考完考試，葉小走出皇宮。

外面，岳彪等人正等著他，可葉小并不著急回去，他要等一等凌伯鴻。

很快凌伯鴻出來了，看到葉小正等在那里，他立即明白了，這是葉小聽到周惟聰和鄭斯年都沒有回凌州，快兩個月過去了，卻還在等著他，看來是打算同他一起去找這兩個人去。

正在這時，兩個聲音先后激地從葉小的后傳來：

“葉兄，終于見到你了，太好了。”

“葉兄，你讓我們找得好苦啊，這幾個月，你干什麼去了呢？我們都找不到人。”

鄭斯年與周惟聰小跑著過來了，一臉的激。然后，他們又見到岳彪和凌伯鴻。

葉小連忙向三人行禮之后道歉：“三位兄弟，真對不起，讓你們牽掛了，我也是有不得已的苦衷。只因皇上突然給了我一個差事，沒有來得及和你們打招呼，就去了很遠的地方，直到兩天前才回來。回來之后，皇上又給我安排了一個老師，我被關在老師的家里讀了兩天書，今天才參加這次殿試。”

鄭斯年驚喜地道：“哇，葉兄，皇上都讓你辦差了，給你定的是什麼職？”

葉小笑了笑道：“就是一個臨時差事，任我為行走，去了一趟遠方，至于是什麼差事，未經皇上允許，我暫時還不能和你們說太多。”

周惟聰也很高興地道：“我們都知道葉兄不簡單，可這也太不簡單了，皇帝的差事怎麼專門找上你了？”

葉小不好意思地道：“還不是因為上次與佛朗基人傳話那個事引起的，這次的事，以后你們會知道是什麼事的。好了，這次，我們兄弟幾個月沒見面了，由我做東，我們一起找家酒樓吃杯酒去，也好向你們賠個罪。”

“行，都來幾個月了，不敢在外面大吃大喝的。對了，葉兄，凌兄，你們這次殿試考得還行嗎？”鄭斯年問道。

葉小道：“我反正有幾個月的時間沒有過書本，直到返回來時，走的是水路，才在船上自己做了一些策問題。返京后，老師也只給我講解了一些應試方式和技巧。不過考試倒沒有什麼心理力。也不知道考的是好還是不好，應該是比較正常吧。”

凌伯鴻道：“兩位兄弟沒有參加殿試，這次策問的題目一個比一個大，與以前的考試我覺得完全不同，以前的考試出來之后，我多有些把握，可這次我是一點把握也沒有，隨心所至的答題而已。”

隨后，幾人一起去了羅賓的‘賓至如歸’酒樓，好酒好菜，盡招待。

席間，眾人也沒再去問葉小為皇帝辦了什麼差事，倒是說起了如今大榮的局勢。

雖然韃靼被趕跑了，京城之中一派歡樂祥和的氣象。

可是民間，去年加征糧食和稅銀的影響，現在整個大榮境到都不太平，乞丐、流民到都是。

周惟聰他們也是過了年就來了京城，一轉眼就到要過端午節了。

“葉兄，不知你知道不，聽說現在的陜西，山西，到鬧匪患，幸虧韃靼撤走了，要是這仗一直打下去，肯定會出大子的。”周惟聰一副憂國憂民的樣子。

凌伯鴻也跟著說道：“難怪，這次策問題目，不是與韃靼打仗有關，就是如何解決匪患的問題，還有就是如何增加財力的問題。原來這殿試，還真是皇帝在向我們這些新晉士子們問計啊。”

周惟聰和鄭斯年聽了之后，似乎從中悟到了一些什麼。

原來這殿試策問題竟然跟局勢走的，看來下次參加殿試的話，除了讀書，還得多關心一些國家大事才行。

酒席之后，葉小將周惟聰和鄭斯年帶到了他的住所，在鄭斯年的要求下，葉小還將他這次在船上做的那些題贈予了二位兄弟。

二人各自只讀了一篇文章，便十分佩服葉小的才華，自知與他差距甚遠。

……

皇宮之中，禮部正組織評卷進行評卷，所有試卷都是封上了姓名考號的，先前評卷也都由人將試卷進行謄抄后，再由評卷評卷，

兩天的時間，五百份試卷全部評完，然后評卷將認為最好的三十份試卷給閣大學士一起再次評出名次。

然后再將試卷的前三名由皇帝評出狀元，榜眼，探花來。

而此次考試，這些殿試題基本都是皇帝親自參與命題的，建安皇帝對這次殿試格外重視，他不僅評了前三名，甚至將前十名的卷子也一一認真仔細的讀了一遍。

有一張試卷引起了大家的爭議，這張試卷，有兩位閣學士認為當為狀元卷，另兩位閣學士則認為其容華而不實，只能評為二甲之卷。

一時爭論不下，因此除了皇帝參與評卷的那前十名，這份試卷被作為有爭議的試卷請皇帝單獨斟酌。

皇帝看完第一題，一開始他還不以為意，當看到：“行或不行，當擇其地試之，取其華，剔其糟粕，推而廣之”之時，不由拍手稱道：“妙，妙哉，朕也有此想法，卻一直擔心未必有益，此生提了一個好辦法，能不能做，找個地方試一下不就知道了嗎？如此高才，還有什麼可以爭的，就這一題來說，朕愿取他為狀元。”

接著，皇帝又看向第二題，第三題……每一題，此人都提出來了一些獨到的見解。

看到最后，皇帝基本可以確定了，這試卷很可能就是葉小的，只有他，才會有這樣一些奇思妙想。而大榮當前的局勢，不缺能言善辯之人，不缺聽話辦實事之輩，缺的就是靈活的思維。

就拿葉小去東勝城燒糧草燒作坊一事來說，滿朝文武竟然沒有一人能想到。

或許也有人想到了，卻認為這是不可能完的任務。就像剛才那兩位大學士認為這樣的想法是華而不實是一個道理。

可葉小想到了，說出來了，而且他還做到了，那如果這張試卷真是他的，誰又能證明他說的這一切一定不能實現呢，誰又知道他說的一定是華而不實呢？

想到這里，皇帝問那兩個認為試卷華而不實的人道：“你們二位如何認為這是華而不實的？”

“陛下，此生的后面一些題我等亦都贊。可第一題，有華而不實之嫌，自古以來，農人種田，有擅長者，或可使其地高產。但要讓這些擅長者教其他人種地，其他人一直就是那樣種地的，千百年來沒有變過，豈會信服于他人。故此人提出的方法看上去很妙，實則不可能實現，故臣認為華而不實。”

皇帝問道：“你是農人出嗎？”

那人答：“非也。”

皇帝又問：“你問過那些農人嗎？若是別人種田畝產五石，而自己種田僅畝產二石，你豈知畝產二石者會不愿意向畝產五石者學之？再說，此人也說了，行或不行，擇其地試之。爾后取其華剔其糟粕，方推而廣之，我看這不是華而不實，相反是腳踏實地，步步為營之舉。”

一席話問得那兩人啞口無言，是啊，他們只覺這些話華而不實，并未進行深推敲，聽皇上這樣一說，當真十分有理。

兩位大學士連忙告罪：“皇上高屋建瓴，是臣想當然了，如此，臣也贊此卷當為一甲之卷。”

“什麼一甲二甲的，此卷就定為狀元卷，不管此人是誰，朕都定其為一甲狀元，其余的名次你們看著辦就好了，拆卷看看，此卷為何人所作？”