什麼鬼？金針劉皺眉。

“這就對了，你和我一樣，家傳深厚。”高小六沒有再說七八糟的話，接著說，“先圣之學祖祖輩輩都印在骨頭里了。”

話音落又有一聲嗤笑。

“那要這麼說，我們這些自己門，沒有祖輩可靠的，就什麼都不是了？”這也是一個年輕人，“要我說，墨門什麼況大家心里也清楚，這種況下還堅持做個墨者的，那才是真正的心志堅定，反倒是你們這些家傳子弟”

他說著站起來，環視四周。

“承墨門之志也沒那麼堅定吧？不過是你爹你爺爺讓你們這樣做，你們自己心里也不當回事。”

這話讓廳很多人站起來吵鬧“你小子說什麼呢！”“你算個什麼東西，敢對我們指手畫腳！”

一片吵鬧中，高小六拔高聲音。

“都不要吵！都靜一靜！”他大聲喊，“都是一家人！”

這話讓四周的人更無語，這爭吵是你引發的好不好！

“所以大家把家亮出來。”

高小六大聲喊，人干脆站到椅子上。

“不管是我這樣的幾代人都是墨門人，還是這位這樣孤剛門的，把家底牌都亮出來，誰也別藏著掖著，讓大家都看清楚看明白心里有數。”

“我們展現自己的本事，來爭這個掌門，讓大家也看清楚，是我們自己想爭，是我們自己要承繼先圣之志，與爹和爺爺，與是不是孤新人，都無關。”

這倒像個人話，廳響起低低議論，還有人喊了句“本就是如此！”

“有志爭選掌門的來白大老爺這里呈份。”高小六揮手示意，“兩天后在壽宴上展示技藝，亮出自己的本事，由在場的所有人來評定，與家世無關，與年紀無關，與男無關！”

廳響起好聲，先前那位年輕人大步上前“我來。”

金針劉隨其后。

高小六依舊站在椅子上:“別急，一個一個來。”又催促白家諸人，“還愣著干什麼，別惦記著吃飯了，筆墨紙硯都拿出來干活吧。”

白大老爺瞪了他一眼，低聲喝道:“下來，像什麼樣子，你還打算當掌門嗎？”

高小六跳下來，一笑:“舅父，要想當掌門，就不能像個樣子，尤其是自己擺出的樣子，你要是自己像個樣子，那別人可不把你當個樣子。”

廳人都向那邊去，或者真是報名，或者看個熱鬧，孟溪長也跟著魏東家陸掌柜過去。

車經過一桌時，聽得其上一個人跟同桌的人嗤聲。

“頭小子，先用份撒潑，不就是為了不讓別人將來用這個份為難他嘛。”

孟溪長不由看過來，見這是一個二十出頭的年輕男人，腳邊還放著的一扁擔。

那年輕人立刻察覺，看了孟溪長一眼，再看車，將到路上的腳收回來。

孟溪長收回視線，和魏東家向前去了。

“這車做得不錯啊。”同桌的人跟年輕人說，“陳十，看來是你們械師手藝。”

陳十眼皮都沒抬，將瓜子皮吐出來:“木匠而已，械師如今遍地都是了嗎？”

同桌的人也不跟他爭辯，問:“哎，你方才不是也在喊要當掌門，去報名比試啊。”

陳十坐著不:“我才不比試呢，我就等著喊呢。”

等著喊什麼？同桌不解。

陳十將一把瓜子塞進里，咯吱咯吱嚼，說:“等著選出來掌門后，喊他不配，讓他滾。”

白樓鎮外夜沉沉，湍流的河水都似乎陷沉睡，月下河邊一艘小船搖搖晃晃。

高財主坐在其，聽著傳來的消息，又是好笑又是好氣。

“這混小子就沒有聽話的時候。”他說，“你叮囑他都是白叮囑。”

知客笑道:“但公子的確是全力以赴要爭這個掌門了，老爺你放心吧。”

高財主捻須一笑:“這一點我還真放心。”

說到這里又問。

“劉宴那邊安排的怎麼樣？”

知客說:“劉宴已經到了陳城親自坐鎮，白樓鎮外都圍住了，水路陸路，嚴防死守。”說到這里又略有些遲疑，“只是如果還有墨門的人正在趕來.”

高財主淡淡說:“這麼要的事都不能按時趕過來，還想當掌門？我們墨門不需要這樣的廢，讓劉宴拿去當功績吧。”

清晨的大路上早早就有行人。

一個讀書人背著行囊，騎著一頭瘦驢，一邊走一邊握著書卷念念。

走了不多遠，路邊搭著茶棚，正在熱騰騰地燒開著灶火。

“讀書人吃點東西吧。”店家老漢熱招呼。

那讀書人聞到了食的香氣，視線從書上抬起看過來。

“老丈，跟我裹一角熱餅，再裝一壺熱茶。”他說。

店家老漢應聲是，依言給他裝好，又說:“坐下來吃也耽擱不了多時間啊。”

讀書人接過，一手舉著書，一手舉著蒸餅咬了口，笑說:“一寸一寸金吶。”

說罷催著瘦驢得得前行。

店家老漢搖頭:“讀書都讀傻了。”

再轉過，看到茶棚里坐著的幾人正起。

“老夫人這是吃好了？”他忙笑著問，“可還可口？”

這是一個老爺攜帶老母趕路，老婦雖然看起來養尊優，但脾氣是極好，路邊茶攤也吃得滿意。

“食這種東西，就是填飽肚子的，吃得飽，都合口。”老婦笑呵呵說。

店家老漢連連道謝:“老夫人不嫌棄就好。”

老婦說:“嫌棄什麼，當初我跟著我的父親跑商的時候都是風餐宿。”指著一旁的兒子，“別看現在穿金戴銀，都是苦日子里熬過來的，過了幾天好日子就挑挑揀揀，那是忘本。”

老爺任憑母親嘮叨，只笑著不說話。

還是一旁一個侍將老婦攙扶:“老夫人上車吧。”

老婦停下說話上車去了，一行人駕車向前，走了沒多遠，就看到有一隊兵在核查什麼，而先前那個一寸一寸金的讀書人被從瘦驢上扯下來。

“你們干什麼？憑什麼抓我？”讀書人驚恐又憤怒地掙扎。

一個兵拿著路引:“柳州這麼遠，跑我們這里來讀書？誰信啊。”

讀書人似乎氣壞了:“我一路游學，走過的地方多了。”他指著路引上沿途的印記，“別的地方去的，你們這里怎麼去不得？難道你們這里不屬于我大周？”

那兵抬起腰刀抵在讀書人心口。

讀書人的聲音便戛然而止。

“扯名頭嚇唬人。”那兵說，腰刀在他心口點了點，“千里迢迢跑來讀書？鬼才信你。”

話音落一刀向前斬在讀書人的腳面。

讀書人發出一聲驚。

這邊車上的老爺老夫人也嚇了一跳，不過那刀并沒有斬斷讀書人的腳，而是切開了他的鞋面，出草編的鞋底子

“還穿著草鞋。”兵冷笑。

讀書人又是氣又是無奈:“走這麼遠的路，當然要穿最結實的鞋底子，這竟然也了罪。”

那兵冷笑擺手:“廢話，帶走。”

兩個兵將讀書人拎起，不管他的大呼小扔進了一旁的囚車。

這邊老爺的馬車也近前了，略有些不安問:“兵爺，這是查什麼？”

這兵看到他，認得是本地的商戶，一笑收起刀:“協查匪賊。”

那老爺面不安:“又鬧匪賊了？”

“不是咱們當地的，是外地的。”兵說，打量老爺的車馬，“董老爺這是做什麼去了？”

董老爺忙掀起車簾:“我陪我母親進香。”

老婦在車里對兵點頭。

兵看車坐著老婦以及兩個婢，便點點頭讓開路:“快回去吧，最近不太平。”

董老爺忙應聲是，重新坐上車，車夫催馬向前，很快就將這邊的關卡拋在后。

“是不太平啊，以前路上可沒有兵守著。”老婦在車嘆，再看邊垂著頭安靜而坐的侍，“阿秀姑娘，你還是不要再向前趕路了，在我家住一段。”