夜褪去，晨漸亮，因為冬日寒意而僵的城池，隨著街上的行人漸漸增多而靈起來。

酒樓茶肆開門，趕早的人在城門進進出出，貪溫暖孩們也爬起來，呼朋喚友在巷子口穿梭，婦人們半開門宅，一邊跟街坊鄰居閑聊，一邊等著走街串巷的小販帶來新鮮的貨。

“黃梅，紅梅，新鮮的梅枝。”

街上傳來啞的喊聲。

雖然天冷了，花葉凋敝，但冬天也有冬天的時令花，梅花。

聽到喊聲，不婦人走出來，看到一個三十多歲的壯漢子挑著擔子，兩只筐里滿滿都是梅枝，彎彎曲曲，花包點點。

看到婦人們走出來，賣花漢子停下腳步，熱招呼:“大姐大娘們，看看梅花吧，是從城外寒谷寺的山里采來的。”

寒谷寺的梅花啊，那還能沾上佛祖福運呢，擺在家里更好，婦人們都圍上來詢問“新鮮嗎？”“別是枯枝吧？”

賣花漢子聲音響亮做保證:“新鮮，我夜里砍的，天不亮就挑著來了。”“都是新鮮的花枝，老梅枝。”

聽了保證大家開始挑揀。

“不過，以前沒見過你。”一個婦人拿著三枝梅花，要給錢的時候，打量這漢子，又問了句。

賣花雖然是個小生意，但也并不是誰都能做，要新鮮要能開，這麼多年能留下的賣花人多多都了面孔。

面孔買的才放心，否則買到假花死枝催開的敗花，找誰算賬？

這麼一說，婦人們都看向那賣花漢子，漢子胡子拉碴，面容糙，幾乎看不清樣子，但的確是個生面孔。

賣花漢子憨憨一笑:“我黃四，我叔老黃就在寒谷寺外擺攤，大姐們應該都見過吧。”

寒谷寺香火很旺，城里的婦人們多多都去過，寒谷寺附近的村民會售賣自己家的瓜果菜鴨魚，花自然也不，買了供佛嘛，他這麼一提，大家恍忽想起好像是有這麼個人。

“冬天了生意不好，我叔年紀大了，我幫襯一下，我力氣大，干脆挑了花進城來賣。”賣花漢子繼續說，指著自己，“你們放心，花不好了，你們到我們村子來找我，我賠錢。”

這樣啊，還是個有孝心的人，婦人們便多多都挑了一些，很快就空了半筐。

賣花漢子連連道謝:“多謝街坊照顧生意。”

“把錢裝好。”一個婦人提醒，“城里不比鄉下，小小很多。”

那賣花漢子忙將錢袋塞進服里，樂呵呵挑起擔子喊著“黃梅紅梅臘梅賣”繼續走街串巷。

走街串巷的小販不止一個，他在其中毫不起眼，也沒有人注意到，這賣花漢子在售賣花枝的時候，停在路邊歇息的時候，視線或者掃視走過的子，或者穿街上半開的宅門看向里。

花枝賣完的時候剛過午，但石風，現在應該黃四，沒有毫留，立刻就挑著擔子出城回家，沒有再到轉。

這是一個賣花人該有的行為。

他是個很謹慎的人，哪怕是做壞人，也做得認真。

石風在天黑的時候，回到了寒谷寺附近的一間村落，說是村落，其實是當初寒谷寺行善收留窮苦人之地，此時散住著幾戶人家，多是老弱殘病。

夜籠罩中的村落幾乎沒有燈，這里的人舍不得燈油，灶火是他們唯一的火來源，但柴也是有限的，做好了飯就立刻熄掉了。

“叔，我回來了。”石風喊，走進這間黑燈瞎火的破屋，“今天都賣完了，錢不呢。”“叔，你吃過飯了嗎？”“叔，我給你買了餅，還打了一壺酒。”

室響著家常絮叨，但始終沒有回應，也不會有回應了。

石風點燃一盞油燈，豆大的讓室似明更昏，但可以看到床上躺著一個老頭。

老頭脖子里綁著一繩，勒得那樣用力，幾乎將脖子勒斷，頭無力倒懸在床邊，一雙眼瞪圓，張大，痛苦和恐懼凝固在臉上。

這場面格外的恐怖，如果有人看到會當場嚇暈過去。

石風卻毫不怕，他就喜歡看這種場面，每次殺了人，都特意擺在眼前看個夠。

他蹲在床邊，拿出買來的餅吃，一面欣賞著死尸，待吃完餅，喝完酒，滿意地站起來。

“再去砍些梅枝。”他個懶腰，了肩頭，“再去賣一趟。”

真辛苦啊。

但也沒辦法。

他手拍打著肩背。

辛苦些，早點找到合適的人家劫殺，也好早點離開這里。

他不會在一地待太久，免得不安全。

“叔，我再去砍些梅枝，趁著花期未到多賣些。”他說，“等花開了，大家都跑來這里看，這錢我們就掙不了。”

說罷熄滅了油燈，室陷黑暗。

......

......

冬日里乞丐們似乎都懶得了，尤其是日頭升高的時候。

一個穿著破襖，踩著一雙破草鞋的乞丐，在角落里暖意。

“行行好，行行好。”他懶懶地用手抖著碗。

路人就是再好心，也不會特意從路上走過來給他們施舍啊，所以直到過了午，乞丐破碗空空。

還好有幾個小乞丐跑過來，手里捧著幾塊餅子。

“袁家酒樓今天大方，后廚施舍了不。”一個小乞丐將餅子遞給這乞丐，“給你分一塊。”

乞丐接過，閉著眼嚼餅子，小乞丐也順勢在他邊坐下，一起靠著曬太。

“那小子今天應該就要手了。”小乞丐低聲說，“他的花賣完了，還沒有走的意思，在齊家鋪子里挑揀籮筐，但他看的是對面的滿堂金銀鋪，他是要打劫金銀鋪子吧。”

這是個匪賊，金銀鋪子里是很有錢的。

乞丐搖搖頭:“不，他是盯著進去金銀鋪的子。”

進出金銀鋪子的子也都是有錢人，小乞丐心想。

“他除了搶劫。”乞丐睜開眼，“還喜歡殺人，尤其是殺人。”

甚至可以說，搶劫是順便的，殺人才是他的目的，而且是殺。

這是個禽，畜生。

乞丐將餅子狠狠咬一口，用力嚼著，發遮蓋下的雙眼犀利。

這次一定要除掉這石風。

本來五年前就能得手了，門里突然出了事，一時耽擱，被這畜生逃，不過這些年他沒有放棄追查，只是要掩藏份，避免被府抓住，手腳限制，倒是那惡人更肆意張狂。

這次那賊人來到這邊，這邊的堂口恰好活起來了，真是天時地利人和，一定要解決這個賊人。

不能讓更多子害！

“接下來給我吧。”乞丐將最后一口餅子咽下，“你們不用跟著他了。”

他站起來要走，小乞丐又拉住他。

“給你的兵。”他說，將手里的打狗遞給他。

攜帶兵進城很不方便，兵衛會嚴查，所以他進城的時候沒有帶趁手的兵，原本想一會兒從某一家宅中隨手借一件農刀鐮鐵斧之類的。

有同門相助真不錯，準備齊全，無后顧之憂。

乞丐眼中閃過一笑意，接過這看起來沒什麼特殊的木，手一沉。

“里面是利劍。”小乞丐低聲說。

乞丐點點頭，一手握著破碗，說著:“行行好行行好。”一手拖著這木向前走去。