《墨桑》第156章 揚州和江寧
在那個壯漢見到米行行首錢老爺前一個時辰,老雲夢衛三支十人隊,已經分頭趕到了揚州城。
三支小隊的領頭人是董超,已經五十四五歲,可形矯健,神極好,像是四十來歲的人。
三十人原本都是騎手裝扮,前後分開,沿途在遞鋪換馬,離揚州還有一兩百里時,開始換下騎手裳,單人匹馬,各自趕路。
董超還是騎手打扮,牽著馱馬,徑直進了揚州城外的順風遞鋪。
這是孟彥清的待,讓他到揚州之後,先找揚州遞鋪的王掌櫃說說話兒,那位王掌櫃,說不定是同道中人。
揚州城外的遞鋪,外面的院子極大。
董超牽著馬剛進了院子,就有馬伕迎上來,接過繮繩,卸下郵袋。
“王掌櫃呢?”董超隨口問了句。
“那兒呢。”馬伕答了句,揚起聲音道:“王掌櫃!有人找。”
董超已經看到了坐在西屋門口,搖著把扇的王掌櫃,徑直過去。
王掌櫃瞇眼看著董超,這個騎手,他從來沒見過。
“在下董超,大當家的過兩天就到。”董超衝王掌櫃拱了拱手。
王掌櫃瞇眼看著他,好像沒聽懂。
“接了王掌櫃的信,大當家立刻就啓程了。”董超接著道。
“到後院說話吧。”王掌櫃站起來,一邊往裡走,一邊揚聲喊了句:“小三兒,燒壺水送進來。”
董超跟在王掌櫃後,穿過做了分揀倉庫的五大間正屋,正屋後面兩排廂房,和正屋完全打通,中間一個小小天井,一半搭著棚子,看樣子是個茶水間。
這整個院子,都是分揀倉庫。
“有這麼多信?”董超十分驚訝。
“現在勉強夠用,眼看就不夠用了。咱們揚州是四大遞鋪之一。
前兒鄒大掌櫃過來,在咱這遞鋪裡住了一天,就是爲了這地兒不夠的事兒。”王掌櫃的聲音裡著的驕傲得意。
“說是大當家要開始送小件貨,還有樁新生意,鄒大當家沒說,不過聽他那意思,東西指定不能了。”
王掌櫃已經穿過頭一重院子,第二重院子,比前面闊大了三四倍,中間用欄桿欄出條路,欄桿之外,工匠們正在忙碌。
王掌櫃站住,指著四面已經挖出的屋基,“這個院子修好,到時候兩個院子打通,鄒大掌櫃說,加一起,應該差不多夠用了。”
王掌櫃斜瞄了眼董超滿臉的驚訝,心愉快的接著往前。
再前面一座小院,有花有草,一看就十分宜人。
“這是給騎手歇腳的地方,當初一人一間,現在兩人一間也不夠了,旁邊也在起新屋了。”王掌櫃腳步略頓,往旁邊指了指。“咱們這會兒有急事兒,就不去看了。”
王掌櫃說著,轉個彎,從兩道屋牆之間的狹小過道穿過去,推開扇小門,進了間極小的院落。
“這是我住的地方。坐吧。”
“王掌櫃一個人?”董超打量著兩間正屋,兩間廂房,以及那個掌大的院子。
“嗯。”王掌櫃讓進董超。
上房門前,檐廊很寬,廊下放著張半舊小桌,旁邊放著把舊竹椅,小桌上放著茶壺茶杯。
王掌櫃進屋,又拎了只竹椅出來,放到小桌另一邊。
董超剛剛坐下,小三兒拎著只大銅壺,送了熱水進來。
董超看著小三兒從那扇極窄的小門出去了,轉頭看向正在沏茶的王掌櫃,目落在王掌櫃手腕上幾朵陋的小花朵紋。
“王掌櫃這紋很有趣味。”董超說著,手去接王掌櫃推過來的茶時,提了提袖,出手腕上差不多的花朵紋。
王掌櫃盯著董超手腕上的幾朵小花,“這要是在軍中,最也是個參將了。”
“嗯,王掌櫃也不。沒想到王掌櫃是捉生將出。”董超回手,端起茶。
“你怎麼到大當家手底下了?”王掌櫃看著董超,口氣明顯親熱了不。
“老弟聽說過雲夢衛嗎?”董超嘆了口氣。
王掌櫃眼睛瞪大了,“真有云夢衛?”
“真有,我就是。”董超一聲長嘆,“年後戰起,皇上命雲夢衛到大帥帳下聽令,合一戰,雲夢衛頭一回亮旗,立了大功。
我老了,早就退出雲夢衛,可雖然老了,好歹還能一,就到了大當家手下,盡一份力。”
王掌櫃站起來,衝董超長揖一禮,坐下道:“唉,咱倆差不多,只是我不如你的本事。我被點去了南樑,一去十幾年,去南樑前,就往家裡送了封贈,給了個參將的銜兒,唉,早就是個死人了。
原本準備著老死在南樑,沒想到回來了,後來,就到大當家這裡領了份差使。唉。咱說正事兒吧。”王掌櫃衝董超舉了舉杯子,用一句說正事兒,堵回滿腔酸楚。
“好。”董超也舉了舉杯子,“大當家的意思,他們想手的地方,只怕不在揚州城,應該在鄒大掌櫃被劫的地方。”
“鄒大掌櫃父子是在往江寧城的路上被劫走的。”王掌櫃語調幹脆,“送走那封信後,我就讓騎手沿途問了,鄒大掌櫃是初二晚上到的真州遞鋪,就在遞鋪裡歇了一晚,初三早上,天剛亮,就離開了真州遞鋪。
那封信兒送到揚州,是初四早上,算起來,鄒大掌櫃應該是在江寧境被劫。
大當家的讓你過來,有什麼吩咐?”
“看看揚州的靜,看著米行行首錢家,和幾家行老。”董超頓了頓,接著道:“還有曹家。”
“大當家的要搶米行,這事是真的?”王掌櫃皺眉道。
“嗯,建樂城的米行,已經在大當家手裡了,十天前,大當家命人沿運河,往各大米行送了桑字旗,要各大米行改照新規矩做生意。”
“聽說新規矩就跟魚行鴨行一樣?”王掌櫃眉高擡。
“差不多吧,建樂城已經改過了。”董超的口氣中著自得。
“這可真是,怪不得,嘖!”王掌櫃連聲嘖嘖。
“這幾天,揚州這邊有什麼靜沒有?”董超問道。
“我這裡看不出來,我沒什麼人手,就是每天採買的時候,讓小三兒他們,繞個圈兒看看幾家的靜,從外頭看,深宅大院的,看不出來什麼。
錢家不是揚州本地人,老家是湖州的,錢老爺的祖父是個廚子,挑著挑子到的揚州,先擺攤兒,沒幾年開了家小飯鋪子,後來生意越做越大,由小飯鋪子做了酒樓,由一家開到了兩三家,從揚州開到真州泰州,就發家了。
到錢老爺的父親,搭上了曹家,開始手做糧食生意。
到後來,曹家跟著京城的永平侯府,水漲船高,錢老爺的父親就進米行,手段百出,做了行首。
錢老爺父親死後,這行首,就傳到錢老爺手裡。
揚州的米行,全在錢老爺手裡,幾位行老就是擺設,本不著他們說話,幾家行老家裡,也都不寬裕。”
“曹家呢?那位老太太怎麼樣?”董超凝神聽了,接著問道。
“從京城永平侯府出了事兒,聽說那位老太太就病倒了,不過,看樣子病的不重,或者已經好了,上個月中,那位老太太往城外大明寺做了場法事,在城外住了幾天。
永平侯府,是皇上的手?”王掌櫃看著董超,聲音的極低,小心的問了句。
“聽說,永平侯父子害死了大當家的一位兄弟,金。
大年三十夜裡,大當家上門,殺了永平侯父子,韓老夫人是看著兒子孫子死在面前,一口氣沒上來,死了。”董超想了想,低低道。
永平侯府的事兒,曹家必定知道真相,那他們這邊的人,就是知道比不知道好。
再說,這也不是什麼很的事兒了,建樂城裡,該知道的都知道,不該知道的,也是一堆的人知道。
王掌櫃大瞪著雙眼,片刻,哈了一聲,“金我知道,我見過好幾回,說他死了,我還給他燒過幾回紙,沒想到是這麼死的,唉!
大當家的可真是,嘖!”
“厲害得很呢,不是凡人。”董超嘿笑了句,“錢家都有什麼人?”
“錢老爺的父親早就過世了,母親是三年前過世的。
錢老爺同母的,只有一個姐姐,嫁進了曹家,已經病故了。其餘兩個兄長,七個弟弟,都是庶出。
錢老爺的父親死前,打發錢老爺兩個兄長回了湖州老家,七個弟弟,夭折了兩個,餘下四個,錢老爺父親死時,有兩個以殉父,爲了這個,揚州府尹還上門弔唁,稱錢家是至孝之家。
還有兩個,沒兩年也死了。”王掌櫃一邊說一邊笑,笑的意味深長。
“這手,夠狠的。”董超嘖嘖。
“都說錢家老太太不是一般人,這個沒法說,誰知道。
錢老爺手面大,都說他修嚴謹,不好,不過,他後院有七個小妾,生了十一個兒子,九個閨,十一個兒子,現在活著的有五個,九個閨,活了七個,七個小妾,死了兩個。
錢老爺大兒子正室所出,從小就被錢老爺帶在邊,言傳教,早就開始接手米行的生意了。
七個閨,三個已經出嫁,現在府裡,錢老爺夫妻,五個小妾,五個兒子四個閨,錢大爺已經娶妻,還有兩房小妾,嫡出的一子一,一大家子。”
“大當家吩咐,看好錢家,怕他們要逃。還有別的嗎?”董超一邊說,一邊站起來。
“米行裡三位行老,有兩家都是因爲閨給錢老爺做了小妾,被擺上行老的位置。家和裘家。別的,就沒什麼有用的東西了。”王掌櫃跟著站起來。
“那我走了,等有空了,咱們喝幾盅,好好聊聊。”董超站在狹小的兩牆之間,了外面的騎手裳,遞給王掌櫃。
“好,等事兒過去,咱們好好喝幾盅。”王掌櫃開了另一扇小門,讓出董超。
……………………
孟彥清和其餘諸人,出建樂城沒多遠,就掉頭直奔江寧城。
衆人分散,各走各的,分別進了江寧城,分別住進邸店。
孟彥清住進約好的邸店,坐在邸店大堂裡,慢慢吃著中午飯。
邸店門口,一個頭戴紅絨花,綠襖紅子的婦人從一頭健騾上跳下來,甩著帕子不停的囑咐夥計,“別看我這是頭騾子,可比馬金貴,多上細料,我家這騾子,挑得很,你可別捨不得!我跟你說,我家這騾子它懂事兒得很!”
婦人跟在騾子後面,走出十來步,纔看著那頭寶貝騾子,不捨的轉過,往大堂進去。
“掌櫃的,給我挑間乾淨的上房!你這店還行,還乾淨!死漢子,你瞧什麼瞧!”婦人衝瞪著的孟彥清吼了一聲,又兩步衝過去,對著孟彥清的臉,猛抖了兩下帕子,真抖的孟彥清呃了一聲,一口口水噎進了嚨裡。
婦人斜瞥著孟彥清,再哼了一聲,猛一抖帕子,跟著掌櫃往裡進去。
掌櫃進去出來,走到孟彥清旁邊,著聲音道:“您別見怪,別理這娘兒們,不是好人家。”
孟彥清連連點頭。
這娘兒們,確實不是好人家。
孟彥清三口兩口吃了飯,站起來,往自己屋裡回去。
推開門,孟彥清將房門虛掩,剛把窗戶推開條,就看到剛纔那位婦人扭扭搭搭的出來,孟彥清拉開窗戶,婦人斜瞥著他,衝他揮了揮帕子。
孟彥清左右看了看,看著婦人出去,急忙出門跟上。
兩人一前一後,走過兩三條街,婦人進了家小茶坊,孟彥清跟進去,坐到婦人對面,瞪著婦人。
“看什麼看,差點讓你看出事兒來!”對面的婦人白了孟彥清一眼。
“像,我沒敢認。怎麼打扮這樣?”孟彥清想笑,趕抿住。
他剛進邸店時,他就是看著覺得好像哪兒有點兒眼,纔多看了幾眼,他真沒看出來他是小陸子。
“又不是頭一回,貓兒姐教過我們。”小陸子頗爲得意,“老大待的,我們從前就在對面,常來這兒,這裡跟對面,從前都是常來常往的。
不這樣,萬一讓人家認出來,怎麼辦?”
“就你一個?”孟彥清衝小陸子曲了曲手指,以示致敬。
“大頭螞蚱竄條,都來了,都跟我差不多,到時候招呼你,你別認不出來。”小陸子抖了下帕子。
“大當家怎麼吩咐的?”孟彥清看了眼四周。
“讓你去找找,在哪兒手合適,老大說這地方肯定是對面選的,你跟對面是一個路數,你去看。
你現在就出城,往北門,找竄條,讓他帶你看,從對面過來這邊,從哪兒過來會怎麼樣,竄條最知道。”小陸子帕子掩臉喝著茶,和孟彥清道。
“好。”孟彥清低聲應了,站起來,出茶坊往北門去。
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