袁三無法克制地惶恐了起來，額頭上已經滲出了冷汗，他后悔剛剛打下的包票，害得他現在騎虎難下，而他卻拒絕的理由與勇氣。

“你怕了麼？”唐進士的語氣很重。

“我——”袁三猶豫了。

“好吧——唉——”唐進士無奈地搖了搖頭，“你走吧，但這件事一定要替我保守。”

袁三聽出，唐進士的語氣當中飽含著悲涼與無助，而在這悲涼與無助當中，卻又暗含著一殺意。正是因為有這一殺意的存在，才又顯得那樣的悲涼。也讓袁三在這一刻明白過來，倘若就這麼大喇喇地走掉的話，自己這條小命只怕過不了今晚。有錢人殺人，不必親自手，只需一，就可以令無數顆人頭落地。

媽的！

橫豎都是一死，倒不如拼一拼！

“進士爺只管放心，文薈寧為蘭摧玉折，不作蕭敷艾榮，就是碎骨，也要報答進士爺的知遇之恩。”

他把在戲園子外面聽來的戲詞抖摟出來，顯得是那樣的有板有眼有擔當。

“好孩子，”唐進士笑了，“我信你！”又自言自語道，“寧為蘭摧玉折，不作蕭敷艾榮。昔日劉義慶之佳句，今日竟被一乞兒所用，難得——難得呀——”

“只是——”袁三不解地問，“進士爺要我弄一條蟲兒，倒也不是太難。只是那蟲兒長什麼樣兒，又是個什麼名兒，還請進士爺不吝賜教。”

“好——”唐進士含笑點了點頭，“那蟲兒喚作尸蠶，你可聽過這個名兒嗎？”

袁三搖頭，他從沒有聽說過天底下還有這麼一種蟲兒，他好奇地問：“這蟲兒名尸蠶，是不是跟死尸長在一塊兒，模樣像吃桑葉、會吐的蠶蟲兒一樣的東西？”

“可以這麼說。”唐進士認可道，“那蟲兒長得卻是跟養蠶戶所養的蠶蟲兒差不多的模樣，只不過普通蠶蟲兒多是灰白，而那尸蠶卻是灰中有白，白中有藍，晶瑩剔，十分喜人。你要記住，去尋尸蠶之前，需提前準備一個棉口袋。得到尸蠶后，要立即放進棉口袋里，千萬不可攥在手心，或隨意放進兜，那東西是至至寒之，只需片刻，寒氣就可穿，阻斷脈，這人也就活不了。文薈啊，你可要記清楚了啊。”

袁三的額頭上再一次滲出了冷汗，萬萬沒想到，這件差事竟如此之兇險。他心中還有許多疑問，于是問道：“這蟲兒長在死尸的什麼部位？”

“在腦中。”唐進士說，“只存在亡人的腦中，所以你要備好斧子、鋸子、鑿子，這些可以破骨的什。”

“哪——要這蟲兒有什麼用，又為什麼非要找無主的絕戶墳呢？”袁三心中在想，刨絕戶墳與踹寡婦門，可都是人世間最缺德的勾當，似進士爺這樣一位飽讀圣賢書，有著大學識的大德之人，竟也會讓人干這種缺德勾當，豈不是與圣賢的教誨背道而馳。

“唉——”唐進士長長地嘆了口氣，“我也不想啊——可是，我已經沒有別的法子——”

袁三眼看到，進士爺的臉很不好看，布滿了無奈與愧疚。

“文薈啊，至于我要這東西干什麼用，你就別問了。至于為什麼非要找無主的絕戶墳，那是因為那些無兒無的可憐人，大都保守著純之軀，那尸蠶只在這類亡人的腦中生長。”唐進士面愁苦地解釋著。

袁三的心中還有疑問，但他不能再問了。他想起來胡老順的話，不該問的別問，不該打聽的別打聽。對！胡老順這條老狗說得很對，打聽多了是禍害，反倒是不打聽的好。

“文薈啊，切記，后天天亮之前，你無論如何也要把蟲兒找到，我的指可全在你上了，拜托了——”說著，唐進士竟抱起了拳頭，朝袁三拱手。

袁三趕跪了下去，他一個要飯的花子，怎得了這麼大的禮數。他邊叩頭邊發誓，就是豁出這條爛命不要了，也要把進士爺代的差事辦妥了。

唐進士讓他快起來，把那個沉甸甸的小布袋子塞進了他的手里，還用自己的富貴之手在他的一雙滿是黑皴的臟手上重重地拍了拍，眼神中滿溢激和憧憬。

袁三是個細心人，知道不可久留的道理，他的卑賤之軀太不適合出現在富貴之所。所以，他要告辭了。

唐進士并沒有挽留他的意思，只微微地點了點頭，說聲：“去吧，好去好回。”便不再說什麼了。

袁三倒退著到了門前，朝著坐著的唐進士一躬到地，然后轉開門，用兩只手地抱住那個裝著洋錢的小口袋，游目四顧，找尋來時的路。

“瞎踅什麼呢？”一個冷的聲音冷不丁地傳了出來。是胡老順，他就像一個幽靈似的，竟悄無聲息地在一瞬間現出了形。袁三毫無防備，不由得打了一個寒噤。

“跟著我走，不該看的別看！”胡老順沒好氣地命令著。

袁三煩他、恨他、膩歪他，所以不跟他搭話，只在心底咒罵他的祖宗八輩。

在胡老順的引領之下，袁三又來到了來時的角門。

胡老順將門打開，惡洶洶地說：“出了這扇門，就要把好門，有些話說出去只會給自個兒招災惹禍，別到時候死都不知道怎麼死的。滾吧！”語帶威脅，十分惡毒。

“哼！”袁三輕蔑一笑，一腳踏出了門檻，卻突然回頭瞪了胡老順一眼，“咱倆還指不定誰先死呢！”說罷，哈哈一笑，大步遠去。

胡老順干瘦的軀立在原地，三角眼中著邪，陡然森一笑，“咚”一聲，木門重重地合上了。

……

在無人，袁三哆嗦著手，打開了唐進士給他的小布口袋，赫然是白花花的大洋。數一數，整整十個。

袁三長這麼大，還是頭一回見著這麼多的大洋，他甚至不敢相信自己的眼睛，認為自己是在做夢。當掐了自己的大一下，而知并非做夢后，竟喜極而泣，哇哇地哭出了聲。

這十個大洋說多不多，說不，夠買一間小屋，再買一個逃荒來的人給自己當媳婦，還能置辦點稍微看得過眼的家當，自己往后不就可以跟別人一樣，不用在托著破碗求爺爺告的要飯了麼？

他不自地為日后打算了起來。

他想好了，甭管到了什麼時候，也不能忘了老哥們兒，老崴那老不死的雖說煩人，但不能不管他。

等把唐進士給的差事辦妥了，唐進士還會給賞錢。等拿到了錢，就多買一間房給老崴住，也讓他幾年安生日子。

對了，我發過毒誓非大蘭子不娶，我要是娶了別人，可是會不得好死的。

媽的，我那會子腦子是不是讓驢給踢了，非要發這個毒誓干嘛呢？

好！就拿這些錢當本錢干買賣，等發了財，就向朱老財東提親，讓他把大蘭子給我。

聵！我不但要娶大蘭子，我還順帶著把巧玉那個死丫頭弄到手。

我找個盤個大炕，左邊一個，右邊一個。

嘿呦喂——我豈不是比西門大人還滋潤。

袁大人，咱也是袁大人了！

手舞足蹈，好似猢猻。

瞧他那點兒出息。啊呸！