事出突然，夏語凝本毫無防備。

第二邊城群山圍繞，並沒有足夠大的平地何以修築拔地而起的高樓大廈，但山與山之間，卻能輕易建起天然的防工事。

正因如此，此地屯兵並不算多，天時地利人和通常占據一樣就足夠要塞防守一方，所以第二邊城地形複雜，能夠主人的房屋卻不多，不得不臨時多加帳篷。

這本不是什麽大事，行軍在外，幕天席地餐風飲都是尋常，更何況是十幾二十個人幾個帳篷？

天氣漸熱，傷兵擁堵，夏語凝心中一，在連綿不絕的帳篷被搭起來之前就讓人用酒熱殺菌，再燒艾草於四周，防蚊蟲毒蛇甚至於山中野。

這個時代畢竟不一樣，萌噠噠的大熊貓都還是讓人聞風喪膽的食鐵，保不齊就會從哪裏躥出一條狂蟒，現場給來一出狂蟒之災，那找誰說理去？

好在第二邊城的守將也是極有主意之人，他早就料到了第一邊城會撤退至此，甚至蕭昊乾之前那就讓人準備好了糧草兵、草藥新兵，是以歐等人到達第二邊城的行十分有條不紊。

幾軍整合，化零為整，有蕭昊乾坐鎮將軍府，皇後夏語凝攜太醫、軍醫掌傷兵救援，又帶工程兵、武庫兵臨時製造“熱兵”，第一邊城歐、方木、褚浪及淮南領將薛萬裏化為後備軍休養生息，第二邊城李凡刀、黃程等駐守關塞暫為迎敵，一切都井井有條。

軍帳之中肅殺冷厲，帝後並坐高位，六位大將軍重甲披卦、形容肅殺端坐兩旁，萬夫、千夫、百夫長帶隊各司其職，二十萬大軍嚴陣以待。

外出的斥候隊伍飛馬城，火速帳，一進門就被那冷厲沉重的氣勢得雙一渾發，心想莫不是軍中出了什麽大事不？

“報！三十裏外發現南蠻急行軍，領頭之人乃是屠刀將領，共約兩萬餘人，帶攻城梯、重甲騎兵及火炮數門！”

斥候戰戰兢兢，帳中氣氛沉，不難察覺異常。

諸將齊刷刷地看向了金甲皇帝。

蕭昊乾麵不改心不跳，聲音冷肅低沉，“知道了，退下。”

斥候長舒口氣，這才告退。

“果如皇上所料，淮南王必然是去見蕭予了，這些年我們對南蠻消息所知寥寥，這屠刀軍也是近日方才知曉，卻不知那戰力是否真如傳言一般。”待人一走，歐即便皺眉。

“能夠接替淮南軍，此人不能小覷！”薛萬裏沉聲，他為淮南王的心腹，對淮南軍的戰力了解非同一般。

何況淮南王早就有言，遇屠刀軍，務須萬分謹慎！

但第二邊城的黃程卻好似不以為然，他冷冷一笑，目鄙夷不屑地掃過薛萬裏。

“淮安軍雖強，但畢竟是叛徒，叛國之輩何能稱‘王’？照我看，這屠刀軍未必就有傳言那般強勁，薛將軍危言聳聽，豈非打擊士氣？”

薛萬裏登時臉通紅，盯著黃程目變了變，卻到底沒有說什麽。

黃程分明就是在諷刺他為叛軍之將，故意誇大其詞，乃是心懷叵測！薛萬裏心中氣憤，可淮南王叛乃是有目共睹，他……無法辯駁。

隻是憋屈，很憋屈！

黃程見他不語，神越發輕蔑。

蕭昊乾皺眉，“行了，當務之急非是吵鬧！”他睨了眼黃程，“若要知道屠刀戰力，與其在此妄家揣測，待人來時戰上一場自知強弱，這第一戰，誰願請命？”

薛萬裏方才被黃程言辭譏諷，早就坐不住了，此刻立馬站了起來，“末將遠做馬前卒，為一試探！”

“還是我去吧，皇上，”黃程有意跟他爭執，也站了起來，意有所指道，“薛將軍如此小心謹慎，隻怕戰場之上手腳，末將掌兵，就算不能力克，也能真刀實槍地幹上一場！”

“黃程！”薛萬裏怒不可遏忍無可忍，“你什麽意思？難道我就不會真刀實槍？”

“那誰知道？”黃程譏諷道：“萬一某人戰場叛變，我西晉將士豈不了甕中之鱉，白白犧牲？”

“你——”

“朕說夠了！”蕭昊乾然大怒，俊容發寒，“敵人都殺到麵前了，爾等還在爭論不休，看來你們是對此戰勝券在握了？既然如此，爾等兩人便一起出戰！退下！”

黃程麵不忿，狠狠瞪了眼薛萬裏，倒是沒再多說什麽，恭敬地行禮告退。李凡刀看了看薛萬裏，麵上雖不見異，但其冷漠也是眼可觀。

歐、方木、褚浪三人倒是麵和緩，卻也無法暗衛薛萬裏，也靜悄悄地告退。

薛萬裏雙目赤紅，憤難當，蕭昊乾見狀，默然歎息，上前拍了拍他的肩膀，“朕相信你，這一戰……是你的機會。”

“末將知道，”薛萬裏苦地開口，“末將絕不會辜負皇上的期！”

他猛地轉，也跟著離開。一回到那被遠遠隔離在眾人之外的淮南軍中，看著連帳篷吃食都差一等的地方，對上那一雙雙希冀的目，臉越發難看。

屠刀軍再兇猛又如何？旁人再異眼相看又如何？總有一天，他們會明白的。

他深吸口氣，沉聲高嗬，“都起來！屠刀將至，我等奉命出征，這一戰務必要人看看我淮南風骨！都給我打起神來，別忘了，我們是皇上親兵！”

不遠，黃程冷眼嗤笑，“叛國賊還有風骨？可笑。”

軍帳之，蕭昊乾無奈歎息。一直未曾出聲的夏語凝行至他邊，緩緩道：“屠刀軍戰力未明，黃程對薛萬裏心有見，這一戰讓他們配合，隻怕很難。”

“但卻不得不如此，”蕭昊乾幽幽道，“淮南軍餘部聲明有損，兩者之間遲早有一場衝突，與其等它不知何時發，倒不如快刀斬麻！”

夏語凝勾，“說得也是。”

蕭昊乾轉頭，長臂一，趁機扣住的肩膀，“不過……娘子，這一戰危險，就有勞娘子多辛苦些了。”

人無法好好配合，至武必須足夠，現下軍中冷兵不，投石和火油、火炮也有，但這些東西都隻能放在固定地點，遠不如那能夠帶進戰場的手榴彈好用。

隻是短短時間，不知道能夠做出來多。

夏語凝翻了個白眼，將趁機吃豆腐的那隻手直接反剪，另一隻手無冷漠地掐住了蕭昊乾的耳朵，“知道我忙還敢對我手腳？反了你了啊！”

蕭昊乾下意識“嗷”了一聲。

賬外，耳聰目明的暗衛角一，忍笑。