葉冬立即拿出長長的鞭炮，就要點燃慶祝，卻被葉小立即阻止了，道：“爹，別著急放鞭炮，等送喜報之人來了后再放不遲。”

葉冬一拍腦門道：“對，對，是我太激了。”

葉長生道：“鞭炮可以慢點放，但老四媳婦，你著人去準備香案，等喜報一到，我們要敬告祖先。得祖先庇佑，我們才有今天如此大的喜事。葉冬，你要準備好紅封，差要是來了，那是要討賞的。”

蘇氏立即帶著小紅小翠去準備香案了。

葉冬早就準備好了紅封，一時之間，整個葉家人興得走路都是帶著蹦跳的。

沒多久，其他葉家人，蘇家人也一個一個地進了葉家大院，一進來都是問道：“小得了第幾名？”

看來，這些人都對葉小是十分有信心。

當他們都得知葉小此次院試排名第二之時，卻都還是有一點小小的失落，在他們的心中，葉小就應該是院案首的，不過都還是非常高興地向葉小道喜。

葉春和葉夏心中都很失落，畢竟他們已經分家了，要是沒有分家，那他們也能免徭役和差役了，按大榮的律法，葉小中秀才，那是只能免除自己一家人的徭役和差役的。

陶氏兄弟也來到了葉家，葉小還以為他們是來跟他談教書之事，一問才知道，二人這次竟都是榜上有名，他們前來向葉小告辭，因為要回家把他們好消息報告給家人，三天之后才能來小學院教書。

葉小也為他們二人中了秀才而高興：“恭喜兩位陶兄了，那我們三日后再見，若是三日你們家里的事沒有忙完，推遲一些也無妨的。”

陶鵬飛道：“同喜同喜，說真的，我能中秀才，第一謝之人應該是葉兄，沒有葉兄給我的那些范文和注解，我是萬萬沒可能中的。”

陶鵬遠道：“我堂兄一直在念叨著你的好，葉兄，我們兄弟倆都非常謝你，放心吧，三日后，我們一定準時趕來。”

葉小準備給他們安排一架馬車，卻被謝絕了，他們說是走山路翻山回去，時間差不多的。

最后，葉小還是派馬車把他們送到了山腳下。

沒多久，報喜的兩個衙差果然來了，葉小一見，其中一人竟是王友園，此人之前在扳倒梅德高之時，那是出了大力的，葉冬給了二人一人二兩銀子的紅封。

二人十分高興，謝過葉老爺準備回去之時，葉小卻又單獨拿出十兩銀子，又給了兩人一人五兩銀子。

“噼噼啪啪”的鞭炮聲響起過后，葉長生親自敲響了民間敬神用的罄樂，葉家人齊聚香案之前，焚香燒紙，敬告祖宗。

……

葉秋提議這次一定要大擺三天流水席，慶祝葉小考上了秀才，葉冬也打算大辦，葉小則說道：“三伯，爹，你們現在就辦酒席，是不是擔心我一個月后鄉試不能考上舉人啊？要辦酒席，也得等我考完鄉試以后再說吧？”

“再說，離鄉試只有一個月的時間，要是大擺三天宴席，我溫習功課的時間可能要耽誤三天時間了，這考舉人每一點時間都金貴得很，我可不想把時間浪費在這里了。”

“這樣吧，鄉試之后，我要是考上了舉人，你們想擺幾天就擺幾天，這次就免了，不過，葉家和蘇家人都接過來，一起吃一杯酒還是可以的。”

聽葉小這樣一說，眾人深這小真是太懂事了，十五歲的秀才老爺，多年聞所未聞了。

葉長生拍板道：“還是小說得對，這辦三天流水席就不要想了，我看小平時也忙的，但有兩件事需要做，一是回一趟趙家村，要給小的太爺爺和太上墳，二是要謝小的夫子和先生，是他們教好了小，咱可不能做忘恩負義之人。”

葉小對爺爺的提議表示贊，當天就準備了禮和禮金，由爺孫三代人去馨雅書院拜謝孔山長和葉夫子。

孔山長非常高興地接待了葉長生、葉冬和葉小，夸獎葉小道：“小拜我為師，實是為我增長臉面了，我還記得當時張大人把你委托給我之時，我真的是了一把汗的。”

“我自任山長以來，你是我收的第一個學生，一來看在張大人的面子上，二來，我也是看小是非常有靈的孩子，你的記憶力，理解力都在我當年之上……”

這孔山長，曾經是鄉試亞元，居然說葉小在這些能力方面都在他之上，可見他有多麼看得起葉小。

接著，孔山長對葉小提出來了很多的要求，包括每天要寫一篇八文等，聽得葉小冷汗都冒出來了，看來，這要應對鄉試，可不能像之前應對院試這般隨意了。

就算他有過目不忘的本事，他也并不對自己能考上鄉試有把握，實在是太難了。

拜謝完了孔山長，三人又來到了葉長林那里。

葉長林見到自己的親人，又知道了葉小這次院試考了第二名，心里十分高興，幾次向四哥表示道喜。

行禮之后，葉小說道：“五爺爺，我們是特來向您表示謝意的，說真的，因為上次我中了府試案首，便把這院試看得輕了，沒有全力以赴地溫習功課，全靠您與孔山長的指點才完了一些學業，而且第一場我發揮得還很不理想，幸好第二場附試考得還算可以，要是沒有你在考前那麼不余力地幫我，我都不知道會是什麼結果。”

葉長林卻笑著道：“小你天資聰穎，考上是理所當然的，考不上才是怪事，不過，鄉試可就沒這麼簡單了，你一定要有這個心理準備。”

接著葉小談到了他查到的結果，告訴他要小心之人是桃花縣的主簿曾楠山一家人，并且告訴他，曾英燮就是曾楠山的兒子，這次他也中了秀才，可能會以拜師宴的名義邀請他前往，讓他如果收到此人邀請，能不去最好不要去。

這個消息，讓葉長林非常吃驚，他也托人正在查找凌州與梅家有關的曾姓人家，可他調查的范圍弄錯了，只把目注意到了凌州府城之。

今天葉小給他帶來的這個消息真的是太重要了。