老核桃的話，我當然不信：“你瞎扯啥呢？老輩人都說‘鬼怕惡人’。鬍子不狠不兇，那還鬍子？”

“滾你爹的！”老核桃張就罵開了：“鬍子再厲害也只能跟人橫，跟鬼神行嗎？”

“你在山外都能撞邪，鬍子那可是常年活在深山老林裡，個把月都不下山一回的；遇上兵圍剿，還得往更深的林子裡鑽，躲上三五個月那是常事兒，撞邪那也是常事兒！”

“解放前那會兒，是個人都知道，越深的林子裡，怪事兒就越多，越往深山裡去，出來的機會就越。鬍子乾的都是刀口的買賣，誰手上沒沾過人？殺過人的人，比常人更容易撞邪。一個綹子裡，要是沒個能跟鬼神打道的人，進一次深山就別想再出來。要是沒有能鎮住鬼神的本事，師爺憑什麼坐綹子裡第二把椅？”

我這一聽，眼睛就亮了，死活纏著老核桃，要跟他學盤山鷹的本事。

其實，我那個時候還真沒想太多，也就是個孩子心氣，遇上覺得好玩的事，就想跟著學。

“你想給我當徒弟？”老核桃看了我半天，才點了點頭：“還行，有膽子、有義氣，命也夠，還沒什麼牽掛，做我徒弟倒是不錯。可是，我有仇人，將來要是遇上了……”

老核桃想了半天，最後咧一笑：“現在哪兒還有鬍子了，拿江湖道道嚇唬你幹啥？我這點本事，要是帶棺材裡了，還真有點兒可惜……走，我帶你去拜山。”

老核桃從家裡翻出一捆子黃香、黃紙、一壺酒，又弄了只活，就帶著我往村頭那邊兒走。

我走了兩步才問老核桃：“咱們這是去哪兒？”

老核桃頭都沒回：“去砍頭坡。”

我讓老核桃嚇了一跳——那可是一個鬧邪門兒的地方！

砍頭坡，不是真用來砍人腦袋的地方。起這個名兒，全是因爲坡下面有塊石頭，那塊石頭就像是一個被倒捆著雙手、跪在地上往前栽倒的人；人脖子的位置正好搭在河邊上，河水正好在石頭前面推出來一個坑。怎麼看都像是一個被拉到河邊砍了腦袋的。

更怪的是，不管下多大的雪，都埋不住那塊石頭的“後脊樑”。大雪天去看石頭，就跟讓雪埋了半截的似的，還騰騰冒白氣兒。

當地人寧可多走二里地出去，也從來不順著砍頭坡上山下山。他們都說，要是踩了那塊“沒腦袋”的石頭，一準撞邪。

老核桃領著我去那兒幹嘛？

等到了

地方，老核桃才把東西對著死人石擺到地上：“一會兒，你就給那石頭磕頭，我不說停，你就別停。”

我一下愣了：“咱們不是得拜祖師爺嗎？”

“盤山鷹，不拜祖師爺，就拜斷頭臺。”

鬍子不是沒有祖師爺，東北鬍子拜的祖師爺是達老祖。這事兒聽起來奇怪，但確實是真事兒。達老祖是十八羅漢之一，十八羅漢劫富濟貧，鬍子爲了標榜自己是義匪，才拜的達老祖。

老核桃絮絮叨叨的道：“幹鬍子的，十有八九逃不過腦袋上那一刀，不是被府剁了，就是死在別人手裡，拜斷頭臺纔是正經事兒。”

“這裡有個現的砍頭坡，那是好事兒。要是沒有，咱們就得砍顆樹，放倒了之後，把樹冠砍下來，當沒腦袋的死人用。”

老核桃點了香，自己拎著公站到了死人石後面：“跪下磕頭。”

我剛一跪下，老核桃就把公的腦袋給擰了下來，手一鬆，把沒了腦袋的公扔在了死人石上。

我也不敢多看，趕低下腦袋磕頭。等我第一次起的時候，正好看見，沒了腦袋的公順著死人石往前跑，腔子裡的噴得滿地都是。

我剛磕了三個頭，就聽老核桃喊了一聲：“行了！”

等我擡頭看時，那隻已經趴在死人石上面，脖子正好在石頭的斷口上，順著石頭一直往下淌；離老遠一看，真跟剛被砍了腦袋的人一樣。

老核桃踩在石頭上，一腳把公給踢進了河裡，隔著河蹦到我前面：“你天生就是做盤山鷹的材料！咱們回家！”

老核桃告訴我，讓公跑斷頭臺就是看祖師爺收不收我。公像剛纔那樣停在石頭正當中的，就代表石頭替我擋了一條命，將來我肯定能躲過一次斷頭之禍。

公沒停正中間，他也一樣收我，但是將來遇上大禍的時候，可就沒有那麼好運道了，不死也得落個殘疾。

公跑偏了，從石頭上掉下來，那就是祖師爺不收我，老核桃說什麼也不能傳我本事。

可拜師沒幾天，我就後悔了……盤山鷹那套功夫簡直就不是人練的！門的功夫得學，殺人的功夫也得學，江湖規矩得學，就連木匠、爐匠這樣的小手藝，他也教我。

我問過老核桃，怎麼學這麼多？

他說了，誰讓盤山鷹是鬍子呢？

要是吃大仙兒這碗飯，學個請神看事兒什麼的就夠了。但是，當鬍子不行！

鬍子得有拔刀立腕的本事。真要上了陣，誰管你是不是師爺，見著了掄刀就砍、拔槍就崩；指著別人過來救你，腦袋都得讓人拎走當尿壺。功夫就是保命用的。

“教你小手藝，那是盤山鷹的規矩。誰也當不了一輩子鬍子，早晚有金盆洗手的時候。鬍子不知道存錢，不在綹子裡了，早晚得死，小手藝是爲你安立命用的。有時候踩盤子也能用上，好好學。”

我不好好學行麼？

老核桃教人比鬼還狠，學不好就真踹人，我差點兒沒讓他踹死。一開始我天天哭，時間長了，也就不覺得累了。

我總問他，我什麼時候能不學？

老核桃告訴我，他什麼時候在我口上紋上一隻鷹，我什麼時候就能出師。

鬍子紋有講究——鬍子紋只有龍、虎、鷹、狼。

只有掌櫃的，纔有資格紋龍、紋虎；綹子裡最能打的紋狼；師爺只能紋鷹。一般綹子裡的師爺，還沒資格紋鷹。瞎往上畫花的，讓人看見了，把你人皮揭下來一塊都算是輕的，弄不好就得沒命。

我知道老核桃也就是這麼一說，他心裡想讓我繼續上學，不會真給我紋。那東西一上，將來哪個大學敢收我？

我跟老核桃在一起住了十七八年，他除了不告訴我綹子裡的事兒，一本事一點兒沒落的讓我學了個遍。

本來的日子也就這麼一天天的過去了，直到那年我高考完……

我剛從考場出來的那天晚上就接到村裡的電話，說是老核桃要不行了。

我腦袋裡頓時嗡的一聲，連招呼都沒跟別人打，就一路往回跑。老核桃都已經九十多歲的人了，年輕時還過暗傷，我不知道他還能不能撐到再見我一面，路上一點兒沒敢耽擱。等我到家時，天也快亮了。

我一進家門，就看見老核桃穿著一壽，盤著坐在炕上，兩隻眼睛直勾勾的看著門口，像是專門在等我。

“你不是快……”我想殺人的心思都有了！誰他麼沒事兒跟我開這種玩笑？

老核桃慢慢悠悠地開口道：“我昨晚上就死啦，你這是在跟死人說話呢。”

我當時就一個激靈。老核桃要是不想走，確實有拖上一天半天再走的本事。他說的不能是真的吧？

老核桃開口道：“我等你回來，就是怕你把我給燒了。記得，給我弄口棺材，親手把我埋了，明白不？”

我剛一點頭，老核桃立刻直地倒在炕上，沒氣兒了。

（本章完）

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