“小老弟，怎麼不筷兒啊，想啥呢？”呂老驢滿酒氣地問著，倆眼已經迷離了，看來醉意已經上了頭。

“呂大爺，我問個事兒。”袁三把臉往前湊了湊，聲音得更低了，“您撿著大嫂的時候，上就沒個信啥的？這麼一個大活人到了您家，您也不問問是誰家的子？就算不會說話，比劃總會吧？”

“問了，呃——”呂老驢打了個酒嗝，“問了不知道多回了，晃悠腦袋，啥也不肯。我是笨，可我不傻，我明白，是裝傻充愣，誠心不說實話。我看啊，準是跟野漢子私奔，讓野漢子把給踹了，一時想不開，所以上了吊。可沒想到讓我給救了。剛開始那陣子，整天拿眼淚洗臉。我怕還有尋死的念頭，所以整天守著，磨破了皮子只為讓寬心。日子一長，也就不打算尋死了，留下跟我過起了日子。嗐——”呂老驢苦惱地嘆了一聲，似有傷心事。端起酒盅，一飲而盡。

袁三趕給他倒酒，催著他快著往下說。

“嗐——”呂老驢又嘆了一聲，“不孝有三，無后為大。我呢，歲數大了，一直盼著要個崽兒，甭管是男是，起碼等我蹬了之后，有個打幡摔罐的。可就是不給我生，有兩回都已經有了喜脈了，可沒等幾天，喜脈就沒了。我本以為是子虛，固守不住胎氣。有一天，我瞧見往茅坑里丟了些東西，我趁著睡晌覺的當兒，撈了一些涮干凈了，去找明白人給看看這到底是啥玩意兒。人家看了以后，告訴我，都是專傷胎氣的猛藥。”

呂老驢用力在桌子角上拍了一下，“小老弟，你給評評理，這娘們兒是不是忒缺德了點兒。要不是我心腸，早就一鐵鍬拍死了！”說罷，又端起酒盅，灌了一口酒。

正是酒愁腸愁更愁，呂老驢了肝火，一張老臉變了紫茄子兒，眼神也越發迷離了。袁三知道，他馬上就要大醉了，這正是套話的最佳時機。

他側耳聽了聽外屋沒靜，便把臉湊到呂老驢的耳旁，低聲說：“不瞞您老，我瞅著大嫂的面相很像一個人，我估著大嫂跟那人有些關系。”

“像誰啊？”呂老驢懵懵懂懂地問。

“您先甭管像誰。”袁三神神地說，“難道大嫂來你家這麼久了，就真的一件隨的件兒都沒有麼？”

“有！”呂老驢的一張老臉上掛著壞笑，“讓我把的東西都燒了，怕我耍，非要在一邊看著。但我還是留了一手，這些年了，都不知道。”

“快拿給我。”袁三忙不迭地催著。

“給你？”呂老驢醉眼迷離地打量著袁三，“給你有啥用？”

“有了信，我就能幫你查一查大嫂的世，難道你不想知道究竟是誰嗎？”袁三著急地說。

“想！”呂老驢在袁三的肩頭上拍了一下，“我做夢都想。我不能到死也不知道是誰，起碼知道姓什麼什麼，這樣我到了閻王爺哪兒才能報的名姓，唯有判老爺記下了的名字，等下來的時候，我才能找到。”

袁三心里罵街：“你這個老不死的，賊心還不小，活著不放過人家，死了還纏著人家，你說說你，多沒出息。”

“既然你也想知道，那你趕著把那樣東西拿給我啊。”袁三直眉瞪眼地催。

“等著。”呂老驢撐著桌面站起了，踉踉蹌蹌地走到角落中，扭臉看了看棉門簾子，確定啞婦不會進來，便出爪子一樣的手，猛地扣下一塊墻皮，又出來半塊破磚，手進墻，抓出了一個油布小包，拋給袁三之后，他趕將破磚塞回去，還有腳將掉落地上的墻皮踩碎，往不顯眼的地方掃。

袁三趕將油布包打開，藏在里面的，是一方繡帕。抖開細看，繡著兩只鴛鴦，還有一些繡工娟秀的字。

袁三認不全那些字，只認得“在天——比——鳥，在地—愿—枝。”

在天在地，那就是生死不離的意思，偏這兩個鳥兒又是鴛鴦，照這麼看，大嫂有過男人。

呂老驢湊過來，醉醺醺地、急火火地問：“看出端倪了沒？這兩個水鴨子，還有這些蝦米字，都是啥玩意兒？你快跟我說說！”

“這不是水鴨子，是鴛鴦鳥。字我認不全，得找個明白人給看看才知道是什麼意思。”

“那你快去啊。”呂老驢已經急不可待了。

“你別急啊。”袁三說，“我就這麼冒冒失失地走了，大嫂肯定起疑。這事兒急不得，要從長計議才行。您老就擎好吧，我不能白喝您的酒，事兒我管保給您辦妥當了。容我幾天，打聽清楚了，我一準兒過來跟您底。”

“說話可算數啊。”呂老驢將信將疑。

“您就放心吧，我要說話不算數，臘月里就讓老太爺打雷劈了我。”袁三舉起三手指賭咒發誓。

“嘿！”呂老驢在袁三的肩膀上拍了一下，“真夠義氣，來來，咱接著喝。”

袁三將絹帕揣進懷里，歸座繼續與呂老驢喝酒。呂老驢只喝了一盅，便趴在桌子上人事不省了。

袁三輕蔑一笑：“你這老東西也就這點兒本事了，三爺的話你也敢信，你也不用你那顆驢腦袋想一想，臘月里能打雷麼。就算打雷，也劈不到三爺的頭上，自有那個子高的倒霉蛋兒擋著。哼哼——”袁三冷笑著，同時琢磨著絹帕上的鴛鴦鳥和那些認不全的字。

這時候，棉門簾子一，啞大嫂端著個冒著熱氣的簸籮進來，是花卷兒。

啞大嫂將簸籮放下，示意袁三趁熱吃。又指了指趴在桌上打呼嚕的老驢，歉意地笑了笑，不用袁三搭手，一個人將老驢弄到炕上，給他蓋上被子，讓他踏實地睡。

袁三看在眼里，羨慕在心里，越發想立時跟老驢換一換份，讓他也能下被人關的滋味。

“哎呦！”袁三冷不丁想起還有正事兒要干，再說了，還有個張十三在破窯里忍挨呢，我一人在這兒又吃又喝也忒不夠哥們義氣了。

他趕站了起來，對啞大嫂說：“大嫂，不瞞您說，我有個朋友得了病，等著我給他拿吃的回去，我這兒有一塊大洋，您收著，我想借您這個小簸籮還有這個大碗，把花卷兒和兔給他拿過去，您看行嗎？”

啞大嫂臉上的笑意瞬間沒了，走到桌子前，將大洋拿起來，是塞回了袁三的手中，接著簾走了出去。

這袁三到十分尷尬，被人拒絕的滋味的確不好。他嘆了口氣，無奈地正準備離開的時候。啞大嫂卻拿著一個厚厚的棉口袋進來了，麻利地將花卷兒裝進棉口袋，示意袁三坐下等著。

又到外屋拿來一個壇子，將兔一腦地全部倒進了壇子里，又把那碟沒吃完的炒蛋也折了進去。再把一小壇子酒和四個咸鴨蛋包了個小包袱。用手比劃了幾下，示意袁三全都拿走。

袁三得就差沒掉眼淚了，說什麼也要把那一塊大洋留下，而啞大嫂卻固執地說什麼也不留。還用袁三能看懂的手勢比劃著，讓他沒飯吃的時候就過來吃。

袁三對這位頭一回謀面的啞大嫂敬佩的五投地，尋思著將來有機會一定要好好地報答人家。

啞大嫂送拿著一堆東西的袁三出了院門，袁三禮貌地、恭敬地、激地向啞大嫂作揖道別。在啞大嫂的目送當中，一步步走遠了。

這一路上，袁三萌生出無限慨，整個心里全都啞大嫂的形樣貌。嗐——要是再年輕一些，當我的老婆該多好啊，可比大蘭子強多了——嗐——

在一聲聲長吁短嘆當中，袁三在滿是枯草的野地里走著，突然剎住腳步，左右看了看，憤憤一跺腳——我迷路了！

關顧想事了，連回破窯的路都給走岔了。他尋思著，我該往哪邊走呢？

算了，扔鞋吧。

他把東西放下，將棉鞋下來，胡念叨了幾句，用力將棉鞋往空中一拋。

盯著棉鞋落地后，趕單蹦了過去，看了看鞋頭朝向的方位。

“好，就往這邊走。”

穿好了棉鞋，剛要回去拿東西，卻一下愣怔住了。

他用力一拍腦門，高聲說了一句：“踏破鐵鞋無覓，得來全不費工夫！”