不過衛長卿的自信不是沒有道理。不過盞茶功夫，明珠便見到了獻帝，雖心已有準備，當下還是一震。

因為父親季修賢的緣故，年的明珠對時的獻帝很是悉。雖他在治國之策上庸碌無為，然到底是皇家脈，也生了一副清雋的好容貌；可不想如今，卻變得臃腫富態。明珠試圖在他的臉上找尋時的影子，然而那被歲月擁變形的五，恍若已把他雕琢另一個人，好在聲音未變，否則，明珠簡直懷疑座上之饒真偽。

之心人皆有之，衛長卿大抵認為即便利熏心，但始終是懷春，應該也不會對座上的尊榮心。

可他卻算了明珠並非那平常子！

從前薑嫿聽聞了明珠的遭遇，不以為然道既然對皇帝還算了解，還後不如從他下手；其是昏君，更能方便控，利用那無上的皇權報仇雪恨，豈不容易？

於是明珠施施然見禮，殷勤而主。

若能利用這皮相事半功倍，也不介意踏前世憎惡的深宮。然而明珠到底忽略了獻帝的急，見人俏生生立在自己麵前，登時便忘了拒婚斷案一事，從主座上站起，竟親自下來把明珠扶起，那隻扣住手腕上的大掌也有些不老實起來，指腹似不經意地婆娑起下麵的膩……

一時間，明珠心有些搖。

強忍住手的衝，出一個怯靦腆的形容。

“民謝皇上平。”

獻帝這才意識到自己唐突了佳人，然而玉在手，這樣放開又有些舍將不得，可再這樣，萬一把人嚇走那就不好了！

他生在太平，從來又被太傅教導了些孔孟之道，雖在治國之上毫無建樹，卻自詡還是一個風@流雅致之人，對待子自是溫有禮。

於是很快鬆手，清了清嗓子，一本正經道。

“姑娘的事朕已經聽趙大人提起。一五嫁著實荒唐，不過幾家均是誠心迎娶，明家又都收了幾家饒聘禮，若要強製解除婚約，卻是無理無據，難以讓人信服。”

明珠見他終於繞回正事，便也肅然道。

“此事明家確有不妥之，家父也很後悔，願承責罰、補償諸家，隻請皇上裁決定奪。”

律法中並無對一多嫁的置條款，民間中也不乏明堂這等見利忘義拿兒婚事做籌的家主，隻是範圍牽扯不大，倒也平靜。可眼下明珠這樁，京中兩戶一為大理寺卿蘇唐大饒公子蘇，二為刑部尚書蔣忠的嫡次子蔣玉衡。這蘇家與蔣家表麵和平，可私下裏卻是勢同水火。因為蘇唐與先太傅季國公好，而蔣忠乃鎮西侯府的姻親，明珠這一案，隻怕不會這麽好代了！

獻帝心中掂量之後，也不急著表態。

“蘇家與蔣家兩位公子你可曾見過？若你心儀其一，卻也水到渠。”

明珠心中一揣，不想獻帝竟不似想象中的無能昏庸，隻憑意氣行事。還以為他會看上自己，進而納自己宮，五樁婚事自然不日平息；沒想到獻帝卻吧問題推回了自己，隻是試探，還是想利用自己挑起鷸蚌相爭，坐收漁利……

於是明珠紅著臉道。

“兒家的婚事自古都是父母之命，約之言，其餘男子不比聖上，明珠怎能與其私相授？”

話才出口，似乎發現失言，明珠的臉越發燥熱，慌忙解釋道。

“的意思是男始終有別，不能……不能……”

囁嚅了半，卻是越越急，竟已經語帶噎。

獻帝頓生伶花之心，“明珠姑娘別怕，自有朕替你做主！”

完，竟又按捺不住地想手替拭去淚水，哪知不拭還好，這一下去，卻發現手下的竟不似先前膩，獻帝心驚疑，再仔細一看，脈脈溫霎時一轉，當下便倒退了兩步。

“你，你的臉……”

明珠茫然地抬起眼，也不知到底怎麽地竟怒了聖，無辜地重複了一遍、

“我的臉？”

獻帝已經不耐煩地嗬斥左右。

“還不宣太醫——”

明珠坐在賜的榻之上，從宮捧來的麵鏡中，終於看清了自己目前的尊容。

那張掌大的瓜子臉，已經足足腫了一圈，因為腫脹，五也被得有些扭曲，原本羊脂玉般潔的皮，更是起了一層麻麻的紅疙瘩，真是慘不忍睹。

再的人，也經不住這樣毀。白花曾千叮萬囑，這副子吃不得海鮮，隻要沾一點半點，雖不傷命，都會起這般嚴重的反應，雖然已經有了心理準備，但這效果著實還是有些震撼，難怪方才還態度殷勤的獻帝，一時間已是側過去，連直視都不不願了。

明珠方才借著抬袖之際，悄悄把冬鶯準備的蝦皮服下，就是為了這一刻。

喜歡人，當初韋澤落魄至此，依舊不離不棄，除青梅竹馬的深外，那幅俊無匹的皮相也居功至偉。本來為了複仇，是曾過犧牲相的念頭，可看到如今態臃腫的獻帝，自問實在無法突破下限。

不過戲還是得做足，明珠手指一，銅鏡落在地，立刻掩麵哭泣起來，太醫董世友費了好大力氣才拉開的手查看狀況，又問，也淚淋淋不清楚，折騰了好一陣，獻帝已有些煩躁，董世友這才麵沉重地回稟道。

“啟稟陛下，這位明姑娘所患之癥，恐怕是花，臣請將迅速送出宮去，方才所接之，都應燒毀，以免傳染……”

“你這是……花？”

獻帝下意識抬起方才扶過明珠的右手，仿佛看到那紅疹已順著皮向上蔓延，龍漸漸蒼白，不等董世友回答，他已經連忙擺手。

“快把送走！”

花謀世惡疾，前朝曾有一位帝便是折在這上頭，其癥來勢兇猛，極易死亡，也難怪獻帝如此慌，一聽是花，他哪裏還有閑垂憐人，丟下這句話後，馬上快步繞過明珠踱步而出，前往湯池去洗藥浴了。送明珠出去的宮太監也把當做洪水猛，隔著老遠還掩著口鼻。

明珠聽見獻帝邊的大太監彥順尖著嗓子在後呼喝。

“把桂璃堂封起來，所有一概全換！快去啊！”

宣德門外，太醫董世友將剛登車的明珠攔下，從袖中掏出個細瓷瓶遞過來。

“明姑娘，這是太醫院製的特效藥，對你這癥狀或有幫助，你一定要盡快服下。”

明珠千恩萬謝地接過，拉著董世友袖又是一陣啼哭，將個惶恐無助沒有見過世麵的懦弱形象演繹得淋漓盡致。然等董世友告辭離去，車簾放下後，卻收住眼淚，將那瓷瓶托在掌心，挑起抹冷笑。

好一個花之癥。方才董世友問診時，明珠為掩飾自己真正的病因，確實扯了些頭昏腦熱的謊話，但無論如何都不可能和花聯係上，能進太醫院，替子問診的董太醫，怎麽可能判斷不出？

讓他指鹿為馬的原因隻有一個，無非是有人想把明珠將得盛寵的苗頭掐斷，而放眼獻帝後宮，最擔心這一點的，除了獨占聖眷的蔣貴妃還會有誰？

想到此，明珠從那隻瓷瓶中倒出一粒藥丸，掀開車簾，將那藥丸扔向路邊覓食的鴿群，一隻胖的灰鴿見狀，連忙飛過來啄食，可才吞下去沒多久，突然撲著翅膀掙紮起來，須臾間便倒在地上蹬了。

明珠臉如罩寒霜。

果然如此，所謂的特效藥，其實是催命符，那董世友篤定是個沒見識的民間子，對太醫的診斷深信不疑，定會服下，即便一命嗚呼，也是因為患了花不治亡。

他背後的主子，可真是心狠手辣，難怪短短三年，葉棠華便被取而代之。

獻帝洗了個藥浴，又命董世友反複查看自己的右手，確定無礙後，方才更走出湯池，步抱廈花廳，等候已久的衛長卿連忙躬請安，笑道。

“臣聽那明家之進宮麵聖，便猜陛下是要親斷趙德義所奏之事，一時好奇，正想過來湊個趣，彥公公卻陛下聖駕在湯池，臣還以為……那子這麽快便得了聖眷，還預備讓端進宮來寬寬貴妃娘娘呢！”

自從國公府倒臺後，獻帝便對鎮西侯府十分依賴，對衛長卿更是信任非常。覺得他雖曾是帝師季修賢的婿，卻不像季修賢那樣自以為是，見指責勸諫，反而每每在諫臣麵前維護自己，這方是為人臣子忠君之道，且衛長卿其人聰明通，常能替獻帝排憂解乏，所以深得獻帝寵信，即便言語偶爾調笑，獻帝也不計較，就著宮的手呷了口銀耳雪梨湯，方笑罵道。

“明明什麽都知道了，還拐彎抹角的笑話朕，衛長卿你真是越來越放肆了！”

“臣不敢，臣隻是替那明珠惋惜，白生了一幅花容月貌，卻無福消皇恩。”

獻帝佯怒。

“若再提那倒胃口的人，朕便把賜給你做妾，這樣蘇、蔣兩家都不用爭了！”

衛長卿角微微彎起，笑容頗有深意。

“陛下可要記得今日的金口玉言啊！”

獻帝不以為然地道。

“若那子命大，朕定君無戲言。”

陪著獻帝下了兩盤棋，衛長卿方才告退出來，行至花園，正巧董世友一臉喜地從麟宮走出來，一見到他，連忙肅容躬。

“下參見衛大人。”

衛長卿一改方才在獻帝麵前的和悅，滿臉輕蔑。

“現在就去娘娘麵前邀功，你不覺為時過早了嗎？”

董世友心下一驚，近年來，他得了蔣家和鎮西侯府不好，私底下早已是他們的人，聽了衛長卿這話，他有些不好的預福

“還請大人明示。”

衛長卿把玩著象牙折扇的扇柄。

“我問你，那個明珠果真得的是花之癥？”

董世友鬆了口氣，上前一步，低聲回道。

“自然不是的，明珠那癥狀雖與花相似，但不過是食不服罷了，隻是那子服了下的藥，不是花，便也是花了……”

衛長卿嗤笑一聲，目略帶輕蔑。

“你就這麽篤定會服下那毒藥？我看未必吧！”

董世友有竹地道。

“那樣愚昧膽怯的子，太醫之言難道會不信？”

衛長卿合起扇子，冷笑道。

“當真愚昧膽怯？你也不想想，食不服向來都是立竿見影的，在皇宮可有進食，為何偏偏在陛下麵前發作？給別缺了槍使還不自知，愚昧的究竟是誰？”

董世友突然回味過來，想起自己方才還在蔣貴妃麵前口口聲聲保證馬上便能聽到明珠死訊，一時語無倫次。

“大饒意思是……那子是故意……這、這下該如何……”

衛長卿用扇柄敲了敲董世友的腦袋。

“你該慶幸並不打算接近陛下，應當會順水推舟應了你的謊，否則到陛下麵前告你一狀，試問你還有命嗎？”

董世友後背不由膩了一層冷汗，還想些什麽，衛長卿卻已拂袖而去。