眠棠微微一笑道：“我心里高興，一時沒忍住！”

李媽媽倒是又深看了一眼,覺得有些納悶。難道方才在那商會的腌臜氣還不夠？怎麼心里就高興了？

眠棠的興致不減,笑道：“李媽媽,你也聽說了,方才那些人說，今年皇家貢的定量大，可是燒瓷的黏土因為要用上乘的，須得從五十里外的高嶺挖取。我倒是想到了一件事兒，這運土路途不遠，原本一路暢通無阻。可是因為淮王新修了水利,挖鑿河道的緣故,那船只也暫時無法通行,就得繞遠了……這個一繞可就是兩個山頭，原本用車運，現在得改用船了……”

李媽媽沒有聽出門道,納悶道：“這里有什麼值得高興的？”

眠棠笑著說：“這用船運的門道可就多了。原本河道挖鑿工事張，工船都不夠用,所以民間的漁船都被調配去徭役了。我若弄來許多船……又或者運了大量黏土，那些個老爺們會不會爭著來拍我的馬屁？”

李媽媽一聽，倒是有些道理,畢竟昨日去買魚時，發現魚價都貴了，一打聽才知許多漁船被征去徭役了，打的魚不多,自然要賣高價。

可是柳娘子想著弄來船隊也是異想天開。眞州地面的船只就這麼些，又不是手眼通天，手里也只那些沒有捂熱的銀子，只是想想痛快罷了。

不過眠棠顯然不是隨便想想，回鋪子上后，又立刻伙計套了驢車，要去修建的運河邊上走一走。

李媽媽已經習慣了眠棠的折騰，還特意帶了方便吃食的鹵蛋和包子，免得像上次去鄉野走訪時那樣，耽誤了飯點。

眠棠看到李媽媽還給備了小暖爐子煨熱著水壺帶在驢車上，便打趣兒道：“媽媽最近做事這麼細心，可是加了月錢的緣故”

李媽媽手腳麻利地裝著小食盒子，里說道：“夫人您倒是大方，那邊剛賺了錢，這邊就給我們幾個加了三倍月錢，可是以后要是不賺錢了，您還有減回去的道理？當家主母，可不能像山大王一般可著心行賞，做事得有些章法才行！”

眠棠給的月錢雖多，可眼界高的李媽媽還真沒有放在心里。在王府得的賞多去了，自己的老家也是有田產的。只是想著眠棠以前不知過的什麼日子，有胃寒的病，便用心準備就是了。

不過想到柳眠棠以后總歸是要嫁人的，若是王爺心好，給安置了宅子和傍的銀子，加上容貌不俗，且得有人上趕子來提親呢！

若是遇到個老實的男人還好些，若是個不老實的，依著現在不知節制的樣子，金山也得花銷空了。不得這個老婆子現在教教，讓以后走些彎路。

眠棠正在喝著李媽媽給煮的銀耳紅棗茶，看李媽媽有些不分主仆開口念叨著，只笑著聽，也沒有出言反駁。

如今也看出來了，李媽媽雖然臉黑，卻是個心的。

而且李媽媽年歲大了，不比那些不懂規矩的小丫鬟，這些個無關要之，自隨著嘮叨去了。

更何況說的也不無道理。眠棠大病一場，不記得自己婚后是如何掌家的，這宅的門門道道一點也不比生意場上的，需得從頭學起，所以李媽媽說的那些，倒是用心記下了。

不過出門須得費些功夫，因為眠棠又鎖房門，不知在屋里鼓搗了什麼。

等出了門后，眠棠更是一路走得，幾乎走遍了通往高嶺的大路小橋。

而且這一走，就是連走了兩天。但是第二日，眠棠似乎心里有了主意，徑直去了雙嶺村，到了那里，尋了里長問詢，最后竟然三言兩語間，定了一片地。

李媽媽在一旁看得瞠目結舌，眼看著買了一大片坡地的田地，還有一魚塘——這些地在莊稼把式看來，是不值錢的……可是眠棠卻眼睛都不眨地花高價買了下來。

看來，并沒有將自己的苦口婆心聽進去，李媽媽氣得搖頭，卻也懶得說些什麼了。

待買地回來時，們走得也不順暢，因為河堤旁的道路都被挖鑿開來，泥濘不堪，一不小心，那驢車子就陷了泥地里。

李媽媽將眠棠扶到了一旁的小坡上，而趕車的伙計則都忙著推車。

說來也是巧了，走到運河的中段時，眠棠便遠遠看見了立在河堤岸上的悉影……

“夫君！”頭出來，朝著那影喊去。

淮王正立在河堤岸邊遠眺著正在挖鑿的河道，沒想到卻聽到了眠棠的喚聲。

他回頭一看，可不正是柳眠棠嗎！

他今日乃是帶著幾個心腹微服私訪，也沒有穿著服，所以眠棠并沒有瞧出不對之，只是好奇一大群人圍著夫君。

淮王看了看跟在自己后的幾個參軍和水利工程，示意他們立在原地等候，才舉步走到了驢車前，免得走過去跟那些人寒暄。

眠棠越過他的肩膀，好奇地看了看立在遠的那些個人，然后問：“相公，你在這里干什麼？”

崔行舟微微皺眉，隨口道：“跟幾個友人在河邊采風……你來這里干什麼？”

“我帶李媽媽來這里看河道，想著運些黏土……”眠棠還是有些好奇，又問，“采風？相公是要作畫還是要詩？”

崔行舟卻無心跟扯謊，只面無表道：“這里修建運河，往來工人甚多，你一個子行走諸多不便，若是無事，快些回去吧！”

事實上今日淮王過得不是很順。一大早時，下面的水利工程們呈上來的進度章程，還有賬目表格，加上這兩日運河那邊死傷了徭夫，無一不讓他怒。

這條運河修建之后，眞州的糧草儲備就不再朝廷掣肘，調兵遣將也會從容很多，所以至關重要。

可是運河挖鑿之后，卻多了許多原先想不到的開銷，而且進度拖延得甚多，著實讓人火。眞州的這些僚，許多都是父親的老部下，一個個居功自傲倚老賣來，欺上瞞下的事也是有的。

所以崔行舟沒有聲張，只帶了幾個心腹親自查看，做到心底有數再行發落。

眠棠看出夫君有些不快，因為有了那子瑜公子的前科，也覺得自己應該在夫君面前重塑貞潔賢婦的形象，當下也不反駁，乖巧答應了。

不過臨走的時候，眠棠倒是好心地提醒了一下人：“夫君你也小心些，那些個工人用炸石法挖掘河道，很是危險，不要靠得太近。”

崔行舟意外地看了眠棠一眼，沒想到一個婦人，竟然能說出水利工程的門道，便問：“你懂水利？”

眠棠搖了搖頭道：“我大舅舅喜好這些個，他承包水運，自己鉆研興修河道的法子。我曾經聽他講過這炸石法，乃是無腦之人慣用的省事伎倆，看著節省時間，可是事后清理砂石更費功夫，弄不好還會出現危險。”

崔行舟聽出了門道問：“那該是用何法子？”

眠棠搖了搖頭道：“大舅舅給我講時，我還小，記不清了，夫君要是興趣，我寫信給舅舅……”

說到這，眠棠又頓住了，突然發現自己一點也想不起外公一家現在何了。只約記得出嫁時，外公的鏢局似乎經營不善，搬遷到了外省。而生病的一年來，也沒有收到外祖父的家書……

想到這，又是一陣的頭痛，竟然來不及問，就斜斜倒在了崔九的懷里。崔行舟看突然臉蒼白，直覺手扶住了，然后低頭問：“怎麼了？”

眠棠頭皮得睜不開眼，只低低道：“頭疼得厲害……”

崔九看了看那陷泥濘里的驢車，略微思索下，看了看他和幕僚的幾輛馬車，便將眠棠隨便抱上了其中的一輛馬車上，讓李媽媽將送回到了北街。

他看過眠棠犯頭痛，疼起來能一天吃不下飯，臉兒蠟白得讓人看的心疼。也不知趙泉是怎麼給診治的，不是說喝了藥就會緩解了嗎？

眠棠痛得不行，直到回到北宅，躺在床榻上時，才略略緩了一些。

李媽媽給端來了湯藥時，遲疑地問：“李媽媽，我親后，外祖父家里有沒有給我寫過信？”

李媽媽哪里知道這些，只對道：“夫人收了信也不給奴家看，趕趁熱喝藥，待東家回來，夫人問東家就是了。”

所以當崔行舟回來時，眠棠便問起了他。

因為一早跟李媽媽通過氣兒，崔九倒是早有準備道：“你外祖父家遠遷，通信不易，加上那時你父兄的案子鬧得甚大，鄉野間人人得而罵之，他們也許是為了避嫌，便一直沒有聯系。”

眠棠沉默一會了，又對崔九道：“那你可知道他們遷往何了？”

崔行舟正拿著桌案上的草圖，一邊看一邊敷衍道：“我會托人給你老家捎信，看看能不能打探他們的下落……你畫這些個是什麼？”

眠棠自從聽了崔九的話后，神有些萎靡，懨懨說道：“運送黏土便捷的路線圖……”

崔行舟聽李媽媽說起眠棠要給商會那些個老爺下馬威的事，可是依著畫的圖紙，這些黏土不走水路，在陸路上穿山就能運輸啊！

眠棠很會讓自己陷低落的緒，所以難過了一會后，便有些緩過來了，聽崔行舟問起，就點了點頭道：“夫君你看這的山粱下是一大片耕地和魚塘。如果將耕地魚塘填道，就是一捷徑了。”

崔行舟挑眉道：“既然此可以就近，為何別人先前沒有想出來？”

眠棠微微一笑：“因為先前運河沒修建時，自然是走水路又近又便利，那船也能裝，誰會想著走陸路？可是現在運河沒有修好，船只又是最近才開始張的，這條捷徑，只是大家一時沒有想到罷了。”

崔九覺得這子挖空心思要拿那些個老爺們，也實在報復心甚強，不由得玩味道：“可是這是耕地，就算你想到了，人家也不會讓你過的……”

說到這，眠棠倒有些心虛了，看著夫君小心翼翼地說：“夫君，我今天了家里的大筆銀子，你會不會怪我？”

崔九瞇了瞇眼，看了看床下似乎有被挪的跡象，立刻猜到了，試探地問：“你起了埋的銀子……將那耕地魚塘給買下了？”

眠棠乖巧地點了點頭，欽佩地看著自家人道：“夫君，可真厲害，一下子就猜到了！”

近日查看完了路線后，當即跑到山梁下，將那片地花了兩倍的高價買了下來。

因為價錢給的高，那地主人當即找了保人和眠棠簽了地契。

從此以后，這條運送黏土的捷徑便是“此道是我開，要想從此過，留下買路財”！

崔行舟至此，又深深看了眠棠一眼。

在他看來，所謂子，要麼像他的母親和表妹廉苪蘭一般，溫綿賢淑；要麼如父親的那些個后宅貴妾一般，整日專營男人的寵，慣使毒計害人。

可是眠棠顯然不屬于這兩種，看著像朵艷的花兒，卻帶著刺兒，生著野草般堅韌的兒。

還有一子不該有的頑劣之氣。

崔行舟以前從來沒有接過這樣的子，或者是說從來沒有正眼看過哪個子，所以不由得又深深看了一眼，想著：若將來改嫁自己找，會找個什麼樣的男子，才配得上？

淮王甚有閑工夫想這些個婆婆媽媽，不過深想下來，卻覺得略有些不舒服，只覺得這子在匪窩里待了一遭，看男人的眼一定是不行的。

既然想外祖父了，他倒不妨命人去給仔細找一找，最起碼，以后也算是有娘家人幫襯，不會隨便被哪個男人的花言巧語就輕易騙去了……

這麼想著，淮王倒是真的起了給眠棠找親人的心思了。

眠棠忐忑說完自己將賺來的錢都花了的事實，沒想到夫君居然眉眼不，只淡淡地嗯了一聲后，就端坐在桌旁，一副坦然自若的樣子。

他的樣子本來就是難得的俊，儀態也天生的好，只單手晃茶杯，深眸凝茶水，鼻之下薄微微抿起，悠然出神，不知在想著什麼高深棋招。

同隔壁宅院經常因為柴米油鹽而口角不斷的煙火夫妻相比，家的宅院是難得的上下一團和氣，蓋因為夫君的君子之風，不同于庸俗男子寬容的雅量啊！

想到這，對夫君的敬之，便如滾滾江水不絕拍涌心頭，走過去偎依在他的膝頭上道：“夫君放心，花出去的這些錢銀，我會加倍賺回來的，絕不你親手挖的深坑空閑著……”

崔行舟聞言，心里又默默添了一句“除了像刺花兒，野草，有時還像黏人的貓兒……”

就好比現在，也不見在外時的潑辣，只烏發披散在纖瘦的背后，靠著他的臉兒而噴香，那桃的甜味又充盈在鼻息間了……

他的手抬了抬，差一點就上了眠棠的秀發，可又堪堪收回了手，溫和道：“你也還沒有吃晚飯，先吃飯吧！”

崔行來的時候，心已經大好了。因為眠棠那無意中的一句，倒是讓他有了審查河道的突破口子。

大抵眞州的僚對于興修水利都是門外漢。所以這次主持水利工程的那幾個老貨也是利用了這一點，在施工時，故意用些落伍費力的法子，便有了巧立名目的空間，中飽私囊，賺取錢財。

對于僚的貪墨，崔行舟一直奉行“水至清則無魚”的原則。太過矯枉過正，難以籠絡老部將的心，在一些小節上，淮王是睜一只眼閉一只眼的。這是居高位者的制衡之道。

可又不能讓他們太過放縱忘形。

譬如這次有員為了多貪墨銀子而耽誤了工程進度之事，甚至鬧出人命，就決不能姑息。

崔行舟查明了許多源頭，心里也有了章法，所以來北街的宅院時，心里甚是輕松。

李媽媽覺得今日王爺和柳娘子似乎都走了不路，當是了，所以準備的晚餐也甚是富。

一只用果酒配佐料腌制的豬肘去了骨，用單的柴火燉得糜爛，泛著晶亮的紅。從街頭擺攤子的獵戶那買來的野鳥蛋，煮糖心后跟甜蔥和野菜一起調味拌涼菜，還有起的芝麻餅，配著甜辣湯喝，開胃極了。

眠棠頭痛緩解后，便肚子開始，所以吃得分外香甜。

也不知李媽媽是跟誰學的手藝，這家里一旦不缺錢銀，食材富時，總是能變著花樣子做。只這一只醬肘子就味得讓人直吞舌頭，竟然是從來都沒有吃過的味道。

每當這時，眠棠總是憾自己的一場大病，讓忘了以前曾經吃過的諸多好滋味。

崔九聽眠棠這麼說，只淡淡道：“忘了不要，以后又不是吃不到，喜歡什麼，李媽媽做給你好了。”

眠棠甜甜一笑，趕將一塊帶皮的肘子夾到了相公的邊。崔行舟愣了一下，被肘子皮兒蹭了，才慢慢張，吃下了那塊……

再說靈泉鎮里商會的老爺們，最近可急得吃不下了。

朝廷定制瓷的單子是不容耽擱時間的，今年正是皇帝要大婚之年，定制的瓷尤其要，都要趕著時間做出來。

雖然平日里，各家作坊也都用著那上乘黏土，但是各家用量不多，而且都養了現用現囤貨的習慣，一時間，誰都沒有理會這一關節。

可當商會的老爺們分好了定額之后，各家工坊開始沒日沒夜地趕工時，才發現黏土供應不上來的問題。

當作坊的工頭將問題呈報給賀二爺時，賀二爺還覺得問題不大。這是朝廷供！誰敢耽誤？就算是修鑿運河的工事不也得給皇帝讓路嗎？所以他命下面的管事寫了一份陳到了眞州水司那里，請那里的員通融，借出船只來給各家作坊運送黏土。

可是誰想到，正趕上淮王整頓水司，三日之查出了數十件中飽私囊的大案。一位曾經追隨老王爺多年的部將都被淮王按照軍法置，立斬于帳下，家產全部充公。

一時間水司的員人人自危，個個打起神做事。賀家商號覺得自己承辦的皇家供，便大大咧咧地過來借船。

可水司主管卻皺起眉：若是借了，賀家商號倒是能皇差了，可他們水司員延誤了工期跟誰求說理去？

所以看完了賀家的陳，那員連面兒都不見，只讓衙門的差役跟賀家的掌柜說：“你們商鋪雖然經辦皇差，理應重視，可這個跟我們水司也不邊啊！沒聽說過哪位皇商辦差，還要家協助的道理。”

那賀家的掌柜也是急了：“若是無船運黏土，那我們豈不要用劣土替代？若是宮里責問起來，你們大人可是承擔得起？”

那差役得了水司大人的囑咐，底氣兒足著呢，斜楞著眼兒道：“我們大人又沒有承辦宮里的差事，更沒賺取半分的銀，你們辦砸了差事，關我們大人何干？難不你們賀家的老爺生不出兒子，也是我們大人不出氣力的緣故？”

“你……你……”那掌柜氣得窩脖子，可是又奈何不得這些滾刀的衙役。只好回去稟報賀二爺。

賀二爺也氣得不行，便跟三小姐商量。

賀珍覺得是水司的員沒得了好的緣故。于是與爹爹商量了一番后，給足了封銀紅包，趁著夜深無人時，送到那水司大人的家中。

可沒想到，那大筆的銀子，卻被大人一臉正氣地給退了回去。

現在眞州的水利衙門上下風聲鶴唳，這幾日又接連查辦了幾個員，誰還敢頂著風上，貪墨那幾些錢銀？

賀二爺發現借船的路子行不通時，這才發現自己陷了窘境，一時發起急來。就在這時，有人告訴他，玉燒瓷坊運了大批的黏土，囤在自家店鋪里。

賀珍連忙派人打聽，才知道那位崔夫人竟然劈了一條陸路。

如果不用船，那就太好了！賀家連忙派人去探查，卻發現，這條路甚是刁鉆，竟然是在雙嶺的懸崖峭壁間發現的一條坦途，直直通往崔家新買的一大片地。若是走著這條路，到了崔家的地界旁，就有幾個壯的大漢攔著不讓過，聽說是崔娘子雇來看顧自家“莊園”的。

賀二爺聽了，氣得直拍桌子，那個娘們是什麼意思？這是要壟斷高嶺黏土嗎？