話此時明家，一家子正在興頭上，明堂喜得不知所措，一連吩咐買辦去給明珠挑選布匹首飾，並且再三吩咐不必在乎價錢，隻要最好的，又命人準備香燭元寶，隻等明珠回來祭祖用，那張油膩的圓臉前所未有的容煥發。

“莫非咱們明家時來運轉，也要出個娘娘不，宗耀祖，宗耀祖啊！”

明瑛雖然也高興，但宗耀祖四個字聽在耳中，卻有些不是滋味。

“咱們家出低微，妹妹怎麽可能封嬪封妃？娘娘兩個字是擔不起的，爹可不要，傳出去讓人笑話。”

明堂橫了明瑛一眼。

“不的東西！不是靠你妹子你能有做？隻要聖上喜歡，哪怕是封個人、才人，咱們家也足以躋貴族之列了！起碼能從這第九道的延平街搬到第五道歲錦街去！”

明瑛雖被臭罵，但轉念一想，若明珠真得聖寵，他的份自然也大大提升，再也無需著臉地去結權貴還遭人白眼，今後仕途必然也是順風順水，心中便也歡喜起來。

“父親教訓得是，以妹妹的姿，就算現在隻封個才人，難道沒有晉升為嬪妃的一日？到時候咱們全家都跟著沾。”

封姨娘聽他倆的對話，料想明珠進宮這事是板上釘釘了，想起往日對竇氏種種欺，不由後怕，趕上前握著竇氏的手，紅著眼圈道。

“妹妹寬厚，姐姐是個急脾氣的人，以往有不周到的地方妹妹可要多擔待些啊！”

龐氏不久前才致使惡仆打了竇氏，見封姨娘如此，便也有些心虛，難得和悅地看著竇氏。

“我早知道，咱們家姐那般品貌，遲早是要飛上枝頭變荒，所以我日也求夜也求，求菩薩給許一門好親事，那些不流的比如許家之類，我都替擋了回去，果然功夫不負有心人吶！”

冬鶯見狀，翻了個白眼，悄悄在竇氏耳邊罵。

“真會往自己臉上金，都是些趨炎附勢的人，將來姐進了宮，看誰還敢欺負姨娘！”

竇氏心善好話，一向秉持手不打笑臉饒道理，自然不會和這兩人計較，可始終是親娘，此時掛念的全是明珠的安危，明珠一刻不歸，整個人便都提心吊膽，哪裏有半點喜悅？

正想遣人再去門口看看，明瑛的妻子言玉珂接兒子明睿和叔子明鵬下學回來了。明鵬今年十二歲，乃是封姨娘為明堂所生的兒子，典型是富貴人家的傻爺，吃得圓胖不堪，綢緞裳繃在上，走進門時手裏還著塊芙蓉糕在啃，一咀嚼下上的便抖發。隻比他四歲的明文睿卻也備明瑛夫妻慣，卻是南地北，形靈巧，上躥下跳，因為書念得不錯，即便常常惹是生非，明瑛夫妻也舍不得管教，這才一跳進門，就把靴子往後踢掉，正中老轎夫的腦袋，見老轎夫捂著頭痛哼，他卻樂得哈哈拍手。

若是往常，明睿這樣，明堂也隻會覺得他調皮可，可今日非同尋常，明家即將為皇親國戚，明睿的放肆便有些刺眼，明堂於是拉下臉斥責道。

“咋咋呼呼地沒個規矩！玉珂你這做娘的也不好好管教他！”

言玉珂之父乃是一名四品文，祖上亦是書香門第，若不是言父過世後，言家獨子敗了家產，言玉珂是無論如何也不會願意嫁給商賈之流的，正因為是名門閨秀出生，明家一直以言玉珂馬首是瞻，覺得舉手投足都是貴族氣派，家中若有什麽迎來送往的大事，也都需出馬撐著門麵，平日哪敢給半句重話，當即冷笑。

“睿兒正值年，不該用繁文縟節拘住他，我們言家一貫便是如此教育孩子，也沒見他在學堂碌碌無為，聖賢書讀好了，長大了自然知禮。”

著，淡淡瞟了明瑛一眼，若是往常，明瑛必然會百般捧場，些我們哪有夫人見識廣博之類，可是今日明瑛卻毫無靜，隻喜滋滋地過來將一拉。

“好了，別這些有的沒的了，有件大的喜事夫人還不知道呢！”

言玉珂看了眼座上的龐氏，象征地福了福算是見禮，方才嘲諷地對明瑛道。

“夫君的喜事，可是婆婆上京來了？這下好了，闔家團聚，倫共，看來托珠兒妹妹的福，明家是再也回不去奉縣了。”

龐氏心底不太喜歡言玉珂這兒媳婦，總覺得明家上下都看不上，更不把自己放在眼裏，可這次終於可以讓言玉珂吃癟了。

“是得托珠兒的福，奉縣算什麽東西，玉珂你還不知道吧！今之後，咱們明家便是這京城顯貴了。”

言玉珂一時驚詫，皺眉道。

“婆婆在什麽？”

明瑛早已按耐不住，將獻帝召見明珠，太監出言暗示的事一腦了出來。

言玉珂聽著，隻覺通冰涼，每日最喜歡的消遣便是到書院接送兒子，遠離明家的銅臭，一下久違的書香琴韻，若遇見言睿同窗那些有頭有臉的父母，便順道探討幾句文章，今日被一名有份的男子讚為“中文傑，不同凡流”，心正是愉悅，誰知回府便聽到這樣一個噩耗。

言玉珂對明珠，抱有一種複雜的厭惡，出於對貌的嫉妒和份的不屑，常背後取笑“庸脂俗，難登大雅之堂”，可是今日，這個一向被踩在鞋底的庸脂俗，便要為宮中新貴，今後自己見了，都得俯首下跪了。

言玉珂麵蒼白，強撐著道。

“聖意難測，人還沒回來就下定論，你們未免高忻太早了吧！”

正著，隻聽外頭下人一疊聲喊道“大姐回來了！”，眾人都麵喜，紛紛迎了出去，卻見明珠以手掩麵，哭得嗚嗚咽咽，明堂連忙拽下的手，當即萬念俱灰，心沉海底，一連後退了好幾步。

“怎麽回事！這是怎麽回事！你的臉怎麽這樣了！”

明珠才在門口便醞釀好了緒，此時當著眾人剛好表演。

“早飯之後，兒便有些眼花頭疼，像是、像是吃了那不服之導致的，果不其然，才回了陛下幾句話，便渾發，陛下見了，立馬拂袖而去……”

著，悄悄對冬鶯使了個眼，冬鶯此時臉都白了，雖然當時明珠讓準備蝦皮就有所預，但沒有料到，姐竟然真有膽子在皇帝麵前這麽做。

可是橫豎做都做了，若不推幹淨，姐今日定會被老爺打死，冬鶯咬牙，假意驚訝地看向孫婆子，失聲道。

“姐今日的早飯，是孫媽媽準備的……莫非你……”

所有的夢都化作了泡影，本來有機會為顯貴的明家，依舊是上不得臺麵的下九流，明堂此刻的心，已經不是一個怒字能概括了，他一腳揣向孫婆子窩，將踢得滾下臺階去。

“你這個愚蠢的狗奴才！我今日非要了你的命不可！”

明睿見孫婆子態臃腫，滾得像個球般，覺得稽，拍手又是又是笑。

“老母豬打滾了！老母豬打滾了！”

孫婆子何曾過這種對待，一時又是難堪又是害怕，連連磕頭的同時還不忘辯解。

“奴婢沒有啊！姐的早飯，是白菜豬餡兒的烙餅，半點魚蝦都沒有，又怎會不服？這分明是姐自己吃才導致的，又何苦來冤枉奴婢！夫人！夫人要給老奴做主啊！”

孫婆子是龐氏娘家陪房，因為明珠被踢了一腳，便有些心疼，何況那丫頭如今這脾氣，即便當了娘娘也不見得會給自己好，所以並不像明堂那般失，反而勸道。

“老爺，我看孫媽媽沒有撒謊，大家都是吃一樣的早飯，我怎麽沒吃出餅中有什麽讓珠兒不服的東西呢？”

明珠揚首，滿臉的委屈與不能置信，哭著質問。

“母親的意思是，我自己故意吃下不服之？就為在皇上麵前出醜？換做任何一個子，進宮的機會擺在眼前，除非腦子壞了，不然誰會這樣自斷後路？”

明堂一張臉晦暗難測，明珠便扯住他的袖，嘶聲力竭道。

“父親可知道，陛下對兒話輕聲細語，十分親和溫，兒當時便想……要是能進宮，伴隨陛下左右，真是這輩子最大的福分，可是誰知道……”

拭淚哽咽，似難過得不出話，冬鶯及時添補道。

“孫媽媽，來盛京這一路上，你整占著自己是夫饒陪房，對姐冷嘲熱諷，這可是所有人都聽見的，沒想到姐不理會你，你便幹脆在早飯點手腳整治姐！”

孫婆子平日作威作福，底下人早就看不慣，逮到機會豈有不落井下石的，何況冬鶯的指證也所言非虛，立馬七八舌地點頭。

“正是呢！隻因之前在奉縣，姐為竇姨娘頂撞了夫人，孫媽媽這一路就故意尋事挑釁，給姐和竇姨娘準備的飯食，分量又，菜也不好！是姨娘脾氣好一直忍著。”

“估計正是因為姨娘和姐不做聲，孫媽媽才敢得寸進尺，誰知道陛下召見，這回可是害了整個明家！”

其實孫婆子雖然一路使壞，但明珠也非善類，早就想辦法折騰了回去，隻是表麵掩飾得好，眾人也都沒察覺，隻看到孫婆子明裏使的絆子。

明堂越聽火氣越大，一個奴才，竟然狗仗人勢明著欺主子，這都罷了，關鍵是因為愚蠢，斷送了整個明家，這是明堂絕對無法容忍的。

“來人，把這賊婆拉下去，給我狠狠地打！打到不出話為止！”

龐氏心中一痛，卻也不敢求，畢竟這件事實在嚴重，倒是竇姨娘心存不忍，見明珠還話，忙搖頭掐了一把，上前勸明堂道。

“老爺，都這麽大年紀了，怎麽得住打？雖有錯，但做這件事之前，也沒料到會如此啊!”

明瑛知道母親心疼，連忙也勸。

“是啊！爹，萬一鬧出人命司，怎麽值得？一個奴才，發賣了就完了，省得眼不見心不煩。”

明堂心低落，也沒功夫再糾纏怎麽置孫婆子的問題，擺手道。

“罷了罷了！扔到人市上去賣了！賣得越遠越好，這輩子我都不想再看到這個狗東西！”

龐氏如蒙大赦，見孫婆子被拖走，連忙跟了過去，準備悄悄給塞幾兩養老錢，封姨娘見明珠進宮的事泡湯，一把推開竇姨娘，拉著正把糕點往裏塞的兒子，到明堂邊給他順氣。

“老爺息怒，不如到裏屋去，妾給您好好按按。”

明瑛垂頭喪氣，卻仍舊不死心，又問了明珠許多麵聖的細節，末了自我安道。

“沒關係，沒關係，這飲食不服又不是什麽大不聊事，等過兩陛下想起你來，還會召見也不一定。”

雖這麽，但明家上下心皆是一落千丈，隻有言玉珂春風滿麵，看得出孫婆子隻是個替罪羔羊，卻沒有當麵揭穿，隻把明睿給娘之後，悄悄把明珠拉到花樹下，一臉真誠地問。

“其實妹妹一直想著許家那位公子吧？大嫂知道，妹妹並不是那種嫌貧富，見異思遷的人，許公子對你也是一片真心，你又怎麽忍心相負？今這件事，大嫂定會為你保，也你如今日這般不忘初心才好啊！”

在地府的時候，明珠曾聽白花提起過言玉珂，大嫂是個大家閨秀，如何如何飽讀詩書見識不凡，隻有一個人在暗中支持自己和許公子的婚事，私奔的主意也是替出的，言語中滿是崇拜和激，明珠當時就頗不以為然，一個真正為你考慮的人，又怎麽會唆使孩子和男人私奔，今日一見，果然如所料，一直在暗中觀察言玉珂，發現得知自己被驅逐出宮後，表竟是如釋重負，心中頓時什麽都明白了。

言玉珂自命不凡，卻嫁作商人婦，因此心理扭曲，見不得別人比自己好，雖表麵上為你考慮，支持你鼓勵你，其實是不得你一條道走到黑，隻要白花嫁個強過明瑛的夫君，恐怕會難得整夜睡不著，若能攛掇得跟著姓許的沿街乞討，隻怕最高興不過了。

這種人，真是比龐氏那等婆娘還要壞。

“多謝嫂子心，隻不過我的婚事，還要等聖上定奪，嫂子隻怕有心無力，也幫不上什麽忙吧！”

著輕輕一笑，轉拉著竇姨娘走了。