鐵匠到姥爹家登門拜訪，謝姥爹。

姥爹笑推不知實，鐵匠不用掛念。鐵匠送的東西一概不收，鐵匠拿什麼來就帶什麼回去。

從此鐵匠對姥爹的欽佩又多了三分。禮品姥爹不收，他就送他親手打造的鐵，耕田的時節送耙齒，種地的時節送鋤頭。凡是應季節需要的鐵，他沒有不送的。

後來有一次姥爹主要求鐵匠送他一樣東西——九連環。那是姥爹將小米抓起來之後的事了。

鐵匠問，您要這個幹什麼啊？

姥爹說，小米喜歡跟小孩子玩也是因爲寂寞，我把錮起來了，就像坐牢一樣。我送一個九連環給，讓排遣寂寞。什麼時候能將我給的九連環解開，我就放出來。老話說，解不開的歧中易，摘不下的九連環。倘若解不開，也能打發打發時間。

姥爹畫了一張九連環的樣圖，鐵匠照著做。

鐵匠給姥爹做了兩個。

姥爹將一個埋在小米的旁邊，一個掛在牆壁上。

姥爹曾將牆壁上的九連環取下來讓我玩，我從來沒有解開過。外公媽媽試過，也解不開。

可是姥爹三

兩下就解開了。他說：“總想著解決問題的話，或許會越來越麻煩；要是退一步避開問題，或許問題就會消失。”

我們央求他告訴解開的辦法，姥爹不肯。他有他的理由：“人生很多道理你們知道是正確的，但不會理解。所以告訴了也是白告訴了。只有你自己經歷了悟到了的道理，纔是好道理。”

這也是姥爹在外公十八歲之前不傳授任何本事給外公的原因。他要外公先去理解世事，說只有先經歷人間百事，理解人間百態，才能很好地運用他傳授的本事。

姥爹說他原本有意放過小米。但是小米黃昏時又來了，這才讓姥爹拖起年邁衰的子將小米錮起來。

外公見小米是衝我而來，勸姥爹將小米殺死，免得留下後患。

姥爹不同意。

他說，這種事還是越程度干預越好，我救了長沙豬崽，小米對我懷恨在心，所以來找我曾外孫。這就是因果。倘若我把它殺死，說不定這個因又會引起其他的果。這樣循環下去，何時是個頭？

其實姥爹在教外公方的時候把這些道理說過無數次。

雖說知子莫若父，但外公也是最瞭解姥爹的人。後來外公一直心關照小米，並不是懂得了姥爹說的因果，而是認爲姥爹留下另有目的，尤其與他的曾外孫我有關係。

我也知道外公有意讓我跟小米親近。

每次去外公家，外公就會問：“你有沒有去後園？有沒有看看小米？有沒有跟說話？”

我確實每次進後園就會去瓦罐那個地方看看，但沒跟說過話。自從進了瓦罐之後沒有發出過任何聲音，跟說話不等於跟一個啞聊天嗎？

小時候的我討厭跟啞聊天，更害怕跟啞聊天。

導致我對啞有心理影的是我的幹外公。這個幹外公有點名不副實。在我媽媽還沒有出嫁之前，認了村裡的一個啞做乾爹。我們那邊認乾爹跟現在社會的認乾爹完全不一樣，親程度也大打折扣。我們那邊那時候認乾爹基本都是爲了渡劫渡關。假如某個孩子經常生病，或者算命先生說近期會遇到難關，孩子的父母便會領著孩子去村裡認幾個乾爹或者乾媽。有的孩子甚至認整個村的婚齡人爲乾媽。

媽媽跟那個啞乾爹沒什麼實質的，自然我更不會覺得那個從邏輯上來說是幹外公的人有什麼特殊聯繫。

但是那個啞幹外公每次見了我都異常熱和激，常常對我豎一個大拇指，然後“阿阿”地不厭其煩地嚷嚷。

（本章完）

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