葉小被帶到了大榮建安皇帝的書房，三拜九叩之后，葉小高聲喊道：“草民凌州府葉小拜見皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“平。”皇帝滿臉威嚴卻又略帶笑容，問道：“朕聽聞你小小年紀，卻果真通曉西洋之話，且說說你是如何懂西洋話的？”

葉小站起來，低著頭，娓娓道來：“回稟陛下，草民時偶得一本奇書，奇書之上全是西洋話，而這些西洋話的旁邊都有讀音和注解，小民就學會了這些西洋話。”

皇帝不到十分驚奇，問道：“噢？果然天下之大，無奇不有啊，那奇書你可曾帶來？”

葉小回道：“草民請陛下恕罪，那奇書在草民放牛之時，因為著急趕牛，不小心將那奇書掉到了河水里被沖走了，幸虧小民記尚好，加上時沒有別的事做，就天天研究那書上的容，才讓小民通曉了那些西洋話。”

“原來如此，倒是果真可惜了，這倒不怪你，你家人可有人知曉你曾得過那本奇書？”皇帝悠悠問道。

“回陛下，以前草民家里窮，沒有錢念書，草民識字都是在私塾之外聽學來的，當時我年紀尚，不敢讓家人知道我得此奇書，加上他們也都不識字，如果他們知道我不好好放牛，而是看書去了，我就可能挨打，故而就沒讓他們知道，不過等那奇書丟了之后，他們也還是知道了的。”葉小緩緩向皇帝解釋道。

“為何那奇書丟了他們就知道了？”

“是這樣的，因為那書上記載有一些格之法，草民按照那上面的方法做了一些事，家父就問我是從哪里學來的，我不得已就跟他們說了。”

“哦，你還懂格之法，說說看，你做了一些什麼事？”

“就是凌州府的那水泥，便是草民按照那奇書上的格之法制作出來的。”

皇帝這下不淡定了，問道：“莫非，年前兵部從凌州府所購買的那些水泥，就是你造出來的？”

“回陛下，正是草民！”

“難怪？難怪張大人把你推薦過來，如此說來，你也算是一個奇才了。”皇帝慨地說道。

“回陛下，奇才不敢當，只是草民運氣好，撿到了一本奇書罷了。”

“除了水泥？你可還有造出其他什來？”

“不知陛下可曾聽說過凌州有一種煤球的東西，那也是草民所造出來的。”

“張大人早就上折子說過什麼煤球，還說你們凌州有了這煤球之后，家家戶戶不再燒柴，改燒煤球造飯了。”

“是的，正是那煤球。”

“好好，葉小，朕想留你在宮中，專司格之職，可居七品，為大榮造出一些像水泥，煤球之類的好東西出來，你可愿意？”

果然來了，葉小連忙伏地，高聲道：“草民謝陛下天恩浩，只是草民江郎才盡，也就會這兩樣東西，再說那水泥，還有煤球，需得天時地利方可為之，草民找遍了很多地方，也唯有凌州府境有這些可造水泥和煤球的石料，在這京城，恐難為之。”

說完這些，葉小又覺得說得不對，萬一以后造出來其他東西被皇帝知道了，那豈不是犯了欺君之罪？

想到這里，葉小繼續說道：“草民或許將來也能造出其余什，可現在草民真的就會這兩樣東西，而且都是依樣畫葫蘆而已。”

“草民現在還只有十三歲多，今年參加了科考，名列凌州府府試案首，如若現在就接下陛下如此大任，一來怕有負天恩，二來如此上位當，有投機取巧之嫌，平白得一七品位，恐遭人猜忌，故還請陛下開恩，準我參加完明年科舉。”

“科舉取士一直是我的夢想，還請陛下給我一年時間，一年后，無論我能不能科舉取士，我都會聽憑朝廷和陛下差遣，還陛下恩準。”

皇帝聽了葉小這一番話，一時之間竟也有些愣住了，面前這個小小年，直接給他一個七品職，這可是很多人求也求不來的，就算他參加了科舉考上了狀元，一時之間也只能給一個七品位，可他卻說了一大通的道理，為的竟是請求恩準讓他參加完科舉。

再有也是，不過一年的時間而已，加上他的年紀還小，怕自己擔不起責任也是有可原。

這個年，不為眼前名利左右，不為皇帝許下的位搖，一心只想著靠著科舉，或者說是靠著他自己的本事上位。

如此心之人，他一個皇帝，豈能隨便強求于他？

不過，皇帝又想到了那些西洋人，他是有意要留下那些西洋人為大榮做事的，那就也缺不了這個年為他做翻譯。

于是皇帝繼續說道：“葉小，不是朕不想全你的夢想，現在只怕你的夢想也只能為了朝廷的需要而讓步，眼下只有你能通曉那些西洋話，不瞞你說，朕有意把那些西洋人全都留下來為大榮做事，如此，也不了需要你給他們傳話。”

葉小果然猜準了皇帝的意思，于是回話道：“回陛下，若是朝廷實在需要草民，草民自當舍棄個人夢想，也要為朝廷效力，可若是陛下留不下那些西洋人，草民是否可以先離京回去先完學業？”

皇帝心中大喜，他堂堂大榮的皇帝，怎麼可能連區區幾個西洋人也留不下來？

于是皇帝高興地對葉小說道：“果然是一位聰明而又識大的好年，朕準了，如果朕留不下那些西洋人，準你回去繼續你的學業，但若是能留下那些西洋人，你自當也留下來，你看如何？”

葉小也心中大喜，他有把握讓皇帝留不下那些西洋人，到時候，他就可以名正言順地離開了。

想到這里，葉小連忙謝恩道：“草民謝陛下隆恩，若那些西洋人能都留下來，我當然也絕不食言。”

“行，曹公公，你帶著葉小去禮部傳旨，將那些西洋人都傳到文華殿來。還有，讓禮部郎中以上的員也一起前來。”

……

葉小第一次面圣就這樣結束了，接下來，他要好好考慮一下，要如何幫助那些西洋人，才能讓他們不會被皇帝留下來。