李桑帶著大常等人，和半數的雲夢衛，子時前後，就到了揚州城外的遞鋪。

天剛矇矇亮，城門剛開了一條，老許就閃進城門，直奔淮南東路帥司府。

駱帥司已經起來了，正在院子裡心不在焉的練著五禽戲。

那位大當家到揚州了，那面桑字旗掛出來前，他就知道了。

建樂城米行的事兒，留守京城的幕僚早就寫了信，詳詳細細的說了。

這事兒明明白白，米行改制，不是那位大當家的意思，是皇上的意思。

從知道建樂城米行的事兒之後，他就讓人留心淮南東路諸家米行的靜了。

其它幾還好，揚州米行背後是曹家，這事兒，這揚州地面上，但凡長眼睛的，都一清二楚。

要是從前，永平侯府如日中天的時候，這曹家，該怎麼樣就怎麼樣，他不會客氣，這點兒氣，他還是有的。

可現在，永平侯府算是沒了，沈娘娘隨先皇大行了，二爺出了家，他要是再對曹家怎麼怎麼樣，肯定得落個落井下石的名聲兒。

這名聲兒可不好聽，也犯忌諱。

駱帥司一邊練一邊胡思想，小廝一路小跑進來，“老爺，前頭衙門裡，有個姓許的請見，說是順風李大當家派他過來的，是件很急的事兒，要立刻見到您。”

“快請進來！等等，我過去！”駱帥司立刻收了招式，急急往前面衙門過去。

他正想著，這人就來了！

老許揹著手，雙腳微分，一幅值守模樣，在帥司衙門影壁旁邊，站的筆直。

看到駱帥司大步流星過來，離了七八步，老許長揖見了禮，直起，直接說正事兒。

“揚州米行行首錢東昇，勾結南樑江都城守將張徵，劫掠順風大掌櫃鄒旺父子，以鄒旺父子爲餌，在江寧城外設局劫殺我們大當家，被大當家識破反殺。

在江寧城拿到了二三十個錢家弓手，以及渡江劫殺的樑軍統領，已經移給江寧城守將府。

昨天夜裡，錢東昇帶著一兩百護衛，舉家潛逃，我等力砍殺，只殺傷了些護衛，卻沒能攔住錢東昇及其家眷，案發之地在桃葉村附近，砍傷俘獲的錢家護衛，也在那兒。

大當家吩咐，將俘獲的錢家諸人，以及錢宅，給帥司置，請帥司安排人手，跟在下前往桃葉村附近接。”

老許一口氣說完，駱帥司連了幾口涼氣。

勾結南樑，劫殺李大當家，這一句，就是無數波瀾，一場震！

“你稍候。快請白偏將，讓他點上二百人，立刻過來，越快越好。”駱帥司立刻吩咐下去。

老許往這邊兩步，站在影壁邊上，等白偏將過來。

“讓黃先生走一趟，和王將軍一起，把錢宅圍起來，所有錢家下人，全部抓起來！寧錯匆！先抓起來。

請謝漕司、劉憲司過來，還有晉監司，告訴他們，出大事了，讓他們立刻過來，越快越好！”

駱帥司一迭連聲的吩咐下去。

白偏將就駐守在帥司府附近，這會兒正帶兵晨練，點齊人再過來的極快，領了駱帥司的吩咐，跟著老許，急忙忙趕往錢家那四條大船曾經停泊的地方。

……………………

老許剛走沒多久，董超進了遞鋪，進了屋，直奔暖窠，先倒了兩杯茶喝了，才說出話來。

“好了！”

“先坐下口氣，大頭，盛碗米給老董。”李桑不不慢的吩咐道。

大頭忙盛了一大碗已經半涼的米，遞給董超，董超一口氣喝了，長長舒了口氣。

“舒服了。接了大當家的吩咐，留了幾個人看著那些船工護衛，我們就趕撐著兩條船往回趕。

在南水門外等了一會兒，水門一開，就進來了，已經泊進了碼頭，就在大當家那條船旁邊，泊好船，就趕過來了。”董超雙手按著膝蓋，十分恭敬。

“你歇一歇，吃點東西，一會兒咱們去米行看看。”李桑示意董超。

董超應了，大頭忙拿了幅碗筷，小陸子搬了個方凳過來，董超謝了兩人，坐過去吃飯。

沒多大會兒，諸人收拾好，上了馬，直奔米行。

……………………

自從去年武懷義切斷大江南北的通，揚州米行的生意就一落千丈。

今年戰起之後，附近府縣原本運往揚州的米船，爲避風險，也先陸路往北，越過揚州，糶往揚州以北的米行。

再加上揚州城裡城外，有錢人家多半舉家北上，逃避戰禍，城裡空出了無數宅院，城外無數良田有人賣沒人買。

揚州米行的生意就更差了。

李桑等人趕到揚州米行，米行裡冷冷清清。

糶米結帳的大廳裡，帳房經紀們三五羣，聚在一起嘀嘀咕咕，院子裡，扛米的扛夫們這一堆那一堆，有氣無力的說著閒話，米行沒生意，他們也就沒活幹，沒活幹就沒有錢，家裡都快斷頓了，唉！

李桑帶著大常等人，在扛夫們的注目之中，進了米行大廳。

“誰是管事兒的？”李桑站在大廳中間，看著看著的衆人問道。

“錢老爺今兒沒來。”一個五十來歲的乾老頭，站起來欠道。

“錢東昇帶著家人，昨天夜裡逃往南樑去了。你姓什麼？”李桑淡然說了句。

乾老頭呆了呆，卻沒有太多意外。

大廳裡的其它人，卻是個個雙眼圓瞪，不敢置信，片刻，嗡嗡議論起來。

“小老兒姓。”

“行老。”李桑衝行老笑著點了下頭。

“不敢當。”行老被李桑這一句行老喊的，瑟了下。

“裘行老和張行老在不在？”李桑看著行老問了句，掃了眼四周。

“都在都在。”行老一邊答話一邊欠，“小四，去一聲。”

裘行老和張行老就在大廳後面的帳房裡，轉眼就到了，從李桑看向行老。

“我姓李，從現在起，這米行的行首，我暫時先當著。”李桑看著三人道。

裘行老臉蒼白，垂著頭，連頭帶背，萎頓下去。

張行老神有些呆滯，片刻，嘆了口氣。

“前一陣子，我讓人送過來的那本米行新規矩的冊子，你們看過沒有？”李桑看著明顯知道很多的三人，並不多問。

“沒看過。不過這事兒，小老兒知道些，是聽山米行的莫行老說起的，那本冊子，莫行老也給小老兒看過。”張行老垂手答話。

“大常，再拿一份給他們。”李桑吩咐了句，看著大常將冊子給張行老，接著道：“你們好好看看，商量商量，看該怎麼做，明天辰正我再過來，聽聽你們是怎麼想的。”

李桑說完，轉剛要走，行老突然喊了句，“大當家的……”

李桑站住，看向行老。

行老抖著脣，鼓足勇氣道：“小老兒的閨，閨……”

“是錢東昇的小妾，你是要說這個？”李桑接話道。

行老不停的點頭，“小老兒是說，錢老爺逃到南樑，小老兒不知道，錢老爺原本就是南樑過來的，小老兒真不知道……”

行老越說越，額頭上，一層細汗滲了出來。

今天大清早，他經過錢家大宅時，錢家大宅已經被團團圍起。

錢家舉家逃往南樑，這是叛國通敵，牽連下來，他們一家的命，說沒可就沒了。

從早上到現在，他這顆心，油煎一樣。

“錢東昇勾結南樑，這事兒，自然有府置，你們要是牽在其中，是什麼罪，由府審定，照國法置，沒牽在其中，那自然最好。

這些事兒我管不著，也不想管，我只看你們能不能做好我待的活兒。”李桑看著行老和凝神屏氣聽著的裘行老，緩聲道。

李桑出了大廳，又往後面倉庫看了一圈，出來米行，往揚州城裡逛進去。

一行人逛過三四條街，進了揚州城最熱鬧最繁華的幾條街。

碼頭旁邊那幾條街上，街兩邊的鋪子，開張一兩家，關門三四家，最熱鬧的這幾條街上，是開張三四家，關門一兩家。

好地段還是不一樣。

“怎麼這麼多鋪子關門？這一家，賣螺的，能點出這麼大一個花藍，怎麼也關門了？這都怎麼啦？”黑馬一路走一路指指點點。

“幾位大爺，吉屋旺宅要不要看看？大小都有，隨您挑揀，這會兒可正是手的好機會，幾位大爺……”幾個房牙站在街邊，見人就喊。

“黑馬去問問價。”李桑站住。

“嗯？好！”正懷念螺店的黑馬一個怔神，隨即旋個，衝房牙招手，“你過來，跟大爺說說，吉屋什麼價兒？”

“大爺您要什麼樣兒的？一進兩進三進？還是五進以上帶園子的？

小號剛託進來一套，就在旁邊一條街上，方方正正一座三進宅子，去年剛修好，住了不到半年，您要誠心要，小的一個錢的虛價沒有，傭錢也讓一半，一共，四十兩銀子！”被黑馬招手的房牙飛奔而來，人還沒站穩，一通介紹就傾瀉而出。

“這位大爺，小號這座宅子，三進帶個小園子，只要三十兩！大爺您只要看一眼，一眼您就能看中！”另一個房牙也飛奔上來。

“大爺您瞧瞧小的這套……”

“大爺！”

“大爺大爺！”

……

黑馬揚起的手還沒落下，就被房牙們圍在了中間。

小陸子挨在黑馬左邊，眼明腳快，兩步跳開，大頭在黑馬右邊，慢了半拍，就和黑馬一起，被衆房牙圍在了中間。

大常嚇的往後連退了兩步，螞蚱和竄條在大常那邊，跟著大常往後退讓。

李桑揹著手，揚眉看著瞬間被圍的黑馬。

“我就問問！沒錢！大爺沒錢！一個錢沒有！”黑馬扯著嗓子喊著，急忙出來，再手把大頭拽出來。

“真是……”黑馬用力捋著襟，他這裳都被皺了！

“老大，這宅子真便宜，上回我來的時候，三進的宅子，最最，也得一兩百銀子，唉，這可真是。”黑馬搖頭嘆氣。

“你和小陸子、大頭，去買點宅子。”李桑看著街兩邊隨可見的關著門的鋪子，“還有鋪子。”

“嗯？”黑馬和大常都沒反應過來。

“老大你說買宅子？鋪子？咱們買這揚州的宅子鋪子幹嘛？咱們要搬到揚州了？”黑馬兩步趕上李桑，納悶問道。

“不搬，趁著便宜，置點兒產業。”李桑笑瞇瞇道。

“嗯？也是哈，咱們是得置點兒產業！”黑馬眨著眼，雖然沒懂，不過沒關係，他明白了！

“買多大的宅子？買幾？幾間鋪子？”黑馬接著問道。

“多大都行，只要是便宜貨，都買下來。”李桑揮了下手。

“啊？”黑馬眼睛瞪大了，小陸子幾個，也瞪大了眼，連大常也眉高擡。

“那得多錢？”竄條了口涼氣。

“咱有那麼多銀子？”黑馬小心的問了句。

“咱們有兩船金子。”大常看著黑馬，悶聲道。

“對啊！”黑馬一拍大。

可不是，他們剛得了兩大船金子！

“那我去了，宅子鋪子，只要夠便宜，有多買多？”黑馬一明白過來，頓時興的眉飛，有多買多這麼豪氣的事兒，有點兒像做夢啊。

“嗯，要是有良田，水田旱地不論，只要便宜，也都買下來。”李桑嗯了一聲，又補了一句。

“老大你就放心吧！”黑馬愉快的了一聲，衝小陸子和大頭一揮手，“走！”

黑馬邁著豪橫的腳步，橫出幾步，揮起手，衝街邊的房牙一聲吼：“都過來！爺要買宅子！”

李桑頭也不回往前走，大常擰著頭，斜瞥著昂然不凡的黑馬，十分無語。

“馬哥真威風！”竄條一臉羨慕，捅了捅螞蚱。

“你倆也去。”李桑聽到竄條的話，立刻吩咐道。

“去吧去吧！”大常一手一個，將螞蚱和竄條撥轉往後，推了把。

李桑帶著大常，把揚州城逛了一個遍，太西落時，纔回到船上。

沒多大會兒，黑馬打頭，小陸子幾個你推我搡的跟在後面，上到船上。

“老大！看好了十六，都是在上好的宅子！最差的一，也是個兩進的院子，青磚青瓦，有樹有花，便宜，都可便宜了！”黑馬人沒進船艙，滿腔的興先撲進去了。

“馬哥可厲害了！房牙的事兒，他都懂，全懂！房子也懂，馬哥還會風水！”竄條一臉敬仰的看著黑馬。

“當然！你馬哥我！那可是拜過祖師的行牙人！你還不信？不信去問你們常哥！如假包換！”黑馬昂昂得意。

“銀子割了？稅過契了？”李桑看著黑馬問了句。

“還沒，約了明天一早，割銀子，衙門稅契。他們已經跟衙門裡的書辦說好了，明天一早專等咱們。”黑馬忙答話道。

“房牙手裡，還有多宅子鋪子？田地呢？”李桑看著黑馬問道。

“揚州城裡統共有七家房牙鋪子，剛看了一家，說是除了這十六間宅子，他們手上還有十七間，鋪子六，他們家以宅院爲主，鋪子不多，城外的良田他們不做，說有兩家專做城外的田地莊子的。”黑馬急忙答道。

“今天太慢了，不用看那麼細，你們只管買。

螞蚱，去隔壁船請老孟過來。”李桑吩咐站在最外面的螞蚱。

螞蚱哎了一聲，站在船邊喊了一聲，孟彥清從旁邊錢家那條裝滿重貨的大船上，跳上李桑這條小船。

“揚州城裡空出來很多宅子鋪子，還有城外的良田，我打算全買下來，你挑幾個人，這幾天專管挑金銀，給黑馬割房宅鋪子。

再挑些人，把咱們買下來的宅子鋪子，細細查看一遍，還有莊子。

莊子必定都有莊頭，不提，每間宅子找一戶人家看宅子，每十間鋪子找一間牙行照管，不要集中在一家牙行手裡，讓他們都有口飯吃。”

李桑看著孟彥清，一通吩咐簡潔明瞭。

“是。能有多宅子鋪子？”孟彥清拱手應了，問了句，知道多，他纔好知道要挑多人。

“小半座城吧。”李桑似有似無的嘆了口氣。

“都是好宅子！上好的宅子！”黑馬嘖嘖。

“嗯，風就逃的，都是有錢人。”李桑接了句。