黎尚書之所以這樣幫葉小說話，也是高興他自己完了任務，葉小獎，他也有舉薦之功，當然，更大的功勞還是那凌州知府張德才。

皇帝一時興，對大臣們說道：“諸位卿，你們別看這葉小小小年紀，他可是今年凌州府府試案首，朕原本已經許他一個七品位，留他于宮中當差，可他卻求朕恩準給他一年時間，參加完明年的科舉之后再行定奪，此等懷，讓朕都十分容。”

眾人沒想到這皇帝竟是如此推崇葉小，看來，這葉小要是明年能中舉，那他的前途是不可限量啊。

于是紛紛附和道：“此人天縱之才，他應是有把握科舉取士，對了，他是府試案首，那就說明他相當于已經是生員了，就只等明年科舉能到哪一步了。”

不人開始圍過來跟葉小打招呼，自我介紹，還有人問他婚配與否。

葉小一一回答，還說家中已經給他定親，至于是定親的哪家閨秀，葉小只是笑著閉口不談。

最后，皇帝分開眾人，問道：“葉小，你除了有與西洋人通傳之功，還為朕決定如何理與西洋人關系提供了最好之建議，現在朕賞賜于你，你是否有自己想求得的賞賜？”

葉小不好意思地說道：“草民只是盡了為陛下分憂的一點想法，原本也只是將心有所想說了出來，還是陛下恕我無罪才讓我大膽說的，當不得什麼大功，更不敢求得賞賜。”

“哈哈哈，不貪功，不求賞，真乃謙遜之人，朕甚是喜歡，朕再次恕你隨便說都無罪，看你求的賞賜朕能否滿足。”

葉小見時機已到，也不再謙虛：“陛下如此厚草民，草民激涕零，那草民可真就斗膽向陛下求一個恩賜，只是，草民能否單獨對這位曹公公說，再由曹公公傳于陛下，不知如此是否會有冒犯？”

皇帝這下真的有點佩服這個年了，他并沒有要求單獨與皇帝悄悄說，而是先說與皇帝邊的秉筆太監，再由太監傳于他。

這是既懂分寸，又知禮數，于是道：“行，且與曹公公說說，你有何訴求？”

于是葉小與曹公公單獨到了一邊，葉小道：“草民拜見公公，事出突然，還公公恕草民冒犯之罪。”

曹公公沒想到這個年竟如此懂事，忙道：“葉公子不必自謙，咱家是服侍陛下的，你有什麼想說的，只管說與咱家聽便是，咱家必定原話與陛下相告。”

葉小道：“我求的這道恩賜有點特別，只因我家二姨宮十七年，未曾回過家，最近七年都沒有了的消息，我求的恩賜是，若還在宮中，能否準我見一面，若是不在宮中，也請告知我的去向便好，我也好回去給親人們一個代。”

曹公公一時驚詫，原本已經做好了葉小求求財的恩賜，沒想到他卻只是為了見一個宮多年的親人。

不過也能理解，宮十七年沒有回家的親人，現在有的機會，當然想見一面，只是這代價一般人是做不出來的，因為這意味著他舍棄了求舍棄了求財。

曹公公便問道：“你二姨什麼名字，若是陛下答應，三日之，咱家便可答應于你。”

葉小趕忙謝過曹公公后道：“我二姨名蘇小花，凌州府益安縣人，宮時十六歲，到今年應是三十有三了。”

“蘇小花？”曹公公驚問了一句。

葉小也注意到了曹公公語氣的變化，莫非這曹公公是知道二姨的，便點頭道：“正是，莫非公公認識我二姨？”

曹公公立即換上了一副正常神，搖了搖頭道：“且讓咱家報于陛下。”

曹公公于是來到皇帝邊，眾臣知道曹公公有事要避開他們與皇帝談，便都自覺離開了一段距離。

曹公公附耳將葉小提出來的要求說了，只見皇帝連連點頭，然后輕聲吩咐道：“準了，此事就由曹公公你來辦，這葉小看來還真是個重重義之人，曹公公務必上心，找到人后，可準其與葉小一道回家探親一次，回來之后，安排另外差事。”

然后，皇帝向葉小招手，讓他上得前來，說道：“葉小，你二姨因為服侍的主子犯了宮規，被一同打冷宮，今天，朕就將你的賞賜換為準你跟曹公公前去見，并準隨你回去探親一次，再返回宮中之時，朕會讓人另行給安排差事，你看這樣可好？”

葉小瞬間淚奔，撲通一聲伏倒在地，連連向皇帝磕頭：“草民謝主隆恩，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

皇帝一時之間，竟然也被葉小這滿臉淚水了，讓他平之后，就道：“走，一起回宮，好讓你早點見到你二姨。”

突然，皇帝好像是想起了什麼似的轉又說道：“曹公公，等下你把葉小和他二姨一起帶到朕的書房來一趟。”

“好的，陛下！”

……

回到宮中，曹公公直接領著葉小前往冷宮。

現在，葉小得知二姨正在冷宮之中苦，而他正前往冷宮去見那未曾謀面的二姨，為二姨的人生際遇唏噓不已，心里不由自主想起了李白的一首詩：

天回北斗掛西樓，金屋無人螢火流。月到長門殿，別作深宮一段愁。

這是李白的《長門怨》，描寫的就是宮人的愁怨。

好在，他今天來了，他竟然意外地能改變又一個親人的命運，這，讓他心中升起了一種莫名的自豪。

穿過長長的甬道，經過一座又一座大殿，在那皇宮深，一愈來愈令人抑的氣氛，仿佛莫名其妙地籠罩了葉小的全，花草樹木越來越，取而代之的是越來越茂盛的凄凄荒草，所謂冷宮，果然冷得令人抖。

終于，葉小與曹公公來到了冷宮之外，懶懶散散的宮人，無打采的宮，忙忙碌碌地或在掃地，或在浣晾，一個個就像啞一般靜得出奇。

曹公公所到之，見到他的人都紛紛放下手中的活計連忙跪了下來，以頭伏地。

來到一靜心苑的冷宮前，曹公公停了下來，喊道：“蘇小花。”

一個跪在地上的婦人抖著答了一句：“奴婢在。”

曹公公道：“恭喜你，從今天起，不用再待在這里了，你的運氣真好，是你的外甥棄棄財也要為你搏一個前程，起來吧，見見你的外甥葉小。”

那蘇小花不敢置信地抬起頭來……

葉小驚呆了，這個臉型與自己娘親長得幾乎一模一樣的婦人，竟顯得比娘親至要老了十歲往上，瘦得只剩皮包骨，三十三歲的年紀，竟已生出許白發。

“二姨……”葉小眼含淚水，撲通一聲跪在了蘇小花的面前。