王家宅子裡的一傷一死，嚇破了下人們的膽兒。

宅子裡除了年過七十，已經糊糊塗塗的王老秀才，就只有幾位姨娘，王家太太和兒王二娘子，跟著賀完壽回去符離府的大兒子夫妻，去符離府置辦新裝去了。

沒有主人，沒人主事兒。

等太高高升起，抖著的王家下人找到那片慘了半夜，傳說經常鬧鬼的小樹林時，樹林裡只掛著驚恐萬狀，瘋子一般的王老爺，王老爺旁邊，是滿地的鮮。

……………………

午初前後，李桑後跟著那輛拉貨的大車，車上扔著葫蘆一般的王懿德，大車後面，拴著一長串兒嚇失了魂兒的人犯，從臨渙城最熱鬧的那條街，在滿街的好奇和驚懼中，緩緩而過。

在衙門口會合了陸賀朋，讓那一長串兒人犯再按了兩遍手印兒，黑馬擂響大鼓，將王懿德的首和那一長串兒人犯，扔進大堂。

羅縣令已經得了稟報，一路小跑趕進大堂，看著摔在大堂正中，已經全無人形的首，和跪了一地的人犯，目瞪口呆。

“這是……”

“你治下的臨渙縣，惡鬼叢生！

昨天的柳子鎮外，那片樹林裡，就鬧起了鬼，冤鬼和惡鬼！

柳子鎮大善人王老爺的寶貝兒子，王懿德，被七個冤鬼纏住，撓了一夜。

你看看，這就是被冤鬼撓了一夜的樣子。”李桑瞇眼看著羅縣令，一字一句道。

“你竟敢如此胡說八道！你以爲我是三歲小兒嗎！你……”羅縣令嚇的氣的，渾哆嗦，臉都青了。

地上的首之慘烈，他看一眼ꓹ 就不敢再看。

這一眼，已經足夠他做上三年五年的噩夢了。

“世間是有鬼的ꓹ 有惡鬼、自然就有冤鬼。

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不信你問問他們。

你們說說，王二爺這隻惡鬼，昨天夜裡ꓹ 是不是被冤鬼找上門了？是不是被冤鬼索命撓死的？說！是不是？”李桑擡腳踢了踢離最近的人犯。

“是是是是是！”

被李桑踢了一腳的人犯，頓時驚恐萬狀ꓹ 嚇的慘出聲，頭蹌磕在地上ꓹ 不停的是是是。

他們看了一夜ꓹ 早就肝膽俱裂，在他們眼裡，世間所有的惡鬼加一起，也不如眼前李桑的一手指頭可怕。

“你看，這麼多人證，衆口一詞，還都是大善人家的人ꓹ 這兩個，可是你們這樣人家的孩子。

那七個冤鬼是怎麼死的ꓹ 人家冤鬼自己ꓹ 已經問的清清楚楚ꓹ 你好好看看。”

李桑從陸賀朋手裡接過厚厚一摞供狀ꓹ 用力拍在羅縣令臉上，拍得供狀飛散開來ꓹ 落了滿地。

羅縣令過於驚嚇惱怒之下ꓹ 呆若木。

李桑走到衙門口ꓹ 突然一個轉，又回去了。

“我差點忘了ꓹ 聽說你曾祖母，是得過旌表的。

旌表的原因，是那時候，你們羅家男人都死了，一個婦道人家，帶著你祖父兄弟三個，給人家做過針線，擺過攤兒，唱過喪歌，還要過飯？

含辛茹苦養大了你祖父兄弟三人，又親自教授你祖父兄弟三人識字讀書，你祖父中了秀才，替你曾祖母寫了份傳略，輾轉呈到前，得了份旌表。

當年，你曾祖母給人家做針錢，是坐在家裡，不出屋門手往天上接活兒的嗎？

你曾祖母擺攤兒時，是擺在家裡，仰天俯地，賣給鬼神的嗎？

你曾祖母唱的喪歌，在坐在屋裡，唱給你祖父兄弟三人聽的嗎？

你曾祖母要飯，是坐在家裡，仰著頭敲敲碗，天上就掉下一堆吃的，是那麼要飯的麼？

你既然覺得人出了二門就是該死，上街出城死有餘辜，養家餬口罪該萬死，那你曾祖母呢？該死多回？

拋頭面就是賤貨，那你曾祖母呢？是賤貨嗎？

你的履歷，高高寫在第一行的，是你曾祖母和的旌表。

可你曾祖母，和齊嫂子一樣，都是不得不拋頭面養家餬口的賤貨！

李桑手指點在目瞪口呆的羅縣令鼻尖。

“你不是說過麼，死是小事，節氣是大事，你是個有節氣的，有這樣的曾祖母，你怎麼還能活著？你該愧而死，你該一頭死，上吊吊死，服毒也行。”

李桑說完，轉就走。

陸賀朋大氣不敢出，跟在李桑後，一直走到邸店門口，才猛的舒出口氣，一，跌坐在邸店門檻上。

這一夜，他簡直像是經歷了一場鬼神戲，一場大戰，這是一場從地獄行走一趟的可怕歷練。

“去看看果姐兒怎麼樣了，你去讓他們炒幾個熱菜，燉鍋好湯，累了。”李桑有幾分疲憊的吩咐金和黑馬。

陸賀朋過幾口氣，挪過去坐到李桑對面。

“大當家的，這可都是，大事啊。”陸賀朋看著李桑，驚懼中著濃濃的憂慮。

他們殺了人，還鬧出那麼大的靜，簡直就是公然！

剛剛，大當家的又當衆……唉，那算是往羅縣令臉上打了一掌，不是比喻，就是打。

這簡直，駭人聽聞！

“那些人犯，除了小廝長隨，另外兩個是誰？”李桑沒理會陸賀朋的擔憂，自己給自己倒了杯茶，問道。

“一個是符離府史舉人的小兒子，史洪運，另一個，是王懿德二姑母的兒子，應文順，也是從符離府過來的。

都是來給王老秀才賀壽的，卻造下這樣的惡孽。唉。”陸賀朋想想那摞子供詞，頓時心裡堵的不過氣。

“他們會怎麼判？秋後問斬，還是立刻就斬。”李桑接著問道。

陸賀朋噎住了，片刻，才苦笑道：“王懿德是主犯，已經死了，其餘從犯……”

陸賀朋的話卡住，迎著李桑的目，苦笑更濃，“第一，前面死的六個，跟史洪運、應文順無關，他們兩人都是初犯從犯。

還有，齊嫂子從前是娼戶，雖說贖出來，可還是賤戶。

史洪運和應文順，從嚴，也不過流放一千里，要是，”陸賀朋低下頭，“也就是罰些銀子。人命案子，必要遞進符離府的，史家在符離府很有勢力。”

李桑垂眼抿著茶。

“律法如此，大當家的……”陸賀朋苦笑嘆氣。

“要是他們一刀砍死了齊嫂子，齊嫂子乾脆利落，說死就死了，律法如此就如此，主犯償命，就足夠了。

可那些供詞，你都看過。

供詞上的惡行，你只看供詞，只怕就要做噩夢，可果姐兒卻是從頭看到尾，而且，他們明明知道果姐兒就在旁邊看著。”

李桑的話頓住，片刻，才接著道：“律法是定給人用的，哪怕是惡人，也是人，這些都是牲口。

都說人生本善，世間的善人很多很多，可並不是人人生而善，也有生下來就惡的，生下來時，只帶了個人形過來，沒有人心。

比如史洪運，比如應文順。

別的人，是生而爲人，束髮教，他們兩個，和王懿德一樣，從小學的，是怎麼披著人皮，用人的名義作惡。”

陸賀朋沉沉嘆了口氣。

果姐兒確實太可憐了。

可律法如此。

鄒旺抱著果姐兒出來，金跟在後面。

“大當家的，好信兒，剛纔大夫說，果姐兒的脈像，比之前好多了，說看這樣子，應該是魂魄都回來了，魂魄全了！您看看！

果姐兒，這是咱們大當家的。”鄒旺抱著果姐兒坐到李桑旁邊，滿臉喜悅。

“我姓李，你姓什麼？”李桑笑看著果姐兒，溫聲問道。

“齊。謝謝你。”果姐兒看著李桑，眼淚涌出來。

“可憐的孩子。”李桑手抱過果姐兒，“都想起來了？”

果姐兒哆嗦了下，低低嗯了一聲。

“別怕，惡鬼都已經死了，你都看到了，是不是？你阿孃已經瞑目，已經安心往生去了。

你以後，有我。不會再有惡鬼靠近你。”李桑低頭看著果姐兒。

果姐兒低低嗯了一聲，慢慢將頭抵在李桑前。

“你有個小姨母，在建樂城。

你小姨母跟我差不多，烙的蔥油餅特別好吃，你小姨母家還有兩個小姐姐，一個小弟弟。

明天咱們就啓程，先去一趟符離府，然後就回建樂城。

你要是喜歡小姨母，喜歡和小姐姐小弟弟一起玩，就跟小姨母一起住，要是不喜歡，就跟我一起住，好不好？”

“嗯。”果姐兒頭抵在李桑懷裡，手抓住了的服。

“咱們先走，不看著你阿孃土了。你阿孃的後事，都給鄒伯伯。

以後，等你養好了，讓你小姨母帶著你，或是我帶著你，咱們經常過來看你娘，好不好？”

李桑細語聲的和果姐兒說著閒話，看著幾個夥計擺了滿桌子的菜，挑了幾樣，撥在碗裡，正要餵給果姐兒吃，果姐兒在李桑懷裡挪了挪，低低道：“我自己。”

“好。”

李桑讓果姐兒坐在自己懷裡，看著趴在桌子邊上，安安心心的吃了小半碗飯。

……………………

天墨黑下來，李桑看著果姐兒睡著了，示意黑馬看著果姐兒，自己換了黑，帶著金，出了邸店。

……………………

第二天一大早，鄒旺就出了邸店，買了輛車，讓人送進邸店，匆匆吩咐了幾句夥計，讓他們幫忙洗乾淨，自己急急的一路小跑進了邸店。

鄒旺看到李桑，坐到他們那張桌子旁，看著李桑，帶著幾分驚懼，著聲音道：“大當家的聽說沒有，咱們送到衙門的人犯，昨天夜裡，都上吊了！

說是在牢裡，吊了一排兒，一個沒活，全吊死了！”

陸賀朋猛擡頭看向李桑。

“我跟老大把他們吊上去的。”正吃著包子的金，看了眼鄒旺，含糊說道。

鄒旺呃了一聲。

陸賀朋臉發青，呆了一瞬，上突然前傾，看著李桑，驚恐道：“大當家的要去符離府……”

“不是殺人，是把史家、應家那兩份口供，給他們的爹送過去。

得讓史家和應家知道，他們養了兩隻惡鬼，死有餘辜。”李桑喝著碗湯粥，淡然道。

陸賀朋長舒了口氣，隨即，意味不明的嘆了口氣，“十幾個人犯死在牢裡，這一趟，要是咱們沒事兒，那羅縣令這仕途，就到此爲止了。”

“那可是好事兒！”鄒旺已經緩過了神，立刻接了句。

“也是，確實是好事兒。羅縣令這種地方，唉，殺人不見，說的就是他這種人。”陸賀朋端起碗，慢慢啜他的粥。

……………………

五天後，李桑帶著果姐兒，回到建樂城。

張貓和谷嫂子在隔壁一條巷子裡，租了兩座挨著的大院子，打通連在一起，作爲坊。

金往坊去找張貓，黑馬趕著車，直奔張貓家。

張貓家和大雜院裡的孩子男娃兒，夠了年紀的，都已經送進了學堂。

張貓的大兒秀兒和二兒翠兒剛剛放學回來，先到谷嫂子們那間大院子裡，接回弟弟大壯。

韓嫂子的閨曼姐兒和秀兒一向形影不離，娘在坊忙，又不在家，自然是跟著秀兒到張貓家。

秀兒和曼姐兒將桌子搬到廊下寫作業，翠兒剛學，作業，已經寫完了，帶著弟弟在院子裡踢毽子玩兒。

聽到黑馬的聲音，翠兒一把接住毽子，和大壯一起往外跑，“是馬叔，馬叔！”

秀兒和曼姐兒也跟著往外跑，見李桑從車裡抱著果姐兒下來，笑著跳著打招呼。

“姨姨！好長時候沒見姨姨了！”

“是大當家的！”

“姨姨！姨姨！”

李桑一一笑應，抱著果姐兒進了院門，放下果姐兒。

秀兒幾個圍上去，好奇無比的打量著果姐兒。

李桑笑道：“果姐兒，生過一場大病剛剛好，你們幾個，陪玩一會兒好不好？”

“姨姨放心，果姐兒來，你是哪個果？果子的果嗎？”秀兒立刻手去拉果姐兒。

翠兒跳到果姐兒旁邊，踮著腳尖比高，“我比你高！我是你翠姐姐，來！讓我抱抱你！”

虎憨憨的翠兒抱住果姐兒的腰，嘿了一聲，還真把果姐兒抱的腳離了地。

“摔著了快鬆開！翠兒你個虎妮子！”曼姐兒嚇了一跳，趕從翠兒懷裡往外搶果姐兒。

“大壯把糖拿過去，去玩兒吧。秀兒，晚上不用做飯，讓你們馬叔去桌子好席面咱們吃。”

李桑看著有幾分畏，卻並不排斥的果姐兒，暗暗鬆了口氣，將黑馬手裡拎著的松子糖等幾包零食，塞到大壯懷裡。

大壯抱著滿懷零食包，嗷嗷著，跟在姐姐們後面往回跑。

張貓回來的極快，衝進院門，一頭衝到坐在廊下喝茶的李桑面前，“出啥事兒了？金說是大事兒。那是誰？”

張貓一眼就看到了被那仨孩子，和曼姐兒四個人圍在中間的果姐兒。

“就是那孩子的事兒，坐下說話，這茶是剛沏的，喝一杯再說話。”李桑示意張貓坐。

“出啥事兒了？”張貓再看了眼果姐兒，坐到李桑旁邊。

“齊果，沒爹，隨娘姓。

齊嫂子很小就被爹孃賣了，賣進了娼家。”

“跟我姐一樣。”張貓眼圈兒一紅。

“嗯，娘長的好看，人也聰明，買孃的那個老鴇，跟南城那些老鴇一樣，算不上壞，不得已而已。

齊嫂子先跟在年長的邊侍候，識了很多字，不是很難的文章，都能讀得懂。

十四歲那年，齊嫂子開始接客，很有心眼，很會哄人，也就四五年，就攢夠了贖銀子，想法子贖出來。

後來出了什麼事兒，不肯說，我就不知道了。

三年後，帶著剛剛滿月得果姐兒，從符離府搬到臨渙縣，往外說是死了丈夫，因爲生的是個兒，被夫家趕出門，逃到臨渙縣。

在臨渙縣擺個小攤，幫人寫信，寫狀子，寫八字，什麼都寫，日子很艱難。

後來，我在臨渙縣看路線，看中了，就把順風在臨煥縣的派送鋪子，到了手裡。”

李桑的話頓住，慢慢抿著茶，好一會兒，才接著道：“十天前，到柳子鎮王家送一封信，被王家二爺王懿德等十三個人之後，活活打死。”

張貓猛噎了一聲，直直瞪著李桑。

“齊嫂子走到哪兒都帶著果姐兒，果姐兒就在十來步外，眼睜睜看著娘慘死。”李桑看了眼被翠兒抱住的果姐兒。

“這孩子可憐！”張貓眼淚奪眶而出。

“那十三個人，我已經殺了。這孩子，我想放到你這裡。每個月，我讓人送二兩銀子過來。”李桑低低嘆了口氣。

“齊嫂子，跟我姐……”張貓嚨猛的哽住，“我就當是我姐，就是我姐，這是我姐的親閨，我親外甥兒，你放心。

不要銀子，我家孩子，不用誰拿銀子。再說，我養得起，你放心。

我家果姐兒，可憐。”張貓一把一把抹著眼淚。

“好。”李桑沉默片刻，看著張貓笑道：“等你這三個閨出嫁的時候，我要是還活著，你陪嫁多，我一模一樣再添一份。”