進臘月，路上的行人明顯增多，車馬上都是滿滿當當，快要過年了，都往家里奔團圓。

因為歸心似箭，路邊茶棚里都冷清了許多，只有四人對坐。

魏東家和陸掌柜略有些心酸。

“人人都在歸家過年。”陸掌柜說，“你卻要向外奔波去。”

七星說:“我等江湖人，四海皆為家。”

魏東家沒忍住噗嗤笑了，這孩兒真是.....

那就江湖人說江湖氣，他抬手說:“那就祝七星小姐一路順風，馬到功。”

陸掌柜在旁說:“不也沒事，千萬保重。”

魏東家瞪了他一眼:“別說掃興的話。”

七星笑了，對兩人施禮:“請放心，我一定順利，以及保重自己。”

魏東家和陸掌柜還禮:“那我們就不送了。”

為了避免被人發現，他們特意在另一個城鎮外等候，盡管如此，也不能真站在路邊目送。

七星和青雉先走出來，路邊兩輛車三匹馬，還有兩男兩等候。

兩男一老一姓郭，和跟年紀大的婦人是一家三口，他們三人是玲瓏坊給找的仆從，當然，是通過吳掌柜家的推薦給董娘子的墨門中人。

另一個跟青雉一般大的孩兒花鈴，則是魏東家陸掌柜帶來的，在這里與七星匯合，玲瓏坊并不知多了一個人。

青雉與七星坐上前邊那輛車，郭老漢駕車，郭母則和花鈴坐后一輛車，由小郭駕車，伴著清脆的馬鞭響，兩輛車在寒風中向南而去。

魏東家搖著車和陸掌柜走出來，看著大路上遠去的車馬化作黑點。

“會回來吧。”魏東家忽然說。

這次換陸掌柜瞪他一眼:“說點吉利話！”

魏東家笑了，看著遠方:“我覺得這一段日子好像做夢。”

突然來了這麼一個人，突然堂口就活起來了。

真怕就這麼樣走了，一去不復還，一切只是一場夢。

噩夢恨不得立刻醒，夢真的是不想醒啊。

陸掌柜拍了他的車一下:“當然不是做夢，夢里你都不能跑。”

魏東家搖車:“走了走了，回去了。”

陸掌柜再看了眼南去的方向。

要平平安安的啊。

馬車在大路上疾馳，暮降臨的時候，沒有更加快速度趕到可以落腳的城鎮客棧，而是在路邊停下來。

七星從車中跳下來，后背著一個長長的包袱。

“小姐。”青雉掀起車簾喊道，滿面不舍。

七星抬手在邊對噓聲，翻上了車邊的那匹馬，在車邊打個轉，對青雉微微一笑，一催馬向夜里疾馳而去。

青雉抓著車門遙，暮昏昏小姐的影很快就不見了。

花鈴從另一輛車上跳下來，走過來對施禮，說:“小姐。”

這稱呼讓青雉抓著車門的手微微一，下一刻深吸一口氣，對花鈴點頭:“上來吧。”

花鈴爬上車。

“郭大叔。”青雉再揚聲說，“快些趕路吧，到前方城鎮歇息。”

郭老漢高聲說:“好的，小姐。”

伴著清脆的鞭子響，馬蹄得得，在夜降臨時候來到一座城池前，城門快要關閉了，城的人排隊依次接核查。

很快就到了他們這一行，看到有車有馬風塵仆仆，城門衛知道這是外來人，便問有沒有路引。

如今路引查的并不嚴，端看城門守衛心，心好問兩句話就放過去，心不好的話，則要多問幾句話，說不定還讓在城門外等一夜才讓過。

聽到問，車里有孩兒掀起車簾，手遞過來:“有的。”

城門衛接過，看其上寫著西州許城玲瓏繡坊繡娘攜帶仆兩人男仆兩人車兩輛進京，姓名年齡詳，蓋著府的大印，并有保人的名字。

城門衛一邊看路引，一邊看向車，見除了遞路引的婢，還有一個孩兒，邊堆著繡架，見他看過來，神端莊頷首，應該就是那位繡娘。

城門衛便不再多問，擺手讓進去了。

兩輛馬車緩緩駛城池，自尋住去了。

荒野的大路上，七星舉著火把，催馬疾馳，烏黑的發從厚重帽子里飛出來，輕輕飄。

陷安靜的村落里，有老漢推著板車，車上懸著風燈照明，堆著鍋盆碗快，還有一個七八歲的，穿著破舊的棉袍，帶著老虎帽，毫不畏冬夜的寒冷。

“爺爺，你走快點。”催促，“去晚了，人過去了。”

老漢哎哎:“不會不會的。”

老人家不慌不忙，推車咯咯吱吱。

山林的小路上，蟲鳴鳥呢噥，忽的亮起火捻，照出一張男子面容，正是孟溪長。

他低下頭看手中的圖紙，一手在其上過，落在一個地名上點了點，將火捻子一甩熄滅，腳步碎碎穿行，驚起夜鳥飛。

深夜的野外路上有人未眠，京城的賭坊里更是不分晝夜。

“哈哈我贏了——”

喧鬧的人群中響起喊聲，這是大家都悉的聲音。

“高小六最近轉運了啊。”有賭徒氣呼呼，“十賭三贏。”

“沒錯，以前他都是十賭九輸。”另一人也說，還揚聲喊賭場的管事，“快查查，這小子是不是出千！”

高小六從人群中出來呸了聲:“出千的賭算什麼賭，糟踐了賭錢的樂趣。”

賭錢的樂趣？難道不是贏錢？還有什麼樂趣？賭徒們怔怔。

高小六已經揮著手大喊:“今天高興，管事的，今日賭場里的酒水我包了，請大家盡興。”

一次贏不了多錢，轉手還扔出去更多，這大概就是有錢人的樂趣吧，反正沒錢人得到不要錢的東西就是樂趣，一時間賭場喧囂更甚。

在喧鬧中高小六穿過人群，走進專為他設置的屋子，一壇壇酒水也隨之送了進去，還有賭場豢養的貌侍捧著佳肴魚貫而，可以想象其將是怎樣的銷魂。

暗門暗道一重重而過，本該在醉臥人膝的高小六站在了賭場外。

他手了臉:“真冷啊。”

知客在一旁給他裹上斗篷:“六爺一路順風，馬到功。”

高小六一笑:“我必然是馬到功，一鳴驚人。”說罷翻上馬，一甩馬鞭，在暗夜的街道上疾馳而去，旁有七八人跟隨。

......

......

北風呼嘯，大雪紛飛。

通往京城的道上幾乎看不到人。

直到嘈雜的馬蹄聲響起，一群黑的人噼開了雪霧出現在視線。

這是二十多騎兵人馬，可以看出他們行路很久，大雪在兵袍斗篷蒙上厚厚一層。

三騎兵士從前方雪霧中奔來。

“張參軍。”為首的兵士喊，“前方就是邢州界了。”

張元掀起帽子，其上的雪抖落:“這天也不好，大家也累了該歇息一下，前邊可以落腳之？”

一個兵士說:“不遠路邊有個腳店，地方簡陋，大人，天黑就能到城鎮了，趕到那里再歇息吧。”

張元搖頭:“不，就在腳店，這樣到城鎮的時候就可以直接過去不停留趕路。”

這京城的差也是奇怪，到底是累了，還是急著趕路啊，遇到行腳店要歇息，正經過城池卻不停留，兵士們對視一眼，但上代過要一切聽這張參軍調派，且再三叮囑，事關重大。

“末將領命。”他們高聲應喝，帶路。

張元將帽子戴上，催馬向前，后一排兵衛隨，接著是一隊差役，差役后則是一輛囚車，囚車被布罩住，不風，囚車四周都是握著刀槍的兵士，風雪似乎都難侵襲。