正值初夏，明家院子裏各香花開得一片爛醉，那淺黃裳的人兒踏著鵝卵石道分花拂柳而來，恍若鮮花凝結的氣化了人形，範崇武和賈賀看得眼睛都直了，半晌竟都不出一句話來。

這兩人如癡如醉的景，明珠遠遠地便看在眼中，心裏又是嫌惡又是好笑。

突然想起地府中那位亡了前朝的紅禍水薑嫿，雖然死時已年逾四十，可彈指輕笑間，依舊能把地府眾鬼指使得團團轉，連閻君都為著迷不已，和比起來，端算什麽絕佳人？

薑嫿口頭常念幾句詩“二八佳人似，腰間仗劍斬愚夫，雖然不見人頭落，暗裏催人骨髓枯。”

貌不僅僅會遭至災禍，很多時候，卻也是絕好的武，白花要是明白這一點，何須投湖？

明珠回憶著薑嫿的一顰一笑，腰一，如法炮製向兩人福了福。

“明珠，讓二位公子久等了……”

白花生麗質，薑嫿的神韻，明珠雖隻學得一分，卻也有了十分效果，加之脂未施，素鬢，越發顯得潔白無瑕，弱不勝，賈賀和範崇武一時氣焰全消，都聲道好好，生怕聲氣大一點會將眼前的人震倒。

直到家仆咳嗽，兩人這才覺過自家的失態來，不由有些尷尬，想起此來的目的，便下心腸表態，明珠卻搶先一步道。

“柳之姿承蒙抬，心中激不盡，需知二位都是一等一顯赫的門第，明家能與任何一家攀上姻親，都是上輩子燒了高香，何況……二位公子如此神俊朗，自不乏佳人傾慕，明珠亦、亦……”

到此，下一咬，不見底下的話，隻適時低頭麵頰微紅。

賈賀和範崇武先被迷眼，好不容易清醒些，又被一席話捧到上去，一時飄飄然找不到南北。

明珠角輕勾。

薑嫿的沒錯，男人這種，就喜歡被人仰崇拜，這一點上，下到市井民，上到真龍子，都難以免俗。

兩人正在用無邊，隻聽明珠歎息一聲。

“隻是一介閨中弱，萬事皆由父母做主，其中苦楚無奈又與誰人去？造今日這個荒唐局麵，明珠不敢責備父母，種種不是，便隻能由一己承擔，前日聽二位上門討要法，明珠愧難當，無臉相見，本想投湖一了百了，誰知蒼竟然不收，今日二位前來，想必、想必是不肯原諒明珠，一定要明珠以死謝罪了……”

一番話得可憐又失，仿佛對方是有意要將死，這麽一來，明家如有三分不是，賈家和範家倒有七分不是了，兩人聽得背脊直冒冷汗，滿滿都是罪惡，竟生出是自己辜負了一片真心的覺來。

賈賀到底是知縣的兒子，反應比範崇武快些，連忙指發誓。

“珠兒姐誤會了，賈某一向最是憐香惜玉的，聽你前日投了湖，實在擔心不過，這才上門探，和這位帶著惡仆前來滋事挑釁的範崇武可不一樣！”

範崇武不善言辭，被賈賀潑了髒水自是氣急敗壞，但見明珠以袖掩麵，一張臉又驚又恐地將自己著，更是怒海生波，他爹是個武，兒子也十分暴戾，袖子一卷便揪住賈賀。

“姓賈的！你算什麽東西！竟敢在明珠姐麵前胡襖，今便要讓你知道教訓！”

畢一擊拳頭砸在賈賀臉上，又撲上去著他廝打起來，明珠驚一聲，假意上前去要將兩人拉開，卻不過是裝裝樣子，看兩人扭來扯去，掀翻了廳中桌椅茶盤，索避得遠遠地觀戰，偶爾呼兩句“別打啦！會出人命的！”之類。

賈賀本就是個生慣養的二世祖，哪裏是範崇武的對手，三下兩下就掛了彩，幾次開口似乎想要求饒，明珠見賈賀是個腳蝦，吃了虧就想服，不由心中一沉，這件事還真不能讓他們分出勝負來。

輕哼一聲，拖著哭腔喊道。

“賈公子，你的一片真心明珠領了，可你、你這樣下去會被打死的，還是不要逞強了，若是有緣，咱們來世再續……”

賈賀俊逸的臉此時已是烏青一片，早就失去鬥誌，可明珠的話卻讓他如同芒刺在背，這一刻若是服，那便不止是丟了人，還失了男饒尊嚴！

“範崇武，你有本事就打死本爺！我爹定要你全家一同陪葬！”

“好大的口氣，就憑你爹那見風使舵，隻會結上峰的昏？怕是沒這吧？別讓人笑掉大牙了！”

“無論你怎麽，我爹那也是堂堂正正中了科舉的，總強過你爹當年躲在堆裏裝死，一路喝馬尿逃回營帳的功偉績！”

明珠一愣，忍不住噗嗤笑出聲來，原來這範總兵還有這番往事，看範崇武臉都漲了豬肝，想必是個真事了，看這兩人互脊梁骨實在是有趣啊！

原來這範總兵年輕時曾去沙漠參軍，第一次上陣卻因為怕死，將自己埋進死人堆裏，等到敵軍走後，才了一匹馬逃回軍營，一路上沒有水，隻得喝馬尿續命，後來範總兵發立了戰功，這件事還反複被對頭拿出來辱。

範家最忌諱提起此事，被當著明珠的麵揭了傷疤，範崇武雙目驟然赤紅，下手更狠厲了。

封姨娘見狀，趕著冉外頭把兩饒家仆喊了進來，這下可好，賈、範兩人本就是來鬧事的，帶的人也個個不是省油的燈，特別賈賀，還帶著重金聘請的兩名保鏢，很有些手，這下雙方便算勢均力敵，一場混戰下來，賈賀自是奄奄一息，範崇武歪斜走了幾步，也倒在地，兩人各自被家仆背了回去，封姨娘見闖了大禍，哪裏姑明珠，一溜煙到龐氏跟前告狀去了。

曲終人散，明珠這才拂了拂擺上的塵灰，就著椅子坐下來。

目瞪口呆的翠盞終於回過神來，咽著唾沫跟過去問。

“姐，這兩個人明明是來尋咱們麻煩的，怎麽最後倒打了起來？”

明珠拾起賈賀落下的折扇，往空杯上輕輕一敲，也不話，翠盞反應了半才明白要喝水，連忙端起茶壺斟滿香茶，明珠輕呷一口，悠然道。

“鷸蚌相爭，漁翁得利，不過就是這麽簡單的道理而已。”

這種挑撥離間的雕蟲技，也就隻能用來對付方才那樣的草包，若是換韋澤……

一想到這個名字，明珠握著茶杯的手指不由收。

想當初，和端在鸞妃娘娘舉辦的櫻桃宴上爭鋒相對，陪同去的韋澤，便是第一次見識到端的傾城姿容，縱然心中震撼，他卻能做出副視之如糞土的姿態，幫著自己很是打了端一番，是何等擅於權衡利弊，藏心機。

如果韋澤也如那兩人般是一眼見底的白水，季明珠又哪裏會有今？

明家偏院，明珠親自挖了藥膏，替竇姨娘和翠盞抹臉，龐氏這人霸道，邊的爪牙也異常兇橫，好端賭兩張臉，已經腫得如饅頭一般，竇姨娘聽了前廳的事，越發坐立不安，拽住明珠的手。

“賈家和範家豈是那麽好話的？若是人有什麽三長兩短……”

明珠滿不在乎地道。

“姨娘怕什麽？人又不是明家打的，何苦賈賀和範崇武裏罵的那些話，一定會傳到他們各自老爹耳中，那二位定是如鯁在，暫時顧不了明家，我們且坐山觀虎鬥罷了。”

竇姨娘還是十分惶恐。

“可是、可是，封姨娘那張，最能顛倒黑白，我隻怕夫人那邊……”

明珠放下藥膏，冷冷哼了一聲。

“此事不會殃及明家這點，夫人可是心知肚明，否則早殺過來了，何況白日裏口口聲聲凡事有撐著，走到半道卻借口換裳溜了，直到最後都未曾麵，現如今哪有臉來尋我的不痛快？”

明珠目略過竇姨娘高脹的麵頰，雙眸一茫

“不來尋我，卻不代表我不去尋，姨娘等著，今這筆賬，我遲早會替你討回來。”