姓曾？葉小對這個姓氏倒是十分悉。

二姨蘇小花以前侍奉之人曾淑妃，現在梅立忻的小老婆也姓曾，而查找葉長林之人就姓曾，凌州人氏，在京城有親戚當大，那不就是梅家嗎？

凌州的曾姓人氏，與梅家有關的，那應該不難查出來。

只是，這姓曾之人已經知曉了葉長林，怕是正馬不停蹄趕往京城向梅立忻匯報況。

葉小陷思考之中，要攔截此人恐怕不易，不知曾家派人是從南廣出發，還是從凌州出發？

事不宜遲，葉小立即進了府衙，找到了周清明。

“小拜見知府大人。”

“哈哈，是小來了，快快免禮，你與我家惟聰親如兄弟，不必拘禮，往后，你也稱我為周伯伯可也。”周清明非常高興地道。

葉小連忙道：“如此，小高攀了，小拜見周伯伯了。”

周清明高興地道：“小，說了不必拘禮的，說說看，今日來找周伯，可有什麼重要之事？”

葉小忙道：“想請周伯幫一個小忙，聽說，凌州境有一曾姓人家，與京城梅家有親戚關系，不知周伯能不能幫我查到這曾家是誰？”

周清明一聽，口而出道：“這倒不用查，我知道，桃花縣的一個主簿曾楠山的，秀才出，卻因朝中有人當，才謀得了一個縣主簿的九品職，其弟曾楠峰據說在京城開辦綢緞商鋪，乃為皇商。想來，就可能是他們了。”

“縣主簿？九品？曾楠山？那不就是曾英燮的父親嗎？”

葉小似乎一下子就明白了，上次考試險遭算計一事，十有八九便是曾英燮了。

那梅德高來凌州任知府，本來又是他曾家的親戚，要是梅德高不倒臺，那曾家升發財，都是指日可待。

可惜，也就兩個月的時間，就被葉小把梅德高趕下臺不說，還落得一個被革去功名和抄家查辦的下場。

要說對葉小和葉家的恨意，除了梅家，恐怕就是曾家了。

好險，這麼一個暗樁一直擺在他的面前，他卻一無所知。

查都不用查了，那天肯定是曾英燮找了兩個人，先是往他的考籃里放紙條，還往他的頭發里都塞了小紙筒。

這要不是葉小自己謹慎，那這次院試他就是被趕出考場的命運了。

當時，陶鵬遠問到了曾英燮，而曾英燮為了掩飾自己的心虛，只得把那兩個人供出來了。

還有，為什麼曾家會突然派人去南廣查葉長林的底細，可能還是因為葉小由于要參加院試溫習功課，與葉長林走得太近了，或許某一天他喊了葉長林一聲“五爺爺”被那曾英燮聽去了也難說。

想到這里，葉小連忙謝過周知府，然后返回家中。

他要好好思考一下，如何調查和理這曾家，特別是曾英燮，敢于害他葉小，他葉小可不是良善之輩。

現在看來，不僅梅家人已經知道了葉小的太爺爺是葉衛華，連葉長林是葉衛華的兒子也被他們調查出來了。

事態有點嚴重了，幸虧，這段時間那梅立忻病重，否則，有他葉小好的了。

先發個電報給京城那些人，讓他們如果能攔截住曾家派往京城之人，盡一切努力去攔，如果攔不住，一定要隨時注意梅家態。

……

轉眼到了院試放榜的日子，葉小卻并沒有前去看榜，眼下知道了他的邊還有曾家一個暗樁，他還是盡量不往人多擁。

要是別人對自己不利，來個混水魚，到時候可就后悔莫及了。

當岳彪的馬車出現在周惟聰他們眼前之時，眾人又紛紛圍了過來。

岳彪按葉小代他的說道：“諸位，小因臨時有事不能前來看榜，托我向你們表示抱歉。”

人越聚越多，可放榜之人遲遲沒有出現，周惟聰他們一等就是一個多時辰。而岳彪卻按照葉小的吩咐，一邊等待放榜，一邊注意邊之人，看有沒有那兩個陷害葉小之人出現。

旁邊的曾英燮也注意到了岳彪的眼神，知道岳彪是在尋找什麼人。

沒有來，那兩人這次并沒有出現在這里。

巳時一到（大約是早上九點鐘），“鐺鐺鐺”三聲鑼響，只見一個吏一邊敲著銅鑼，一邊高聲喊道：“吉時已到，眾人排隊閱榜，閑雜人等速速離開，否則棒侍候。”

話音剛落，一群持刀握棒之人魚貫而出，個個舉起手中棒，作勢就要向那些散開得慢的人打下去。

那些人嚇得一個個抱頭，口中高喊：“爺莫打，我這就走，這就走開。”

眾人趕快散開，公告欄前，很快便排起了一列列長串的隊伍。

岳彪也排在前面，只要這些人排好了隊，那些差也就只是在一旁維持秩序。

很快，榜單出來了，僅有一張榜單，榜單最上面一人，名凌伯鴻，旁邊還用小楷注明——院試案首。

葉小的名字出現在第二的位置，他能排到第二，應該與他府案首的加和附試考得相當出有關。

令人十分欣喜的是，周惟聰排在第五，鄭斯年排在第十五，曾英燮反而排到了第二十的位置，而最后面的兩個名字，居然就是陶鵬遠和陶鵬飛。

這中間最高興和最激的人就屬陶鵬飛了，他原本從沒有想過這次能中，雖然掛在孫山的位置，可他也是實實在在的秀才了。

這讓他想起了他那套開了的文房四寶和葉小提供給他的那些注解，只見陶鵬飛激得與陶鵬遠抱在一起，口中還念念有詞：“中了，中了，謝悟塵大師，謝葉兄弟提供給我的那些注解……”

悲喜兩重天，不斷有人高呼中了，也不斷有人捶頓足，甚至嚎啕大哭。

小小的一張三尺榜單，承載著多人的希，十年寒窗，多人等著的就是這一時刻。

岳彪見到葉小的名字之后，直接沖出了人群，馬車也不駕了，喊了其他兄弟一聲，讓他們把馬車再趕回去，他自己則一路狂奔到了葉家報喜。

人剛到葉家的院外，岳彪便高聲喊道：“中了，中了，恭喜小，中了院試第二，葉家終于出秀才了。”

聽到這個消息，葉長生老兩口和葉冬夫妻，當場飚出淚水，葉小也是十分高興，他并不奢是什麼院案首，現在過了院試，了秀才，他的那些計劃，正穩步實現。