《墨桑》第114章 做過必有痕跡
出了萬勝門,往西北,過了武縣,臨近汴河,有座皇莊。
李桑穿行在皇莊的果樹林裡。
這片皇莊是座果園,不算大,只有四百來畝。
這會兒,正行走在一大片柿樹林中。
穿過柿樹林,李桑看著前面一片紅牆綠瓦,寬敞緻的房舍。
這裡,應該就是二皇子出生的地方了。
這片皇莊,現在就在二皇子名下,早就賞給了他。
李桑站著,看著離很遠的一片空地上,一羣婦人,正在削著柿子皮,再一個個掛起來,風乾做柿子餅,一陣陣說笑聲,時不時隨風而來。
看了片刻,李桑轉往武縣城過去。
當年,在這裡生過孩子的,不止一個人,這些見不得的生育,肯定不能驚太醫院,他們這樣的人家,不請接生婆是不可想像的,這接生婆,十有八九,是從武縣城請過去的。
這座莊子,在那時候就是皇莊了。
要讓所有人對沈賢妃生了二皇子這件事深信不疑,那沈賢妃的懷胎,雖然肚中空空,必定也要和那些小娘子們一起,正常開始。
那六個可憐的孩子,們生下孩子的時間,前後不會相差很遠,但在同一天的可能極小,請的這些接生婆,必定要在這座皇莊裡,拘了不算短的時間。
嗯,當時請的是哪幾位接生婆,很好找。
李桑進了武縣城,沿著小街小巷,一間間的看著那些做腳伕小販生意的茶坊,或是小食肆,尋找穩婆或是藥婆聚會的地方。
這是聶婆子教的。
藥婆多半能接生,能接生的,多半懂些草藥會看病,不接生時,就是藥婆。
藥婆和穩婆混親近,很多地方,穩婆聚會的地方,也是藥婆聚會的地方。
走了半座城,在一間乾淨清爽,生意相當不錯的茶坊兼食肆門口,李桑看到了那個小小的標記,不有幾意外。
藥婆穩婆都是下九流中的流,見過不們用來聚會的茶坊食肆,都是最便宜雜的地方。
像眼前這間茶坊這樣乾淨大方,明顯做中等往上人家生意的,是頭一回見到。
“掌櫃好。”李桑進了茶坊,直奔櫃檯和掌櫃說話,“俺想請個真能看病的大夫,不知道咱們縣裡,這大夫是哪位嬤嬤統總?”
“大姐您真客氣。”掌櫃立刻笑容可掬起來,“是杭大娘,正好在家,剛剛回來,路過這兒,喝過杯茶纔回去的。
來,我告訴你怎麼走。”
掌櫃出了櫃檯,站到茶坊門口,熱而仔細的指著路,“看到前面那家線鋪沒有,旁邊有條小巷子,巷子窄,你仔細看,別錯過了,過了線幌子就是。
往巷子裡走到最頭頭,家有棵柿子樹,一樹大紅柿子,好找得很,進了巷子就能看到了。”
“多謝您。”李桑欠謝了掌櫃,往旁邊糕點鋪買了幾大包糕點,進了巷子。
杭大娘家院門沒關,李桑輕輕推門,進了院子,掩了門,聲音並不怎麼高,笑問道:“杭大娘在家嗎?”
“誰啊?”一個五十來歲的婆子,從旁邊廚房探頭出來。
“我從那邊茶坊過來的,掌櫃的指點我到這兒找您。”李桑一邊往前,一邊笑道:“也不知道大娘喜歡吃啥,只好挑著看得過眼的,買了幾樣。”
“您這太客氣了!”杭大娘眉開眼笑,手在圍上來回蹭了蹭,接過幾大包糕點,正要往堂屋讓李桑,李桑指著廚房笑道:“大娘做飯呢?我給您燒火吧,正好,咱們一邊幹活一邊說話兒。”
“您吃了沒有?要是沒吃,我正和麪呢,多加一瓢面,你嚐嚐我搟的面。”杭大娘將糕點放到旁邊碗櫃裡,笑道。
“好。”李桑爽快應了,坐到竈臺口。
“家裡有病人了?咋回事兒啊?”杭大娘一邊利落的和著面,一邊和李桑說話。
“不是有病人,是想找您打聽點事兒。”李桑看著乾脆利落的杭大娘,決定繞圈子。
“您說。”
“陳年舊事兒了。二十一二年前,我剛生下來,家裡窮極了,正好有人找孃,挑上我娘了,我娘就把我給我外婆,去給人家做了孃。
外婆說,我娘去的地方,就是城外那座皇莊。
外婆說那時候抱著我,一直把我娘送到莊子外,我娘還讓我吃了最後一回。
後頭四五年,我娘每年都讓人送錢給外婆,可後來,就再也沒信兒了。
去年,外婆走了,從外婆走後,我就常常夢到外婆,讓我去找我阿孃。
我先找到皇莊,說是那皇莊裡,當時生了位皇子,可我阿孃後頭幾回捎信,都說帶的是位姑娘,還說像我,可得很。”
杭大娘聽的皺起了眉。
“那是皇莊,我也不敢去打聽,就想著,能不能找到當年到那莊子裡接生的大夫,問一問。
我想著,許是那時候,住在那莊子裡的管事兒家裡有什麼人,或是別的什麼人,生了位姑娘。唉。”李桑傷心的嘆了口氣,“就是死馬當活馬醫了。”
“你這話是,皇家挑孃,那規矩大得很,你娘這當孃,十有八九,是那莊子裡管事兒什麼的,他們家裡要用。
城外那皇莊,還真從咱們縣城請過一回穩婆,能被請進皇莊接生,那可是天大的臉面,這事兒,咱這縣城的穩婆,多多都知道點兒,我知道的多一點兒。”
杭大娘好面,撒了層面,開始搟麪。
“當時,一共請了六個,是咱們縣城最好的六個穩婆。
唉,可惜啊,後頭,也就半年,這六位,就這事那事兒,都死啦!
唉,你想想,替皇子接生,那是多大的福份,唉,都是沒福的人,撐不住,俺們這樣的人,都是賤命,沒福得很!”
杭大娘說著,慨起來。
李桑眼睛微瞇又舒開。
果然如所想,知人,必定都已經滅了口。
“那……”李桑擡手在眼上抹了把。
“你這孩子,別難過。我剛纔不是跟你說了,我可比別人知道的多一點兒。”
杭大娘趕安李桑。
“當時,是請了六個,可前後去了七個人,有一個,到那莊子裡,也就過了一夜,自己先病倒了,只好出了莊子,後頭,那莊子裡又請了一個過去。
那個沒福病倒的,還活著呢,就是那家茶坊掌櫃他老孃。
一會兒吃了飯,你去茶坊,就說我說的,讓他帶你去找他老孃說說話兒,你問問,肯定知道,那莊子裡,還有誰,也在那時候快生了。”
“多謝大娘!”李桑目閃閃。
這個過了一夜,病倒了的,有意思!
李桑吃了碗麪,又陪杭大娘說了一會兒話,纔再往茶坊過去。
茶坊掌櫃聽了李桑的話,二話沒說,就帶著李桑,往茶坊後面,進了自家那座兩進院子,帶到耳屋門口,揚聲道:“娘,有位大姐找你,杭大娘讓來的。”
“進來吧。”
聽到屋裡應了聲,掌櫃笑道:“您進去吧。前頭忙,我就不陪著了。”
李桑謝了掌櫃,掀簾進了耳屋。
耳屋是一間小佛堂,對著屋門的條案上,供奉著一尊半人來高的白觀音細瓷像,手裡拿著楊柳枝,慈眼微垂。
一個六十來歲的老太太,正從團上站起來。
李桑仔細打量著老太太:中等材,清瘦乾淨,神極好,眼角被皺紋拉得微微下垂,眼睛卻是黑亮有。
“打擾您了。”李桑欠。
“不打擾,我是個閒人,你坐,咱們坐著說話兒。
你杭大娘讓你過來,啥事兒啊?”老太太慈眉善目,十分和氣。
“我是想問一問,二十一年前,二月裡,城外皇莊請人接生的事兒。”李桑坐在老太太對面,聲音很輕。
老太太直視著李桑,笑容凝固在臉上。
“您看到了什麼,嚇壞了,就藉口生病,逃了出來,逃出了一條命。”李桑聲音更低,說到最後,嘆了口氣。
“你是誰?”老太太看著李桑,臉上滿是驚訝意外,卻沒有害怕恐懼。
“那幾天,在莊子裡生下孩子的,不是一個人,有一個,是我姑姑。”李桑垂眼答道。
“你是從安慶府來的?”老太太上前傾,聲音極低。
李桑急忙點頭,“我姓左。”
“唉,我總算能安心的老,安心的死了。”
老太太一聲長嘆,站起來,走到供奉著觀音大士的長案前,拉出長案最邊上一隻屜,將屜放到地上,手往屜裡進去,片刻,摳了只小小的絹封出來,走回來,遞給李桑。
“這是你姑姑留下的,說姓左,託我把這封信,送給安慶府葉家大爺葉安平,我沒敢送,唉,咱們從頭說起。”
老太太神悲傷。
“那位貴人,在城外的莊子裡,住了差不多五年。
唉,從再遠點兒說起吧。
我年紀輕輕就守了寡,孃家窮,婆家也窮,窮得很。
我婆家有個遠房堂姑,是個藥婆,一輩子沒嫁人,都說是個石,不是石,就是沒嫁人。
我生大郎,就是堂姑給我接的生。
堂姑跟我婆婆水火不容,見面就吵,待我卻極好,也疼大郎,給人家看病掙了錢,常常買點好吃的,到我家門口,我出去拿。
回回給了我,還得衝著院門裡,扯著嗓子喊一句:別給你娘吃,吃就爛的!”
老太太說著,眼睛裡充滿了懷念,臉上出一片溫的笑意。
“後來我守了寡,吃了上頓沒下頓,堂姑就讓我跟學做藥婆,堂姑說:你要是不改嫁,就得學門手藝,別管什麼三姑六婆的名聲,咱先得活下去。
我跟我婆婆說,婆婆抹著眼淚,沒說話。
我就開始跟著堂姑學做藥婆。
我看病治病上頭不行,接生卻是一學就會,也就一兩年,接生上頭,堂姑就不如我了。
堂姑說:我有那樣的接生手藝,就夠了,治病上頭別學了,專心接生吧。我就專心做起了穩婆。
城外莊子裡,那位貴人剛到莊子裡,也就一個來月,我就知道了,是堂姑過來跟我說閒話,我知道的。
那時候,城裡頭,還沒有人知道城外莊子裡住進了貴人。
堂姑做藥婆,名聲一直響到祥符縣。
那位貴人剛搬進莊子裡,就有人來請堂姑,去給貴人看病。
堂姑跟我說:那貴人的下,爛的腫的不樣子,慘極了。
唉,這下腫爛,窮人家常有,貴人們可不多見。
堂姑最擅長治這下腫爛,在那莊子裡住了小一個月,天天給那貴人燻蒸藥浴,眼瞧著見好,堂姑就留下方子,回來了。也就是天天燻蒸藥浴,們早就會了。”
老太太的話頓住,目無焦距的看著窗外,好一會兒,才接著道:“從我這兒回去,也就三四天,堂姑就死了,淹死在城外一個小水裡。”
李桑低低嘆了口氣。
“唉。後來,就聽說城外的莊子裡,住的是太子爺的妃子,太子爺常常過來,好些人都看到過、到過,到的人,還得過賞錢。
再後來,有一天,莊子裡來了幾個管事,說要請穩婆。
我手藝好,就被他們點了名,一共六個,一輛車拉進了莊子。
就是那時候,我也沒多想,就是心裡不大安寧,到晚上,們都睡了,我睡不著,翻來覆去怕吵醒們,我就出來,在門口坐著。
就是那時候,有個小丫頭,十八九歲,瘦得很,像只驚的老鼠一般,躲在假山後面,一個勁兒的衝我招手。
我當時,真以爲那是鬼!我膽子大,就走過去了。
那小丫頭跪在我面前,把這封信塞給我,還有一張一千兩的銀票子。
那丫頭說:讓我趕找藉口逃出去,說要是接了生,見了人,就沒人能活下去了,都得死,讓我趕逃。
那丫頭還說,們是安慶府人,家姑娘姓左,讓我逃出去之後,去一趟安慶府,把這封信,給安濟葉家大爺,葉安平,說葉大爺一定會重謝我,我就是要十萬銀子,葉大爺也會給我的。
唉。
正好,我夜裡了涼,也了驚,第二天就起了熱,我就逃出了一條命。
後來,真都死了,一個沒剩。
再後來,你也知道了,那是二皇子。
我就沒敢去安慶府,哪兒都沒敢去,誰都不敢說。
唉,去了又能怎麼樣呢?那是皇上,娘娘,皇子。
我對不起那位姑娘。”
老太太微微仰頭,閉了閉眼睛。
“今天這些話,這信,您對得起了。謝謝您。”李桑站起來,把信收好,衝老太太深曲膝到底。
“這是一萬兩銀子。”李桑站起來,拿出張一萬兩的銀票子。
“你拿回去!我已經恩深重。
這間茶樓,還有城外兩三百畝地,都是有了那一千兩銀子,一點點置下的。
原本,我死了都不得安生,現在,總算沒全辜負了那位姑娘,這信,總算送到了左家人手裡,我能安心一些了。
再拿你這些銀子,我就又不得安生了。”
老太太堅定無比的將銀票子塞了回去。
“多謝您。您放心,這信我一定到葉安平葉大爺手裡。”李桑不再多讓,收回銀票子,曲膝再謝。“這件事,您就當從來沒發生過吧。”
“我懂,姑娘也是,該過去的,就過去吧,都是命,有什麼辦法呢。”老太太站起來,嘆著氣。
“嗯,您留步,我走了。”李桑欠辭了老太太,出門走了。
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