葉小來到了府衙，找到周知府，問道：“周伯伯，不知這時候喚小過來，所為何事？”

周知府客氣地邀請葉小坐下，又命人給他上茶之后，笑著說道：“小，想必你也聽說過了，朝廷現在正與韃靼開戰，聽說你賣給他們的那個遠鏡發揮了大的作用，目前，韃靼沒有占到什麼便宜，形了勢均力敵的態勢。”

“但朝廷擔心戰爭拖延下去，對大榮不利，所以就下旨要全大榮境加征糧稅和稅銀。稅銀還好說，我們凌州府近兩年得益于你的東方紅水泥廠和你父親的小煤鋪，還有蘇家莊那里的稅收，府庫還算充盈。可現在就是要加征的糧稅難以完。”

“你知道，我剛上任不久，現在是左右為難，若是按朝廷的要求加征糧稅，老百姓就會說我不替他們著想，若是不加征糧稅，我又完不朝廷下達的任務，所以，想請你給我出個主意。”

葉小苦笑道：“周伯，這事我也難想出什麼好的主意來啊，你不可以用銀子去別的地方買糧嗎？”

周知府為難地道：“我原先也是這麼想的，朝廷的旨意一下來，我就立即著人去各地收糧。可這次不同以往，那些糧商和貴族們手里明明有糧也不想大量賣出來。”

“而且現在的糧食一天一個價，現在都漲到二兩銀子一石的糧食了，還只能幾十斤幾十斤地去收。忙活了好幾天了，只收了幾千石的糧食。而且，現在越來越難收到糧食了，你能不能幫周伯想個好的法子，要是你能幫周伯過了這道坎，明年，你那東方紅水泥廠的稅銀，準你二，你看如何？”

葉小知道怎麼回事了，就問道：“周伯伯，現在還差多斤糧食，還有是上糧食的截止日期是什麼時候？”

周知府道：“還差十萬石，最遲三個月后要清。”

葉小又問道：“府衙如果不向老百姓加征糧食，想盡辦法向周邊買糧，估計能湊到多糧食？”

周清明認真想了一下道：“三個月最多能湊夠三萬石，這還得想辦法從那些糧商和地主的手里去買，讓他們必須平價賣出來。”

葉小思考了一下后，道：“周伯，或許我可以給你解決剩余七萬石糧食這個難題，不過在商言商，我有兩個條件，不知你能不能答應？”

周清明一聽，頓時興起來，只要能解決他眼前的這個麻煩，條件隨便葉小提都行。連忙道：“小請講。”

葉小道：“這七萬石糧食，由我想辦法兩個月全部籌來，銀子由你們方按當前糧價付一半，剩余一半就當是我捐獻給你們的好了，也就是說我個人捐贈三萬五千石糧食。”

“但是，一是你們府要張榜公布，是我葉小民生艱難，慷慨解囊，替他們捐獻了需要加征的糧稅。說白了，我要一個名聲。二是，你們要免我東方紅明年一年的稅銀，如果可以，我立即去著手給您辦這個事。”

周清明聽后大喜，葉小的意思是不僅他能弄來糧食，還只要府出一半錢，只是免了明年一年東方紅水泥廠的稅銀，這樣的好事哪里去尋呢？

他激地握住葉小的手道：“小啊，你真是我的貴人，府都無法辦到的事，在你這里就是輕飄飄的一句話了。行，這些我都答應你，不過公告上能不能加上一句，在我與你商量之后，你答應捐糧，這樣，你我的名聲不都有了嗎？”

周清明難怪是能當知府之人，這提議葉小也不好拒絕，只好道：“行，本來就是您與我協商的嘛。不過那公告您可別著急出去，卻可以同其他員通個氣，就說我正在為你們想辦法。”

周清明高興地道：“行，那就拜托小你了，可小啊，這可是關系到你周伯伯烏紗帽的事，你千萬不能辦砸了，要是到時候你那里的糧食沒有弄來，我這里又沒有向老百姓加征糧食，那我就不好向朝廷差了。你能跟我說說你怎麼搞到這些糧食嗎？”

葉小笑了笑道：“周伯伯，如何搞到這些糧食我不能跟你和任何人，否則就是飛蛋打，無法完您給我的任務了。不過您可以放心，我一定在兩個月之，把七萬石糧食送到凌州的長江碼頭。”

“好，周伯伯也相信小的為人，就這麼定了，周伯伯等著你的好消息。”

“好，咱們一言為定。”

葉小心中大定，現在大榮境的糧食漲到二兩銀子一石了，七萬石就是十四萬兩銀子，就算只付給葉小一半，也是七萬兩銀子，可他完全有把握只需要五萬多兩銀子就能湊足這七萬石糧食，還有是免東方紅一年的稅銀，那也是幾萬兩銀子，這可是名利雙收的好機會。

回到東方紅，葉小立即把羅莉莎來。

羅莉莎來后玩笑地問道：“葉相公，不知小子前來所為何事？”

葉小讓羅莉莎坐下后道：“別嬉皮笑臉的，我是有正事要問你，上次讓你安排的人員和電報機都到位了沒有？”

“你葉公子安排的事，我膽敢不給你辦好嗎？放心吧，全安排好了。”

葉小正道：“行，現在有一件大事，你一定要給我辦好，現在前往南洋的商隊離我們大榮最近的商隊在哪個國家？”

“那當然是安南了。”羅莉莎答道。

“行，立即用電報通知正在安南的商隊，讓他們在七天之，買足十萬石上好糧食，可適當提高收購價格，但一定要按時完任務，如果他們有困難要及時反饋。”

羅莉莎不以為意地道：“我當是什麼大事，不就是十萬石糧食嗎？放心吧，不用七天，一定準時讓他們完。”

葉小道：“行，什麼時候完了，就讓他們從那邊租船把糧食運過來，完一船運一船，我們的幾艘蒸汽船就當牽引船，幫他們一起加快運糧的速度。”

羅莉莎匆匆離開了，葉小卻還在沉思，周清明打算由府自己籌集的那三萬石糧食要是完不，那他會怎麼辦呢？