酒過三巡。

裴禮本就不勝酒力，此時用手撐著額頭，已有些昏昏睡。

蘇星原卻興致越來越濃，依然拉著裴禮喋喋不休，與他再飲幾杯。

大概是這酒水起了作用。

蘇星原平日里與裴禮雖再無隔閡，卻也從沒有當前這麼多話可說。

閑言碎語，東拉西扯。

從今日花燈煙火，聊到去年懷蘇谷竹林走水之事。

從教書先生剛娶的二房太太，聊到前些日子到裴禮府上說的老嫗家剛生的那頭豬。

從年初的那場瑞雪，聊到裴禮初衡靖山莊時的窘狀。

從蘇星原前日終于在棋局之上勝過裴禮，一路聊到了那年許府壽宴。

“定是那日裴兄琴之景，讓那許妙嫣對你一見傾心。才惹得去年許府多次差人到你府上說。”蘇星原打趣說道，“裴兄怎如此不識抬舉，竟是連功名都棄了也不肯應下這門婚事。”

裴禮此時已醉得徹底，話語開朗，全然不似往日那般不喜言辭，也不再十分拘束。只是說話有些前言不搭后語，在蘇裴怡看來，竟也有些可。

“蘇兄莫要再提那事。”裴禮用手撐著頭，側著臉閉上眼說道，“我本就對考取功名無甚興趣。只是那許郡守竟以此相，我怎能就此妥協？”

蘇星原哈哈大笑道：“這麼說來，還是那許郡守無甚套路。他竟不知裴兄是吃不吃。”

裴禮苦笑間搖頭道：“我與那許妙嫣僅一面之緣，怎可輕易談及婚嫁。無論如何，我也不會應的。”

蘇裴怡在旁聽來有些不解道：“且不談是郡守之。妙嫣姐姐秀外慧中，琴棋書畫無一不曉，又生得貌，你為何不應？你可知當時這般周折，讓妙嫣姐姐在坊間被如何傳得？說定是面目可憎，癩蛤蟆想吃天鵝，才被你這臨江郡遠近聞名的大才子，幾次三番將人攆了出去。”

蘇星原聽說來，也回憶起當年之事，接著蘇裴怡的話說道：“你可是讓那許妙嫣難堪多時，如何還嫁得出去？不過裴老爺確實待你不薄，寧愿得罪許郡守，也不強迫你應下這門婚事。只是浪費了你這寒窗苦讀之博學。”

裴禮卻未應答蘇裴怡的疑問，只說道：“誰言這讀書只是為那功名之事？”

“就是就是！”蘇裴怡也點頭應道，“我又不能考取功名，怎也要讀書？”

“這麼說來，是我淺薄了。”蘇星原說著將碗底余酒飲下。

“若是當時知曉那年許府壽宴本是鴻門宴，我才不求裴老爺讓我去得。”裴禮酒醉間喃喃念道。

蘇裴怡聽來又是一陣不解，問道：“竟是你主央求而去？我記得當年你言裴伯父抱恙，才請你代行。”

“是，也不是。”

裴禮含糊其辭，腦海中不覺浮現當年之境。

那日他與蘇星原對弈以后，回到裴府剛好聽到裴老爺提起明日將赴一場壽宴。

他立馬聯想到之前他們二人曾談起此事，便上前詢問道：“不知……裴老爺所述可是許郡守之壽宴？”

“哦？禮兒也曾聽聞許府壽宴一事？”裴墨修對裴禮也算寬容以待，從未強求他改換稱呼。

裴禮如實答道：“今日去衡靖山莊，聽說了此事。”

那裴墨修聽聞后，也不多加思索，直截了當的問道：“那禮兒是否愿去？”

裴禮提起此事，本就是心生赴宴之意，如今裴墨修問起，他便也直接回應到：“裴禮愿赴此宴。”

“好！甚好！”裴墨修朗聲笑道，“我還正愁咱們裴府無人可去呢！如此你明日便攜重禮前往罷。”

“我獨自前去？”裴禮不敢確定。

“屆時有人問起，你就說我抱恙。我可不愿摻和這等宴事。”裴墨修說完，又囑咐道：“雖說你才高八斗，也尚要稍作準備啊。”

裴禮原本對這最后一句話，甚是不解。赴壽宴又與這才學有何關系？

彼時，他竟不知，那請柬之外另有一帖，上書道：許府小妙嫣年芳十三，正值婚齡嫁娶；即日借壽宴之禮宴請各府青年才俊，以備府婿之選。

裴禮想來無奈道：“那年壽宴，你可知為何宴請了許多年輕公子？”

“為何？”

蘇裴怡也忽而想起蘇星原當時本也不在請柬名列。

裴禮舉杯飲了一口酒，嘆了口氣解釋道：“那日于松泉閣中，我可是同你講過與那許妙嫣話不投機？”

見蘇裴怡點頭，他又說道：“那日問我府中名諱，又說今日宴請眾人是許郡守為擇婿所為。還同我說席間會有賽詩之事，讓我多做表現。你可知那斗詩一時實則早有安排，分明是為考驗眾人才華之舉。”

蘇裴怡這才恍然，站起來嘆道：“難怪當年我如何勸說，你都不肯參與那詩作對。”

說著又看向蘇星原，說道：“本以為當年是邀你作陪，如今看來，我竟是那宴場上多余之人。”

蘇星原拉袖，心中想起當年之事也甚怕混過多追溯，忙勸莫再計較那陳年俗事。

可蘇裴怡怎能罷休。

“我還甚是奇怪，明明是許府主母壽宴，詩作對竟多是風花雪月之詞。話說那些公子當年一個個興致極佳才華橫溢，就連那無甚學識的縣衙之子朱里通都能上幾首佳句。莫不是……他們都知曉這是選婿之宴吧？”

蘇星原只得應和道：“自然是知曉。當年眾人可都是有備而來。”

蘇裴怡立馬從他言辭中捕獲了些許端倪，狐疑道：“他們如何知曉？你呢，你當年是否也知曉此事？”

蘇星原握拳置于邊咳了兩聲，以遮窘意。

蘇裴怡見他如此，更是確定心中猜測，也愈是氣惱起來：“你知曉此事怎不與我講？不講也就罷了，那日宴會上你舞劍之舉又是何意？莫不是想在那群文弱公子中獨占鰲頭，做那許府之乘龍快婿？”

“你怎還來怪我？那日我是因何舞劍你可還記得？”蘇星原連連搖頭道，“若不是你將我推向眾人，我怎可能做那事。