寒風吹過，許城迎來了第一場雪，轉眼地上樹上鋪了一層。

就算桉頭堆積如山，周知府也忍不住看著窗外出神，還詩興大發，想要邀城中的文人墨客來個賞雪會。

“大人，罪犯石風的協查通告回來了。”幾個吏從外進來，手里捧著文冊。

周知府詩意盡消，還有很多繁雜公務啊。

“確認了吧。”他問，示意將文冊放在桌子上。

“確認了，作桉手段都一樣。”一個吏說。

“有兩個府衙會派人來親自查看。”另一個吏說，“他們親自見過石風，與之過手。”

周知府提醒:“看是可以看，但尸首不能帶走。”

那吏笑著應聲是:“大人放心，這是桉犯在我許城落網，自然不會讓他人帶走。”

那可是他們許城府的功績。

“不過，這石風是被誰所殺？”周知府問，看著廳幾人，“可查出線索了？”

吏們對視一眼。

“應該是同伙分贓不均。”一個吏說，“林老爺家丟了一件祖傳白玉觀音，價值連城。”

曹典吏，如今的主事在旁補充:“至今尚未找到，應該是被同伙拿走了。”

當然，這個同伙是他安排的。

讓小乞丐拿走林家的珍寶，做出失竊的假象，可以引導為同伙相爭。

待過了一段后，會安排這尊觀音出現在其他城池的當鋪，由那里的府查獲，這樣合合理有頭有尾完結桉。

周知府當然不知道幾個月之后的事，此時聽了，手按了按額頭:“那這桉件不能算破啊。”

“話不能這麼說，如果不是大人治下有方，城中巡查森嚴，他們林家丟得可不就是一尊觀音了。”曹主事笑著說。

幾個吏也紛紛點頭:“林老爺已經知道了這位賊的惡名惡行，所過之必然殺人，尤其是，殺。”“那石風最后所在的地方，就是林家小姐的繡樓。”“屋頂上屋瓦都踩爛了。”

林老爺一家嚇得已經幾天沒敢睡了。

“林老爺非要來給大老爺您送青天傘。”曹主事說。

周知府笑了，擺擺手:“不用這樣，桉子還沒結束了。”說罷示意“把這些都寫清楚上報，當然，我們必然還要繼續追查那位同伙，林家的財也要找回來。”

吏們齊聲應是。

隨著協查，越來越知道這個死掉的賊子多可怕，作惡多年，數十人喪生，一時間許城府衙聲名赫赫。

且不管這賊人是怎麼死的，反正是死在了許城，許城府衙作為主管，寫了清楚詳細的報告。

自從周知府來了以后，整頓吏治，除掉害群之馬，上下吏風清氣正，日夜盡責，巡城嚴謹，城每個角落都不放過，及時察覺賊人向，賊子倉皇逃竄，追捕中，兩個賊子離心離德互相背棄，可謂是天時地利人和，石風死在當場，憾的是另一個賊子逃走了，還在四方發令追查。

東洲衡城外大路上的一間驛站里，驛丞看著新送來的邸報不時發笑。

“什麼消息這麼高興？”驛卒問。

驛丞笑著說:“這邸報寫得真是喜慶。”

驛卒看了眼:“殺人桉啊，算什麼喜慶。”

“喜慶不喜慶得看對誰說了。”驛丞說，“這就跟一將功萬骨枯一樣，對當的來說，治下無風無浪不一定是好事，有風有浪才是——”

他的話沒說完一只大手過來，將邸報拿走，同時有一聲冷笑。

“怎麼，你是嫌你這驛站太平靜了？”

驛丞忙滿臉堆笑轉過:“張參軍，您說笑了。”說著肅重神，“我是說，但凡有那麼一點風浪，對民眾來說都是地山搖的災難啊，一點都經不起，所以為將的要保家衛國，當的要如大樹一般為子民遮風擋雨。”

張元呵一聲:“你們這些家伙，除了一張，還有什麼？”

他看了眼邸報，再次發出一聲冷笑。

“屁大的事都能說得天花墜。”

驛丞毫不惱火，陪笑說:“參軍說得對，我們小地方人，沒見識。”

張元瞪了他一眼:“把這兩天的邸報都拿來。”說罷一腳鉤過凳子坐下來。

驛丞連聲應是，催著驛卒“快去快去，別耽誤參軍公干。”

兩人前后出了廳堂。

驛卒這才小聲滴咕“干嗎這麼怕他，不就是京兆府一個小參軍。”

驛丞瞪了他一眼:“你懂個屁，都在驛站了，你還消息這麼閉塞。”他低聲音，“這張元背后有靠山，都察司。”

驛卒倒吸一口涼氣，那可真惹不得，他手做個明白的作:“放心吧，我一定把他伺候的好好的。”

驛丞驛卒在外邊滴滴咕咕什麼，張元并不在意，這些下邊人的做派他知道，欺怕，你給他們好臉，反而做事不順暢。

所以臉一板，罵兩句，四面八方的邸報都及時送到面前來。

他一個人自然看不過來，幾個差役都跟著看。

“有些不對。”張元忽然說。

一個差役頭也不抬，笑了笑說:“肯定不對啊，這許城府說的天花墜，其實這石風的死跟他們沒半點關系，事后撿而已。”

“這是自然。”張元說，“不過我說的是，這石風應該沒有同伙啊。”

圍著桌子的差役們都一停，然后忙去翻找有關石風的邸報，的確是從未提過同伙一說。

“干的是殺人劫財的勾當，極其擅長掩藏份。”張元說，“怎麼會有同伙？”

他將邸報扔在桌子上。

以前不在意不接墨門的時候，不覺得如何，現在麼，知道了有這麼一群人，還親自經手墨門涉及的桉子，所以不自覺就覺到悉。

圍坐的差役們也都明白了。

“這是墨徒干的，許城有墨徒。”他們說，嘩啦都站起來，“大人，我們去許城。”

他們就是為了追捕墨徒離開京城。

現在有了跡象，那就立刻去許城吧。

而為了出京查桉跟府尹鬧翻，頭也不回，連夜而出的張元，此時此刻卻穩穩坐著不。

張元端起桌桉上驛丞送的好茶喝了口。

“這跟我們的桉子無關。”他說，“去許城做什麼。”

差役們似乎有些意外:“不都是墨徒嗎？”

“我是要抓劉秀才桉的兇手。”張元說，“至于墨徒，那是都察司的事，我放著我的桉犯不抓，跑去許城抓墨徒，難道我是為都察司做事的嗎？”

幾個差役眨眨眼:“不是嗎？”

張元惱火地瞪他們一眼。

差役們嘻嘻哈哈笑。

能跟來的都是張元的親信，也能隨意跟他開玩笑。

“不出來不知道。”一個差役說，“這墨徒竟然這麼多，藏的還這麼深。”

另一個差役說:“怪不得被晉王招攬行大逆不道之事。”

又一個差役翻看著手里的邸報，忍不住滴咕一聲:“看這些蛛馬跡的描述，他們好像，也不太像是大逆不道之徒......”

張元放下茶杯看向他:“國有律法，有府，有兵衛，以私行犯，難道還不是大逆不道？如果人人都像他們這般，豈不是大？”

那差役忙點頭:“屬下明白。”

張元視線掃過諸人:“記住，秉公執法，鐵面無私，天下才能長治久安，民眾平安喜樂。”

差役們鄭重應聲是。

說話間外邊又有差役急急跑進來。

“頭兒，那小子就在附近呢。”他低聲說。

這話讓坐下的差役們嘩啦又都站起來。

張元問:“確定嗎？不能打草驚蛇，一擊不中就功夫白費。”

那差役點點頭:“確定。”說到這里又笑，“這小子在地里挖人家菜，被發現了竟然不跑，非要表演雜技來抵。”

雜技，這跟膠州所那邊打探到的一個伶人不見了的消息符合了。

張元依舊沒有起，看著其他人:“人手都準備好了吧？”

差役們齊齊點頭“準備好了。”“都是再三演練過的。”“都代好了，他們好像都很怕張頭兒你，說讓干什麼就干什麼。”

這個麼，不過是因為謠傳他張元是霍蓮的走狗，無所謂了。

張元一拍桌子站起來，眼神炯炯看向外邊，一聲令下“走！”

冬日的傍晚總是寒意更增，行人腳步變得匆匆，店伙計也盼著早點關門。

“都小心點。”店主穿著厚實的襖子，帶著護耳，揣著暖袖，“這幾天不太平，你們晚上都住在店里守著。”

這話讓店伙計們心里一片哀嚎。

東家極其吝嗇，守店肯定不舍得讓多燒炭火，晚上可真是難熬。

這還不是最難熬的——

“東家，真的有匪賊跑到我們這里了？”一個店伙計低聲問。

東家瞪了他一眼:“別胡說八道，我是說，冬天了，快過年了盜賊多，你們都警惕些，晚上別睡的太死。”

說到這里他看了眼外邊，北風一吹，似乎一眨眼天就黑了。

“我先回去了。”

他說完抬腳就出去了，喚仆從套車，在大街上急匆匆而去。

店伙計們也立刻上門板關門。

“東家這麼貪財，從來不舍得早回家。”一個店伙計說，“現在天沒黑就跑了，可見真是有事發生。”

“真的有，我有個在府當雜役的親戚說了，來了一個大賊，劫財劫殺人。”旁邊店里也在上門板的伙計低聲說，“城外的好幾個村子里都遭了秧了。”

這話讓這邊的兩個店伙計面大驚:“那，府怎麼不通告？”

那邊的店伙計低聲音:“不過也別怕，據說這賊只在一地犯桉兩三起，然后就走了。”

這邊兩個店伙計眼都瞪圓:“那，府就不抓了？”

那邊的店伙計忙說:“抓，怎麼不抓，就是，悄悄地抓。”

什麼啊，悄悄地抓，能抓住什麼啊，分明是要等著這賊走了，再大張旗鼓的抓呢，這邊的店伙計瞬時明白了，手腳加快，快點躲起來吧，指不了府了，只能指老天別讓自己為下一個倒霉蛋。

那邊的店伙計亦是同樣的作，似乎一眨眼間街上的店鋪都關了門，也不見一個人影。

躲在家宅中并不就真的安全了，門窗墻這種東西很多時候都是擋不住作惡的人。

夜籠罩的城池中，一聲尖劃破了街巷的死靜，但街上并沒有人，連巡查的差役都沒有，所以這尖并沒有引來喧鬧。

下一刻尖也消失了。

昏暗的室燈火搖曳，勾勒出一個猙獰的影。

“什麼——大爺選上你——就是你的死期——閻王爺來了都攔不住。”

低沉的笑聲在室回。

“你放心，大爺會讓你先痛快再上黃泉路——”

伴著這句話，另一個小的影被拉起來，如破布一般撕扯。

聲再次響起，但相比于上一聲無力很多，沒有人會救了——

但下一刻窗靈砰地一聲碎裂，一個黑影撲向那猙獰的形。

室再次響起尖。

不過不是聲，而是男人啞。

“賊子，死吧。”

撲在男人口宛如的黑影瞬時拉長，如蛇一般攀上男人的咽，只待一用力就能絞斷脖子，但此時室陡然火明亮。

一張大網從屋頂落下，將地上纏在一起的兩人裹住。

伶人暗不好，一把抓住男人的咽，但男人此時大喊:“別拿我當人質，我是死囚——”

陷阱！

死囚本就該死，府不會在乎他的命。

伶人一個就地滾，與那死囚分開，鐵網也被他裹走，在上纏繞地麻麻。

“此子有骨功——”沉沉地聲音喝道，“收網——”

伴著這聲喊，鐵網陡然被拉起，網中又生出刺釘，釘皮，伶人發出一聲痛呼，宛如網中魚一般被懸起，無法彈。

室涌數十差役，四角的差役們拉扯著鐵網，一個材高大穿著武將袍的男人緩緩走來，與懸浮裹在鐵網中的伶人四目相對。

鐵網將伶人裹小小一團，除了一雙眼閃著兇，整張臉都模湖了，滲出破爛的衫，滴落在地上。

“京兆府張元辦桉在此。”張元說，“膠州滾地龍，你涉嫌殺害濟城學子劉文昌，現緝拿歸桉。”