當天晚上，葉小先去了宮里一趟，將這個好消息告訴了二姨蘇小花。

蘇小花早聽說了葉小中了狀元，卻不知還了工部郎中，當場激得流出了熱淚，道：“真沒想到，小妹竟有如此天大的福氣，竟是誥命夫人的命，你回去后，把你爹娘都接到京城來，五品員是可以向皇上請封你母親為誥命夫人的。”

蘇小花畢竟是宮中之人，要是不說，葉小還真沒想起這事來，娘親要是知道能當上誥命夫人，那不知道會高興什麼樣子。

忙道：“謝謝二姨提醒，你要是不說，我都會不記得這事了。行，就聽二姨的，我就在這京城置辦一個大一點的院子，這次回去告祖之后，我把爺爺和爹娘，還有姥爺姥姥都接來京城，也該讓他們福了。”

接著，葉小又去了一趟張德才的府邸，張陳氏和張子瑩都十分高興，一個勁地向葉小表示祝賀。

張子瑩把葉小單獨拉到了一邊，有點害地對葉小道：“小哥哥，恭喜你中了狀元，還封了，是不是以后就經常都在京城了？”

葉小笑了笑后點頭道：“基本上是這樣的，不過，我還得回凌州去一趟，這樣的喜事得回家告祖，一些儀式得走完。”

張子瑩點了點頭：“嗯，小哥哥，我其實也很想凌州了，只是……”

葉小知道這丫頭的心思，可他不可能帶著回去的，只好憾地道：“等機會吧，以后，你一定會有機會回凌州的。”

張子瑩秒懂葉小的意思，高興地紅著臉點了點頭：“嗯，謝謝小哥哥。”

葉小正道：“子瑩，我們都還小，都還在長之中，我在長，你也要長，你明白我的意思嗎？”

張子瑩想了想，似乎明白葉小的意思，卻又看著葉小說道：“小哥哥，我十四歲了，你十六歲了。”

葉小搖了搖頭，也沒再說什麼，他一個現代思想的人終歸還是與這個年代的人思想上有些不合拍，這不能怪張子瑩，可也不能怪他自己。

回到大堂，張德才舊事重提，當著張子瑩的面，提出來公布兩家人的關系，葉小卻說道：“叔父，嬸娘，是這樣的，我想在上任之后，先去拜訪一下子瑩的太爺爺和爺爺等親人，之后再一起商量這事，你們看這樣行嗎？”

張德才連稱小想得周到，這事暫時就這麼定下了。

然后，葉小還去了顧尚書那里一趟，那顧老爺子早聽說了葉小是新科狀元，拉著葉小的手對他是好一頓猛夸。

……

次日葉小啟程回凌州，依然坐蒸汽船回去，一路十分順利，不到十日，便到了凌州府府城。

現在朝廷也有蒸汽船傳遞信息，凌州早已收到了葉小考上狀元，還被授五品工部郎中的銜，別說葉家，就是整個凌州府，都是一派喜氣洋洋的氣氛。

周清明早就派人用遠鏡在長江碼頭一直盯著過往船只，等葉小的船只一到，立即有人騎馬飛奔去了府衙報告。

立即，又有人牽著裝簇得喜氣洋洋的高頭大馬來了，岸上鞭炮被點燃，嗩吶鑼鼓震天響，周清明帶著府衙員一起到碼頭迎接。

葉小也用遠鏡老遠就看到了這切，只得返回船艙，把那套在京城打馬游街的行頭披戴整齊。

上得岸來，葉小客氣地拱手行禮道：“周大人真的無需如此勞師興眾地迎接小，擾了凌州鄉親的清靜，小心中實有不安啊。”

周清明十分高興地說道：“葉大人謙虛了，你為我凌州爭，中了狀元，乃是凌州府的頭等大事，今日錦還鄉，自然是越熱鬧越好，再說，凌州百姓也都想瞻仰你的風采，斷無打擾清靜一說。”

不久，有人把馬牽了過來，扶葉小上馬，周清明坐著馬車跟在后面，差吏們舉著牌子，一起往葉家大院而去。

這狀元打馬游街的熱鬧場景，凌州人也只在戲文里聽到過，而現在府城街上正上演這真實的一幕。

很快，狀元郎回鄉的消息就像長了翅膀一般，傳遍了整個凌州府城，凡是聽到消息之人，都是第一時間趕了過來，想要一睹新科狀元的風采。

一時之間，凌州城街上就堵得水泄不通了，周清明只得命人在前面維持秩序，隊伍才得以緩緩向前。

終于到了葉家大宅，葉家人那個高興的勁都無法用語言形容了。

葉小下了馬，給家中長輩各叩了頭行禮。

這麼久沒有見到葉小，葉長生與李氏非常心痛地扶起葉小來，見葉小又長高了，卻有點黑了，也有點瘦了。

能不黑不瘦嗎？帶著隊伍去邊關晝伏夜行，風餐宿了幾個月的時間。

李氏心痛地問道：“小，是不是一路上太辛苦了？快，快進屋去。”

可葉小卻沒事一般地道：“我沒事，倒是爺爺你們可好？”

“好，好，我們都很好。”

葉家大宅外也圍滿了人，眾人紛紛散開，主讓出道來。

蘇氏也過來仔細打量起兒子來，問道：“兒子，你是不是溫習功課太辛苦了，唉，早知這樣，為娘跟著你一起去京城就好了。”

葉冬也道：“是啊，你看，幾個月不見，都變了個樣子了，為什麼又瘦又黑了呢？”

葉小只是笑著道：“或許是有點水土不服吧，不過現在好了，我已經習慣了。”

眾人一邊聊著，一邊一起進了屋，小紅小翠趕給葉小打來了熱水，先讓葉小洗了一把臉，然后又開始給他按起肩膀來。

此時，家人們才開始問起葉小這幾個月的況，葉小只撿好的說。

但當家人們問起葉小得了會試第三，卻為何不給家里來一封信時，葉小只好實話實說。就說那段時間，皇上給了他一個差事，出了一趟遠門，沒有時間給家里回信。

葉冬立即反應過來：“小冬，是不是皇帝讓你辦的差事辛苦的，你才這個樣子的。”

葉小點了點頭：“嗯，是辛苦的，出了一趟很遠的地方，不過差事辦得很好，皇帝非常滿意。這不，皇帝還直接給我封了一個五品郎中的位，以后，我就直接在張大人的手下當差了。”

葉長生點了點頭：“年輕人，吃點苦沒事，皇上的差事要，謝祖宗保佑，辦好了皇上給你的差事。”

家人早就知道葉小被授五品銜，當時周知府來葉家道喜，還說這中了狀元，按理最多是一個從六品的修撰，這小能直接被授正五品工部郎中，是絕無僅有的，應該是小在朝中立了大功或者深得皇上的喜歡。

果然，還是周大人懂得場中的規矩。葉冬忙問葉小為皇帝辦的是什麼差事。

葉小道：“這個差事涉及朝中機，皇帝沒有發話，我不能隨意跟別人說的，哪怕是家里人也不行，不過，要不了多久，你們自然就會知道了。”