袁三見此人如見救星，趕忙跪下給這人磕了個頭，規規矩矩地尊了一聲：“洪爺。”

那人一把將他從地上拽了起來，假裝不高興地說：“別見人就下跪，咱這膝蓋咋就這麼不值錢。還有，我最不喜歡聽人管我爺，你愿意喊，就喊一聲洪大哥。不愿意喊，我也不嗔。”

洪爺，大名洪喜子，津門之中赫赫有名的一條好漢。別看只有二十幾歲，威名蓋過老叔爺。此人原籍河北保定，年之時跟隨父親來到津門，拜人稱“黃三大王”的黃三太為師，練就了一功夫。加之他老爹洪立本又是撂跤的高手，因此無論是拳腳還是撂跤，都是津門屈指一算的好手。他師父黃三太有一手打彈弓的絕活，一把二十多斤重混鐵彈弓，專打特制的混鐵彈丸，百步穿楊，彈無虛發，其威力竟不遜洋槍，故而又被人尊稱為“神彈子”。

只可惜這個黃三太實在命薄，偌大一條漢子竟不慎著了旁門左道的毒手，白白地罔送了命。

黃三太沒有家，無兒無，唯有洪喜子這麼一個傳人。所以在他死后，洪喜子繼承了他的缽，以黃三大王的單傳弟子自居，將師父所傳授的能耐和教導牢牢銘記于心頭，行俠仗義，打抱不平，與西城幾個各懷絕技、手不俗的游俠兒結為生死弟兄，在津門大地上打出了名堂。那些橫行街市的潑皮混混，沒有一個是他的對手，所以打心眼兒里怵他，雖然他們也都知道洪喜子為人質樸，從不輕易跟人手，但他幾個盟兄弟都不是好惹的主兒，得罪了洪喜子，等同于得罪了西城那些游俠兒，那些人手五支令，拳手就要命，沒干月黑殺人，風高放火的勾當，真心得罪不起。所以，孫寶一見是洪喜子，便如喪家之犬般地逃走了。

洪喜子這一刻站在袁三的面前，宇軒昂，不怒自威。此人倒也好相貌，平頭正臉，濃眉大眼，鼻直口寬，下顎飽滿。這麼冷的天，他上只穿一件疙瘩扣的短衫，外加一件敞開穿的青布單掛，出剎在腰間掌寬的板帶，一邊懸著黑漆漆的鐵彈弓，一邊掛著裝有鐵彈丸的牛皮袋。往下看，燈籠打著綁，白布子，實納幫千層底搬尖靸鞋。周上下，襯利落，這便是江湖范兒。他師父黃三太生前就是如此一副扮相，他思念師父，尊敬師父，所以效法師父，故而得了一個“小黃三太”的名號。

洪喜子不睡懶覺，每天早起到河邊活拳腳，然后再找地方吃早點。趕巧讓他遇到了孫寶欺負袁三，他眼睛里不進沙子，最瞧不慣惡霸欺負老實人，所以才出聲嚇跑了孫寶，助袁三逃過一劫。

袁三在心底深表激的同時，開始琢磨起了要借這位洪爺的威名給自己撐腰的念頭。于是，他又跪了下來，一把鼻涕，一把黏糊淚，可憐至極地向洪喜子訴起了苦。

“洪爺，不不，洪大哥，您好人做到底，救救我吧。您要是不管，我非讓孫寶活活欺負死不可。洪大哥，您是不知道啊，我爹娘都死了，家里沒一個親人了，我沒了活路，只能要了飯。我都落魄到這種地步了，還要整天挨孫寶那些壞種的欺負，我得罪不起他們，只能任著他們往死里整我。可我不想死啊，我想活著，可他們偏偏不讓我活，剛才要不是您吆喝了一嗓子，我這會兒非讓孫寶踹斷氣不可。洪爺，洪大哥，您是咱天津衛頭一號的大善人，您的名聲在外，誰聽了都挑大拇哥，孫寶那些壞種最怕您，您大發慈悲，好人好報，您就可憐可憐我，幫幫我，救救我吧。我給您磕頭了……”

咣咣咣，邦邦的地面讓他的腦殼磕出了聲響。他這會兒也豁出去了，要不狠狠心出點把洪喜子的心給打了，自己趕明兒還要挨孫寶的揍。

“你啊，快起來吧。”洪喜子將一只手到袁三的腋窩下，輕輕一提，不費力就把袁三給提了起來。

“小老弟，別說這種喪氣話。”洪喜子在袁三的肩頭上拍了拍，“孫寶就是欺怕的下三濫，你不用怕他，他跟他爹孫五一個德行，專撿那些好欺負的欺負，你但凡兇一點兒，他就不敢在你面前耍橫。”

袁三著鼻子說：“我在他面前兇不起來。您也看見了，他比我足足高了兩頭，大掌跟小鋪扇似的，還沒等我兇，他一掌搧過來，我就不知道東南西北了。我倒是想跟他兇來著，可我有那個心沒有那個力啊。洪爺，您就行行好，幫幫我吧。”

洪喜子沒有應聲，沉默了片刻，“唉——”很是無奈地嘆了口氣，問袁三：“你嘛名字？”

袁三急忙回話：“我姓袁，小名三兒，認識我的人都管我袁三。”

“沒有大名嗎？”洪喜子問他。

“有。”袁三苦笑了一下，“自打我爸爸死了以后，我就不用大名了。那名字是我爸爸給我起的，別人喊我的大名，我就不自主地想起我爸爸活著的時候。我為了讓自己心里好點兒，就把大名給扔了。”

“小老弟啊，這就是你的不是了。”洪喜子不滿地說，“父母給取的名字，你哪能自個兒說扔就扔。”

“洪大哥說得對，我糊涂了。”袁三假惺惺地說著。

“算了，我也不問你了。袁三啊，往后你就是我的小老弟了。有我這個當大哥的罩著你，量他孫寶也不敢撒野。只要孫寶欺負你，你就報我的名號，他要是還敢接著欺負你，你就去西門那塊兒找我去，就算我不找他的麻煩，我那些盟兄弟也要把他給拾掇了，不把這小子的人肚子打出牛黃狗寶來絕不算完！”說罷，往地上啐了口唾沫。這擲地有聲，說話算數。

袁三總算糊弄住了洪喜子這個大救星，趕忙又往地上一跪：“洪大哥，您就是我的親大哥，從今往后，我就是您的人了，您讓我生，我就生；您要我死，我立馬跳河去。洪大哥，請小弟三拜。”咣咣咣，一口氣磕了三個響頭。

“好了好了，”洪喜子一把將他從地上拎了起來，“你這磕膝蓋也最不值錢了吧。往后可不能這樣了。要記住，男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，別見誰就給誰下跪，丟份兒。聽明白了嗎？”

“明白了。洪大哥教訓的極是！”袁三大聲說著。

“行了，你忙你的事兒，我也該我忙的事兒去了。”

洪喜子說完話，轉就走。

“洪大哥，您慢走啊。”袁三哈著腰，故意把嗓門抬到最大，好讓路過的人都聽見。最好有人把他管洪喜子大哥的事兒告訴孫寶，那樣一來，孫寶就不敢嘚瑟了。

洪喜子走出幾步，突然又停下來。轉走了回來，似是忘了什麼事。

“洪大哥，您有事讓兄弟辦嗎？”袁三急忙獻殷勤，“有事您只管說，上刀山，下火海，兄弟我也愿意。”

“你吃飯了嗎？”洪喜子問。

“沒有。”袁三實話實話，“剛從馬記鍋的馬二爺那里討了兩角錢，正準備去喝碗老豆腐，結果挨了孫寶的算計，錢也被他拿走了。”

“罵的。”洪喜子罵了一句，從兜里掏出一塊大洋，塞進了袁三的手里，“我不能讓你白管我一聲大哥。這是大哥給你的見面禮，你拿著去吃頓好的吧。”

袁三鼻子一酸，流出了帶的鼻涕來：“大哥，我不能要您的錢。照理說，應該是我請您吃頓飯才對，我哪能要您的錢呢。我一等要夠了錢，就請大哥去登瀛樓，給大哥好好地敬幾杯酒。”

“拿著，別廢話。”洪喜子把眉一挑，頓時有了大哥派頭，“我讓你拿，你就拿，你要不拿，就是不給我這個當哥哥的面子，往后你是你、我是我，咱倆誰也不認識誰。”

“不敢，不敢，”袁三慌張了起來，“我拿著，我拿著。謝謝大哥疼我。”說著話，眼淚掉了出來，這一刻并非虛假意。

“德行，還哭上了。”洪喜子一笑，“快去吃東西吧，再去找家藥鋪讓人家給瞧瞧骨頭，骨頭沒事就是你小子的造化。”

“是，我全聽大哥的。”袁三抹著眼淚說著。

“得嘞，我走了。”說完，洪喜子大步走遠了。

攥著這一塊大洋，看著洪喜子遠去的背影，袁三用襖袖子用力在臉上抹了一下，狠狠地說：“打今兒起，我看誰還敢欺負三爺。”

說罷，哈哈一笑，將大洋在手心上掂了幾下，再用兩手指頭著大洋在前面吹了一口氣，放在耳下一聽聲。“嗡嗡嗡——”嘿，還真他媽的脆生。

“白得了一塊大洋，袁三爺今兒發財了。”袁三洋洋得意，自言自語，“洪大哥就是洪大哥，真他媽的大方，見面就給一塊大洋，趕明兒我多跟他套套近乎，他還不得給我來條金子。我呀，從今往后有福嘍。哈哈哈哈——”狂笑著大步走到早點鋪，把大洋往桌子上用力一拍，拿出大爺的派頭，扯著脖子吃喝，生怕別人聽不見似的。

瞧他這點兒出息，真應了那句窮人乍富、賴狗長的老話，這孫子這會兒可算嘚瑟起來了。