小廝應聲去了，李氏忙吩咐陳姨娘給沈箴更，讓田媽媽抱了大舍回去：“老爺有客。”

大舍怯怯地向沈箴。

可沈箴已轉離去。

陳姨娘的神一沉，急步跟著沈箴去了。

田媽媽見了，忙抱了泫泣墜的大舍退了下去。

沈月溶的失就更是無法掩飾了。這還是第二次見到沈箴。第一次，只來得及行了個禮，這一次，還準備找個機會好好的說說自己的事。

只有李氏，角有了淡淡的笑意，問沈穆清：“你可是認識來訪的人？”

沈穆清笑道：“葉素葉大人，就是那天給我們家送信的人。”

李氏點頭：“那倒是要好好謝謝纔是。”

沈穆清口裡應著，心裡卻想著等會怎麼找個藉口去花廳看看。

結果沈箴前腳剛走，後腳就有小丫鬟進來通稟：“太太，定遠侯夫人拜訪。”

李氏和沈穆清都微微吃了一驚。

定遠侯樑淵的長子樑伯恭娶了王盛雲的六王溫惠，而王盛雲和沈箴又一向有些不對盤，因此樑、沈關係雖然不錯，但也稱不上親。定遠侯的夫人馮氏，乃德慶侯馮頡的嫡長，是京都的貴婦圈裡有名的賢良淑德，的德容言工都曾被太后娘娘在後宮的嬪妃和公主面前勝贊過的。一向是大門不出二門不邁的。今天又不是過年又不是過節的，怎麼會到家裡來做客？

李氏心裡納悶著，卻毫也不敢怠慢。

同朝爲，也是有個三六九等的。這樑家是有爵位在的，屬於超品了，相比起沈箴的從一品，份地位上說起來總是要高一些。

李氏忙吩咐汪媽媽把人請到朝熙堂的敞廳奉茶，自己則在陳姨娘和橙香的服侍下梳頭更，迎了出去。

沈穆清目流轉，和沈月溶略略應酬了兩句，就帶著落梅回了安園。

了大紅刻百蝶穿花褙子，在白綾襖外面套了件藍綠綾棉比甲，不讓落梅和珠璣跟著，一個人從角門出了安園。

沈穆清準備到外院的花廳去看看蕭颯在沈箴面前會是一副怎樣的臉——不管怎麼說，沈箴好歹也是“政治局常委”，就不相信蕭颯一個十五、六歲的男孩子遇到沒有一的膽怯……

落梅和珠璣看見沈穆清臉上那雀躍的表，與平常的淡然大不相同，都在心裡暗暗稱奇。兩人換了一個眼神，輕手輕腳地遠遠跟著沈穆清。

誰知沈穆清剛走到二門，戚媽媽就氣吁吁地跑了過來：“姑娘，姑娘，太太讓你快去敞廳奉茶！”仔細一看，又看見沈穆清穿著件丫鬟穿的比甲，口氣不由急了起來：“定遠侯夫人要見見您！”

京都也就這掌大的一塊地方，來來去去也就這幾家豪門權臣，擡頭不見低頭見，可不想因爲一杯茶讓李氏被人誤會教無方丟面。

沈穆清忙折了回去，重新換了上那大紅的褙子，戴了簪釵環佩去給馮氏奉茶。

馮氏今年夏天剛過的三十九歲的生辰。材高佻，相貌秀麗，舉止溫，神端莊，一看就是那種出生名門嫁豪門的貴婦。

看沈穆清的目極其溫，笑著接過了沈穆清奉的茶，象徵地喝了一口，然後就放到了一旁的茶幾上，從手上褪了一隻手串遞給沈穆清：“見姑娘也是臨時起意——東西雖然平常，卻是敬惠大師開過的。”

李氏聽著容。

這敬惠大師，是當今屈指可數的得道高僧，連太后娘娘都自稱是他座下的弟子，份貴不可言。他開過的東西，哪裡可能是平常之。

“夫人太客氣了，這麼貴重的東西，可不敢收！”李氏連忙推辭。

馮氏笑道：“姑娘今年十二歲了吧，和我們家惠同年……這俏生生的模樣，看了就讓人歡喜，夫人可別再說什麼客氣話了，那樣可就太見外了。”

富貴人家見面，本來就有這送小字輩見面禮的禮節，兩人這番話，也都是場面上的客氣語。

李氏就朝著沈穆清微微揚頜，沈穆清上前給馮屈膝行禮道謝，然後接過了那手串。

因說是敬惠大師開過的，沈穆清接過來的時候不由仔細地打量了一眼。

手串全由蓮子米般大小一致碧璽玉石串，每隔十二顆就鑲了朵指拇大小玉石蓮花，那蓮花做工極其緻，不說那用黃玉石做的花蕊，就是那蓮瓣上淡淡的脈絡都雕了出來。決不象馮氏說的那樣，是臨時起意拿出來的見面禮。

就在沈穆清打量那手串的時候，李氏已語帶歉意地道：“勞煩夫人給我送來了天山雪蓮，現在又送姑娘這麼貴重的見面禮……”

馮氏笑容溫：“上次聽侯爺說夫人有恙，我就想來看看夫人。可巧正撞到我們家惠供奉麻娘娘，怕過了病氣來，所以才拖到了今天。”

李氏忙關切地道：“如今可好了……我們家姑娘七歲那年供奉的麻娘娘，可把我們全家嚇壞了。”

馮氏點頭笑道：“是好了。可家裡又出了一樁事。”

李氏就出側耳傾聽的樣子。

馮氏低聲道：“我家二房媳婦，有了。”

“哎呀！”李氏滿臉歡喜，“這可是天大的喜事。”

馮氏也笑逐開：“可不是，我盼了五年，才盼來……因是頭幾個月，哪裡也不敢走，就在家裡看著。出了三月，纔敢出門。先就來了府上。”

關於樑家二爺樑叔信的事，沈穆清也有所耳聞。

定遠侯樑淵有三兒兩，樑伯恭和王溫惠結婚後，三年生了兩兒子，喜得樑淵合不上；而二兒子樑叔信卻結婚五年，一點靜也沒有，就馮氏過壽辰的時候，還聽說樑叔信爲這吵著要休妻，沒想到，到了秋季況就來了一個大逆轉。

李氏忙道恭喜。

馮氏就嘆了一口氣，頗有慨地道：“這要不是我著，早就散了。我說出來也不怕您笑話。我年輕的時候是遭了這個罪的，決不準我的兒媳也遭這個罪。別人家的兒子，我管不著。可我們家的兒子，那是決不準那些七八糟的人到正妻頭上去的。”

說這話也是有原因的。

樑淵在馮氏進門沒多久，就納了邊一位姓劉的通房丫頭做妾室，長子樑伯恭、長樑仲寬都是這位劉姨娘所生。而且樑伯恭在娶了王溫蕙沒多久，納了富公秦瑋連袂的一個庶爲妾，樑伯恭的次子就是這位妾室所生，而且長子和次生相差不到一歲。這事，有段時間在京都上層圈子裡傳得沸沸揚揚的。

不過，不是一向有賢名的嗎？！大家又不是很，怎麼會在這個時候說出這樣一番話來。

沈穆清暗暗稱奇。

李氏也頗意外，但不聲，只管順著馮氏的話說。

“常言說的好，男人無子是真無子。關我們子什麼事。尋常人見三五年不出，就吵著納妾，做子的就更是沒有機會。”

“正是這個道理！”馮氏看李氏的目簡直相逢恨晚，“當時就我就是死活不同意讓叔信擡邊的通房做妾室，那就更別提休妻了……”

兩個人圍著這話題絮絮叨叨地說了半天，直到李氏臉上有了倦意，馮氏才告辭。

李氏和沈穆清一直送馮氏到了二門，然後又由沈穆清代母親把馮氏送到了角門。

馮氏上馬車拉著沈穆清的手：“你母親只得你一個，怪清冷的。你要是閒著，就去我們家竄門子去。”

沈穆清笑著應了，馮氏這才上了馬車。

回到朝熙堂，李氏已歪在了西次間臨窗的炕上，炕幾上還放著個黑漆描金退匣子。

李氏見沈穆清打量那匣了，就笑道：“說是侯爺讓送來的。”

沈穆清打開匣子，就看見幾朵象殘敗了的梔子花似白花，不道：“這就是天山雪蓮啊！”原來在書裡看到的，那可是什麼晶瑩剔、冰清玉潔的東西。

李氏笑著讓汪媽媽把匣子收到庫房裡。

汪媽媽就笑道：“算算日子，劉先生也應該來了，不如拿出來給他看看，用在藥裡。”

李氏笑道：“讓你收著，你就收著——何必浪費。”

汪媽媽自然是不敢仵逆的，沈穆清聽著卻心頭一跳，正想勸李氏幾句，沈箴折了回來。

沈穆清大吃一驚：“客人這麼快就走了嗎？”

陳姨娘上前給沈箴更，沈箴輕描淡寫地道：“我陪著喝了兩盅茶。”

沈穆清哂笑。

沈箴是什麼人，能讓他陪著喝兩盅茶，已是極給面子了。

李氏就關心地道：“不管怎地，說起來也是幫了我們家姑娘的，可不能讓姑娘失了面子。”

沈箴就心不在焉地應了一聲，答非所問地道：“我沒有想到，那個蕭颯竟然是山西臨城蕭家的嫡系子弟。”

沈穆清就想到了汪總管提起葉素和蕭家做生意時的表，不由道：“山西臨城的蕭家，很有名嗎？”

“嗯！”沈箴沉，“四大商賈，蕭家排在最末，是山西的首富。可我瞧著，倒是未必……他既在國子監讀書，那就應該是蕭家老四蕭謙的兒子了，他們這一輩，只有蕭謙出仕……想不到，蕭家竟然出了這樣一個風霽月的子弟……”

難怪那傢伙腰桿得那麼直，敢是銀子在作祟啊！

但是能得到沈箴的稱讚，年輕一輩中也算得上是麟角了。

沈穆清就想到了那本《論語》上的題字。

這樣看來，蕭颯的親生父親肯定是個商賈，爲了兒子的前途，所以把他過續到了已經出仕的四叔名下，要不然，他怎麼能考生員……

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