外邊的喧鬧似乎持續了一夜，一漸漸安靜，另一又掀起熱鬧，此起彼伏，一直到天亮才安靜下來。

不過天亮之后街上又響起喧囂。

“怎麼回事？”

“說是有賊，北橋頭林老爺家被了。”

“不對不對，是南街孫老爺家。”

“不是，林老爺家的房頂都被踩爛了。”

“孫老爺家門外的地上都是呢。”

“？那到底是賊還是匪啊？”

到議論，如意坊的店伙計都聽得迷，抱著門板忘記了作，直到咕嚕咕嚕的車聲傳來，伴著一聲重重咳嗽“干什麼呢！”

兩個店伙計忙轉，看著從窗靈后搖著車走出來的魏東家。

“東家東家，外邊說鬧賊呢。”他們忙說。

魏東家瞪眼:“鬧賊還不把店看好，都用心些。”說罷搖著車進去了。

兩個店伙計對視做個鬼臉，繼續忙碌。

早上巡查結束的魏東家回到自己的房間，進了室，再進了暗門，來到另一間房間。

這里陸掌柜和孟溪長正坐著說話。

“東家，已經安排好了。”陸掌柜說，“今天坐著送貨的車走，城門那邊老曹會安排好。”

孟溪長神帶著憾:“可惜讓那賊人逃掉了。”

魏東家說:“應該說可喜你平安無事，畢竟這一次是那賊人在狩獵你。”

這話聽起來似乎是好話，但總覺得怪怪的，孟溪長一時沒反應過來該說什麼。

這刻薄的病到底是落下了，陸掌柜瞪了魏東家一眼，對孟溪長說:“留得青山在，來日方長，孟俠士不要氣餒。”

孟溪長爽朗一笑:“當然，他有心殺我更好，我愿意以為餌，必要為民除此害。”

陸掌柜點頭:“此乃我等之志。”

孟溪長拱手施禮:“勞煩幫我喬裝，這就出發，免得引來麻煩。”

陸掌柜要說什麼，一面墻外響起急促的敲打聲，魏東家搖著車按下機關，墻慢慢轉，從另一邊走進來一人。

“曹爺？”陸掌柜有些驚訝，旋即神凝重，“難道有什麼麻煩？”

曹典吏微微氣，顯然是急匆匆而來，他顧不上回答陸掌柜，只看向孟溪長:“孟俠....”

說到這里又氣。

魏東家急道:“哪里就這樣！”

陸掌柜給曹典吏遞上水。

曹典吏喝了兩口深吸一口氣:“你這老魏，我年紀比你大，兩口怎麼了？”

魏東家瞪眼:“吵架你倒是利索。”

曹典吏笑了，不再跟他打仗，看著孟溪長抬手一禮:“孟俠威武，賊人石風已死。”

此言一出，屋三人都愣了。

“我沒殺死他啊。”孟溪長說，神驚訝，“我只刺了他一劍，被他避開了要害。”

魏東家和陸掌柜亦是驚訝，他們已經知道昨夜的詳，孟溪長還差點被石風的毒所傷，也是那石風點燃煙火，引來喧囂，趁機逃走了。

竟然，死了？

......

......

“昨晚搜城的時候，在北街一條巷子里發現了一尸首。”

“一開始以為是被賊人殺害的民眾，但在巷子里問了一圈也沒有人走失。”

“拿著畫像核查了半座城，有幾個婦人認出來說是賣花郎，寒谷寺那邊村子里的，姓黃。”

“差們連夜趕去，發現那位黃老漢已經被害多日，再問四周的鄰居，說前些日子來了個侄子，但這些人說，其實黃老漢本沒侄子。”

曹典吏給大家講述過程，當然，他事先得到了提醒，知道那賊人假扮賣花郎，待聽的差不多了，看到吏差役們議論紛紛猜測此尸首的真實份，他在人群外裝作恍然的樣子，說有些面。

然后從庫房里翻出（其實也是早就準備好的）歷年協查邸報。

府衙里諸人才都認出來，恍然又震驚。

雖然早知，但曹典吏跟大家一樣很震驚。

作為兇手的孟溪長也很震驚:“但他當時真沒有大礙，我的確沒傷到要害。”說到這里看著室三人，“莫非是你們這邊善后的人做的？”

游俠雖然獨來獨往，但并不是說非要一人孤勇，對付惡徒也會協作。

魏東家笑了，手指了指自己和陸掌柜和曹典吏。

“我們？你看看誰能協助你殺了那個連你都失手的賊？”他說，“哦，外邊還有一個孩兒，一小乞丐。”

老的老小的小，的確是不太可能，孟溪長皺眉。

“孟俠，你就別謙虛，也別再懷疑了。”曹典吏笑說，“那賊人的確是死與你之手。”

他手比劃了一下。

“我親眼看著午作驗尸，那賊上唯有一個劍傷，就是這里。”

孟溪長看著他指點位置:“沒錯，我的確刺中了他這里，但....”

“但是。”曹典吏笑著接過話，“午作說了那傷口位置雖然看起來不是要害，卻很深，所以賊人以為無礙，其實已經重傷，他跑著跑著就倒下了，無聲無息失過多死在巷子里。”

原來如此啊，室三人神恍然，這就對了。

“恭喜孟俠，為民除害。”曹典吏再次說。

孟溪長端起桌桉上的茶，倒在地上:“害者們可安心了。”

這邊說著話，墻上又響起敲打聲。

魏東家再次去開門，七星走進來。

“阿七，你來的正好。”室三人同時說。

同時說完又一愣互相對視一眼。

魏東家哼了聲:“讓他們告訴你好消息。”

陸掌柜才不管魏東家的怪氣，將孟溪長已經殺死了賊人的事將來，曹典吏在一旁補充。

七星認真地聽，含笑點點頭。

“恭喜孟俠為民除害。”陸掌柜再次說。

孟溪長拱手道謝:“多謝相助。”

七星頷首:“不客氣。”

孟溪長微微一怔，屋子里最小的孩子說這個倒是沒想到，再看其他人，陸掌柜將張開的合上，那個坐車的魏東家沒有開口的意思，曹典吏笑瞇瞇。

他又想到剛來的時候，也是這孩兒先開口，一副當家人的模樣。

莫非真是西堂新的當家人？

孟溪長看著這孩兒，鄭重問:“請問當家的怎麼稱呼？孟溪長謹記在心。”

那孩兒坦然說:“七星。”

......

......

賊人已死，但賊人的死了懸桉，府還是要查，所以孟溪長按照安排的立刻就啟程了。

目送裝著各種家貨高高厚重的車緩緩駛出如意坊，站在門口相送的陸掌柜看了眼魏東家。

“咱們這就換了當家人了？”他低聲說，“東家，你這就讓賢了？”

先前在孟溪長面前，七星也擺出一副當家做主的樣子，他們都沒有糾正和制止。

陸掌柜心里是覺得有些好笑。

魏東家瞥了他一眼:“讓什麼賢？我這是等著高升呢。”

先前是說過，七星當了掌門，他要當長老，堂主都看不上。

陸掌柜再忍不住哈哈笑了。

旁邊的經過的路人看到了，滿臉羨慕“如意坊又做了大生意，看把掌柜的高興的，笑得牙都出來了。”