大常辦年，一向是從祭竈那天正式開始。

今年這個年，大常覺得，得好好辦，好好過。

早幾年前，老大就說過，他們過的是刀頭上的日子，死人是常有的事，不管誰死了，哪怕死的是，活著的人，日子都要過下去，好好的過下去。

今年一年，田他們走了，金走了，走了好些人，可日子，還是要好好過下去。

今年這個年，一定要好好辦，辦好，過好，熱熱鬧鬧的。

和前年一樣，祭竈隔天，院子裡就架起了大油鍋，大常高高捋著袖子，從大銅盆裡，將饊子條撈出來，再一次盤進另一個裝滿油的大盆裡。

黑馬往大鐵鍋裡倒油熬油，在竈下燒火的，由金，換了小陸子。

李桑站在廊下，看了一會兒，出了院子，往鋪子過去。

大常他們幾個，從天黑忙到天黑，忙了三四天，從廚房到廂房，都堆滿了饊子，丸子，麻頁，饅頭……

晚飯後，李桑看著站在廚房門口，往大缸裡撒鹽撒作料，再一層層放鴨魚的大常，看了一會兒，提高聲音道：“讓黑馬醃，你過來，我有話跟你說。”

大常哎了一聲，黑馬正和大頭一起，用沙子埋大蔥白菜，也聽到了李桑的話，忙放下大蔥白菜，洗了手，接手醃魚。

大常乾淨手，坐到李桑旁邊。

“明天一早，你帶著竄條，從無爲到揚州，從揚州再回來，小陸子和大頭一起，從揚州去無爲，再回來，螞蚱跟著黑馬，去太原線，仔細巡一遍，看一遍，不急，出了正月再回來。”李桑聲音低低。

“你要幹啥？”大常眼睛瞪大了。

李桑抿著茶，沒答話。

“去殺沈賀？”大常追問了句。

李桑點頭。

“我跟你去。”大常悶聲道。

“兩個廢，我一個人足夠了，用不著你。

以後，你帶著他們，這建樂城，能回來就回來，不能回來，就去別的地方。”李桑看著黑馬。

黑馬拎著頭，將揮起來甩一圈，再拍進缸裡。

“我肯定跟著你，死活都跟。讓黑馬也去吧，留他一個人，他也不能活。”大常順著李桑的目，看向黑馬。

李桑往後靠在椅背上，好一會兒，嘆了口氣，“好吧。”

隔天一大早，小陸子和大頭一路，螞蚱和竄條一起，啓程前往無爲和揚州線巡查。

……………………

大年三十的炒米巷宅子裡，大常做了滿滿一大桌子菜，在滿院子年貨中，三個人慢慢悠悠吃了年夜飯，喝了杯茶，李桑站起來，“走吧。”

“把金帶上，得讓他瞧著。”黑馬一頭扎進廂房，一隻手拎著金的牌位，一隻手拿著塊布包袱，一邊走，一邊將牌位裹起來，背在背後。

三個人出了院門，沿著空曠的街道，在遠遠近近的鞭炮聲中，在油香香酒香中，徑直到了永平侯府大門外。

李桑瞇眼看著燈火通明，煥然一新的永平侯府。

“走！”李桑擡腳往前，上了臺階。

大常一步兩個臺階，擡腳踹開了虛掩的侯府大門。

大門後，四個門房正在門房吃著賞下來的年夜飯，大門被踹開的聲響，驚的幾個門房同時竄了起來。

走在最前的大常掄拳打暈兩個，黑馬打暈一個，最裡面的門房一頭扎到了桌子底下。

黑馬剛要彎腰，拖出桌子底下的門房，李桑喊住了他，“留他去報信。”

黑馬立刻直起，跟在李桑後面，沿著永平侯府中間甬路，直衝往裡。

尖聲在李桑三人之前，先一步衝進了擺著年夜飯，喜慶卻不熱鬧的正堂。

尖聲也就先行了一步。

永平侯沈賀聽到尖聲，正要呵斥時，已經看到了直衝而進的李桑。

“你們！把他們打出去！快來人！去報！去王府！快去！”沈賀的喊聲，由怒而恐。

“快走！快逃！”韓老夫人猛撲往前，用力去推還在怒吼的沈賀。

沈明書坐在韓老夫人另一邊，背對著屋門，擰過，正好看到李桑從手腕出的狹劍，驚恐的一聲尖，猛竄起來，一頭撞倒目瞪口呆的侍，卻被侍絆倒在地。

李桑往前一步，手揪起還沒摔結實的沈明書，手裡的狹劍過沈明書的脖子，將沈明書推倒在盛無比的桌子上。

鮮從沈明書脖子上直噴出來，如下雨般，淋在韓老夫人和沈賀臉上上。

韓老夫人雙眼圓瞪，下意識的撲擋在沈賀面前。

“兒……”沈賀一聲慘只了一半，管和管就被李桑手裡的狹劍劃開。

韓老夫人圓瞪著雙眼，抱著沈賀，和他一起，跌倒在地。

李桑收了狹劍，從淋在泊中的韓老夫人，看向呆若木的永平侯夫人，和抱著永平侯夫人、尿水淋漓的沈明義。

黑馬解下掏出金的牌位，甩到面前，扯開包在外面的包袱，將牌位舉起，“金，看看，老大給你報仇了。看好了哈，別急著走，等一會兒，咱們一起走！”

……………………

新皇登基的頭一個新年，文順之領了巡視建樂城的差使，頭一趟巡查，從睿親王府出來，剛剛巡了兩條街，就遇到了驚恐萬狀的永平侯府門房。

文順之帶著諸侍衛，縱馬衝到永平侯府門口，衝進正堂。

正堂鮮滿地，靜寂無聲。

李桑坐在門檻上，大常靠著門框，站在李桑旁邊，黑馬一隻手舉著金的牌位，蹲在李桑側前，看到疾衝而進的文順之，咧笑著，舉著牌位衝他揮了揮。

文順之扶著門框，目從在滿桌年夜飯上的沈明書，移到仰面躺在地上的沈賀，和抱著沈賀，生死不知的韓老夫人，再看向跪坐在地上，抱著沈明義的永平侯夫人，只覺得腦海中一片空白。

顧晞沒在睿親王府，他在宮裡，和剛剛登基的新皇顧瑾，大病初癒的寧和公主，正說著話兒，看著隆重嚴肅的大儺戲。

文順之命人封了永平侯府，著頭皮，急急進宮稟告。

到了大殿外，文順之沒敢直接上前稟報，悄悄示意如意，出了顧晞。

顧晞聽文順之三言兩語說完，臉都白了。

是了，那天，說的是：大哥登基之後，要殺了沈賀父子，是殺！

“等著。”顧晞咬牙吩咐了句，轉進去。

“是致和？出什麼事了？”顧瑾已經看到文順之了。

“是。”顧晞掃了眼看著他的寧和公主，嗯，在這裡最好，一會兒也許能幫著說幾句話。

“他剛從永平侯府過來。”顧晞著頭皮，接著道。

顧瑾眉挑起。

“李桑殺了沈賀父子，就剛剛。”顧晞乾脆直接說了。

顧瑾眼睛瞇起。

顧晞往後半步，跪倒在地，“這件事，大錯在我。

那天，我去找李姑娘，說您即位之後，要殺了沈賀父子，我聽清楚了，卻沒往心裡去，也會錯了意，沒跟說明白，沒跟說不行。

這事大錯在我，這罪責，該我承擔。”

寧和公主呆了呆，才從愕然中反應過來，按著案幾站起來，跪倒在地。

“這不是你該摻和的事，扶進去。”顧瑾在寧和公主說話之前，厲聲吩咐道。

幾個使急忙上前扶起寧和公主，連扶帶拖，和寧和公主一起，急步退下。

“你這是威脅我？”顧瑾轉回頭，直視著顧晞。

“對我有救命之恩，不只一次。

沈賀父子確實有錯在先，柳家一家六口，有老有小，實在無辜。

確實跟我說過，是我大意了，我沒說不行，大約以爲我默許了。”顧晞俯下去。

“我讓你去找，明明白白告訴過，永平侯府，沈賀父子，不可！”顧瑾聲俱冷，“救過你的命，就可以暴起殺人，目無王法？”

“這個人過於意氣，死的又是和同生共死的兄弟，一時糊塗。可沒逃！”顧晞著頭皮解釋。

“從來沒糊塗過，也不是過於意氣，是視王法如無，視你我如無，眼裡只有自己，想怎麼樣，就怎麼樣！”顧瑾冷冷道，“臨渙縣的事是這樣，永平侯府，也是這樣，這樣的人……”

“大哥！”顧晞打斷了顧瑾後面的留不得，滿臉哀求的看著顧瑾，“沈賀父子死有餘辜，這你知道，大哥，就這一次，要是再有下一次，我……”

“再有下一次，也是一樣，照樣像這一次，像臨渙縣那一次一樣，你知道在事後！早已經於事無補！”顧瑾攥起拳頭，捶在幾案上。

“確實犯了律法，置上諭於不顧，可沒逃。

致和說，黑馬讓金等等他們，這是打算以命抵命，不是視王法如無，敬重王法，只是要以命抵命！

救過我的命，這救命之恩，我不能不報，大哥要是一定要治罪，我以命報命。”顧晞垂頭道。

顧瑾抿著，直視著俯垂頭的顧晞，“你這是威脅我？”

顧晞垂著頭，一言不發。

“也是，你也是這樣的混帳貨，從小兒就是。”顧瑾往後靠在椅背上。“你這一大通廢話，只有一句說得對，沒逃，知道犯了律法，逃是逃不掉的。

我饒一命，不是因爲什麼救命之恩，是因爲沒逃，可以免死，不能免罪。

和那幫手下，一共六個是吧，去軍中苦役終。

未來之戰，要麼，能立下足夠的功勞，替，和那幫手下贖罪贖，要麼，和的手下，就死在沙場之上吧。”

顧晞俯應是。

能留一條命就行，以後再說，到軍中就到軍中，軍中，那是他的軍中。

……………………

文誠急急匆匆趕進永平侯府，離了幾十步，看著正堂撲溢而出的亮中，李桑安安生生的坐在門檻上，大常安安靜靜的站著。

伴著濃烈的腥味兒，黑馬揮著金的牌位，唱著“彥章打馬上北坡……縱然一死怕什麼？戰鼓不住震天響，兵如涌到邊……”

無懼無畏，肆無忌憚，坦坦。

文誠站住，看了片刻，嘆了口氣。

他有點兒到世子爺那份無奈了。

李桑看到文誠，坐著沒，只手拍了拍黑馬，示意他別唱了。

離了兩三步，文誠站住，示意三人，“跟我走吧。”

“是這會兒就砍頭，還是先到牢裡住幾天？大過年的。”黑馬抱著金的牌位，一躍而起。

李桑站起來，下了臺階。

“世子爺把這事兒擔下來了。不過，”文誠直視著李桑。

“皇上口諭，大當家的，和你那六位兄弟，發到軍中，終爲奴。

皇上說，要麼，大當家的在未來的戰事中，立下足夠的功勞，替你自己，替你的兄弟贖命贖，要麼，就戰死在沙場之上。”

“不能算小陸子他們，這不關他們的事兒，他們都不在家！”黑馬急忙解釋。

李桑擡手止住黑馬。

“就是不算上，他們回來，也得過來找咱們。”大常手將黑馬拉到後面。

“也是。”黑馬抱著金的牌位，拍了拍，“金你先走吧，別等了。”

“多謝。”李桑衝文誠微微欠。

“大當家的回頭見了世子爺，親自謝他吧。

走吧，從現在起，大當家的和幾位兄弟，就是軍中的罪奴苦役了。”文誠苦笑示意李桑。

李桑回頭看了眼燈火通明，靜寂無聲的侯府正堂，大步往前。

李桑三人，在一輛破囚車裡，走了大半夜，在初一的鞭炮聲中，進了離建樂城六七十里的軍營中。

當值的偏將很年青。大過年的當值都是頭一回，大過年當值接了三個罪囚，更是頭一回。

年青偏將瞪著挨個從車上跳下來的李桑三人，愕然意外的竟然沒想起來這三個囚犯怎麼不捆不枷，怎麼就這麼蹓蹓躂躂自己下來了。

“過幾天還有四個要送過來，把們安排在一夥，該怎麼派活就怎麼派。”文誠待年青偏將。

“這個是的……”偏將一頭懞。

“你就當是男人。”文誠答的極快。

“啊？”偏將目瞪口呆，一個小娘子，當男人？怎麼當？

“還有，別因爲他個子大，就往外調派，這一夥，你只管派活，不可拆解調，除非世子爺發話。”文誠看著目瞪口呆的偏將，多待了一句。

“還有！”眼看文誠要走，偏將急忙上前一步，“空房子有，可被褥裳沒有多餘的，這大過年的……”

大過年的，一時半會可沒地方去領。

“我讓人送過來。”文誠一臉無奈的看著慌無措的年青偏將。

真要打起仗，這樣的年青人，都得好好磨練。

“能不能給延真觀附近的米瞎子捎個信，告訴他我沒事兒。”李桑往前兩步，看著文誠道。

“嗯，我知道他。”文誠點頭。

送走文誠，年青偏將帶著幾個親衛，將李桑三人送進馬廄後面一排房子中的一間。

這一排房子都沒有房門，有的掛著草簾子，有的乾脆就是敞開著。

屋子很小，進門就是土炕，土炕上空無一，黑馬手了，炕上冰涼。

“天亮去打掃馬廄。”偏將將三人帶到屋門口，吩咐了句，看著手腳自如的三人，猶豫起來。

營中的罪囚苦役，都是有腳鏈的，到晚上，一夥十個人，還要鎖在一起，他們……

算了，他還是別管了。

那些罪囚的腳鏈，都是送來的時候就鎖好的，這三個送來的時候就沒鎖，還是別多管了，這三個人，一個人，一個鐵塔一般的大個子，明顯很不一般。

“就這樣吧。”偏將看著三人進了屋，揹著手走了。

黑馬在炕上坐了片刻，跳下來蹲到地上，炕太涼了，還是蹲著吧。

大常炕上屋角了個遍，只到一手灰。

“著蹲一會兒吧，天快亮了。”李桑挨著黑馬蹲下，示意大常。

三個人在一起，半蹲半坐在炕頭，似睡非睡，也就一會兒，天就亮了。

外面兩聲破鑼響，一陣咣咣噹噹鑰匙響著，由遠而近，一個四十來歲的老卒頭進屋，“你們仨就是昨兒夜裡來的？幹活了！”

老卒喊了一嗓子，轉就走了。

三個人出了屋，前面一羣二十來個人，穿著髒破襖，塌肩脖，腳上咣咣噹噹拖著鐵鏈子，往前面馬廄進去。

三個人跟在後面，也進了馬廄，從一堆木杴中各拿了一把，先鏟馬糞。

李桑一聲不響，認真幹活，大常和黑馬跟著李桑，埋頭鏟屎。

一直幹到太高照，巳正前後，一聲破鑼響，李桑三個人，跟著那羣有氣無力的罪囚，聚到馬廄門口一個棚子下，一個屋一堆，一堆一大盆白菜，一筐雜麪饅頭。

文誠待過，李桑們就是一夥，不添人，們這一夥三個人，也是一樣的菜量饅頭數。

旁邊幾堆罪囚，倒沒人理會這份特殊待遇。

李桑三個，裳整齊，還乾淨，沒戴腳鏈，他們本沒把他們當和他們一樣的罪囚。

白菜里居然還有十來片，嗯，今天大年初一。

三個人都不挑剔，李桑和黑馬各吃了倆饅頭，餘下的，全進了大常的肚子裡，大常也就吃了個半飽，算了，忍一忍吧。

吃了飯接著幹活，午時前後，一個親衛模樣的兵卒，站在馬廄門口，揚聲：“李商有，有人找！”

李桑出了馬廄，跟著親衛，一直出到轅門外。

轅門外，米瞎子正左一下右一下的揮著瞎杖，米瞎子旁邊，站著順風總號的管事兒老左和陸賀朋。

看到李桑，老左和陸賀朋一溜小跑迎上來。

“大當家的，您真在這兒呢！這個瞎子說，您把永平侯給殺了？真的假的？”還沒跑到李桑面前，老左就急急問道。

這一路上，他這心，油煎火燎一般。

“嗯，永平侯，還有他那個大兒子。”李桑微笑答道。

老左腳下一個趔趄，陸賀朋猛的呃了一聲。

“行了行了，一邊兒去，我還能騙你們？”米瞎子用瞎杖將兩人往外捅。

“你們先在那邊等一會兒，我先跟瞎子說幾句話。”李桑示意老左和陸賀朋。

眼角瞄著老左和陸賀朋退到了大車旁邊，米瞎子的瞎杖猛的捅在地上，“你真是瘋了！”

“我得在戰場上撈點兒功勞，把兄弟們，還有我自己，贖出來。”李桑直接說正事兒。“那個手弩，你說過，可以做大弩，有圖沒有？”

米瞎子瞄著李桑，片刻，了脣，“要是你用……我得再改改，那可是大殺，也就你能用，別人可沒你那準頭。”

“最好是連弩，還有，能不能再幫我弄個大弩，大常能拉開的度，我的準頭你知道，的越遠越好。”李桑接著道。

“那可是大殺！”米瞎子嘖嘖了幾聲，“你找我，就這事兒？”

“那你還想什麼事兒？”李桑反問了句。

“我還以爲你讓我給你看墳地呢。行了，你們說話吧。”米瞎子瞎杖揮了半圈，大步往大車過去。

“大當家的，您這……”老左頭看了看站在轅門旁邊的親衛，“您沒事兒吧？您這，咱那鋪子裡的事，咋辦哪？”

“你們一早就過來了？”李桑從老左看向陸賀朋。

“一大清早，天都沒亮，那個瞎子就找到我，說您關到這軍營裡了。

我也不知道啥事兒，想著府軍營這一塊兒，我不懂，就去找了陸先生，是想著，真要打點，陸先生。”老左見李桑神自若，一顆心漸漸安穩下來。

“你們回去，鋪子裡大約已經有人等著接手了，不管誰接手，你們該怎麼樣就怎麼樣，他們不會虧待你們。”李桑微笑道。

“要是沒人呢？”陸賀朋接話問道。

“沒人。”李桑怔了下，隨即看著老左笑道：“要是沒人，有事就到這裡來找我。要是有像上次疫病那樣的急件，就去找陸先生。”

李桑轉向陸賀朋，“疫病那樣的事兒，你知道該怎麼辦。”

“知道知道。”陸賀朋趕點頭。

“那我先回去了，等到明天，要是沒人到咱們鋪子，我和陸先生再來一趟。

車上，給大當家的帶了些吃的，鋪蓋，還有裳鞋。”老左一顆心徹底放下。

他們大當家的，淨做大事，做大事的人都坎坷，免流放坐牢什麼的，哪個不是三起三伏，這個他有準備。

這一趟，他們大當家的這就是坎上了，到軍營裡坐牢了。

李桑連扛帶抱，那個小親衛也幫著，連扛帶抱，將半車吃的穿的扛進了那間沒門空屋。

李桑將東西扔到炕上，謝了小親衛，長長舒了口氣。

看起來，只是把趕進了軍營而已，能見人能送東西，這可比預想的好太多了！

至於以後，打仗，那就打仗唄！