曾家人除了曾旺，誰都想不到，他們的謀早就被葉家掌握了。

而凌州的曹三爺，本名曹三寶，曾在軍營中混過幾年，有一武藝，在江湖上和凌州城的名氣不小。

據說此人十分講義氣，收留了很多孤兒和無家可歸之人，這些人都唯曹三爺馬首是瞻。

他十分痛恨一些為富不仁的商和富戶，早些年，他帶著一班孤兒和無家可歸之人，從邊陲一直搶到了凌州老家，積累了不家財。

聽說凡是被他搶劫過的人，都是商或者欺百姓和良善之輩。

不過這些也只是傳說，而且，曹三爺回到凌州之后，與他的那些兄弟們也都有了正常的營生，再沒干過打家劫舍之事。

葉小也不敢相信這曹三爺的為人，于是采取了人盯人的辦法，派出大量的人員，對曹三爺的骨干人員一對一盯住，防止他對葉家出手。

曾立正是利用了曹三爺疾惡如仇這一點，無中生有地舉了很多葉家欺良善的例子，說葉家是為了利益無惡不作之人才有了現在這麼大的家當，然后再請他出山，除掉那商頭子葉冬夫妻或者葉長生兩老，只要除掉其中一人，答應奉上紋銀五百兩。

這天，曹三爺把他的一些兄弟聚了起來，商討是否對葉家人出手。

曹三爺道：“知人知面不知心，那葉家，就是這幾年突然冒出來的富戶。我調查過葉家的老家所在的趙家村，據他們講，三年前，這葉家還是窮得叮當響。可有一天，葉冬去了一趟縣城，再回去就了有錢人。”

“所謂馬無夜草不，人無橫財不富，今天我才知道，葉家有今天的財富，其發家十分不彩。據說那次葉冬去縣城，就是搶了一個外地客商，還將那客商殺人滅口，這才起家的。這樣的人，雖然我金盆洗手多年了，但決定還是要替天行道，干了這一次，你們怎麼看？”

一個張敬飛的兄弟拱手道：“三爺，所謂眼見為實，耳聽為虛，你聽到的這個傳言恐怕不實，那葉家來凌州也有兩三年了，我們這麼多兄弟，都沒有聽說過這事，是不是調查清楚一些再作打算？”

曹三爺道：“我原本是要調查清楚一些的，實不相瞞，現在正好有一個機會，有人愿意出五百兩銀子，要拿葉冬或者葉長生的人頭，時間卻是很，只能給我們七天的時間。”

張敬飛繼續道：“三爺，咱可不能為了五百兩銀子就隨便殺一些良善之人，我聽說過，那葉家的東家葉小，在益安縣之時，與人一起把益安縣的一個大貪，當時的知縣大人孫大潭用計拿下了馬，那孫大潭兩年前被秋后問斬。前段時間，張德才大人走后，又是葉小把那個大貪梅德高給趕走了，這樣的人，可都是為老百姓做事的。再說，那葉家的護衛，一個個十分厲害。那岳彪你們應該知道，曾經的林軍校尉，在窮困潦倒的況下也不曾欺百姓，這樣的人肯為葉家賣命，應該不是你聽說過的那樣。”

這時，其他人也紛紛附和道：“是啊，三爺，我還聽說過葉家也像您一樣，只要遇到無家可歸之人或者一些孤兒，都由他們收養，只是不知道這些人收養在哪里？”

曹三爺問道：“不會是讓這些人做苦力去了吧？”

另一人答道：“這倒不會，如果這些人被葉家安排去做苦力了，幾年時間了，我們的兄弟也遍布凌州各地，多會收到一些消息，可我們從來沒有聽到過這樣的事。”

一時之間，眾人討論不出一個結果，但基本上都不贊葉家。

曹三爺只得跟兄弟們說道：“這樣吧，你們中是否有人認識那岳彪，晚上，把他請過來吃杯酒，我們一起從他的里了解一下這葉家人，如果葉家人真如你們說的那樣，從沒干過見不得人的勾當，那我們斷然不能人家，如果葉家干過一些事，應該能從岳彪的里套出一些話來。”

……

這天，剛好是岳彪向葉小匯報完曾立已死亡的消息，就有一個兄弟進來向岳彪報告：“門外有一個自稱張敬飛的人，說是替曹三爺給你來傳一句話，正在門外等著。”

岳彪立即征求葉小的意見，葉小正在考慮如何對付這個曹三爺，沒想到人家反而找上門來，莫非此人是想拉攏岳彪？

可拉攏的話也不應該直接到葉家來找岳彪啊？這樣不等于是直接告訴葉家了嗎？

想了想，葉小道：“岳大伯，他們找你無非兩種況，一是那曹三爺想從你的里知道，他能不能葉家；二是他們想拉攏你加他們，你去吧，自己心里有個底就行，不過，你不能一個人去，至要派幾個兄弟明里暗里跟著，防止遭了他人的黑手。”

岳彪幾步走出了葉家大院，到了門口，見到了張敬飛，二人相互抱拳行禮。

張敬飛道：“岳大哥，不知還認識我不？”

岳彪仔細打量了一下張敬飛，哈哈笑道：“哈哈，原來是你這小子，阿飛啊，多年不見，倒是混得人模狗樣了。”

原來這張敬飛，小時候與岳彪住一個巷子，后來張敬飛一家搬走了，再后來，張敬飛去參了軍，岳彪去考了武舉。

小時候也只是阿彪阿飛地喊小名，二三十年過去了，一時之間，還真記不起對方的真實姓名了。

張敬飛見岳彪認出他來了，慨地說道：“快三十年過去了，我其實早就知道你在葉家做護衛，本來早就打算與你相認的，可時間實在太久遠了，再說你現在混得風生水起的，我也就不敢打擾你了。”

岳彪哈哈大笑道：“你這話可就見外了，小時候你就是我的跟屁蟲，一起玩泥長大的，知道我在這里，你卻不來找我，可不夠意思了。”

張敬飛也哈哈笑道：“是啊，是阿飛不對，那以后，我可常來找你了，可別煩我哦。”

“行，沒問題，怎麼說我們也是老伙計了，你說對吧？怎麼，聽說你現在是跟著那曹三爺在混？”

“對，今天就是給曹三爺傳個話，那曹三爺聽說你是一條好漢，想約你今天晚上在醉仙樓吃杯酒，一起認識認識。”

岳彪爽快地說道：“行，就沖你阿飛的面子，這酒我也得吃。”