轉眼到了快要鄉試放榜的日子。

離放榜還有五天之時，葉小就讓陶鵬飛和陶鵬遠兄弟放了假，打算一起去南京府專門等著鄉試放榜。

這段時間，雖然葉小一直在東方紅忙于與科學家們進行科研活，可他的名字卻在凌州境又風了一把。

原來，這些秀才們參加完鄉試之后，一個個都十分熱心于參加各種文會詩會。有的人的文章一鳴驚人，有的人的詩詞也寫得非常出彩，人追捧。

而葉小這個從沒參加過這種聚會的人，卻也聲名鵲起，主要就是因為他的那首《所見》和那首《天凈沙.秋思》，經過周惟聰和鄭斯年的推崇，一時之間引發了很多人的熱捧。

“這個葉公子看來真的是個大才啊，可惜今日無緣得見。”

“是啊，你們注意到了沒有，這兩首詩都是因為他臨時的所見所聞就信手拈來的，說明這樣的人文思敏捷。我們雖沒與他一同出游，但他的詩和曲就像把我直接帶到了現場般，如此大才，我是自愧不如啊。”

很多人都發出了這樣的嘆，又都記住了他的這首詩和這首曲，然后一傳十，十傳百的，就都知道了。

當聽說葉小是府試案首，院試第二之時，也就都想著他一定是能中舉的了。

葉小想著平時每次都是周惟聰和鄭斯年來這里等他，就與陶氏兄弟商量，是不是一起去府衙見見周惟聰。

陶氏兄弟欣然同意，于是三人在岳彪的護衛下，駕著馬車，來到了府衙。

三人剛到府衙門口，剛好到周惟聰和鄭斯年出來：“葉兄，兩位陶兄，我與鄭兄正準備到葉府來見你們呢，你們就過來了，哈哈，這是心有靈犀啊。”

“是啊，好，那我們一起商量一下，只有五天時間就要放榜了，我們是去南京府的江南貢院看榜，還是在此等候消息。”鄭斯年問道。

葉小想看看這個年代放榜的場景，前世，他在電視上見過那種熱鬧的場景，現在到了這個時空，能親一次，又怎麼不想親經歷一番呢？便道：“我是想去南京府看看，不知幾位兄弟意下如何？”

鄭斯年道：“我也正有此意，專程從益安縣趕來，就是想與眾位兄弟一起去一下。”陶鵬飛卻道：“我是沒有希上榜的，不過陪著眾兄弟一起去看看也好。”

周惟聰道：“那好，明天所有兄弟一起上路，我們還是坐馬車去嗎？”

葉小心里有點憾，那些蒸汽船剛剛被派往安南去了，要是那些蒸汽船在，去南京走水路那就快多了。

“當然還是坐馬車去，還是坐我家的馬車吧！”葉小答道。

“好，葉兄弟是有錢人，我們就再打葉兄弟一次秋風了。”周惟聰開玩笑道。

于是眾人約好明天出發的時間地點后，又一起逛了一會兒街，再聊了一些最近文會和詩會的事，這才各自回家。

次日一早，一眾人等就到了葉家集中，在岳彪等護衛人員的保護下，一起前往南京府。

一路順利，到南京府城之時，已到傍晚。岳彪吩咐護衛人員去尋找客棧，其他人卻到一家飯館解決溫飽問題。

飯館里，吃飯的人不，大都是在談論明天的放榜，也有部分人談論著現在戰爭局勢。

“聽說，大榮將士今年特別勇猛，韃靼蠻子以前那麼厲害，如今都快過去一個月了，卻連大榮的一個城池都沒有拿下。我看，大榮應該能揚眉吐氣一回了，這麼多年來，一直遭韃靼欺負，也該讓他們吃點虧了。韃靼遠道而來，所帶的軍需糧草不多，我想要不了多久，大榮就能反攻了。”

“哼，你想得，你知道為什麼韃靼久攻不下嗎？是因為大榮這次花大力氣，從西洋那邊買來了大量的遠鏡。那韃靼蠻子的軍隊還在十多里遠的地方，就被大榮的將士看得清清楚楚，大榮這邊就可以針對他們的部署及時進行調整。不過要是等韃靼蠻子找到了破解之法，那就難說了。”

就在葉小他們的旁邊，一桌人正聊得十分起勁。葉小靜靜地聽著，他也想知道一些最近的戰況。

聽到這里，葉小猛然想起一件事來，這朝廷要是能打勝仗還好，要是打了敗仗，那他們會不會想起那佛朗基炮來，到時候若是要他向佛朗基人去購買這種炮，他一時拿不出來那就不好辦了。

看來，回去后，必須要抓時間把佛朗基炮造出來了。

沒多久，那找客棧之人回來了，江南貢院附近的客棧沒有了，只在遠一些的地方找了一家客棧。反正有馬車，遠一點就遠一點，也沒有什麼關系。

次日，眾人早早起床，又一起去外面吃過早餐之后，就駕著馬車前往江南貢院向主考員報告了他們現在的客棧。若是中了舉人，送喜報之人就能將喜報送到這里來了。

這幾日，葉小是難得的清閑了一陣，每天跟著幾個兄弟一起逛文會，聊時政，聊與韃靼的戰事。

時間過得很快，轉眼就到了鄉試放榜的日子。

這天一早，貢院外面，早已圍滿了人，有像葉小他們這樣的年輕人，更多的卻是一些老秀才。一個個神張，若有所思。

葉小背著他的書包，與眾人一起往人群之中去。

這可嚇壞了岳彪他們，雖說京城那邊一有消息，這邊就能知道了，可萬一那邊要是有什麼他們的人沒打聽到的消息，那此時就是他們最好的機會了。

況且，這看榜的時機，也是對方能想到的。

葉小則不害怕，一來京城那邊有消息，凌州這邊和那個柳一刀的消息還沒有傳過去，二來，這里人群很擁，就算是王二麻子那樣的用箭高手，也不敢在這樣的人群之中用箭的。

再說，他注意了一下那人群和周圍的況的，沒發現任何異常，這些在一起的人基本上都是書生。

很快就正式放榜了，等榜單張完，人群一下子沸騰起來，一個個抬著頭，大部分人都是從右至左在看，也有人從左至右看。

很快有人在問，葉小是誰，凌州府的葉小是今年的鄉試解元。

聽到這聲音，在后面的岳彪激起來，葉小的心里也蹦蹦蹦跳個不停，表面卻像沒事人一般，示意岳彪不要暴了，又輕松對其他人說道，如果他們說的是真的，請你們不要在這里暴我的份。

眾人本來要恭喜葉小的，連忙都閉口沒說話了。

幾家歡樂幾家愁，有人驚喜地高呼中了，有人垂頭喪氣：“唉，今年又是名落孫山！”

看過榜的人漸漸散去，終于到了葉小他們到了前面，岳彪與其他護衛們的眼睛卻不敢去看榜，而是切注意著周圍，生怕葉小出什麼意外。