李桑將總帳略看過一遍，翻到拜那一頁，看著幾行數目，眉頭微蹙。

拜的收益，原本相當不，這幾年卻是一年比一年，去年沒在建樂城過年，這一年又過於繁忙，這拜的生意，去年竟然幾乎沒有收益，今年只怕就顆粒無收了。

李桑倒了杯茶，慢慢抿著，想了一會兒，揚聲進黑馬，讓他到前頭找個人，去把花邊晚報的林建木林掌櫃請過來。

拜的生意，歸在林掌櫃手裡打理。

林掌櫃過來的很快，見了李桑，一個揖連著一個揖。

“昨天就聽說大當家回來了，昨兒就過來過一趟，想給大當家請個安，可又一想，大當家的規矩，從來不興請安磕頭什麼的，就又回去了。”

“坐吧。”李桑等他說完，笑著示意他，又倒了杯茶，推到林掌櫃面前。

“請你來，是想問問你拜的事兒，到去年，這收益，只有一千二百兩銀子，怎麼回事？”李桑微笑問道。

“從咱們興起這拜第二年起，就不是咱們一家做這份生意。

“建樂城做拜生意的多，各路各府各縣也都有，咱們請翰林寫字畫畫兒，人家也一樣請，倒比咱們的花樣兒多，也比咱們的便宜。

“咱們的拜，您吩咐過，您不發話，不許降價。

“可咱們只能自己，管不了別人家是不是，別家就降，越降越低，到現在，就數咱們的拜最貴，能比別家翻出兩個跟頭，也就越來越難賣了。”林掌櫃一臉苦相。

“嗯，這幾年我有點兒忙，沒顧上這些。

“今年的拜，請過那些翰林的書畫沒有？”李桑凝神聽了，接著問道。

“已經請好了，還沒雕板，咱們雕板的師父的多，要雕要印都快得很，再說，這些年，這拜一年不如一年，印不出幾張，今年，只怕連雕板的本錢都不夠了，唉！”林掌櫃苦著臉，嘆了口氣。

“請過就請過吧，不用雕板了，今年不用這些，我另找人寫字畫畫兒。”李桑微笑道。

“是。”林掌櫃眼睛亮了。

大當家這麼說話的時候，後頭都跟著大生意！

林掌櫃又說了些印坊的事兒，比如從去年年初開始，就分出了專門印定製書的書部，定製書的生意，很是不錯。

李桑凝神聽過，看著林掌櫃出去，抿了半杯茶，嘆了口氣，吩咐黑馬去打聽打聽，去年的三鼎甲都是誰，領了哪裡的差使。

要是潘定邦在建樂城就好了，讓黑馬去找他說一聲，這事兒就妥了，現在，黑馬打聽好了，還得親自跑一趟。

………………………………

老左送了幾封信進來。

李桑一封封看過，拿著圓德大和尚那封簡短之極的信，又看了一遍，沉片刻，站起來，進到前面鋪子，了個經常往來大相國寺的夥計，把圓德大和尚那封信遞給他，吩咐他走一趟大相國寺，請主持寺務的可心和尚寫幾行字，在晚報上跟大家說一聲：圓德大和尚今年留在揚州主持超度法會，不能主持建樂城大相國寺今年的平安符祈福儀式了。

夥計答應一聲，接過信，一溜小跑，趕去傳話。

黑馬回來的很快。

去年的三鼎甲，都是誰，以及家世如何，十分詳盡，這些都是黑馬最喜歡的八卦。

這三鼎甲，如今都在翰林院，做什麼修撰。

李桑看了看時辰，昨天小侍過來遞話，今天午時前後，皇上有些空閒，請進宮說話，這會兒雖說離午時還有點兒遠，不過，這點兒時辰肯定不夠去一趟翰林院再回來。

午正前後，一個青小侍進來，陪笑見了禮，請李桑進宮。

李桑將在懷裡睡的呼嚕聲起的胖兒遞給黑馬，拍了拍襟，拎著從孟娘子那裡拿來的一大包東西，跟著小侍往東華門過去。

清風等在宣佑門下，看到李桑，急忙幾步迎出來，拱手長揖，“好一陣子沒見大當家了，大當家清減了不。”

“過江都的時候染了場小風寒，前兒見了潘七公子，說你忙得很，進進出出都是一路小跑。”李桑挎著大包袱，拱手還禮。

“整個皇城，都忙得一路小跑呢，七公子是有福氣的人。”清風笑容可掬。

“可不是，論有福，誰都比不了他。”李桑笑。

幾句話的功夫，兩人就離慶寧殿前一間小暖閣不遠了。

“皇上說，慶寧殿裡全是朝政時事兒，和大當家說說閒話，這間暖閣最合適，皇上還親自挑了餅茶，茶是世子爺從平江府遞過來的。”清風落低聲音，和李桑笑道。

到了暖閣臺階下，清風站住，衝李桑欠了欠，側在前，上了臺階，帶笑稟道：“大當家到了。”

顧瑾側對著暖閣門，坐在閣中暖炕上，聽到稟報，轉頭看向李桑，微笑示意，“快進來，我剛剛備好茶。”

李桑衝清風欠謝了，拎著大包袱，進了暖閣。

“怎麼，還給我帶了禮？”顧瑾看著李桑拎著的那隻相當大的包袱。

“還真算是禮。”李桑笑應了句，將包袱放到靠門的小幾上，跪在暖炕前，俯叩頭。

“大當家與我，不用這樣的大禮，快起來。”顧瑾欠手，示意李桑起來。

“這是我的心意。”李桑再磕了一下頭，站起來。

“坐吧。”顧瑾示意對面。

李桑看了看，指著炕前扶手椅笑道：“我坐這兒吧，炕上太熱。”

顧瑾笑著點頭，沏了茶，推了杯到李桑面前，指了指李桑搭在椅背上的羊皮襖，忍不住笑起來，“大當家剛到建樂城的時候，世子可沒跟我抱怨你的狗皮襖。”

“他抱怨之後，我就改了，這是羊皮。”李桑笑著解釋。

顧瑾失笑出聲。

世子抱怨的狗皮襖連個罩面都不繃，陋的像個蠻人，把狗皮換羊皮，這羊皮襖還是連個罩面都沒有，還是一樣的陋。

“說你瘦了不，真瘦了不。”顧瑾笑過，仔細打量著李桑。

“您也清減了。”頓了頓，李桑笑道：“前一陣子病過一場，這一年事兒多，趕得有點兒。”

“多謝你！”顧瑾鄭重欠。

“不敢當，都是份的事兒。”李桑忙欠還禮。

“嗯，我問世子，你再一次救了他，這份救命大恩，當如何，世子回信說，這是他和你的私事，在你這裡，是份的事兒？”顧瑾看著李桑笑道。

“世子的事，都是我份之事，皇上的事，也一樣是份之事。”李桑欠笑道。

顧瑾笑著，沒說話，衝李桑舉了舉杯子。

“你的船廠怎麼樣了？”顧瑾抿了口茶，接著笑道。

“不怎麼樣，還沒找到真正會造船的，我想造大些的海船，要能抗風浪，要快，還要平穩，現在看到的，都是工匠，只是把自己那一塊做的極好而已。”李桑嘆了口氣。

“千里馬和伯樂同樣難得，不過，總會有的。”顧瑾凝神聽著，笑道。

“嗯，之前在豫章修滕王閣，現在的船廠，都讓人慨，誇誇其談的讀書人太多了，個個能寫會說，卻百無一用。

“真正能建屋修橋，統籌計算，造船造車，修築道路的，極其稀，工匠們不識字，只知道自己手裡那一點點手藝，識字的人覺得修繕建造是工匠之業，低賤不流，偶爾有幾個在修繕建造上有天賦的，不是拘於份，就是被師長親戚阻住勸住。

“話又說回來，也確實沒有前程。唉！“李桑煩惱的一聲長嘆，指了指放在幾上的那隻大包袱，“看看這個吧。”

李桑說著，上前拿過包袱，解開，先拎了幾塊布出來，遞給顧瑾。“你看看這布。”

顧瑾接過，仔細的看，又捻了捻，拉了拉，點頭，“極好，這是你試種的那個棉花織出來的？”

“是，還有這個。”李桑又遞了隻手籠給顧瑾，“外面用的棉布，裡面絮的是棉花，你試試暖不暖和，我試過，比綿暖。”

顧瑾接過，套在手上，停頓片刻，點頭，”很舒服。“隨即揚聲進清風，將手籠遞給他，“你再去拿只綿手籠，差不多厚薄的，找幾個人試試，哪一個更暖和。”

“是。”清風上前一步，雙手捧著手籠，退步出去。

“還有這個。”李桑又遞了幾塊極薄的細紗過去。

“這也是棉花織出來的？”顧瑾接過，仔細的看。

這幾塊細紗，溫，照他的覺，比紗更舒服。

“嗯，這個棉花，五口之家，能種上一兩畝地，一家人一年的裳被褥就有了。

“這種棉花，摘下棉桃，曬乾了，清理乾淨，摘出棉籽，就能直接紡線，紡了線就能織布，比麻簡單太多了。

“你看，百工比讀書人有用多了。”李桑順勢抱怨了句。

顧瑾失笑，衝李桑微微欠，“你說的極是。不過，讀書人也很要。”頓了頓，顧瑾微微頷首，“多謝你。”

“不敢當，我只是把這些轉給你而已。“李桑欠，頓了頓，李桑看著顧瑾笑道：“我想請大相國寺、開寶寺等幾家大寺，給陣亡的將士做一場超度法會，順便給今年的平安符加持祈福，不知道能不能請一份陣亡將士的名錄出來。”

“圓德還沒回來？”顧瑾揚眉笑問道。

“是，他說不回來過年了，和慧安一起，在揚州做幾場法事，超度遊魂。”李桑笑看著顧瑾。

“沒有圓德，大相國寺的平安符，難道就不值錢了？”顧瑾有幾分無奈，“你得自己找人去抄錄，這皇城裡，人人都極忙。”

“皇上放心！”李桑爽快答應。

讓抄就行！

李桑說完正事，站起來告辭，顧瑾笑應了，突然想起來，看著李桑笑道：“聽說你養了一條小狗？”

“是，胖兒，從窩裡掉到我面前，和我有緣，就養著了。”李桑笑應。

顧瑾笑起來，“世子小時候，也養過一條狗。”

顧瑾的話頓住，沒再說下去。

李桑見他不說話了，欠告退。

看著李桑出去，顧瑾出了好一會兒神，進清風，吩咐請幾位相公，以及工部尚書、司農寺卿等人。

………………………………

李桑從宣佑門出來，徑直往翰林院，去找去年的三鼎甲。

去年的狀元王元祖籍荊州荊門縣，父親讀書不，又四下走，就做起了生意。

王元父親四十歲那年，原配病故，做生意到六安時，遇上王元母親，續娶之後，就安家在六安。

王元母親只生了王元一個，王元一支定居六安，王元父親元配所出大哥、二哥和三哥三支，都在荊門縣。

李桑想著狀元王元的家世，忍不住嘖了一聲，這個狀元，真是合適極了。

王元父親已故，前年赴建樂城春闈時，王元乾脆把母親，妻兒一起帶了過來，去年年底，王元妻子剛剛生下第二個孩子，當年就沒能回鄉過年祭祀，今年夏末秋初，王元母親就帶王元妻兒，啓程往荊門祭拜祖先。

這會兒，王元一個人在建樂城，中午乾脆就在翰林院，吃了飯，找地方睡一會兒。

剛剛躺下，小廝就咣咣拍門。

“你看你把門拍的，門不疼，你那手疼不疼？”王元坐起來，看著推門進來的小廝，沒好氣道。

“四爺，大當家找你，那位大當家！”小廝一臉興。

“哪位大當家？嗯？”王元趕站起來，從前往後捋了一遍長衫，趕往外走。

翰林院是關於大當家的傳說最多的地方。

比如那場文會，比如戰場上大當家如何威風凜凜，如何箭無虛發，以及被大當家打過掌的那幾位翰林，如今個個都是國家柱石，個個會罵人會打架，能文能武。

翰林院院子裡，李桑披著件羊皮襖，正四下看著滿院子的石榴樹、銀杏樹。

“在下王元。”王元有幾分遲疑。

傳說中的大當家不修邊飾，可眼前這位，也太不講究了吧，這連男都不好分。

“見過狀元公！”李桑忙轉過去，衝王元拱手長揖，“我姓李，李桑，順風大當家。”

“知道知道！原來真是大當家，在下還以爲小廝說，能面見大當家，三生有幸！”王元一個長揖接一個長揖。

”不敢當，實在不敢當，真不敢當。“

王元一個接一個長揖，李桑只好一下接一下的還禮。

王元咯的笑出了聲，“大當家的這個不敢當，在下常聽前輩說起。”

“確實不敢當。”李桑發自心。

“大當家勇猛慈悲，戰場之下，如神人一般……”

“我找你有事兒！”李桑提高聲音，趕打斷了王元剛剛開始噴薄的激。

“是，大當家只管吩咐。”王元噎回滿腔的激，衝李桑拱著手，一幅聽完吩咐立刻行的模樣。

“我是來求狀元……”

“不敢當一個求字！大當家只管吩咐！”王元聽到個求字，又是擺手又是長揖。

“好吧好吧。”李桑被王元這份激撲的簡直想轉就跑。

“那我就直說了，我想請狀元公，以及榜眼公、探花公三位，能不能一人寫一幅字，或是畫一幅畫，恭賀新年，寄語天下學子，讓天下學子沾一沾三鼎甲的文氣？”李桑趕說正事兒。

“這是在下的榮幸！大當家放心！

“在下的字還算能眼，曹榜眼畫的一手好丹青，黃探花書畫俱佳，曹榜眼和黃探花就在後邊，是在下？還是大當家？”王元有幾分躊躇。

這麼一件小事兒，讓大當家挨個說一遍，這太不尊重大當家了，顯得他們太拿大了！

可要是他去說，曹榜眼和黃探花也極其仰慕大當家，不能見大當家一面，必定十分憾。

“要是合適，請狀元公代轉最好。”李桑可不敢再往裡走。

這一個勉強還能應付，要是一圍上來兩三個四五個，個個都是這樣，就只好奪路而逃了！

“是是是！大當家放心，我等這就開始寫畫，寫好畫好之後，請大當家過目。”王元趕應是。

“那就有勞狀元公，寫好之後，讓人送到順風總號就行，多謝。告辭！”李桑拱手謝過，眼看著四周人影晃，轉趕走！