袁三沒有毫的困意，自然想聽。

老崴從鍋腔子里站起，朝四外看了看，然后重新坐下，神神地說：“你聽說過唐家當年鬧邪祟的事兒麼？”

袁三想一想，說：“多聽了一耳朵，但不知道詳。只聽說，孫寶他爸孫五用一把骰子贏了唐家的西院，接著唐家就不太平了。就在唐進士的爸爸老唐二爺為難上火的當兒，不知道打哪兒來了個破老道，神神鬼鬼地折騰了一整天，從一口什麼井里弄出個骨架子來，嚇人的是，那個骨架子居然還是活著的。也不知道破老道用了什麼法子，就把那個骨架子給弄碎了，據說還用油鍋炸了老半天，才總算除了。我說的對吧？”

“對！”老崴肯定地說，“就是這樣兒，那會子我也才十多歲，跟著大人去看過熱鬧。我可是親眼見過那個骨架子的，渾長紅，邪乎著哩。”

“嚯。我原先還當大伙兒胡說呢，原來真有這檔子事兒啊？”

“可不麼，都是真的。后面的事兒，你就不知道了吧？”

“沒人跟我說，我哪能知道啊。怎麼，你知道啊？”

“我當然知道。”老崴得意了起來，“我那一陣子在唐家打過幾天的短工。嘿嘿，所以呀，我比誰知道的都多。”

“你既然知道，那你就說說唄，就別賣關子了。”

“得嘞。”老崴清了清嗓子，“今天的唐進士那會子還只是個一心只讀圣賢書的年輕書生。他跟他老子唐二爺犯擰，爺兒倆整天跟仇人似的，誰也不搭理誰。唐進士在家煩得慌，就跟幾個朋友乘船游河，萬沒想到船翻了，人家都從水里爬上來了，就他一人找不著了。”

“就這事兒啊。這事兒我聽說過，不是說他沒過幾天就自個兒回來了麼？”

“是啊，是回來了。可不是自個兒回來的，邊還多了個大姑娘。”

“嘿，這事兒可新鮮了嘿。這是落水沒死，遇到艷福了啊。”袁三很是羨慕。

“可不是麼。”老崴也很是羨慕的樣子，“唐進士落水后，腦袋撞到了船板上，立時就昏了過去。等到醒來的時候，發現自己躺在別人家的炕上了，面前還有個大姑娘。原來啊，是這個姑娘在河邊發現了他，把他拖上了岸，弄回了家里。人家大姑娘救了他，他免不了要報答人家。嘿，趕巧那個大姑娘沒爹沒娘，也沒婆家，這多好呀。這不麼，倆人王八看綠豆，一下就對上了眼兒。就這麼著，人家了兩口子。過了幾天，唐進士把那個大姑娘帶回了家，不顧老唐二爺的反對，跟這個大姑娘了親，這就是唐大了。”正說著，老崴冷不丁打了個冷，像是想起了什麼，卻又被嚇了一跳。

袁三眼尖，看出端倪：“這也沒風啊，你干嘛打哆嗦？你嚇著了？”

“啊呸！”老崴不服氣，“誰嚇著了？我愿意哆嗦，你管得著嗎。”

袁三咯咯壞笑，朝著老崴做了個鬼臉兒，讓老崴接著白話。

“咳咳——”老崴探出脖子朝遠啐了口粘痰，清了清嗓子，接茬說：“沒過多日子，唐二爺老兩口兒就都了土。唉——”老崴似乎為唐二爺老兩口兒之死到惋惜。

嘆完了氣，接茬又說：“唐進士還有個妹子，在爹娘土后，整天把自己關在屋里，死活不肯出屋。過了些日子，冷不丁地人就沒了，也不知道跑哪兒去了，總之一直沒能找著人，是死是活，到現在都沒人清楚。”

袁三突然：“讓我看，一準兒跟野男人跑了。大戶人家閑雜人等多，看家護院的，挑水做飯的，怎麼也得有一兩個年輕俊俏的吧。就連天上的仙都有思凡的時候，就別說俗世間的小浪蹄子了。唉——我為嘛趕不上這樣的好事呢。唉——”

“你小子臟心爛肺。人家唐家的小姐是個莊重人，你當是街面上的野姑娘呢。”老崴很是不滿袁三的一張破。

“嘻嘻——”袁三笑了，“又不是你閨，你著得哪門子急呀？怎麼，你看上人家了呀？眼瞅著好事讓別人截了胡，你別扭？”

“放屁！”老崴來了火氣，“你小子耍貧，我不聽。”

“嘿嘿嘿嘿……”袁三得意地笑，“人都說人老、馬老，越老越長心眼兒，你可好，越老越冒傻氣，連真話假話都聽不出來，我誠心逗你的。嘿嘿嘿嘿……”

“嘿嘿嘿嘿……”老崴比袁三笑得還得意，“我也是逗你的，你當我真著急上火呢。你呀，瓜架上小冬瓜——呀。嘿嘿嘿嘿……”

一老一，一對活寶，這就是他倆日常的生活，你一句、我一句，真真假假、虛虛實實，圖得就是一個樂呵。人都混這德行了，再不找點兒樂子，活著還有什麼意思。

袁三笑夠了，用一種替古人擔憂的口氣說：“唐進士的老爹老娘駕鶴西游了，妹子也下落不明了，那麼大的一個家得多冷清啊？這人呀，就是不知足，有個吃飯睡覺的地兒不就得了麼，要那麼大的宅子干麼呀。”說話酸溜溜，大有狐貍吃不到葡萄，卻說葡萄酸的姿態。

“可不是麼。”老崴說話了，“偌大一個家就剩下小兩口了，空空，沒人氣兒，人瘆得慌。唐進士索把老宅低價給賣了，拿錢另置了現在的宅子。嘿！居然轉了遠，考中了進士。后來呀，倆人有了兒子，也是個讀書人，據聽說也考中了功名。但從大前年起，這位唐爺就不見了人影。前些日子唐家大辦白事的時候，才聽說管家胡老順說他出洋念書去了。是不是這麼回事，我就不清楚了。”

“嗐——”袁三嘆著氣說，“這人啊，就是瞎折騰，放著有錢爺不當，干嘛非要出洋啊？要我說啊，這就是浪催的，換是我，打死我我也不出去。家里面有吃有喝，想要什麼就有什麼，我連做夢都想過這樣的日子，這才是人過得日子。”

“可不是麼？”老崴說，“不過人各有志，咱管人家干嘛。咱就管咱自個兒，明兒咱早早地到，到了之后，咱趴地上就哭；哭完了，咱就吃；吃飽喝足了，拿了賞錢，咱接著再哭，多會兒散場了，咱多會兒算完事。怎麼樣，咱這招牛不牛？”

嘿嘿，袁三笑了：“你這老家伙花活還真多。得嘞，咱就這麼說定了。趕閉眼吧，養足了神，咱嗓子才亮堂，哭得才像那麼回事兒。”

“行嘞，睡嘍。”老崴把眼一閉，當即打起了呼嚕。沒心沒肺，倒也干脆。

袁三雖然也閉上了眼，但卻睡不著，他的腦子里又浮現出孫寶挖墳的畫面。突然腦筋一閃，又萌生出一不安來，總覺明天到了唐家會有什麼事兒發生，而這事兒偏又是他躲不過去的。煩啊煩，真人心煩。

媽的，不想了！

如果真有什麼事落在了自己的頭上，希是好事吧。

唉……

這一夜，可真不好捱呀。不等天亮，老崴就把好不容易迷糊著的袁三喊醒了。

“三兒啊，起來吧，別誤了時辰。”

“這也忒早了吧。”袁三不大高興地抱怨，“天還黑著呢，大清早就給人哭喪，你不嫌晦氣，人家主家還嫌晦氣呢。”

“你小子最好別犯懶。”老崴好意地勸，“你要是犯懶，白菜豬燉條可沒你小子的份兒。”

袁三一聽又好吃的，立馬就不困了。

“說什麼呢？饞我是不？”

“饞你干嘛啊。”老崴憋著說，“人家唐家辦事規矩，早早地支好了兩口大鍋，一個大鍋用來燉白菜豬條子，另一個大鍋用來炸馃子，還有細面餑餑可勁兒造。我讓你小子自個兒說，這好事咱能讓比人占了先嗎？

“不能啊！”袁三騰地蹦了起來，“你說說你，有這好事為嘛不早說呢。別磨嘰了，麻溜著吧。去晚了就沒了！”說著，像個猴子似的蹦出了鍋腔子。活了幾下腳，撒丫子就跑。

“三兒啊，你等等我，你倒是等等我呀，你不知道我跑不快啊……”老崴一邊一拐一瘸地著朝前奔，一邊急赤白臉地袁三等著他。

袁三不得已，只好跑回來幫他。

“讓我說你點什麼好，你這人忒缺德，越是到了關鍵時候越是拉……”

“我倒是想快來著，可我這腳不是不給勁嗎……”

“怨誰？還不是怨你自個兒。要不是你把腳崴折了，至于變鐵拐李嗎……”

“怎麼能怨我呀？我愿意把好崴折了啊？我不是眼神不好，一個沒留神就——娘唉，摔死了我！你倒是看著點兒啊，這麼大的坑，你看不見啊……”

“哎呦呦，可疼死我了。跟你在一塊兒真他媽倒霉，你不瘸，你眼還瞎，放著平地不走，專挑有坑的地兒走，差點兒把我倆大門牙給磕掉了……”

“你小子別貧了，快扶我起來，咱得趕著，去晚了咱就只能喝菜湯子了……不行，你干脆背著我得了。”

“你想得。我可跟你說，你要是自個兒不爭氣，我可真不管你了啊，我一個人先過去，把你那份也吃了，讓你連菜湯子都喝不。”

“小祖宗，別介啊。我加把子勁兒還不麼。”

……

好不容易到了地兒。

結果卻是——起個大早，趕個晚集。

隊伍排了老長，氣得他倆跺腳罵街。

沒轍，規規矩矩地排著吧。

袁三了老崴的拖累，心里老大不高興，似連環炮，沒完沒了地數落。

老崴則不吃這一套，把耳朵遞過去，你咋說就咋說，人家一點兒也不往心里去。

“死老崴、臭老崴、瘸老崴、瞎老崴、天殺的老絕戶，缺德帶冒煙兒的老狗食，怨你，怨你，就怨你，要不是你拖累我，排頭一個的準是我。”

袁三越想越來氣，且很是不甘心，于是翹起了腳，長了脖子，朝前面黑的人群掃了幾眼，眼珠兒轉了轉，撥弄開了小算盤。

他用手指頭在老崴的腰眼兒上捅了捅，低著嗓子：“咱得想個法子到前頭去，不然咱倆就真的只能喝別人喝剩的菜湯子了。”

老崴趕低了嗓音勸他：“你快消停著點兒吧，這可是唐家的地盤，咱得守規矩，別讓人家挑了咱的理。”

“去你娘的規矩。”袁三很是不服氣，“我偏要到前頭去不可。我倒要看看他們能把我怎麼著！”

話雖這麼說，但必須要想個萬全之策才行，萬一真把事兒鬧大了，好東西吃不上不說，鬧不好還要挨頓胖揍。

他眼珠子賊，瞧見最前面有幾條大漢架著肩膀來回走著，甭問，那些人是唐家請來看場子的，這些可都是耍胳膊兒的狠茬子，惹不起。所以，他在沒有好對策的況下，絕不敢來。

“這誰呀，干嘛推我呀……”

冷不丁地，隊伍前頭有了哭聲。

有個小孩趴地上了。準是有人煩他，誠心把他推倒的。

袁三心中暗喜——機會來了。

“小弟，誰把您推倒了，哥在這兒呢。”他假裝跟那小孩認識，出“長龍”，這就要過去。接下來，他就可以順勢留在那兒了。

令他沒有想到的是，有人比他還賊。

只聽有個破鑼嗓子在后面喊著：“我的寶貝疙瘩唉，你怎麼讓人給推倒了呢。快別哭了，爹來了。”

話音沒等落下，就見一條黑影飛一般地到了那個小孩的邊，把小孩抱了起來，一邊埋怨著后面的人，一邊哄孩子別哭。

袁三心里面這個氣啊，明明這把好牌是屬于他的，沒想到卻讓他人截了胡。氣得他咬牙切齒，詛咒那個搶了他便宜的人不得好死。

“這孩子是你的嗎？”不知是誰問了這麼一句。

單從聲音來判斷，問話的爺們兒不是本地人，聽口氣兇，不像是好惹的主兒。

袁三趕看了過去。

看清楚了。說話的是一個五十來歲，材魁梧的爺們兒。

有些眼，像是在哪兒見過，但一時又想不起是誰來。

看樣子，這位爺是管場子的。

鬧不好，待會兒就要拳腳！