就在鐵板離開泥土的瞬間，一子腥臊惡臭洶涌沖出，不但嗆鼻子，還辣眼睛。

包括唐二爺在，人們紛紛捂著口鼻往后退，不住地著眼睛。有幾人因為不了惡心，竟將隔夜飯一腦地全吐了出來。

大伙兒無不糟糕頂，唯有破老道跟他那倆小徒弟，繼續守在坑邊，本不懼惡臭撲面。如此這般氣定神閑，由衷地人贊嘆——好定力！

待破老道轉回，眼尖之人立即看穿了端倪。

原來，破老道跟那兩個小道，全用蒜瓣兒塞住了鼻孔。所以，他們爺兒仨才會屹立坑邊，巋然不。

咦！真他娘的賊。

忽地風起，將那些彌漫在空氣當中，辣眼刺鼻，令人作嘔的臭氣吹淡了許多。

破老道將堵住鼻孔的蒜瓣兒摳出來，說聲：“別糟踐了好東西。”丟進里，咯吱咯吱，大嚼了起來。

他那倆小徒弟有樣學樣，也把沾著大鼻涕的蒜瓣兒放里嚼了。

“勞駕幾位，接著拉呀！”破老道發號施令。

眾壯漢為錢所迫，齊心協力，一鼓作氣，借助絞索之力，將那塊沉重如山的斑駁鐵板拉出坑外。

另有幾條壯漢，用長柄鐵鉤將鐵板勾住，一齊發力，終于將鐵板穩穩地放在了地上。

那深坑之中，赫然出現一個井眼，陣陣臭氣，從涌出，唯有膽大如牛之人方敢接近深坑窺看。膽小如鼠之人，只敢遠觀而不敢近看，生怕剛一靠近便著了井中邪祟的道兒。

這景象忒是邪乎，為何鐵板之下會有井眼？

又是誰將如此厚重一塊鐵板在井口？

在那黑，不知深淺幾何的古井當中，又藏有什麼邪之？

種種疑問，唐二爺心驚跳的同時，不免又陡添許多無奈。

他此刻埋怨起了祖宗沒眼，不該聽從孫西淳的一派胡言，將宅子建在這邪氣彌漫之地，雖有百年富貴，到頭來還不是家業凋零，人口不旺，更是連累他那唯一繼承唐家香火的大兒子落水難尋，不知死活。

孽啊，都是孽啊！

他只一味地埋怨祖宗，卻忘了，若不是他馬虎大意，不給神劍喂；又因為一時賭氣，將這祖宗基業拱手讓給他人，他唐家何至于落得如此田地。

他哀嘆時運不濟，埋怨祖宗糊涂，實則一切始末緣由的罪魁禍首還不是他唐二爺自己嗎！

而今埋怨誰也沒有用了，只得將所有希寄托于這個不肯份的破老道上，但愿他有那倒反西岐的三把神沙，將這為害一方的邪魔妖祟挫骨揚灰，令其永生永世不得超生！

此時，破老道已經只跳深坑之中，附于井口邊，極目朝里窺探，意在一探究竟。

坑外圍觀者，莫不屏息凝神，不敢發出毫聲響。在他們的眼神當中，充滿疑與錯愕，想必他們也都在猜測井中之到底是個什麼怪。

良久，破老道直起腰來，咋舌道：“嗚呀——好懸啊——好懸——虧了這孽障還沒氣候，倘若再晚個十天半月，麻煩可就大啰——”

隨即仰臉對唐二爺說：“唐老爺啊，快著找個不怕死的，讓他下到井底，把里面的東西撈上來！”

唐二爺聽破老道說了兩聲“好懸”，不倒吸一口涼氣，心頭猛地一，一陣刺痛，好似有人用錐子猛扎他的心口，疼得他一個激靈，險些一頭栽進坑里。又聽到破老道讓他找個不怕死的人下到井中，他未曾答言，只覺著心口越發刺痛，忍不住用手捂著心口，忽然慘一聲，旋即人事不省。

主家倒下了，這還了得，場面一度騰起來。胡老海護主心切，急忙掐人中、按口，不住地呼喚主人快些醒醒。

而唐二爺卻好似死人一般，沒有毫反應。

人們竊竊私語，大都認為唐二爺沒救了。他們之中，大多數都是氣人有、笑人無的齷齪貨，不得見著有錢人倒霉的場面。須知道，幸災樂禍乃窮子之本也。

破老道好似一只大貓，“嗖”地從坑里躍到坑外，俯看了看唐二爺那張死灰狀的大臉，出兩手指在唐二爺的鼻孔下試探了一下鼻息，嘿嘿一笑：“這麼大的人了，連這點風浪都經不起，真真兒讓我破老道可發一笑。嗚呀，出家人有好生之德，破老道幫你再活些日子吧。”

話音落下，招手喚過一個徒兒，手進褡褳，索了幾下，拿出一個臟兮兮的油紙包，讓胡老海將唐二爺的掰開，他將油紙包打開，一香氣瞬間飄散出來，那些臨近之人聞到香氣，頓覺神清氣爽。看來，破老道有玩意兒，這油紙包里的什，必有起死回生之妙效。

破老道將包裹在油紙包里的一顆黑如墨的藥丸子塞唐二爺的里，二指在唐二爺的脖頸一側一按一劃，那顆藥丸子便似長了兒似的，一骨碌鉆進了唐二爺嗓子眼兒里。

不多時，唐二爺的手腳了幾下，眼皮緩緩地睜開，這人就算“還”了。

胡老海一見主子醒了，趕問主子還難不難，又告知是破老道救了他的命。唐二爺自是激不盡，破老道讓他不要客氣，眼下找人下井才是關鍵，客套話等完事后再說不遲。

胡老海站起來，朝四外抱拳，問有哪一位好漢甘愿下井一趟。至于報酬，一切好說。

連問數聲，無人應答。誰也不傻，都知道這是要命的差事，雖說能撈一筆好，可也得有命用才行啊。就怕好撈到了，小命卻代了。所以，沒有一個人在這個時候吭氣。

唐二爺見沒人肯接這樁差事，不免又長吁短嘆了起來。

再看破老道，卻好似沒事人一樣，面帶輕松神，似乎有竹，認定重賞之下，必有勇者現。

果然沒錯！

就在胡老海喊得嗓子冒煙，氣吁吁之時，忽見遠咯噔噔地疾步跑來一人。

那人進人群，高聲喊喝：“俺來！”聲如裂帛，擲地有聲。

眾人忙甩臉觀瞧，但見來者，高八尺，寬背厚，猿臂熊腰，端的是一條頂天立地的猛壯士。往臉上看，平頂大腦瓜，四方下頦，絡腮大胡子，面如紫玉，紫中亮；兩只招子，炯炯有神，吐正氣，毫無邪氣，大有威嚴而不可侵的氣勢。

紫面漢子雙手抱拳，朗聲道：“唐二爺，您老若是不挑別人，這樁買賣給俺吧。俺到井里走一遭，能活，是俺命不該絕；死了，是俺這輩子的命數到頭了。俺誰也不怨，煩請老爺們給俺作證！”這漢子開口便是魯北口音，顯然不是本地人。

唐二爺乍一見他，便覺著他有些面。仔細一想，哦——想起來了。

這紫面漢子名伍大猛，只因為秉憨厚，不會拐彎抹角，所以得了個外號憨猛子。

有一段時間，唐家的貨棧缺人手，趕巧一幫逃荒來津的山東漢子滿世界找飯轍，唐二爺惜老憐貧，索收留了他們，給工錢，多讓他們干活，雙方都覺著公平。

這幫山東漢子當中，數這個憨猛子最舍得賣力氣，所以唐二爺對他的印象格外深刻。萬沒想到，危急關頭，卻是這條曾經效力于他唐家的山東漢子自愿接下這樁送死的差事。

唐二爺登時來了神，上前抓著憨猛子的一雙手，連連說好，問憨猛子有什麼需要他老唐幫襯的事嗎？

唐二爺的話冠冕堂皇，明面上看似關切地詢問憨猛子有什麼需要他幫襯的事嗎，實際上是問憨猛子還有沒有什麼后事需要代。

唐二爺是個明白人，他知道，但凡有活路，絕對沒有人愿意送死。憨猛子之所以自告勇，必是有了難。而這樁難卻又是憨猛子無法解決的，所以他要以命換取幫助。

憨猛子快人快語，直言不諱地說：“俺娘病了好些日子了，等著俺拿錢給老人家抓藥。可俺沒出息，賺不到錢給俺娘抓藥。俺就一個要求，不管俺這趟下井是死是活，都請唐二爺照顧俺那可憐的瞎老娘。”說著，眼圈竟不由自主地紅了。

“好孝子！”唐二爺不由衷地欽佩道：“為孝者，真丈夫也！”說著，抬手在憨猛子的肩頭上用力拍了幾下，“我老唐說話算數，從今往后，你娘就是我娘，我給老人家養老送終！”

以唐二爺的為人，他說話是絕對算數的。這一點，憨猛子深信不疑。

既如此，也就豁出這條賤命不要，全老娘幾年福。這就，水里水里來，火里火里去，拼著一剮，敢把皇帝拉下馬！

“嗚呀——”破老道嘎嘎一笑，“既然大義士自愿下井，也就別耽擱了。大義士，請吧！”

憨猛子向唐二爺與破老道抱一抱拳，又朝四外供一拱手，朗聲說道：“各位，擎好吧！”激昂慷慨，人欽佩。

破老道隨即招呼人手，將繩子牢牢地系在憨猛子的腰間，叮囑他下到井中一定要閉住呼吸，以免毒水毒氣進，若有發現或遇到危險，只需用力搖繩子，上面的人立即就會將他拉上來。

叮囑完畢，借著先前搭好的架子，利用將憨猛子緩緩地往下放。

至于井中究竟是何，憨猛子此一去能否生還，一切一切，未知難測。唐二爺手心發涼，不由得為憨猛子了一把冷汗！