“踏踏踏……”

一個偏僻荒涼小鎮子中，七八個侍衛打扮的人騎著高頭大馬簇擁著一個年輕公子進了鎮子，這種場景對於這種偏遠小鎮而言，實在是太見了，一下子就吸引了附近不鎮民好奇的目，心裏揣測著這也不知道是哪裏來的貴人。

周大一夾馬腹，讓下的馬兒快了幾步，落後一青男裝的南宮玥半個馬，稟道：“世……公子，沿著這條路往前再走一裏多，就是驛站了。”他們此行帶的一百兵暫時駐紮在了距離鎮子口三四裏外，若有什麽異，也可以及時發出信號彈將人招來。

南宮玥一邊點頭，一邊打量著四周的環境。

這個小鎮人煙稀，四周的房屋、街道似乎是多年沒有修繕過了，沿途行走的路人看著麵黃瘦，而且服上也多是補丁，這顯然是一個貧窮鎮。

南宮玥眉頭一挑，據周大所說，西格萊山上的礦場規模不小。一般來說，這樣的礦場都會從距離最近的村鎮招募礦工，這些村鎮的百姓便有了謀生，日子也會好起來，可是這裏……

突然，前方幾十丈外的一屋子起了，幾個大漢正把一個幹瘦的年從一個屋子裏拖了出來。

年聲嘶力竭地往屋子裏著：“爹！娘！”

接著，一對三十多歲的夫婦倆互相攙扶著走了出來，他們旁還跟著一個瘦小的男，男可憐兮兮地哭著：“大哥！你們不要抓走大哥！”

南宮玥一行人不由得停了下來，都朝那個方向看去。

周大微皺眉頭，這裏還有沒有王法，天化日之下，竟然還敢有人當街搶人了！

周大看了南宮玥一眼，正上前，卻見夫婦倆中的男子上前一步，兩眼通紅地對著那幾個彪形大漢哀求道：“俺後悔了！俺把銀子還給你們，幾個大爺，求求你們別帶走俺家狗剩！”

其中一個高壯的大漢不屑地冷哼了一聲，從懷裏掏出了一張寫的麻麻的紙，不屑地說道：“你們可是簽了這賣契的，看清楚沒？這是死契！簽了死契，還想反悔？！”說著，他故意朝四周看了一圈，朗聲道，“死契就在這裏，就算是告到府去，我們也是有理的！”

周大沒有再上前，對方說的不錯，既然簽了死契，那就算是府也無權幹涉。

那婦人激地失聲痛哭起來：“狗剩！俺的狗剩！”

幾個彪形大漢本就不屑理會那對可憐的夫婦，蠻橫地拖著名狗剩的年離去。

“哎——”

一聲長歎聲自路邊傳來，隻見一個頭發花白的老大娘歎息著搖頭道：“這家人也太想不開呢！就算家裏再窮……怎麽能把人賣到那種地方呢？！去了，怎麽死的都不知道！”

南宮玥眉頭一，這位大娘莫不是知道什麽？

給了同樣扮男裝的百卉一個眼，百卉立刻明白了，翻下馬，快步走到那老大娘跟前，問道：“大娘，您可知道那些人是什麽來曆啊？怎麽這麽霸道啊？”

老大娘看百卉似是小廝打扮，又看看隨行那些侍衛，知道這夥人怕也是非富即貴，但畢竟是外鄉人，而且再尊貴也尊貴不過那幫人的主子。

老大娘遲疑了一下，還是好心地提醒道：“那是方家礦場的人。經常來咱們鎮上買人去礦場當礦工，簽的還是死契。老婆子瞧你們是外鄉人，最好避著他們點。”

兩三丈外的南宮玥自然也聽到了，微微蹙眉，卻沒有說什麽。

一行人繼續往前，一盞茶後，就到了鎮上的驛站。

這種小鎮，驛站平日裏有接待路過員或者信使，裏麵空的。

驛丞一見到周大出示了鎮南王府的驛券，驚得差點沒，完全想不明白怎麽會突然有這樣的大人來他們這種窮鄉僻壤。

驛站裏也沒幾間房，驛丞命人勉強收拾出一間上上房給南宮玥，又收拾出幾間上房給隨行的護衛。

一炷香後，南宮玥的房間裏就多了幾人，除了周大，兩個神出鬼沒的暗衛蕭影和蕭暗也被來了。

南宮玥環視眾人，目落在蕭影上，沉聲道：“蕭影！”

“屬下在。”蕭影收起平日裏的漫不經心，恭敬地抱拳應道。

“這一次怕是要讓你去礦場走一趟了。”南宮玥半瞇眼眸，眼中閃過一抹。

來之前，就猜測到這裏的礦場有問題，今天的這一幕越發讓肯定了心中的猜測。一般的礦場與其所周邊的村鎮都是互利互惠的，它們大多會雇傭礦工，畢竟開礦是苦活，大可以用個幾年再換一些年輕力強的礦工，遠比死契買個人要便宜的多。

除非……這礦上有什麽見不得人的地方！

還有，從剛才那位老大娘的言裏言外更出礦場裏怕是不明不白地死了不了……

要是想要調查其中的真相，也隻有一探虎了。

礦場那邊況不明，這一次的任務自然是有一定風險的，南宮玥思來想去，還是決定讓蕭影去探一探。

這時，南宮玥不免有些慶幸，幸好在繞道來西格萊山前就把外祖父、霞姐姐和畫眉他們留在了河和鎮的驛站裏。

蕭影聞言，頓時眼睛一亮，立即領會了南宮玥的言外之意，激地說道：“世子妃，您這是讓屬下自賣己？”他眼中、語氣中掩不住的興，似乎有些迫不及待了。“這個主意好，屬下還沒試過賣葬父呢！”說著，他賊兮兮的目看向了蕭暗，蕭暗心中一沉，麵黑如鍋底……

蕭影和蕭暗迅速地幾個眼神來去，南宮玥原本心有些沉重，被二人逗得忍俊不，連屋子裏的氣氛都輕快多了……

蕭影和蕭暗很快就悄無聲息地退下了。

房間裏安靜了片刻，南宮玥拿起茶盅啜了一口又放下後，眸微沉，意味深長地緩緩道：“接下來也該會會這裏的縣丞了。”

南宮玥的話音剛落，外麵的走廊裏響起一陣腳步聲，跟著任子南進屋稟道：“公子，王縣丞已經傳來了，剛到樓下，是不是現在就帶來？”

時間倒是湊得巧，南宮玥應了一聲。

不一會兒，任子南就帶著一個穿縣丞袍的中年男子步履匆匆地來了，那王縣丞已是滿頭大汗，神之中掩不住張之。

這鎮南王府的令牌都送到縣衙了，無論縣丞手上還有什麽事，也不得不暫時放下，坐著馬車急忙趕來了，心裏忐忑不安：他們這窮鄉僻壤的地方，他這縣丞見過最高的員也不過是鄰鎮的知縣，哪裏見過王府來的貴人！

“王大人，這邊請！”

任子南客氣地請對方進屋，但王縣丞還是在屋外停留了一瞬，了額頭的汗，這才提著袍裾過了門檻。

屋子裏有四人，其中最醒目的是一位看來十五六歲的年輕公子，穿一件青的袍，正坐在一張紅木圓桌邊，年輕公子後還站了兩個俊俏的小廝，都是垂首待命。

年輕公子漫不經心地飲了口茶水，皺了皺眉，嫌棄地放到了一邊，沒好氣地說道：“這是什麽茶啊！是人喝的嗎？”

其中一個小廝忙上前半步，恭敬地說道：“公子，那小的這就給公子去泡一壺咱們這次帶來的普洱茶？”

年輕公子揮了揮手，那小廝立刻就出屋去了，正好和進屋的王縣丞錯而過，而那年輕公子甚至看也沒看王縣丞一眼。

王縣丞不聲地打量著屋子裏的最後一人，那是一個高大的中年男子，男子四十來歲，黑膛臉，從他那周淩厲的氣勢來看，一看就是一名軍中的武將，恐怕還是久經沙場的，可是像這樣的人，在這位年輕公子麵前也隻有站著的份。

這黑膛臉自然是周大，他對著那王縣丞抱了抱拳，然後介紹道：“王大人，這位是我們公子。”他故意說得語焉不詳。

“見過公子。”

王縣丞忙恭敬地作揖行禮，心裏揣測著：既然手持鎮南王府的令牌的，那定是王府的人。聽說世子爺現在還在雁定城那邊打仗，那麽能被稱為公子的也沒幾個了。據他所知王府除了二公子蕭欒外，王爺還有幾位侄兒，也不知道今天來的是哪位。

“免禮。”南宮玥漫不經心地說道，沒有請對方坐下的意思。

王縣丞自然也不敢有微詞，殷勤地問道：“不知道公子找下來，可是有何吩咐？”

南宮玥搖了搖手裏的折扇，開門見山地問道：“王大人，你們這鎮子旁的西格萊山上是不是有一個礦場？”

王縣丞怔了怔，沒想到對方是來問方家礦場的。但是那礦場可是方家的產業，是世子爺和蕭二公子外祖家的產業，若是來人是蕭二公子，又何必找他這個外人來問……

王縣丞心裏又有些疑，但還是回道：“公子，西格萊山的那個礦場是方家的礦業，專門產鐵礦，由方家的……礦工負責開采，下對礦場所知也不多。”這方家的人在鎮子裏買一些青年壯年簽下死契的事，王縣丞當然是知道的，但堂堂方家本就家大業大，又是鎮南王府的姻親，他哪裏敢說什麽啊。而且，這件事府確實也沒法手，那一張張死契等於就是買了人一條賤命。

南宮玥似笑非笑，沒掉這王縣丞麵上一閃而過的猶豫，但也不以為意，又道：“王大人，本公子這次來西格萊山，是奉父……”說著，又故意生地咳了咳，改口道，“是奉軍令來采購鐵礦的，軍務十萬火急不容耽誤，你且去把方家礦場管事的人給本公子來！”

王縣丞當然也聽到了南宮玥所說，心中起了一片驚濤駭浪，“是奉父……”難道對方想說的是“是奉父王之命”？那麽說，對方就是王府的蕭二公子無疑了！難不二公子是想在王爺麵前立個功表現一下，所以就沒經方家，這麽橫衝直撞地來這裏了……

王縣丞越想越覺得就是這麽回事，想起去年與百越之戰時傳來的那些關於蕭二公子的風聲，自以為自己真相了。

看著王縣丞那變了好幾變的臉，南宮玥後的百合差點沒笑出來，暗暗為遠在駱越城的蕭欒掬了一把同淚。

王縣丞不敢怠慢，又了額頭的汗，急忙道：“……公子請稍候，下這就派人去傳人。”

王縣丞行禮後，就暫時下樓了，心急火燎地派人去方家礦場找人。這是王府和方家之間的事，王縣丞實在是不想摻和其中，不得等方家的鄧管事來了，自己就可以功退。

王縣丞焦躁地在驛站的大堂來回走著，沒想到還沒等來方家的鄧管事，就看到那蕭二公子帶著一眾隨從蹬蹬蹬地下樓來了。

“公子，”王縣丞急忙上前，“您這是……”

南宮玥了袖，道：“本公子等得心煩，先去外麵走走逛逛。等方家的人來了，你就讓他在這裏等本公子吧。”他理所當然地說著。

王縣丞暗暗苦：聽說這蕭二公子荒唐，本來還以為如同以前那些說世子爺紈絝的傳聞一樣，十句有九句是誇大的，沒想到這位蕭二公子還真是個沒長大的公子哥。

王縣丞隻得道：“公子，那下讓陪您四走走吧？”

南宮玥不置可否，自顧自地就走了，王縣丞趕跟上。

眾人如眾星拱月般簇擁著南宮玥漫無目的地隨走著，南宮玥一邊走，一邊不時對著王縣丞抱怨道：“王大人，你們這鎮子也太無趣了吧？沒酒樓，沒廟會，沒點心鋪子，連路上也沒見一個賣貨郎……”

王縣丞隻能無奈地賠笑。

這時，前麵起了一片喧嘩聲，隻見幾個人圍在路邊，頭接耳的，不知道在看什麽……

“咦？”南宮玥挑了挑眉，對百合道，“小合，去看看那裏發生了什麽事？”

“是。”

百合領命而去，靈活地鑽進了人群裏，然後又敏捷地鑽了出來，低眉順眼地回來稟道：“公子，有人在那裏賣葬兄。”百合想到剛才看到的一切，就努力地忍著笑，渾僵直。

“賣葬兄？！”南宮玥饒有興味地用扇柄敲擊著掌心，雙眼放道，“那本公子可定要過去看看是哪位佳人……”說著，已經大步朝人頭攢的方向走去。

“公……”百卉故意做出言又止的表，忍得更辛苦了。

王縣丞也急忙跟了過去，並給了兩個衙役一個眼。

兩個衙役趕上前為南宮玥開道，那些百姓看到差自然是避讓且不及。

人群的中心，隻見三個彪形大漢正在站在一張草席前，中間的那個最高也最壯，他大臂一揮，朗聲道：“我買下了！”說著他朝四周的百姓看了一圈，“我虎爺買下了！”那語氣仿佛在說誰敢跟本大爺搶人！？

那些百姓唯恐得罪這幫人，不敢再圍觀，都四散而去。前方的視野也更清晰了，王縣丞一看見那自稱虎爺的人，眉頭一皺，唯恐蕭二公子會和對方起了齟齬。

三個大漢前方的草席躺著一個人，那人上蒙著一張大大的灰麻布，麻布勾勒出的廓，讓人看著不寒而栗。

而草席的後麵，跪著一個衫襤褸的青年，頭發有些淩，臉頰上更是占了不灰，但還是能看出應該才二十不到。

那虎爺滿意地點頭，而南宮玥無趣地冷哼了一聲：“本公子還以為是一位紅佳人賣葬兄，怎麽是個臭男人啊！沒意思！真沒意思！”

那虎爺也看到了南宮玥旁的王縣丞，本來也擔心這不知道從哪裏來的年輕公子會不會跟他搶人，現在總算是放心了。

唯恐慢則生變，他急忙一抬手，旁的跟班飛快地把一張紙到了他手裏。

虎爺蹲下，強勢地對著青年道：“你不是要賣葬兄？趕畫押吧？”

青年遲疑地看著那張寫的滿滿的契書，問道：“不知道俺要簽幾年？能給……”

他話還沒說完，虎爺就不耐煩地說道：“問那麽多幹嘛？本大爺幫你葬兄不就行了！”

說話的同時，他的跟班趁青年沒留意就給他按了指印。

這些人似乎都是訓練有素，或者說，平日裏做慣了的。沒一會兒，就有一輛馬車噠噠地駛了過來，馬車的後方是一個巨大的木籠子，籠子裏關著的竟然能是五六個男子，而那個青年也被魯地關了進去。

青年一邊被人推搡著前進，一邊著：“俺哥……俺還要葬俺哥呢！”

虎爺滿口應下：“放心吧，你既然簽了契書，本大爺自然說話算話，會替你葬兄的。”他給跟班遞了一個眼神，那跟班立刻把草席一裹，扛走了。不就是理一嗎？那有什麽麻煩的！

看著那馬車遠去的方向，南宮玥又展開了扇子，轉頭對著王縣丞道：“王大人，你們鎮也太窮了吧？怎麽這麽多人自賣其啊？……這鎮上真的有鐵礦，不是騙本公子的吧？兆鎮、瑞詳鎮也是盛產鐵礦、銅礦，據本公子所知，它們可都是富庶得很。”

王縣丞心裏苦笑，別的礦鎮富庶是因為礦使得本地的百姓有了生計，又帶了其他的產業，可是他們這鎮礦上的事都是方家自己管……

王縣丞有苦說不出，隻能道：“公子，下不敢欺瞞。西格萊山上確實有鐵礦，還非常富，每個月都要運出去滿滿近百車鐵礦。”這若非鐵礦多，挖掘不及，方家的人又何必到買人去礦場呢！

南宮玥眉梢一挑，這麽說來，這西格萊山蘊藏的礦石極為富，看起來倒不像是借著礦山的名義暗地裏幹著別的勾當，也就是說，這西格萊山的很有可能是礦場本……

南宮玥想著，朝前看了一眼，那輛好似囚車一樣的馬車正往右拐去，隨即就看不到了。

馬車在幾個人馬的護送下一路出鎮，往鎮西郊而去，行了四五裏後，便見幾座山脈出現在前方。

被關在馬車上的幾個男子都是麵不安惶恐之，馬車裏靜悄悄地，一點聲音也沒有，蜷在角落裏的蕭影也做出不安的神，打量著四周，角卻在別人看不到的角度勾出一個詭異的弧度……

“這一批是新來的？”山腳下，一個看門的大漢審視地打量著馬車裏的幾人，隨便掃視了幾眼，就打開鐵柵門放馬車進去了。

馬車沿著蜿蜒的山路繼續前行，可以看到前方一個衙役打扮的人正匆匆地往另一個方向去……

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