當明珠與趙策的人馬在路上相逢時，已是半個時辰之後，

甫一見到明珠，冬鶯便哇地一聲哭了出來，又反反複複拉了明珠的手檢查了好幾遍，確定真的沒事，這才噎噎止住哭泣。

聽得明珠他們之後又被三個流寇追襲，冬鶯睜大眼睛，雙手不住地發抖。

“姐，實在太可怕了，他們究竟是誰？”

到底是個姑娘，即便膽與聰慧超於同齡人，可從幽靜平緩的泗線鎮來到驚險蟄伏的都城盛京，卻也一時難以適應；明珠也是心有餘悸，雙目中卻是閃過一道利芒。

究竟是誰？

通過剛才的詢問，明珠得知對方對姬塵也了殺心，招招致命。若非姬塵技高一籌，恐怕不能全而退。子腳下，到底是什麽人竟公然敢對皇親國戚、朝廷命下手？如果是一群亡命涯的匪賊倒也合合理；但——若是假借此瞞過海，意於殺人滅口的那便值得推敲了！

直覺間，明珠比較傾向於後者。

聯係今日梁琉月的種種反應，明珠自然而然地想到了那個名滿盛京的高門閨秀梁端！前世，能和衛長卿裏通外合悄無聲息地設計自己被捉在床；繼而步步為營陷國公府不義，最終把季家滿門送上絕路。今生，自己不過是一個商賈之，便是為了替堂妹出氣，端也會作；況且，無聲無息地殺掉一個人便是最簡單有效的手段。端子殺伐決斷，向來擅長速戰速決；加之姬塵份尷尬，便是蘇、蔣玉衡都能出言譏諷，此饒存在端定也不會忌憚。如果其在鋒中不幸喪命，也是流寇所為；可即便能僥幸逃過一劫，以姬塵的實力，也難以彈鎮西侯府！

真是一出無的好戲！

真是好得很吶，我不來招惹你，你就主找上門了！不過捉賊拿贓，已經和姬塵相商好對策，隻等對方出馬腳。

明珠眉頭一挑，看著冬鶯尤帶驚恐的眼神，盡量輕鬆道。

“這件事京兆尹大人那邊自會理，咱們無須在意。眼下定會有一些麻煩，我們萬不可掉以輕心。”

當明珠的馬車停在明府門口時，明家外早就炸開了鍋。

先行回來的明堂父子二人為是否報一事已爭執了一個多時辰。雖然對兒利用多於疼，可到底是親生，想到滴滴的兒被劫匪劫持明堂便坐立難安，一京正要去報卻被兒子明瑛攔下。

“爹，你是不是氣糊塗了。如果妹妹被劫持一事傳揚開來，將來妹妹怎麽做人？別蘇、蔣二府的公子再看不上，便是以後賠錢給人嫁做妾室，隻怕也無人肯收！今日明珠好不容易摘得折柳魁首，正是攔不住的大好前程，你想讓這一切為泡影，讓為整個盛京的笑柄嗎？”

見明堂搖，明瑛繼續，

“如今妹妹被劫持，便隻有我們幾人知曉，隻要大家都不，等事後明珠回來，風頭一過，不就什麽事都沒有發生了？”

“可是你妹妹那邊……”

明瑛想了想。“兒子在京中也認識幾個朋友，等回到家中悄悄安排，定保得妹妹安然無恙。”

明堂有些猶豫，半晌終是下定決心道；

“好，就按照你的辦！傳令下去，我們半道遇上了劫匪，姐並未和我們一起回來，那輛落在後頭的青篷馬車乃是空的！”

……

再明家這邊，明珠折柳奪魁的消息早被明瑛讓家仆快馬帶回了府鄭一家人聽得瞠目結舌，除了竇姨娘和翠盞短暫的錯愕後滿心歡喜，其餘龐氏、封姨娘、言玉珂皆是滿臉的不可置信。

幾人把帶話的廝團團圍住，一陣盤問，聽得明珠從容比試驚豔全場，一個個心中猶如打翻了五味瓶，個中滋味真是一言難盡。

終於，約著父子幾人回來的時間差不多了，龐氏強打神，帶著幾個姨娘和兒媳去門外迎接，哪知等來的卻隻是滿狼狽的父子二人，那明珠卻是連個人影都沒有看到。

“老爺，怎麽就你和瑛兒回來了，珠兒呢？”

聽得龐氏詢問，明堂父子倒是守口如瓶，按照路上商量的隻半道遭遇劫持，折柳所得的千兩黃金已被匪徒奪走，幸虧明珠未曾與他們同路，才逃過一劫。

此言一出，在場人皆是驚恐加。

明堂作為一家之主，向來一不二，這個辭家中人便也都聽信了。龐氏暗道怎麽那個賤人就那樣好運，在折柳會上大出風頭不，還錯差地躲過劫匪？而封姨娘想到猶躺在床上養贍明鵬也是一臉嫉恨；竇姨娘強忍心中慶幸，雙手合掌念了聲佛；隻言玉珂若有所思地看了明瑛一眼，沒有做聲。

隻聽龐氏一聲冷哼。

“這珠兒也真不懂事，家中發生了這樣大的事，便是再貪玩也要曉得歸家。老爺，不知明珠去了何，要不遣個人讓先回來？”

明堂心中有鬼，哪裏有心思再應付龐氏的怪氣，不耐煩道。

“珠兒今夕不同往日，你一個婦道人家懂什麽！還不快去準備晚飯，等兒回來，正好為接風洗塵！”

不就在外溜達一圈晚點回來嗎，用得著興師眾接風洗塵？龐氏腹誹明堂題大做，但到底不敢忤逆，帶著人下去不提，

人群散開，言玉珂與丈夫明瑛回到自家院，方一屋，便把奴仆遣退，再三確定無人後才把臥房門急急一帶，三步並作兩步走到癱在榻上發呆的明瑛麵前，開門見山就道。

“明珠到底是怎麽回事？真的沒有和你們同路？”

明瑛轉了轉眼睛，疲憊地了太。他這個娘子很是聰慧，原先也沒想過瞞，再者營救明珠或許還需要出力，當下便把事全盤道出，

言玉珂聽得遍生寒，腳底涼意升騰。如果一開始還是抱著幸災樂禍的出發點打聽明珠行蹤；可到了後麵，聽到自己的枕邊人理所當然地述危難中拋棄親妹保命跑路，末了還不忘叮囑要保守，以免影響明珠清譽禍及明家時，已是忍不住渾發抖，

都士農工商低賤不流，從前還未曾有過切會，如今被明家父子冷無的商賈思維深深震撼，第一次發自心的覺得明珠的不幸。

“夫人，夫人？”

言玉珂猛地回神，這才看到明瑛有些不高道。

“你從前的手帕不是有幾個在京中嗎？還有你那個大哥，會不會有什麽門道？”

提到這個人，向來目和善的言玉珂也一瞬怨毒。若不是這個唯一的哥哥言玉欽好賭敗了家產，一個書香門第出的家姐如何會委曲求全為商人婦？雖明瑛現已是，讓言玉珂逐漸淡忘了起初嫁明家的屈辱和不甘，可方才明家父子對明珠的一番作，霎時讓清醒起來，再想到時一起玩大的姐妹，聲音中已是著一不平。

“妾有幾個朋友倒是嫁了京中，不過如果請他們從中周旋幫忙，明珠被劫持一事自是無法瞞；而我那大哥，更是個爛賭之人，與其指他不如去請……”

認真的想了想，難得地誠心實意道。

“不如去請蘇公子幫忙！蘇公子乃大理寺卿蘇唐大饒公子，且蘇公子人脈甚廣，黑白兩路都有人脈，隻要能服他出馬或許明珠還有一線生機。”

這話得什麽婉轉，明珠被劫持已過了這麽長時間，安然無恙恐怕無，隻希命大，尚且能留得命在。

明瑛想也沒想便一口拒絕。

“不妥不妥，若是明珠被劫的消息被蘇家知道，便是明珠獲救，那蘇公子還如何要？不行，得另想辦法！”

言玉珂一呆，實在未曾想到他會這樣，憤然道。

“都這個時候了，你還想這些！到底是明珠的命重要，還是你明家的前途重要？”

兩人正爭執不下，忽然聽到門外言玉珂的丫鬟紅苕敲門道。

“爺、夫人，大姐回來了。”

二人俱是一愣，也不等明瑛反應，言玉珂便推開門匆匆往前廳趕去。才得廳來，果真見明珠好端敦坐在椅上，言玉珂不聲地打量了數眼，直確定明珠除了裳某些地方撕裂了幾個不顯眼的口，沾染了些許塵埃後，倒沒有其他異樣，登時鬆了一口氣。

其他人見明珠回來，以龐氏為首紛紛埋怨這個節骨眼上還不知輕重，父兄被人劫了還在外貪玩。

冬鶯憤恨不已，正想開口回擊，卻被明珠攔下。悠悠茗了一口翠盞端上來的香茶，這才似笑非笑對著明堂道。

“哦，原來父親和大哥先我而回被歹人劫道了？”

明堂臉一陣紅一陣白，厭惡地打斷了還下去的龐氏，正想招呼其餘熱下去，細問後麵發生的事。卻見明文睿跑跳著闖廳堂，見了明珠先是一愣，繼而興地呼道。

“姑姑，劫紡老巢好不好玩？到底在哪裏，下次帶睿兒去！”