燈籠的焰刺得人眼眶發，耳鳴引發的眩暈令倪素腳下踉蹌，站不穩，雙膝一，卻被人攥住手腕。

極致的冷意從他的指腹裹的腕骨，那是比冰雪更凜冽的寒，倪素不渾一，勉強穩住形抬頭，“多謝……”

被凍得嗓音發，目及他的臉，那樣一雙眼睛剔如，點染春暉，只是太冷，與他方才收回的手指一般冷。

正如仲夏落雪，有一種詭的凋敝之。

燈籠照得那座漆金蓮花塔閃爍微，他的視線隨之落去，山風卷著銅鈴響，他看著那座蓮花塔，像是到什麼久遠的記憶，他清冷的眼里依舊沒有分毫明亮的神，只是側過臉來，問:“此，可是大鐘寺？”

倪素心中怪異極了，正啟，卻驀地瞳孔一。

如星如螢的粼在他后漂浮，它們一顆接一顆地凝聚在一起，逐漸幻化出一道朦朧的影子。

“兄長！”

倪素失聲。

粼照著男人蒼白無暇的側臉，他靜默一瞥后，幻影轉瞬破碎，晶瑩的也碾風雪。

大片的鵝雪輕飄飄地落來，卻在將要落在他上的頃刻，被山風吹開，他始終片雪不沾。

倪素的視線也順著雪花下落，燈火啊，發覺他上氅的銀線繡紋縹緲乘云，振翅飛。

袖口邊緣的字痕約閃爍。

子凌。

“你……”天寒雪重，倪素不知道方才用過的銅盆哪里去了，可仍能嗅到山風中仍殘留的灰燼揚塵，嵌在骨頭里的寒更重，怕自己錯看，本能地手去他的袖。

這一，卻沒有任何實。

寒風穿過倪素的指，看見面前這個始終平靜凝視的年輕公子的形一剎融化冷淡的山霧。

消失了。

倪素的手僵在半空，凍得麻木，雪還在下，但濃如墨的天幕卻有轉明之象。

山寺里的誦經聲停了有一會兒了。

老方丈與僧人們聚在大殿外，連連稱奇。

“怎麼無端下起雪來？”

一名小沙彌仰頭。

“這可不是什麼好征兆。”有人說。

老方丈搖頭，念了聲“阿彌陀佛”，按下他們的議論聲，“不得胡言。”

今日值守寺門的小沙彌厭煩極了這怪天氣，他上僧單薄，哪里防得住這嚴冬似的冷意，正琢磨要不要回禪房去翻找一件冬來穿，卻聽“篤篤”的敲門聲響，急促又驚慌。

小沙彌嚇了一跳，忙打開寺門探頭出去。

外頭的施主他見過，是不久前才來寺中取平安符的那位，只是此時鬢發汗，沾污，臉也是煞白的。

“施主，你這是怎麼了？”

小沙彌愕然。

“小師父，我要找那位給我取平安符的老法師。”倪素冷極了，說話聲線也細微地抖。

小沙彌雖不明緣由，卻還是邀寺。

“寺中的功課停了？”

倪素寺也沒聽到誦經聲。

“原本還要一盞茶，只是忽然遇上這遮天蔽日的下雪奇觀，才結束得早些。”小沙彌一邊領著倪素往前，一邊答。

一盞茶。

倪素挪不步子了。

分明記得在柏子林中，那老法師對說，今日寺中的功課要到黃昏才畢。

“慧覺師叔，這位施主來尋您。”

小沙彌的聲音響起，倪素下意識地抬頭。

那慧覺形臃腫，目慈而胡須青黑，笑瞇瞇地走過來，念了聲“阿彌陀佛”，道:“施主去而復返，可是平安符有誤？”

“您是慧覺？”

倪素難以置信。

慧覺不明所以，與小沙彌相視一眼，雙手合十，和氣道，“貧僧慧覺。”

“施主，你不是才見過慧覺師叔麼？怎麼就不認得了？”小沙彌有些疑。

倪素本能地后退一步，兩步。

的臉更為蒼白。

此時天恢復澄明，這佛寺古樸而巍峨，日落檐如漆金。

不對，全不對。

在寺中遞給平安符的，是那個胡須雪白打卷兒的老和尚，無論是形，還是面容，亦或是聲音，他與眼前這個慧覺，沒有分毫相似之。

山寺滿殿神佛，此時卻給不了倪素任何心安，這雪，這寺，這人，扭曲荒誕奇詭的繩索狠狠地扼住的咽。

慧覺見魂不守舍，聲帶關切，“今日遇著怪雪，冷得竟像是寒冬臘月似的。”

他轉頭對那小沙彌道，“快去給施主尋一件披風來。”

小沙彌才要點頭，卻見那位施主忽然轉跑了，他在后頭連喚了幾聲，卻催得步履越發得快。

“今日不但雪怪，人也怪……”

小沙彌著頭，低聲嘟囔著。

大雪彌漫一日，整個雀縣城中都落了一層白，茶樓酒肆，街巷之間，多的是人議論這場怪雪。

倪素自大鐘寺回到家中便病了一場。

高熱不退，錢媽媽每日要在岑氏那兒伺候又要來院中時時探看，倪家醫館的坐堂大夫每一個都來替倪素診過病，開的湯藥卻大同小異。

岑氏拖著病來看過一回，聽幾個大夫說了會兒退熱的方子，病得蠟黃清癯的臉上也看不出什麼表。

夜里聽見錢媽媽說倪素的高熱退了，岑氏一言不發，卻極輕地松了一口氣，才張喝下錢媽媽舀來的一勺藥。

第三日倪素才算清醒，星珠喜極而泣，一邊用繡帕小心拭倪素額上的汗珠，一邊道，“姑娘，您嗎？不？”

倪素反應遲鈍，好一會兒才搖頭，“母親呢？”

的嗓音嘶啞極了。

“姑娘您別擔心，夫人好些了。”星珠端了一碗熱茶來喂。

其實星珠并不能去岑氏院中，只聽老管家說岑氏今日已能下地，便以為岑氏的病好些了。

哪知倪素才將養了一兩日，岑氏便開始嘔。

若非倪宗聞風而來，岑氏昏睡著起不了，錢媽媽沒有法子才到倪素院中來，倪素只怕還被蒙在鼓里。

“你的風寒之癥尚未好全，這幾日又要應付你二叔，又要在我跟前伺候，苦了你了。”岑氏看著錢媽媽將被染紅的一盆水端出去，視線回落到面前這個兒上，才嘔過，嗓子都是啞的。

“兒不苦，”倪素握住岑氏的手，“母親才苦。”

岑氏扯了扯，那并不能算是一個笑，向來是不笑的，“這些天，你趁我睡著，應該替我診過脈了吧？”

倪素沉默，才要起，卻被岑氏握了手。

“你不必跪我。”

岑氏的眼窩深陷，極盡疲態，“我如今并不避著你用藥看病，你又診過我的脈，我這副子還能撐幾天，你已心知肚明。”

倪素迎向的視線，“母親……”

“在咱們家，子是不能有這種志向的，”岑氏靠著枕，說話間口起伏，“你父親打過你，罰過你，但你這子倔，挨了疼了苦也不肯服。”

“我知道，都是嵐兒教得你。”

岑氏提及倪青嵐，泛白的才有了些的弧度。

“……您知道？”

倪素喃喃，愕然。

“若不是嵐兒傾盡所學地教你，單靠你在醫館師又能得多？你父親當初防你如防賊。”岑氏病得氣力全無，提及這些事來，卻有了些許的神，“自從他十六歲替賀劉氏診病，賀劉氏投河死后，你父親著他讀書，他便帶著你在邊地教你，有一回他教你背湯頭歌訣，我就在書房門外。”

倪素原以為與兄長瞞得很好，家中人只知學醫不常挨父親的罰，卻不知兄長一直在教。

更沒料想到，一向反對學醫的岑氏，竟然早就發現與兄長的，卻并沒有在父親面前穿。

不是岑氏的親生骨，而岑氏卻從不曾苛待半分，將認到膝下，也認真將當做親生的兒教養，可岑氏從來一副冷臉，話也，天生有一種疏離阻隔著的親近，故而倪素自小敬，卻不能如倪覓枝與柳氏那對母一般自在。

其實岑氏并不只是對這樣，而是岑氏子使然，令人難以接近，即便是倪青嵐，他們這對親母子之間的相也平淡。

“你兄長可有告訴過你，他一個兒郎，當初為何要鉆營婦科？”

“沒有。”倪素恍惚搖頭，不控制地想起大鐘寺的柏子林，那個著玄黑氅，骨單薄的年輕男子。

在他后那片詭異的里，短暫看見過倪青嵐的影子。

岑氏徐徐地嘆了一口氣，“他啊，是個孝順孩子，我生了他以后上便有些病，原本也沒什麼大不了的，哪知年深日久，病就越狠了些，你也知道這世上的大夫們大都不通婦科也不屑婦科，你父親也是如此，我上的事我也不愿對他說。”

“可這病實在越發不好忍，有一回我實在難，被嵐兒瞧見了，他那時還是個孩子，我對著自己的兒子也實在難以啟齒，可他子倔，我不肯說，他便要去找他父親來給我診病，我沒法子，才告訴他我這病他父親治不了，也不能治。”

“可他上了心，竟去外頭找了個藥婆帶回來給我瞧病。”

當下世道，三姑六婆是不折不扣的下九流，藥婆便是六婆之一，多在鄉下賣藥給上有癥的人，沒正當名聲，為人所不齒。

倪青嵐小小年紀，自己一個人跑到村里頭去找了個藥婆回來給岑氏診病。

“你小娘是個苦命的人，生了你，卻沒能將你養大，”岑氏提起那個溫恭順的子，神平和，“生你弟弟難產，坐婆沒法子，你父親其實也不忍你小娘和你弟弟就這麼沒了，可他不通婦科，拋卻那些禮法，進了房里去也沒能留住他們兩個的命。”

岑氏端詳著倪素，“那時你很小，哭得很慘，嵐兒給你買麻糖也哄不住你。”

“阿喜，”

岑氏說道，“你兄長甘冒醫者之大不韙，一是為我，二是為你，他見不得我癥之苦，也見不得你喪母之痛，他因你我而對子有這份世上難得的憐憫之心，自然也見不得其他子癥折磨。”

可惜，倪青嵐第一回真正給子診病，便了最后一回。

“他立志于此，卻不為人所容。”

“阿喜，其實我應當謝你，他年時便被流言蜚語所裹挾，你父親所迫不得不棄醫從文，你敢延他之志，大約是他這些年來，心中唯一的藉。”

聽著岑氏的字句，倪素想起昔年雨夜，與兄長在祠堂中說過的那些話。

“母親，等你好了，我去云京找兄長。”

倪素輕聲道。

“何必等？咱們遣去云京的人到如今也沒個信，你倒不如現在就去。”

“母親？”

倪素驚愕抬眸，隨即搖頭，“要我如今拋下您進京，您要我如何安心？”

“你兄長生死不知，你我就能安心了嗎？”岑氏說著咳嗽起來，緩了好一陣才掙倪素輕后背的手，喚錢媽媽進來。

“阿喜，我讓你跪祠堂，是因為你父親從沒有什麼對不住你的，你在他心里與嵐兒一樣重要，只是他有他的道理，你違逆了他，違逆了他倪家的規矩，是該跪他和他家的祖宗。”

岑氏了的臉，“你別怪我。”

倪素眼眶發熱，跪下去，“母親，我從來沒有怪過您，我知道您待我好。”

“好孩子。”

到了這份上，岑氏也難掩淚意，“你也知道我就這幾日了，守著我倒不如替我去找你兄長。你父親死前搏了個好名聲，縣衙送的這塊匾在咱們家里，你二叔這幾年礙于我這個節婦，也不敢不要臉面的明搶咱們大房的家財，可如今你兄長下落不明，我子不好的事他們也知道了，一旦我過了，你一個孤苦的兒家又如何能防得住你二叔那般狼子野心？”

“沒有男丁在，外頭那些人也不會在意他這些事，因為你是兒，他們倪家沒有讓你得了家業的道理，便是找縣太爺說理他也名正言順，大可以胡將你嫁了。”

岑氏看了一眼錢媽媽，錢媽媽當即會意，從柜門里捧來一個小匣子，在倪素面前打開。

匣子雖小，里面卻是滿滿當當的銀票。

“你去大鐘寺取平安符那日，我就讓錢媽媽將咱們家的莊子田地都賣了，我的嫁妝首飾也都當了，換這些錢給你上京傍用。”

岑氏憔悴的面容上浮出一冷笑，“咱們也不能事事由著他倪宗欺負，倪家的醫館生意他要接手便由他，但這些田宅家產，他做夢。”

“母親……”

“你聽我的話。”

倪素才開口，便被岑氏強打斷，“你若真為我好，便趁早走，別讓你二叔算計你，你去找你兄長，帶他回來，到時再名正言順地拿回咱們家的醫館。倪宗他就是再不愿，也得風風的辦我的后事，至于家中的這些奴仆，等我一過，錢媽媽自會替我遣散。”

錢媽媽不說話，卻忍不住用袖子邊兒淚。

代完這些話，岑氏仿佛已花完所有的氣力，也不容倪素再說一句話，閉起眼，平靜道，“去吧，我累了。”

倪素捧著匣子，強忍著鼻尖的酸，站起，被星珠扶著走到門口，那片仲夏的日明亮而熾熱，鋪在門檻。

“阿喜。”

忽的，聽見后傳來岑氏的聲音。

倪素回頭，床幔擋著，站在門檻以不能看清岑氏的面容，只聽道:“此道至艱，天底下多的是小心眼的男人，你怕不怕孤一人？”

行醫的子，與下九流的“六婆”無異。

倪素忍了好久的眼淚如簇跌出，站在日里，影子靜靜垂落，著淡青床幔里的人，清晰地答:

“母親，我不怕。”