那支箭挾著風聲，鋒利的箭頭險險過魏叔易肩頭，扎了其后的大樹樹干之上。

“保護大人！”

早在常歲寧出聲之際，長吉便已然拔刀。

魏叔易回過神，反握住常歲寧的手臂，讓于衛軍的保護范圍之中，一邊拉著后退。

常歲寧看向方才那冷箭襲來之——河溪對岸，已有數道黑影自林中躍起，他們手中持刀飛過溪，水珠飛濺，于初春暮時折出迫人寒意。

那些黑影形迅捷，殺意騰騰，然到底只是數人，看似并不足為懼。

“不可大意——”常歲寧看向那深深林:“來人遠不止這些。”

人馬既選在此歇整，必是提前探查過附近，而為了方便藏不被查探出蹤跡，對方就近潛伏的人手必不可能太多，數名擅弓弩的好手先行探路伺機一搏，真正的主力尚未現。

話音落，只聽林中忽有尖銳的哨聲響起，驚起鳥雀，林中積雨簌簌抖落如針。

常歲寧出匕首，握在手中。

魏叔易有些意外:“？”

朝著常歲寧跑了過來的阿澈，則從懷里掏出了一把菜刀。

魏叔易:“？？”

此時，那數名黑人與衛軍纏斗間，一名黑人的左臂被削去，殘肢橫飛。

魏叔易拉過常歲寧，讓站在自己后，擋去了那腥一幕，邊吩咐長吉:“帶人護上馬車先行離開。”

“不可。”常歲寧快聲否決道:“他們的目標并不是我，我亦有自保之力，不必為我平白分散人力削弱勝算，此乃下策，不可用——或可使一人快馬城傳信求援，方是切實之舉。”

魏叔易微側首看一眼，卻是點頭:“好，那待解決之后，再一起走。”

此聲剛落，便有黑影齊齊奔至，且是從不同的方向現，或迎面而來，或阻斷退路，以包圍之勢近，說有近百人之眾。

這場部署的刺殺，目的已再明顯不過——

殺欽差，截囚車。

雙方人數相當，廝殺聲震耳，馬匹驚嘶鳴，淺溪已被染紅。

隨著“哐當”一聲巨響，那用來押送趙賦的囚車在兩名黑人的刀下四分五裂。

“攔下他們！”

有衛軍高喊道。

下一瞬，一名黑人再次舉刀——那穿囚的人并未被救走，而是當場首分離。

這場行，原本便不是要截人，而是滅口！

那些黑人已然得手，卻無撤退打算，為首者抬手，冷聲道:“取魏叔易人頭！不留活口！”

那已被“取人頭預定”的魏叔易搖頭嘆了口氣:“我就說麼，這欽差聽來面，卻分明就是刀尖的差事啊。”

常歲寧轉過頭，便見得一張無奈抱怨的臉龐。

這是在被人刺殺沒錯吧？

常歲寧抱著“不確定，再看看”的心，向刀劍廝殺的四下——這魏叔易是傻了，還是另有依仗？

囚車上的人已死，那些黑人便皆圍向了魏叔易。

他們出手狠辣，不論章法路數，只為取人命，有人舉刀近，亦有箭手于暗拉開了弓弩，一時攻勢齊出，利箭“咻咻”而至。

長吉揮刀在前力擋箭，一行衛軍護著魏叔易退進林中。

常歲寧不知魏叔易葫蘆里究竟賣的什麼藥，干脆奪過了因過于張而瑟瑟發抖的阿澈手中菜刀，想著不行就干脆先伺機溜了了事——好不容易重活一回，可不能不明不白地跟著此人就這麼待了！

不懼死，可這死法太過窩囊且稀里糊涂，不適合，不喜歡。

常歲寧正要帶著阿澈退去林中深，待先遠離了魏叔易這活耙子再說，然而此一刻，卻忽覺有冰冷殺意自頭頂上方襲來。

如今雖沒了力氣，但那刻了骨髓中的對危險的覺知力尚在——那不是天分，是經歷了無數次生死險關之后，而積攢下的求生本能。

一瞬之間，驀地抬眼，視線幾乎是準無誤地鎖在了那藏大樹枝葉間的黑人。

那手中挽弓的黑人自認藏十分蔽，猝不及防之下忽然對上一雙烏亮冷冽的眸子，一瞬的意外之后，作更快地搭箭上弦。

四下猶是廝殺聲，這一切只發生在電火石之間，尚未引來第三個人的注意——

常歲寧丟了手中菜刀，大力地撲向了魏叔易，二人一齊重重倒地，滾下了林中斜坡。

幾乎是同一刻，那支箭深深沒了魏叔易方才所站之的泥土里。

“郎君！”

“林中亦有埋伏，當心！”

“護好大人！”

魏叔易雖為門下省文臣，卻并非手無縛之力的文弱書生，他自也曾習武健，雖稱不上手不凡，但青年人的力氣在此，在滾落的過程中便相對占據了主，以手臂護住了常歲寧的頭，后背重重地撞上了大樹。

他輕“嘶”一聲之際，常歲寧已然爬坐起，作快得像只兔子。

魏叔易忍著痛坐起來，雙手撐在側，抬頭看著。

“好像又有人過來了——”凝神聽了聽，辨出了馬蹄聲，有些不耐煩了，向他問道:“魏叔易，你究竟有退路沒有？”

再折騰下去，真不管他了！

看在他阿娘的面子上也不好使！

才死一回，可不想死了又死——自己死得這般，看起來實在很窩囊，白費了閻王爺頂著丟差事的風險也要給賞飯吃的良苦用心。

“有。”見神態不耐，魏叔易竟還笑了一下，點頭道:“有退路。”

他說著，看向林外的方向:“看，救命的來了。”

常歲寧順著他的視線看去，那正是馬蹄聲傳來的方向。

長吉上前扶過魏叔易。

林中埋伏著的幾人已被解決干凈，魏叔易拂了拂廣袖上的草屑:“走吧，去見一見舊友。”

常歲寧看向昏暮中若若現的人馬，心口快跳了幾下，似得到了某種指引，緩步往前走去。

來人是友非敵，很快扭轉了局面。

“快撤！”那些黑人見勢不妙，便要退去。

下一瞬，那為首的黑人形忽地一頓，僵滯在了原。他艱難地低下頭，只見心口赫然破了個，鮮潺潺而出。

他甚至未曾看到是什麼東西貫穿了自己的。

常歲寧卻看得分明——方才那支利箭，來勢快如閃電，破人軀，就如穿過一張窗紙那般輕易毫無阻擋。

的視線尋向那出箭之人。

天晴織之下的晚霞總是格外緋麗，可惜尚未來得及賞看，此際便僅殘剩了最后一縷，即將要消匿于天際邊——

在那最后一縷晚霞消失之前，有人驅馬緩至，那馬匹通黑亮，端坐于馬上之人亦披玄甲，一手握韁繩，一手持弓，周氣勢殺伐冽厲。

常歲寧的目落在了他手中的那張長弓之上。

若沒看錯的話，這弓應是……

“崔大都督，許久未見了。”魏叔易開口，打斷了常歲寧的思緒。

崔大都督？

這便是——如今統領玄策軍的那個崔璟？

常歲寧視線上移，下意識地看向那人臉龐。