大唐山海行第439章，湘兒奇遇獨孤湘本還待不理江朔，但江朔所問的實在是搔到了的，忍不住道：「嘿……朔哥兒，你可不知道，我這力是『借來』的……」

江朔吃了一驚道：「借來的？我只聽說過有借馬，借兵刃的，可沒聽說過力也能借的……」

獨孤湘笑道：「我原也不信力能借，但後來發生的事不由得我不信。」

江朔問道：「湘兒，到底發生了什麼，你快告訴我吧。」

獨孤湘在馬上側昂著頭回想道：「那日我被你兇走之後……」

說道那日的景，眼中竟然又泛起了淚，江朔忙在馬上作揖道：「湘兒，我再不敢了，你可千萬別哭。」

獨孤湘手在臉上胡一抹，去了淚花，回道：「我可不是為了你，是想到了當日小葉子替我擋了一刀，我心中其實也十分擔心，我離開后曾數次潛回，但見你們搭起了帳篷，你又在帳中待了數個日夜，一刻也不曾出帳。」

江朔忙道：「湘兒，我只是給小葉子輸力療傷，可沒別的。」

他知道自己說「清杳妹子」，顯得太過親昵，湘兒又要不悅，便改口稱為小葉子。

獨孤湘淡然一笑道：「我自然知道，其實我好幾次想要衝進帳篷看看小葉子的傷勢，又一次已到了帳篷門口，卻終究沒有勇氣出最後一步。」

江朔才知道當日湘兒心的痛苦，老馬竟然似通人一般，慢慢近湘兒，江朔一手握住了的手。

獨孤湘這次沒有再瞪他，聲道：「後來我就走了，開始時只是漫無目的地在山林中穿行，後來我開始狂奔起來，但無論我跑得多快，也無法把心中的煩郁甩掉，我不敢稍停，怕停下后懊惱悔恨這些緒就會追上來，也不管有路沒路，只是一路向北走，遇到山就翻過去，遇到河就渡過去，總之絕不轉彎，只是一路直行。」

獨孤湘的輕功極好，無論是什麼山高林還是水深流急，自然都無法阻擋。

獨孤湘繼續道：「跑著跑著，山勢漸平，林木也愈來愈稀疏，山嶺也變得千萬壑，我越過一山嶺時，見到嶺上有一道石砌的延綿不絕的矮牆，一幅的頹敗景象，後來才知道這是隋朝時修的長城。」

大唐軍力強盛，與北邊各族更是互市不斷，因此有唐一代，從未修過長城，獨孤湘見到長城時隋朝開皇年間所修，距今不過一百六十年，卻已如殘垣斷壁一般，秦漢的長城則早已化為塵土，就算從其上穿過，也未必知道自己過了長城。

獨孤湘繼續道：「出了長城，見到一大湖，這樣的大湖在岐山以北甚為見，走近看時，湖面上如同堆了一層白白的雪，卻原來是一個鹽池，鹽池邊有數石堡，駐有唐軍，我當時只想遠遠避開人群，便繞過石堡，繼續向北走，卻見山林變作了草原，到都是群的牛羊，能見到有靈胡人放牧。」

江朔道：「湘兒，你跑到朔漠草原啦？」

獨孤湘道：「我起初也是這樣認為的，但當時我並未渡過大河，還在河套之，也是後來才知道此地在三降城以，放牧的牧民都是附的昭武九姓胡人。」

江朔道：「早就聽說』黃河九曲，唯富一套『，先秦匈奴人就曾佔領河套作為放牧之地，秦始皇一統中原后，才出兵奪回整個河套，並在九原建城抵擋匈奴。沒想到現在胡人卻在境隨意放牧。」

其實秦之後歷朝歷代，北邊先有匈奴後有突厥，寇之事不在數，直到大唐景龍二年，朔方軍總管張仁願在河水以北築三降城，首尾相應，以杜絕突厥南寇之路，大唐安北都護府就設三城中的中降城，然而雖然擋住了北邊的突厥人，卻擋不住大量昭武九姓的粟特人附，河套草原上帳篷林立，牛羊群，了一片大牧場。

獨孤湘道：「我見牧場上有多紅砂巖，繼續北行，砂土越來越多，有些地方已經連一片，了沙地……」

所不知道的是，其後千年以降，沙地越來越大，終於覆蓋了這片水草的平原，了一大片沙漠，名為烏素沙漠，如今思之，沙化之肇始便是唐時濫牧所造的。

獨孤湘道：「我心中厭棄一灘死水的沙地，便折而向西，這次卻行不多遠，就到了河邊，這才知道原來我已不知不覺到了河套的西北角。此間卻難得的和江南一般，一派青山綠水的景象，湖泊星羅棋佈。沿途村鎮漸，漸漸熱鬧起來，我此刻也夠了獨，找了一稍大些的鎮子，買了一服換了，找了一食肆吃飯，沒想到卻遇到了老人。」

江朔知道終於要說到重點了，不神一振，認真聽說下去。

獨孤湘道：「我隻一人，本想在店一樓靠街敞亮落座，然而我剛進店，就聽後有人高呼：小夥計，給你向爺找一間雅室。」

江朔心裏琢磨，卻一時想不起來向爺是何人，接著獨孤湘將故事娓娓道來，其詭譎程度大大超出了江朔的想像。

獨孤湘聽那人說話聲音有些耳，卻一時想不起來是何人，便改了主意，徑直往店鋪深走，由於店無遮無憑，不敢轉回頭去看，耳中著卻意聽著那人的說話，

這時有個夥計迎上去答說，小店無有雅間，客人若要用酒菜可去二樓，此刻時值正午，朝食嫌晚、晡食還早，店沒什麼人，不會擾了客爺的清凈。

不想那人卻沖沖大怒，高聲喝罵，似乎手就要打。這時另一人卻打圓場道，向大哥我們有要務在，胡吃幾口填飽肚子就走，千萬別節外生枝。

這時獨孤湘已走到了店鋪最深，，眼前是一道布簾，里就是食肆的庖廚了。

獨孤湘一挑簾子，徑直走了進去，進到廚，彷彿是這店的廚娘一般的從容，這才從簾眼向外觀瞧，只見一個又瘦又高的作武人打扮，他手中提著那個跑堂的店伙兒，彷彿提著一隻小相仿，一位年輕的俊朗的年公子站在他側，想來剛才出言阻止向潤客的就是此人。

一見那長人，獨孤湘的記憶立刻被喚醒了——此人正是安祿山帳下六曜之一的向潤客，而那位年公子，獨孤湘卻從未見過，說從未見過吧，那年的眉眼、言語間又著一悉的覺。

向潤客道：「珠……李郎，那就聽你的。」

他一揚手，將那店伙兒扔在地上，高聲喝罵道：「頭前帶路，迎你兩位爺爺上樓。」

那夥計被摔得齜牙咧，哪敢再有違拗，忙帶著二人上樓去了，從獨孤湘這邊看，正好能看見兩人穿著的靴子踩在樓梯木板之上，「噔噔噔」踏著樓梯板上樓去了。

這時廚一個名胖大的廚子道：「咦……你……」

原來是獨孤湘回頭之際，出了姣好的面容，那廚子一愣，獃獃的著，竟然忘了說下去。

獨孤湘含混地道：「走錯了，見諒。」

裏這樣說，腳下加急，卻徑直走向後廚，廚房面向後面小巷另有一門，「吱呀」一聲，推開後門，離開了這間食肆，走不多遠，大約經過了幾個店鋪的後門，一長，躍上了一樓檐口，又一躍上了屋脊。

那廚師初見獨孤湘，以為是神下凡，不使勁了眼睛，再睜開眼時，獨孤湘已經不見了。轉頭見廚房後面開著，正在微風中發出「吱吱嘎嘎」地響聲。

這廚子甚是顢頇，不知世上有輕功，還道獨孤湘果然是仙下凡，一瞬間就從屋中穿了出去。

獨孤湘可不管他，輕輕踏著連一片的屋脊，回到食肆樓上，食肆一共就兩層，獨孤湘站在二樓屋頂上，和向潤客二人只隔了一片屋頂而已。

據聲音，走到遠離向潤客的一屋頂，小心翼翼地揭開一片屋瓦，向下看去，只見二樓果然沒幾個食客，向潤客和那年坐在兩個榻遠離其他人位置上。

那店伙兒戰戰兢兢地詢問二人吃些什麼酒菜，年道：「夥計不用相詢，廚子有什麼拿手菜，只管多做幾個端來，一會兒還有二人要來，務必要快，我們著急趕路。」

向潤客補充道：「再來兩壺好酒！」

那夥計剛才被向潤客抓住腕子，心中不爽，裏嘟囔道：「二位穿著倒是鮮，就是不知道是不是真的有錢，別要是紙糊的燈籠殼子，好看沒用的樣子貨……」

向潤客一瞪眼睛，又要發作，年幫攔住他，從腰間革囊中掏出十幾枚通寶，放在店伙兒的掌中，說是賞他的，那店員立刻滿面堆笑不住地說著奉承話。

年也有些煩了，厭煩地擺擺手讓他趕下樓去準備。

向潤客這時才道：「珠兒……」

獨孤湘這才想起，原來這年是李珠兒喬裝改扮，心中好笑，心想：「這年原來是珠兒姊姊假扮的，我說怎麼這麼俊俏。」

李珠兒卻皺了皺眉頭，白了向潤客一眼，向潤客忙改口道：「李郎，李郎……」低聲音問道：「那兩個啞何時到？」

有的人死了，但沒有完全死……