馬車很快到了皇宮外，葉小與曹公公下了馬車，一起往皇帝的書房而去。

皇帝正等著葉小，行禮之后，建安皇帝十分高興地道：“葉卿，你果然沒有讓朕失，這次朕欽點你為今科狀元，到現在還沒有發喜報，是因為這狀元的喜報要連同授一起報送。可朕想問你一下，你覺得自己去哪里當差更合適呢？”

葉小早已想好了去工部張德才的手下，那樣，他會更加自在一些。

于是道：“臣謝過皇上，皇上去年便想讓臣去工部的，若是可以，臣愿意去工部，在張大人的手下尋個差事，還請皇上全。”

皇上非常高興地道：“好，那西洋人來京之時，朕就想過讓你去工部任職，如今你依舊選擇去工部，看來，卿還是記著朕的話了。”

葉小連忙拱手道：“天子之言，臣豈敢不牢記于心，去工部除了臣牢記皇上之言，還有是臣本來就喜歡鼓搗一些新鮮玩意，在工部或許更能發揮臣的一些長，能為大榮的繁榮與發展奉獻一份綿薄之力是臣的夢想。”

“好，有你這句話就行，朕馬上召吏部前來，卿就去暫時做一個工部郎中吧。”

暫時做一個工部郎中？看來這皇上對自己真的是寄予厚啊，葉小再次謝過皇上。

……

回到住所，葉小先與周惟聰和鄭斯年進行了談，并說起了自己準備去工部任職了，職位是一個五品郎中。

周鄭二人震驚得張大了。

葉小解釋道：“因為之前我去給皇上辦差，差事辦得相當圓滿，皇帝十分高興，給我記了一功。加上這次喜中狀元，皇帝才力排眾議，推我直接任一個五品的工部郎中。”

二人再次恭喜葉小了，然后周惟聰笑道：“有葉兄在朝中任五品大員，我與鄭兄就是去候也不著急了，俗話說得好，朝中有人好當嘛。”

鄭斯年道：“要不，我們直接到葉兄手下當差就好了。”

葉小笑道：“其實你們這樣也行的，你們的父親都是場中人，要謀個差事還是很簡單的。不過若是二位肯幫我，我自是樂意為之，二位兄弟若是不甘心這次會試未能得過，三年后，亦可以繼續參加考試的。”

周惟聰道：“如此甚好，若是為，我自然選擇跟著葉兄，鄭兄你呢？”

鄭斯年道：“當然，所謂兄弟同心，其利斷金嘛，我就此決定了，葉兄，你就好好思考一下，讓我們去哪里為好？”

葉小鄭重地點了點頭，答應盡力而為。

不久，院外就傳來了敲鑼打鼓聲，接著，來了一隊由員和差吏組的隊伍，走在最前面的是工部尚書楊建勛，然后是工部左侍郎周志隆，再就是右部侍部張德才，后面就是一些舉著肅靜、回避牌子的差。

鑼鼓敲得震天響，員們個個面帶笑容，楊尚書的手里拿著狀元及第的大紅喜報，步履十分穩健。周志隆與張德才分別左右走在他的后面。

葉小連忙出門相迎。

楊尚書高聲喊道：“恭喜凌州府葉小高中建安十四年恩科廷試狀元，授工部郎中銜，掌工部營繕清吏司，請前來接過喜報。”

葉小連忙接過喜報，笑著道：“勞煩各位大人親自送喜報了，家中略備茶點，請各位大人上坐。”

楊尚書笑哈哈地推辭道：“哈哈哈，葉大人，再次恭喜了，聽聞你自愿選擇來工部幫我，本喜不自勝，自告勇親自帶著周大人和張大人一起前來道喜，吃茶就免了，人太多了，以后，我們是同在工部當差，須得相互照應方是。”

葉小忙道：“是小到三位大人的手下當差，各位大人以后但有吩咐，小定當竭力為之，還請各位多多關照。”

楊尚書拍了拍葉小的手臂笑道：“哈哈哈，所謂能者多勞，只怕你到時候莫要怪事務繁忙方好，本非常看好你，十六歲的工部郎中，你創造了歷史，亦會為我朝一樁談。你到了工部之后，繼續發揮出你的才智，一起把工部搞得紅紅火火。”

葉小謙虛地說道：“全賴三位大人鼎力栽培，小亦當盡力而為，只盼不會讓你們失方好。”

這時周志隆上前道：“葉大人，恭喜了，你的大名本早已是如雷貫耳，聽聞你將來我們工部，我等萬分歡迎，期待著你到工部后，我們通力合作，辦好皇上付的差事，也祝你從這里開始，為一帆風順，步步高升。”

葉小道：“謝謝周大人了，借周大人吉言，也祝各位大人萬事順心，運亨通。要不一起還是吃杯茶再走？”

楊尚書一拱手道：“不了，往后，有的是時間陪葉大人吃茶吃酒，你這里客人也多，今天就不多聊了，告辭。”

葉小連忙從岳彪的手里拿過紅封，給每位大人直接封了一百兩通用銀票，給其他人每人十兩銀錠。

“哈哈哈，真是大手筆啊，這喜錢我們就不推辭了。”楊尚書樂哈哈地接過紅封，那些跟隨而來的小吏，一個個都臉上笑開了花，這差事可真是太好了，新科狀元出手可真闊綽，看來，還是個有錢人。

葉小一邊發放紅封一邊說道：“小得此喜訊，可能得回家告祖，需花一些時日，還幾位大人通融一二，估計需要兩個月之后，方能上任。”

楊建勛連連道：“不急不急，按朝廷規矩，當然可以緩一段時間，葉大人只管先安排好家中之事，再來工部走馬上任便是。”

……

送走了送喜報之人，葉小小心將喜報收了起來，然后，吩咐岳彪給在場所有人都發一些散碎銀兩。

岳彪早就把這些散碎銀子準備好了，這些街坊鄰居一個個喜笑開，沒想到這新科狀元的家里竟這麼有錢，每人起碼五錢銀子，這得發出去多錢啊。

接下來，葉小趕赴宮中，參加了今科進士的傳臚大典，然后就是打馬游街，

葉小頭戴金花烏紗帽，穿大紅袍，肩披大紅花，手捧欽點圣詔，腳金鞍紅鬃馬，前呼后擁，旗鼓開路，氣派非凡。后面一列舉著牌子的隊伍，牌子都寫“肅靜”、“回避”。

看似風，卻累壞了岳彪等人，生怕出點紕，畢竟，葉小為狀元，有某些人是最不想看到的。

果然，葉小游到半路，突然從巷子里竄出一個和尚，這和尚眼神不善，滴溜溜地轉。

岳彪一看此人便是來者不善，便一步到和尚邊。

那和尚剛把手進了懷中，一眼突然瞧見了惡狠狠瞪著他的岳彪及旁邊幾個人。

和尚趕忙把手從懷里了出來，順勢朝葉小作了一揖，口中高喊：“我聞新科狀元是個大才子，和尚有個上聯，還請新科狀元給我對個下聯。”

葉小一眼就看這人是個假和尚，讓他對對聯應該為假，想行刺他反而為真，可在這大街之上，他也只能忍著。

只聽那和尚高聲念道：“小子真狀元，何須打馬游街。”

葉小略作思考，回道：“大師假和尚，也敢化緣穿巷。”

說完，朝岳彪使了一個眼，岳彪等人一把將那和尚按住，從他的懷里竟搜出一把尖刀來。

……