百城自小兒跟在文誠邊侍候，看到文誠站在八字牆前揚著聲音審案子，就明白了他家爺對這案子是什麼態度，自然也是一樣的張揚態度。

就在八字牆後面，從門房找到筆硯紙，周姐兒說，小廝寫，再由周姐兒按了手印，當即就寫了份告發書。

在八字牆前揚聲唸了告發書，百城客氣的詢問一圈兒的閒人，知不知道衙門裡的諸押司糧書衙役等等都是誰，家在哪裡。

這是閒人們的本行，自然都是知道的。

在一大羣閒人熱無比的指點帶領之下，百城帶著一隊親衛，將府衙的管事小吏，押司書辦，衙役仵作等等，一個不，挨家敲了出來。

北齊大軍裡應外合，等武懷國知道時齊軍攻城時，城門已經攻破了。

武懷國當機立斷，帶領大軍出城迎戰，敗退出鄂州城，再敗退南撤時，只來得及燒了糧草，諸多軍械等，都沒來得及帶走或是損毀，至於府衙什麼，那就更顧不上了。

鄂州府尹，以及推府丞等人，有些原本就是一個人在鄂州，帶了家眷的，在北齊大軍駐紮到城外那天，就默契無比的送走了家眷浮財，一個人帶著幾個健僕留在鄂州。

城破之時，武大帥都出城了，他們自然更加乾脆利落，跑出了城，在南樑大軍之前，渡過了江。

府衙裡的押司錄事糧書司等等小吏，都是鄂州當地人。

除了極幾家早早賣變家產，送走家人，城破那天跑之夭夭。其餘絕大部分，要麼猶豫不決。要麼相當樂觀的覺得北齊肯定打不進來。要麼橫下一條心，死活都不離故土。還有的，心思活絡，南樑也罷，北齊也好，在哪兒不是幹這份活兒呢……

北齊大軍城之後，各家關門閉戶，提著心豎著耳朵聽靜，各家院門，都是一敲即開。

百城把府衙所有小吏衙役，甚至雜役，都敲出來帶進府衙。

再站到八字牆前，拎著周姐兒的告發書，出刑房管事兒，問了確有此案，讓管事兒找了判書出來，再吩咐衙役去王家拿了王家兄弟到府衙門口。

刑房管事兒當著王家兄弟的面，先念了周姐兒的告發書，再宣講了律令，幾個衙役掉王家兄弟的子，出白花花的屁，當街打了三十板子，再戴上枷，鎖在八字牆前。

照律，打三十板子，還得再枷上三天。

枷好王家兄弟，百城吩咐刑房管事兒帶著衆衙役，自己跟在後面看著，一羣人衝到王家兩兄弟家裡，將周姐兒該分得的宅子田產財歸還給周姐兒。

至於被到府衙門口，卻和這事兒全無關係的糧書等其它人，站到府衙之後，就無人理會了。

他們這一羣人，一直跟著百城肯定不合適，百城也不讓他們跟著，轉回去，他們可不敢。

剛開始，聚一堆，跟衙門外的閒人一樣，看著找判書打板子，倒還好，接著百城等人，刑房管事兒，以及衆衙役去了王家，就都一去不回了。

一直站到天都快黑了，一羣人面面相覷。

天黑下來，衙門外看閒事的閒人們早散了，八字牆外，除了被重枷枷著的王家兄弟，就是他們這一羣人了。

“咱們？”糧書袖著手，看向從前最得府尹信任的曹押司，一圈兒的人，也都看向曹押司。

“這是藉著這事兒，把咱們都出來，讓咱們看著辦。”曹押司這幾天就沒怎麼合過眼，神疲倦，眼圈兒發黑，“這差使還當不當，大傢伙都看著辦吧，要是當，明兒起就該怎麼樣就怎麼樣。”

“那曹押司您呢？”一個年輕書辦看著曹押司，問了句。

“我再想想，我年紀大了，我那個大兒子，一家子都在杭城。

咱們各家有各家的難，只能各家做各家的打算，各人想各人的事兒。”曹押司說著，長嘆了口氣，揹著手，垂著頭走了。

其餘諸人，呆了片刻，一個個垂著頭往外走。

曹押司說的極是，各家有各家的難，只能各家做各家的打算。

……………………

隔天傍晚，李桑剛回到院裡，劉婆子就到了。

劉婆子後跟著周姐兒，周姐兒懷裡，抱著個胖乎乎的小男孩，小男孩趴在周姐兒肩頭，已經睡著了。

李桑從劉婆子看向周姐兒，微笑問道：“去遞過狀子了？”

“大當家救命大恩。”

劉婆子在前，周姐兒跟著，抱著孩子跪下去磕頭。

“不敢當，”李桑手拉起劉婆子，“我就是讓你去告狀而已，別的可什麼都沒做。”

“來了個姓文的先生，說是先前判過了，那就照先前判的，還說這是皇命。”周姐兒站在劉婆子後面，喜氣中帶著怯意。

“嗯，北齊也罷，南樑也好，律法都是一樣的律法，道理也是一樣的道理。

你過來，坐這裡，我有話跟你說。”李桑笑著示意周姐兒。

周姐兒怯怯的看了眼劉婆子，抱著孩子，坐到了李桑指給的小馬紮上。

“你也坐。”李桑示意劉婆子。

“王家老太爺年過八十，還要擡你進門，你分得的家產，是他該補償給你的，不管有沒有這個孩子，也不管這個孩子是誰的孩子，你都該有這一份兒財產，這是你該得的，和孩子無關。”

李桑看著周姐兒，一字一句，說得很慢。

“你還年輕，王老太爺耽誤了你幾年而已，你不用把一輩子搭進去，以後，想嫁就嫁，只是，要看好了，不要所託非人。”

周姐兒大瞪雙眼，愕然看著李桑。

“不要怪你的母親，不想生下你，要怪就怪你父親。至於你的孩子，好好疼他他，好好把他養大。”李桑看了眼睡著了的小嬰孩。

“是。”周姐兒心裡說不出什麼滋味，只覺得委屈無比，想大哭一場。

“我有話跟你說，讓先回去？”李桑看向劉婆子。

劉婆子看向周姐兒。

“我在街口等你。”周姐兒站起來，低著頭往外走。

“行，讓他們給你蒸碗蛋，你帶著孩子，不能著。”劉婆子待了句。

周姐兒應了，抱著孩子先出去了。

“聽說過順風速遞嗎？”李桑看著劉婆子問道。

劉婆子神茫然，片刻，搖了搖頭。

“知道郵驛嗎？”李桑接著問了句。

劉婆子急忙點頭。

郵驛當然是知道的。

“北齊的郵驛，不朝廷有，民間也有。我就是做郵驛生意的，商號順風，我這個大當家，就是順風速遞的大當家。”李桑接著道。

劉婆子連連點頭，雖然還沒能反應過來。

“順風速遞在每座府城外都設有遞鋪，城，以及各縣城裡，各設一家派送鋪。”李桑看著明顯十分茫然的劉婆子，接著道：“鄂州城的派送鋪，鋪子我已經看好了，還缺個掌櫃，我覺得你合適，你覺得呢？”

“啊？”劉婆子更懞了。

“你回去想想。大常，把聶掌櫃寫的那本冊子拿一本給。”李桑揚聲吩咐了句，看著劉婆子笑道：“這是聶大掌櫃定的分規矩，你拿回去，仔細看看，各家派送鋪都有哪些活兒，能掙多錢，都在裡面了。

要是願意，你明天過來，我讓大常細細講給你聽，要是不想接，明兒也來一趟，這本小冊子是要還回來的。

明天早點過來，晚了我就出門了。”

劉婆子懞頭懞腦，連聲應了，接過大常遞給的冊子，胡說了幾句，懞頭懞腦的告辭出去。

出了院門，劉婆子呆了一會兒，才往街口茶坊裡，出周姐兒，一起往回走。

劉婆子一隻手著那本小冊子，懞懞怔怔，周姐兒抱著孩子，滿腔的酸苦委屈，一陣接一陣的翻騰。

一路走回大石條巷，進了院門，兩人竟都是不知不覺，甚至沒想到們這一路上，竟然一句話都沒說。

“石頭睡著了？把他放下吧，這尿墊子溼的。”

進了屋，劉婆子從周姐兒懷裡接過小石頭，說著話兒，從牀頭拿了塊幹尿墊，給小石頭換上。

“你沒事兒吧？”劉婆子看著淚眼汪汪的周姐兒。

“沒事兒，就是，大當家那些話，說那是我該得的。”周姐兒一句話說出來，眼淚奪眶而出，“說是我，我該得的！”

“就是你該得的，他一個糟老頭子，他活該！別哭。往後就好了，唉。”劉婆子拍著周姐兒。

“嗯，我沒事兒，高興的。”周姐兒用力醒了把鼻涕。

“那就好，忙了一天，咱還沒吃飯呢，想吃點兒啥，嬸兒給你做。”劉婆子往竈臺過去。

這個家，院子很大，相當大，三間廂房兩間廚房早塌了，只有三間正屋還好好兒的。

這三間正屋，也是廚房。

“我不，心裡滿得很，嬸子想吃什麼，我做。”周姐兒挽起袖子。

“我也不，那咱燒點稀飯。”劉婆子蹲在竈前燒火，周姐兒舀水刷了鍋，淘了米放進鍋裡。

“妮兒，你聽說過順風速遞沒有？他們北齊那邊兒的。”劉婆子燒著火，看著坐到旁邊的周姐兒問道。

“嗯，就是前年剛冬的時候，那老頭子過冥壽，他們在寺裡做法事。

江南來了個什麼老爺，當過兒的，跟大爺二爺在那兒說什麼時局什麼的。

就說北齊順風速遞怎麼怎麼快，說什麼隔天就到了，還說什麼政什麼通。

我當時聽著，就想，都順風了，能不快麼，順風這倆字兒，記得特別牢。

嬸子怎麼問起這個？”周姐兒挨著劉婆子，說著話兒，心裡漸漸平伏下來。

“那位大當家，說這個大當家，就是這順風速遞的大當家。

說這順風速遞要開到咱們鄂州城了，說是鋪子看好了，想讓我給當什麼派送鋪的掌櫃。

對了，那本冊子呢，說是派送鋪有什麼活兒，都在裡面。”劉婆子站起來，拿過那本小冊子，就著竈口的火，仔細看起來。

周姐兒也頭過去，仔細看那本字兒大，全是大白話的小冊子。

“這新聞朝報，花邊晚報是啥？這順風，還能運東西呢。

你瞧瞧，這一二三的，瞧著活兒不多，細想想，可不。”劉婆子看過一遍，再看一遍。

“這個朝報，我也聽過，就是今年打司前，他們家做法事，你不是讓我抱著石頭去靈前哭麼。

我聽他們說話，聽到過朝報這兩個字，說這個朝報，什麼政令通達。”周姐兒指著朝報，“嬸子，這是差呢。”

“那位大當家，能跟大軍最上頭搭上話，說不定也是……是個的，肯定不是，這事兒……”劉婆子擰著眉。

“嬸子，你說，武大帥那位姨，怎麼知道大當家的？”周姐兒挨著劉婆子，低聲音道。

“這個，蘇姨倒是說過，說是在江都城的時候，從良前認識的。

那位大當家，你瞧那樣子，那是江湖人，這沒啥。

可有一句，你說得對，這是差。”劉婆子站起來，將小冊子放到小石頭枕頭底下。

那是這個屋裡最穩妥的地方了。

“嬸子，以後我給你養老，這差使，你不想接就別接。”周姐兒蹲到竈前，撥了撥竈膛裡的火。

“我瞧著那位大當家，是個好人。”劉婆子坐回竈前。

“嗯，跟我說的那些話。”周姐兒嚨微哽。

“讓你別怪你娘，唉，知道咱們人的苦，你娘苦啊，比你苦。”劉婆子連嘆了幾口氣。

“嗯，我知道，我沒怪過，除了把我賣了那回。”周姐兒站起來，攪了攪鍋裡的稀飯。

“妮兒，順風這活兒，我想接下。”劉婆子往竈膛裡添了把碎柴。

“嗯，我幫你。”周姐兒坐回劉婆子邊。

“嬸子不想再給人梳頭了，不是不想梳頭，是不想天陪著這個那個說話奉承，多不講理的話，也得順著捧著，呸！

嬸子知道你心眼裡拿我當親孃看，可嬸子這個人，一輩子自己養活自己，養慣了。

再說，我就覺得，那位大當家是好人，知道咱們人的苦。”劉婆子慢慢撥著竈膛裡的火。

“嗯，我幫嬸子一起。”周姐兒將頭挨在劉婆子肩頭。