時間過得真快，等張德才剿匪折子上奏朝廷，一時之間朝廷對張德才這一剿匪的雷霆手段都是大贊不已。

圣上龍大悅，大筆一揮：“凌州知府，屢立奇功，著升從三品候缺，暫代知府之職，其他凌州府有功之臣，酌嘉獎。”

也就是說張德才位品級已經升了一級了，可朝中暫時沒有從三品的缺，只能委屈他先在知府任上候著，等到有適合他的位置，再把他提到從三品任上去。“

收到旨意的張德才，被這個突然到來的喜事驚得狂喜不已，之前，葉小還跟他說起過他的位可能會得到提升，他還不相信會這麼快，估計至還得等到兩年以后員考核過后才會有結果。

可現在，分明就是已經升了，這個葉小，難道對場之事，也很通？

……

蘇東方的妻子韓氏及他的兒子韓思益，兒韓蘇云都被接到了東方水泥廠。

馨雅書院，葉小自從上次與陳子慎打賭，月試與陳子慎排名并列第一之后，一時之間是聲名鵲起。

課余時間的談資，不斷有人提起葉小這個平民農戶之人，可他們又知道他喊知府大人為叔父，是知府大人的侄兒，所以再也沒有不開眼之人敢去他的虎須。

通過張德才的再次幫忙，葉小華和葉小富也都轉到了馨雅書院的丙班學習，這兩兄弟也跟著住進了葉家的大宅院，每天與葉小同進同出。

為了向葉小看齊，二兄弟念書那也是分外努力，又不斷得到葉小的指點，績也是穩步上升。

現在，馨雅書院里，葉小的邊經常跟著三個人，周維聰，鄭斯年，還有就是曾英燮，那曾英燮自從與他們吃過那頓飯以后，一直都是葉兄長葉兄短地著。

那陳子慎已經去了京城，葉小想著這個曾英燮的績不錯，之前也算不上犯了什麼大錯，便提議四個人一起組一個學習興趣小組，相互研究學業，在葉小的帶領下，四人的績都是節節攀升。

接下來的幾次月試，葉小第一，曾英燮第二，周維聰第三，鄭斯年第四，這前四把椅非常穩固。

轉眼之間，時間到了建安十一年十二月，科考報名開始了，縣試各考生都要回到各自所在的縣去報名，葉小現在雖然住在府城，戶籍卻仍然是益安縣趙家村，因此他與鄭斯年都要回益安縣報名參與縣試。

凡報名參加縣試之人，都必須在本縣禮房報名，填寫容包括年齡、籍貫、三代履歷、貌等各項表格，并以同考五人互結，由本縣廩生作保，這些全都由鄭知縣幫忙代辦了。

葉小與鄭斯年理所當然地為互保之人。

報名之后，再次回到馨雅書院，現在的學習容基本上都是縣試，府試，院試的模擬考，基本上是三天一小考五天一大考，這讓葉小想起了前世的高考，這個年代的應試強度，那是毫不亞于高考。

畢竟，凌州府幾千人報考，真正錄取為秀才的只有三十五人，這個錄取比例，在增加了名額的基礎上還不到1%。

這段時間，學習興趣小組的四人每天都很拼，葉小除了一天寫上兩篇八文，還要寫策論和不斷翻閱以前的一些范文和注解。

一起流互相學習的過程中，葉小發現那個曾英燮有很多奇思妙想之，有時候他說出來的一些觀點還真有讓人耳目一新之，可回過頭來再仔細一考慮，發現他的那些想法如果真的用到考場之上，很有可能劍走偏鋒，如果遇到對他們興趣的人閱卷，或許能拿高分，但大部分人是不會對這種類似于投機取巧之人能容忍的。

葉小又想起了以前在趙家村張知府考校他們那用箭鳥的答案，葉小的無鳥或者一到六只皆有可能的答案顯然更合理，但最終還是張夫子判了葉小榮獲勝，這也就是說，這個年代的人，對于不按常理出牌大都是零容忍的。

想到這里，葉小開始關注那曾英燮自己的文章，發現他里跟大家高談闊論，自己的文章卻從來都是規規矩矩的，毫找不出他平時那些夸夸其談，要以巧取勝的影子。

因此，他開始對曾英燮關注起來，也提醒周惟聰和鄭斯年都要注意迎合主考的口味。

對于縣試，葉小與鄭斯年都是毫也不擔心，畢竟那主考就是鄭知縣本人，對于鄭知縣平時對一些什麼文章喜歡，對一些什麼樣的觀點興趣，葉小都是直接去問他，還拿著自己的文章向鄭知縣親自請教。

每一次，鄭知縣對葉小的文章都是贊不絕口，同時也給出了很多中肯的建議。

葉小是什麼人？他敏銳地從鄭知縣提出的這些建議和忠告之中都搞清了鄭知縣喜歡什麼的文章和觀點。

這對縣試拿高分非常重要，可是不知什麼時候開始，竟有人傳出來了鄭斯年是鄭知縣的親兒子，葉小與鄭斯年的關系非常好，還經常出于縣衙的風聲來了。

“你們聽說了嗎？益安縣的生今年慘了，已經有兩個人定了通過縣試，這兩個人一個是知縣大人的親兒子鄭斯年，另一個是那鄭斯年的好朋友葉小，也是，誰讓人家有個當知縣的爹呢？有當爹的會不把考試題目告訴親兒子的嗎？而他的親兒子又怎麼不把試題給好朋友呢？”

“話雖這麼說，可這對益安縣的那些學子們也太不公平了，不行，不能讓他們這麼胡作非為，我們要揭他們，要阻止這樣不公平的事發生。”……

如此種種流言，讓鄭永貴非常惱火，心里暗罵這些人是吃飽了撐的，自己的兒子是生，難道因為他的父親是知縣就不參加縣試了？

可話是這樣說，但都是好說不好聽，要是傳到朝廷相關人的耳里，就好像他鄭永貴是徇私舞弊之人一般。

葉小也注意到了這個風傳，也怕影響到他與鄭斯年二人的風評。

為了消除這個影響，葉小決定想一些辦法，可悠悠之口，一傳十十傳百的，離真正縣試時間也只有三個多月的時間了，該想一個什麼樣的好辦法才能堵住這些人的猜測呢？

葉小首先想到的是張他們近段時間以來各次月試的績。

可現在的人不識字的占多數，再說如果你派人到去張，也有此地無銀三百兩之嫌。

葉小也曾想過任憑他們說他們的好了，等到正式考試之時，再兵來將擋，水來土掩就是了。

可后來想到前世的種種輿論風波，多大明星，多當之人，一場輿論下來，一個個都被打擊得無完，像某大富豪去了一趟漂亮國，就被漂亮國做了一個局，陷其中被人惡炒，某當紅男明星因為一場票宿風波，從此再也不能登上銀幕。

如此種種，讓葉小決定，不能讓別人左右了這場輿論，他必須要做一些什麼。