呀，呀。

就算破了嚨，也不會有人來救他！

天不應，地不靈，橫豎都是一死，干脆把心一橫——死就死吧！

連死的決心都有了，又何懼鬼怪？

在這生死攸關的一刻，袁三的腦海中竟不由自主的浮現出那些“出紅差”的好漢們在赴法場的路上常喊的一句話。

于是，他便效仿那些好漢們，扯脖子高喊了一句：“二十年后，老子又是一條好漢！”

喊完了，他的心里面頓時敞亮了。竟不自地佩服起了自己。他索把眼睛一閉，耐心等死。

“小兄弟，你別怕。”那只鬼居然說，“我不是鬼，我是人啊。你千萬別怕，我真的不是鬼。瞎——沒想到會嚇著你，是我的不對……”

袁三的心頭咯噔了一下。他尋思：倘真是鬼的話，不能夠跟我認錯。

但他仍沒敢回頭，而是將信將疑地問：“你發誓，真不是鬼？”

“我發誓。真不是！咳咳——”那人咳嗦了起來。

這下，袁三認定了那人不是鬼了。

你想啊，鬼怎麼會咳嗽，只有人才會咳嗽。似乎不對，還真有會咳嗽的鬼。

什麼鬼？

“肺癆鬼”唄。

既然是人，也就自不必害怕了。

袁三回過頭，想要看清那人的長相。

怎料不看還好，只看了一眼，便又心慌了起來。

說實話，眼前這位爺，真就比鬼好看不到哪兒去。

你瞧他，一張黑黝黝的大臉上滿是疤痢，好似一條條大蜈蚣在臉上爬，人打心眼兒里瘆得慌。

是這樣，還不算嚇人，真正嚇人的是他的眼睛。

兩個眼眶子里，只有一個眼珠子。

沒了眼珠子的那邊塌陷了一個深坑。使得本就寒磣到家的一張臉更顯得猙獰不堪。

就這麼一副尊容，試問誰看了不心驚。

袁三辨不出他的年紀，竟從聲音分辨，這人的歲數應該在四十歲靠上，但絕不會超過五十歲。

此人穿盡是破的棉襖棉，油漬麻花，臟的不個樣子。腳上穿著布子，卻沒穿鞋。兩個腳踝包裹得鼓鼓囊囊，明顯有傷。

袁三久在街面上溜達，怎會看不出這里面的門道。甭問也知道，這人腳上的大筋讓人給挑了，所以他站不起來，只能像個大蚰蜒似的在地上爬行。

袁三認為，這丑鬼一定是得罪了什麼人，先被挑了大筋，又被丟到荒郊野外，任其自生自滅。

該著此人命大，僥幸沒因傷重或凍而死，卻又無法尋求庇護，只得委在這破磚窯里茍延殘。

面對如此一個可憐之人，袁三自是萌生了同之心。

“這位老哥，”袁三客客氣氣地說，“萍水相逢，也是緣分，我一個人正愁沒個說話的，趕巧遇著您了。正好我這兒有酒有，咱哥們兒吃著喝著，說著笑著，這一晚上很快就能熬過去。來吧，我攙您一把。”說著，便手去攙扶那人。

“小老弟，麻煩你了。我算是遇見好心人了。”丑鬼客氣地說著。

借著袁三的雙手，自己同時使力，倚著黑乎乎的墻壁坐下，呼哧呼哧地著氣。

“給。”袁三把尚有余溫的酒瓶遞給他：“先喝一口。”

丑鬼也不客氣，接過酒瓶，對兒，“咕咚咚”一口氣喝了半瓶。

說聲：“痛快。”將酒瓶遞回給袁三，用棉襖袖子了，著氣說：“喝了酒，上路就輕松了。”

“噯。您可別說這樣的話，活著好好的，干嘛非說不吉利的話啊。”袁三實心誠意地勸他。

“哼哼——”丑鬼無奈地一聲苦笑，“我都這樣了，活著也是遭罪，真還不如死了的好。只是沒吃沒喝就這麼上路了，有些不甘心。”

“千萬可別說這些喪氣話。”袁三遞了一大塊冒著油花的豬腮給他，“老話說得好，好死不如賴活著，您看我，都混這德行了，不還是活著勁兒勁兒的麼。”

丑鬼將塞進里，如狼般貪婪地嚼著，顯然他早已壞了。

“慢著吃，這還有好些呢。”說著，袁三把包著燒的油紙包放在那人的大旁邊，便于他這個行不便之人手就能拿到。自己喝了一口酒，又把酒瓶遞給了他。

丑鬼顧不得道謝，先是狼吞虎咽了一氣，這才滿懷欣地說：“了好幾天，肚子里總算有食兒了。小老弟，你是我的救命恩人，這個恩我不會忘。另外，你說得在理，好死不如賴活著，我不死了，我得好好的活著，我還有兩只手，不愁混不出飯轍來。”

“這就對了！”袁三用力在自己的大上拍了一下，“恩不恩的放一邊兒，我也不圖回報，我這人格外朋友，咱倆能在這破磚窯里相遇，這就是老天爺賜下的緣分。我喊您一聲大哥，您我一聲老弟，從今往后，咱們就是哥們兒了。大哥！”袁三抱起拳頭，大大方方地了一聲。

丑鬼趕抱拳：“老弟！”擲地有聲，十分爽朗。又說，“打今兒起，咱哥倆就算結下來，往后老弟的事，就是哥哥我的事！”

袁三心里說話：你快得了吧，你都這德行了，還能怎麼幫我？你的好意啊，老弟我心領了。只求你能踏踏實實地活下去，我的事你還是別心了。

心里這麼想著，上卻違心地說：“好啊。以后當弟弟的麻煩不了大哥。對了，我還不知道怎麼稱呼大哥。”這才想起還沒問這個丑鬼的名字。

丑鬼忙說：“我姓張，本名張太平。久在道上混，道上的朋友都管我張十三。”

“張太平，張十三？”袁三覺著都很耳，可就是想不起曾在什麼地方聽到過。于是，他問：“張大哥，您老是干哪一行的啊？”

張十三先是苦一笑，接著抬手在空氣中比劃了一個劈砍的作，才說：“我是個姥姥。”

“姥姥？”袁三眼珠兒轉了轉，立時就明白了，這人是個專干殺人營生的劊子手，只有這種人，才有資格被人稱一聲“姥姥”。

只不過，現如今不是大清那會子了，干這個營生的人沒了飯碗，只能悻然退，江湖上再沒有他們的地位了。

袁三不由得到后脊梁骨陣陣發涼，他心中暗罵：“我怎麼遇到這麼一個晦氣鬼，倒霉，倒霉，真倒霉。”

張十三顯然從袁三的臉上看出了端倪，只得苦笑著，無奈地輕嘆了一聲。

“張十三？十三刀！”袁三冷不丁地咋呼了一嗓子，他終于想起這人是誰了，忙問：“您老不會就是江湖上人稱‘十三刀’的刀爺吧？”話音未落，眼神中已經流出仰慕之。

“老弟，你怎麼還跟我客氣上了。”張十三鄭重其事地說，“咱倆是兄弟，沒有什麼刀爺，只有張大哥。對了老弟，你什麼名字？”

“我姓袁，本名文薈。認識我的人都管我袁三。您聽聽，多巧，您是十三刀，我是三兒。要說不是緣分，都沒有天理。”袁三嘿嘿傻笑，心里面依舊發。

京津兩地有幾個不知道十三刀大名的。這位刀爺，兇得很啊。

怪了。如此一個牛哄哄的人，怎麼會落到這步田地呢？

需要問問，必須問問。

袁三猜得沒錯，這位張十三正是赫赫有名的十三刀。也正如他自己所說的那樣，他是個專干殺人營生的“姥姥”。

想當年，張十三還是個十三歲的孩子的時候，便憑借一把刀一個人連砍了十三顆人頭，從此得名十三刀。

那十三個被他砍掉腦袋的人，是一個頭磕在地上的金蘭兄弟，江湖人稱“十三煞”，干得都是月黑殺人、風高放火的勾當，手上不知道有多條人命。府追捕了他們好幾年，才終于將十三人一網擒獲。

十三煞罪大惡極，只是砍他們的頭，沒將他們活剮了，就算便宜了他們。

出紅差那天，府應了十三煞的要求，允許他們穿戲服，扮秦瓊、尉遲恭、宋公明、武松、勝英、竇爾敦、黃天霸、賀天鵬這些人們耳能詳的英雄豪杰模樣，任他們唱著、說著、笑著、逗著，大搖大擺地招搖過市。

眾惡漢在震耳聾的好聲中一路來到法場，大大方方地跪一排，把脖子一，催著監斬快給他們哥們兒一個痛快。二十年后，他們兄弟十三人還會重相聚。那時候，他們頭戴金盔，披金甲，手持金鞭，非得攪龍廷，流坐一坐皇帝老兒的龍椅不可！

監斬被這十三條惡漢大逆不道的言語嚇壞，立即用朱砂筆勾了生死簽，劊子手快快手。

伺候他們上路的“姥姥”，是個膀大腰圓的壯漢子，兩條胳膊好賽兩檁條那麼，他使得是一口寬背鬼頭大刀，上秤稱一稱，說也有五十斤重。如此一口大刀，漫說砍人，就是砸也能把人活活砸死。

結果，鬧笑話了。

任憑這位壯漢“姥姥”使出九牛二虎之力，十三條惡漢的脖子就跟包裹著一層厚厚地鐵皮似的，大刀砍上去，除了一道白印兒，連個珠兒都看不見。

十三煞哈哈大笑，囂：“砍呀，你倒是砍呀……”

圍觀的人們有懂行的，立馬明白這十三條惡漢會邪，誠心在歸位之前讓監斬難堪。

只把壯漢“姥姥”累得拿不鬼頭大刀，十三煞的腦袋還跟脖子連著，他們滿口臟話地囂，惹得那些圍觀者跟著起哄架秧子。

一時間，法場一片，把負責監斬的幾個員急得面紅耳赤，卻不得其法。

有個老獄卒看出門道，于是過去對監斬說明緣由，請監斬立即派人去請“馬姥姥”。

“馬姥姥”一到法場，管這十三個惡——人頭落地！