見二人收下了銀子，葉小才緩緩問道：“兩位陶兄，我有一事相問，這次院試結果出來之后，你們將有何打算？”

陶鵬飛苦笑著道：“我不管考中與考不中都得回家，三個孩子要養活，還有一大家子人。不瞞葉兄弟，以前我都是一邊種田，一邊利用晚上時間才能念書的，這也就是我到這個年紀才開始科考的原因了。”

陶鵬遠回復道：“若是這次有幸得中，我還會繼續參加鄉試，不知葉兄可有什麼好的建議？”

鄉試離院試結果出來后只有一個月的時間，所以要想過這次就過鄉試可太不容易了。

葉小便問陶鵬飛：“若是院試過了，鵬飛兄為何不一鼓作氣參加鄉試？”

陶鵬飛道：“一來我本沒有把握院試能過，二來即使僥幸能過，那鄉試中舉也是絕無希的，家里供我考試的用度都是到籌借得來的，不敢再費這個錢了。”

葉小乘機說道：“兩位兄弟，實不相瞞，我家在凌州有一家學堂，只是教的都是新學，教材也由本人自己編寫。如不嫌棄，我想請你們去學堂當個先生，每個月包吃包住，有工錢五兩，每天教書加上備課的時間僅一個時辰，不知二位是否愿意幫我這個忙？”

二人一聽，就知道葉小這哪里是請他們幫忙？分明就是變著法兒幫他們。

陶鵬飛笑著道：“葉兄，這大榮朝，每一天教一個時辰的書，哪里有一個月五兩銀子的好事，就是太子監，恐怕也沒這樣高的待遇吧？若是葉兄弟真的需要我們，每天只是出一個時辰來，供我們吃住就行了，萬不敢再要工錢的。”

陶鵬遠也說道：“如果天天能與葉兄討論學問，便是自備伙食，我也愿意……”

葉小連忙擺手道：“不瞞二位兄弟，即使只有一個月時間要鄉試了，我也可能要外出，不過，我那里還有一些由孔山長和葉夫子提供的范文和注解，相信對你們鄉試也有作用，鵬飛兄要是這次過了院試，我建議也一起參加鄉試，所有開支，可先在我這里預支，你家中若有需要急著償還之債，也可與我說一聲，我們是兄弟，往后，再在你們的工錢中扣除便是。鵬遠兄弟也一樣，若是有困難，不必客氣，直接說與我聽便可。”

陶氏兄弟得眼淚都流出來了，陶鵬飛道：“行，有葉兄弟這話，我干了，往后，葉兄但有差遣，直接吩咐便是。”

陶鵬遠道：“我也干了，只是不知道能不能勝任那做先生的活計。”

葉小哈哈笑道：“好，一言為定，明天，你跟周兄他們好好游玩，我因為突然家中有事，不能陪你們了，其他兄弟，我會同他們一一說明的，后天，我們一起凌州城中再見。”

當天晚上，葉小與其他人一一說明，他不得不提前回去了。

……

次日剛到卯時（凌晨5點），葉小便與岳彪還有鄭若安等人前往金杯山，剛到山下，那頭和尚朱老九正拿著行李等在那里。

接上朱老九，眾人一起快速趕路。

由于走得較快，路上也沒有逗留，只花了三個時辰，還不到中午時分，一行人便到了凌州府城。

路過小煤鋪之時，葉小便把朱老九介紹給了葉冬，讓他先在附近的客棧給他安排個房間，代要好酒好菜招待他后，便帶著鄭若安往馨雅書院趕去。

去馨雅書院要經過葉家，到葉家家門口，葉小問鄭若安是一起進去歇息一會還是直接去馨雅書院。

鄭若安當然著急去見葉長林，葉小便也沒有回家，而是與岳彪一起陪著鄭若安前往馨雅書院。

讓岳彪單獨在外面等著之后，葉小將鄭若安直接帶到了葉長林的書房。

敲門之后，葉長林出來開門，見到鄭若安和葉小兩人，不由得一愣。

忙問道：“若安，你怎麼來了，還和小在一起？”

鄭若安忙向葉長林行禮：“若安拜見葉爺爺，實乃家中有急事，我花了一個月的時間才于今天趕到。”

葉小行禮之后道：“葉夫子，小在石牛縣高橋村偶遇這位鄭兄，知道是來找您的，便帶他前來見您，既然人給你帶到了，我就先回去了，夫子若有差遣，可派人來葉家一趟便可。”

葉小并沒有當著鄭若安的面稱葉長林為五爺爺，在沒有理好梅家恩怨之前，他不打算把他們的關系公布出來。

葉長林也沒有挽留，與鄭若安一起謝過葉小之后，葉小才與岳彪又回到了家中。

吃過午飯之后，葉小本打算去小煤鋪找朱老九再談談，可又擔心葉長林那里有事，便回到了書房，一邊安心溫習功課，一邊等著葉長林那邊是否有消息傳來。

正溫習功課之時，有護衛突然過來給葉小送電報來了，葉小打開一看，見上面用鉛筆麻麻寫了很多東西。

“梅家侍從范正清，應允歸我，其代：梅立忻有二房妻妾，正妻姓范，生謫長子梅德馨，原居二品，乃為都察院右督史，因其弟之事遭人彈劾，現被降職為左副督史，正三品，謫次子梅德高，三個謫兒分別嫁朝中員……，二房妾室姓曾，只有兩個兒，嫁與地方從五品員及七品知縣……朝中梅之人為禮部尚書黎國民……，據太醫說，梅立忻病有好轉現象。”

收到這封電報，葉小便知道在京城那些人已經收買了梅家侍從范正清了，這個消息太好了，幾個月了，安在那里的釘子終于發揮作用了。

……

沒有多久，葉長林一人悄悄來到了葉家。

葉小聽到聲音后，立即丟了書本，一起來到了葉長生的房間。

那鄭若安果然帶來了一個不好的消息。

原來，兩個多月前，有一伙人去了南廣鄭家，與人打聽起了葉長林的消息。

后來鄭家人通過各種關系，得知那打聽葉長林之人姓曾，凌州人士，在京城有當大的親戚，據說是他的遠房親戚……