那張陳氏聽張德才講了這麼多，不由得也跟著佩服起葉小來。

說著說著，張陳氏道：“現在，他已經拜你為叔父了，早知他這麼有能耐，干脆認他做干兒子好了。”

張德才道：“雖然我們以叔侄相稱，但我的心里早已經把他當兒子看待了，哎，你說，我家俊彥也六歲了，謹厚也三歲了，要是也能像小這般該有多好啊。”

“有了。”張陳氏如夢初醒般突然說道。

張德才不由得一愣，不解地看著張陳氏問道：“什麼有了？娘子怎麼一驚一乍的了。”

張陳氏道：“我家子瑩十一歲了，與葉小年紀相仿，子瑩又對這個小哥總是念念不忘的，要是將來把小招為我們的婿，那這小不就了我們真正的親人了嗎？”

張德才到好笑，道：“夫人，子瑩還這麼小，你就想著給找郎君了，不行，怎麼著也得等到滿十五歲以上才能考慮的婚事。”

張陳氏著急地道：“夫君，你糊涂啊，等到子瑩十五歲了，那葉小就十七歲了，按照葉小現在念書的績，只怕明年，他就能考上舉人，甚至進士了，要是他運氣好考到了前三甲，按照朝中那些人的做法，只怕那金榜剛一張出來，就會有人把他搶去做婿了，我看那葉小，眉目之間都著一英氣，人也神俊俏，是個十足的男子，又是一個天縱奇才，這樣的好婿，全大榮打著火把都找不到，以后，我要常去葉府走走，早點搞好這親家的關系。”

聽張陳氏這樣一說，張德才這才重視起來，是啊，兒大了遲早是要嫁人的，雖然現在兩個孩子都還小，先把親事定下來也未嘗不可，只是，葉家畢竟現在還是一介平民，最好還是等葉小考上秀才以后再說為好。

張德才對張陳氏這樣一說，張陳氏卻不以為意地道：“馨雅書院的第一名，不可能連秀才都考不上吧，再說如果葉小考上了秀才以后，他覺得我們這是勢利眼，借口不想這麼早定親怎麼辦？”

“那應該不會，我看小的為人，雖然滿腹才華，卻是極其低調。”

“正因為他極其低調，所以他的心思一般人都會猜不，不如我們現在多與葉家走，到時候先跟他的父母一提這事，說不定就好辦了。”

夫妻二人正聊得起勁，張子瑩突然打著哈欠著眼睛來了：“爹爹，娘親，你們這麼晚了怎麼還在這里不去睡覺啊，我都睡了一覺起夜才聽到你們在說話，還聽你們說我和小哥哥的名字，你們在說什麼呢？”

張陳氏與張德才相視而笑道：“子瑩，你覺得小哥哥怎麼樣？”

張子瑩不理解母親為什麼這麼問：“他怎麼樣？他很厲害，比維聰哥哥他們都厲害，他故事講得太好了。”

這丫頭，好像就還是一個長不大的小孩，真的不適合現在就給提親。張德才還是這樣想著。

張陳氏又問道：“那要是等你長大了，把你嫁給小哥哥，你可愿意？”

張子瑩仿佛一下子睡意全無了，眼睛和都張得老大，問道：“爹爹，娘親，你們在這里不會是討論這事吧？”

張陳氏沒好氣地道：“就是討論這事，你就說你愿不愿意吧？”

“愿意，當然愿意，我早就打定主意了，長大了要嫁人，我就只嫁小哥哥。”張子瑩還嘟著，昂著頭，像是朝面前這二人宣誓一般。

“這孩子，竟不知道害臊，你說你也是十一歲的人了，如果不盡快懂事一點，小哥哥可會瞧不起你的。”張陳氏點了一下張子瑩的額頭說道。

張子瑩這次怔住了，他可還沒有想過小哥哥會不會瞧不起，將來小哥哥要是不愿意娶自己，那該怎麼辦？

張子瑩連忙搖著娘親的手臂道：“娘親，那你快說說，我要怎樣才能懂事起來，才能讓小哥哥瞧得起？”

張陳氏和張德才都笑了，張陳氏道：“你以后不要大大咧咧的，說話做事都要過腦子，還有你不是學了誡嗎，要按誡上面的規范自己的言行。”

“哦！”張子瑩似懂非懂地點頭。

葉小回到了家里，卻不知道張德才一家正謀劃著他的終大事了。

蘇氏見到葉小這幾天都忙里忙外的，連功課都耽誤了，不由得十分心痛地看著葉小道：“小，你年紀還小，我們家已經什麼都不缺了，你還是安心上學就好了，還是理一些外面的事吧。”

葉冬也附和道：“是啊，小，我家不缺錢了，可缺當的，你一定要發念書，可不能因為一些雜事給耽誤了。”

葉小聽父母這樣一說，知道岳彪他們沒有把去桃花縣牛頭嶺剿匪的事告訴他們，覺得父母的居安思危的思想還不夠，必須得讓他們知道世道的險惡。

“爹，娘，你知道我這次帶著岳大伯他們干什麼去了嗎？”

葉冬和蘇氏都搖頭，葉冬道：“我問過岳彪，他說讓我們問你，我們都知道你干的肯定都是正事，所以也沒必要知道得那麼清楚。”

葉小道：“我們是去剿匪去了，明天，你們就能聽到消息，張知府率兵全殲了桃花縣牛頭嶺的土匪，其實，是我帶著岳大伯等人幫著府把那些土匪全都殲滅了。”

“啊！——”葉冬和蘇氏都震驚得無以復加。

葉小接著說道：“你們知道我為什麼要帶岳大伯他們去幫忙嗎？”

二人又都搖頭。

葉小道：“還記得趙家村的趙二流子吧，他現在可不是二流子了，而是了大土匪，他了這幫土匪的軍師，為了報趙家村我們對付他的仇，他率領一千多土匪，不遠千里從廬州府專門趕到凌州來，就是要伺機洗蘇家莊，洗我們所有的產業，想殺了我們葉家所有人，你們知道嗎？”

聽葉小這樣一說，葉冬夫妻二人到后背涼颼颼的，冷汗直冒個不停。

……

次日，葉小上學去了，張德才夫妻突然帶著張子瑩前來拜訪，葉冬和蘇氏都是寵若驚，看見他們就要行跪拜大禮，卻被張德才一把扶住道：“葉兄，嫂子，可千萬不要行禮了，現在小拜我為叔父，那你自然就是我兄弟了，往后，我們兄弟相稱，可好？”

葉冬哪里敢喊這個張大人一聲弟弟啊，忙道：“大人，這可使不得，真使不得，我以后都只能您為張大人。”

張德才夫妻也都理解這個時代的人，尊卑觀念那是深骨髓的，一時之間讓他們突然這個知府老爺為兄弟，他們心肯定是不敢的。

于是張德才道：“那這樣吧，以后，我你們為葉兄和嫂子，你們怎樣我都行，可有一點，你們以后見到我可不許行跪拜大禮了。”

葉冬夫妻把二人迎進了屋，屋葉長生老兩口同樣要給他們行禮，當然也被拒絕了，張陳氏還說：“以后，我們會經常來你們府上看幾位，如果你們老是這麼客氣，我們都會不好意思來了。”

接下來，張陳氏與蘇氏聊得十分火熱，家長里短地聊個不停，張德才則與葉冬聊起了小煤鋪的生意等等。

只有張子瑩，裝一個淑，雙并攏坐著，雙手覆于膝蓋之上，耐心聽著大人們聊天，偶爾笑笑，也是閉，生怕出了牙齒。